暮气漫过天际，白家大院的青瓦渐渐隱入浓稠的夜色中。
一支车队缓缓驶入姑桥镇，几盏灯笼在风中摇晃，照见车辕上凝固的血渍，轆轆车声碾过镇上的石板路，惊起墙头几只夜梟。
白家大院的门楼前，罗教头叼著菸袋锅子正跟几个护院嘮嗑，忽听得前方道上传来凌乱的车軲轆声，夹杂著断断续续的呻吟。
“都起来瞅瞅！”
罗教头把菸袋往鞋底一磕，领著人举著火把迎上去。
“吁——”邢管头扯著嘶哑的嗓子喊停，鞭梢还沾著半截带血的草屑。
火把照亮处，好几辆粮车上横七竖八躺著尸体和伤员，麻袋上血渍斑斑，车轮碾过的泥地里拖出长长的血痕。
“这是遭劫了？”
罗教头瞪大了铜铃眼，伸手拉过旁边一个护院，“快进去，稟报大少奶奶！”
待瞅见邢管头灰头土脸地从车上跳下来，罗教头上前一把揪住邢管头的衣领，“老邢咋回事！你给老子说清楚，咋死了这么多护院和长工，你们怎么都成了这副模样？”
邢管头抹了把脸上的血污，声音沙哑，“罗教头，咱们在半路上遇著土匪了！那些畜牲藏在高粱地里，跟咱们打黑枪……要不是龙家三少爷带人赶来......”
话还没有说完，罗教头猛地提声，“龙家三少爷？龙文曜？九原镇龙家的三少爷？”
“嗯，正是龙文曜！”
邢管头点了点头，赶忙把经过一五一十说了，末了抬手拍著旁边陆牧生的肩膀：“还有多亏陆小哥眼尖手准，不仅一枪崩了其中一个土匪头目，更是跟另一个土匪头目大战一场，不然咱大伙今个儿都得撂在那儿！”
邢管头喘著粗气，把陆牧生一枪毙匪首和龙文曜半路相助的事一股脑倒了出来。
罗教头听得直咂舌，转头望向陆牧生。
“好小子！”罗教头抬手，照著陆牧生后背重重拍了一巴掌，“大少奶奶没瞧错人，不但枪法儿准，你小子还真有两下子！”
正说著，门里传来环佩声响。
只见大少奶奶苏韞婠带著丫鬟喜桃快步走来，月白色的旗袍下摆沾著泥点，髮髻上的金簪步摇微微颤动。
“怎么出这么大事？”
她目光扫过几辆粮车上的尸体，眼圈顿时红了，拿手帕捂著嘴问道，“邢管事，伤亡了多少人？”
“回大少奶奶，死了五个护院和七个长工，还有几个人受伤……但粮车全部都在！”
邢管头说著扑通一声跪下，额头磕在青石板上咚咚响，“是俺没把人带好，您就责罚俺吧！”
苏韞婠眼眶泛红，伸手止住邢管头，“起来罢，这世道兵荒马乱的，怎能全怪你 ，能在土匪枪下保住粮车已是不易。”
她转向罗教头，语气虽柔却透著决断：“明日一早去帐房支七百大洋，给死去的护院长工家眷发丧葬钱和抚恤金！受伤的人现在连夜送去镇上医馆，抓药请大夫的钱莫要省！这些粮车推回粮仓！还有，派人前去收敛土匪尸体送往保安团拿赏银，並打听是哪股土匪打劫白家粮车！”
苏韞婠一口气就把事情安排得妥妥帖帖，毕竟这不是白家粮车第一次遇到土匪打劫。
罗教头应了声，“得嘞”，便开始摊派活计起来。
邢管头和陆牧生等人將粮车交接给从门楼里出来的护院长工。
那些护院长工瞧著粮车上残留的血跡，和一具具冰冷的尸体，都是面色凝重，纷纷露出伤感不安之色。
苏韞婠站在门楼旁边，身姿笔直，轻轻扬了扬手，声音温和又带著几分威严，“今儿个大伙儿都辛苦了！伙房还给留著热乎饭，赶紧去填填肚子，吃完好生歇著！”
邢管头抬手抹了把额头上的汗，瓮声瓮气地应道：“谢大少奶奶体恤！俺们这就去！”
说罢衝著陆牧生等人一招呼，一行人拖著沉重的步子往伙房那边走去。
而王顺子几个受伤的人，被罗教头安排的人扶上板车，送往镇上医馆。
伙房里，油灯昏黄地摇曳著，空气中瀰漫著糙米饭和咸菜的味道。
陆牧生端著粗瓷碗，和几个长工蹲在墙根下，往嘴里扒拉著饭菜。
可经歷了刚才的生死之战，他实在没什么食慾，脑海里儘是跟土匪激战的画面。但相比於陆牧生，周围护院和长工都在闷头扒饭，没人说话，也没人提及刚才的生死之战。
吃过饭后，陆牧生便往偏院走回去。
刚到门口要进去，就听见身后传来一声清脆的呼喊，“陆牧生！”
他扭头一看，只见喜桃迈著碎步匆匆赶来，额头上还沁著细密的汗珠。
喜桃跑到他跟前，喘著气道：“大少奶奶唤你过去！”
陆牧生闻言不由咯噔一下，心想苏韞婠找自己干什么，为了今天粮车遭劫的事？
他定了定神，衝著喜桃点点头，“好，我这就跟你过去。”
两人一前一后往內院方向走去。
夜色中的白家大院，静謐得有些瘮人，只有远处传来更夫零星的梆子声。
穿过几道迴廊，绕过月洞门，终於来到大少奶奶的院子。
院子里，几盏灯笼散发著柔和的光，照得苏韞婠的身影愈发清冷。
她正站在廊下，背对著月洞门，望著天上那轮残月，似乎在思索著什么。
听到脚步声，她转过身来，月白旗袍在风中轻轻飘动，脸上虽带著倦意，却依旧难掩那份端庄气韵。
喜桃福了福身，轻声道：“大少奶奶，陆牧生带到了。”
苏韞婠微微頷首，喜桃便识趣地退下了。
陆牧生上前一步，抱拳行礼：“大少奶奶，您找我？”
苏韞婠盯著衣服还粘有血渍的他看了一会儿，目光像要把他看穿似的，看得陆牧生心里直发毛。
好半晌，苏韞婠才轻轻开口，声音里似带一丝疲惫，“罗教头都跟我说了，今儿个护送粮车，多亏有你，不然损失可就大了。”
陆牧生赶忙说道：“大少奶奶言重了，这都是我份內的事！我们做护院的，本就该保主家周全！”
苏韞婠轻笑一声，摇了摇头：“份內事？那些土匪藏在暗处，占尽地利，换做旁人，只怕早就慌了神，可你不但沉著冷静，还能想出法子，一枪毙了匪首，这可不是一般护院能做到的。”
“大少奶奶言重了，都是大伙儿拼命，我不过瞅准时机放了两枪，侥倖罢了。”陆牧生道。
苏韞婠却正色道：“不用妄自菲薄，你有这本事，白家正是需要的时候！如今这世道，凤台县还算好的，也是土匪横行，更別说外面，兵荒马乱，民不聊生！白家就像一块肥肉被很多人都盯著，今儿个你能护下粮车，往后，白家或许还有更多难关要过，还得仰仗你这样的人。”
说著苏韞婠竟有些含情脉脉的眸光，望向旁边陆牧生。
就跟那一晚在高粱地里，天为被地为床时一模一样。
陆牧生心头不由一热，没想到苏韞婠如此看重自己。
“大少奶奶放心！只要我陆牧生在白家做护院一天，定当尽心竭力，护白家上下周全！”陆牧生道。
苏韞婠满意地点点头，唇角含笑，“你上前来，我有样东西给你。”
有样东西给我？
陆牧生听到这话一愣，抬头看向面前身段高挑丰满的苏韞婠。
他喉头滚动了一下，心跳加速，然后一把从身后抱住了苏韞婠，手臂紧紧搂住那柔软的腰肢。
“你干什么！”苏韞婠突然惊呼一声，身子猛地僵住，下意识地扣住陆牧生的手臂，欲要挣脱却使不上劲，“快鬆开！”
陆牧生坏笑著將脸凑近，热气喷在苏韞婠的耳畔，“大少奶奶，你不是一直在暗示我？有样东西给我，还有你刚才眼神，跟那一晚在高粱地里一模一样……”
“胡讲！你误会了！”
苏韞婠又急又羞，脸颊有些通红，“我是要给你点心！快放开，让人瞧见，你这条命都保不住！”
听了这话，陆牧生才注意到，苏韞婠不知何时手中多了个油纸包。
他顿时尷尬了，像被烫著似的鬆开手，往后退了一步，“大少奶奶，我……我还以为你……是我脑子犯浑！”
苏韞婠抚著胸脯，瞪了他一眼嗔怒道：“你个憨蛋，胆大包天！若不是看在你护粮有功，我……我定要好好罚你！”
说著將油纸包重重塞进陆牧生手里，“拿著！这是厨房新做的桂糕，味道不错，奖赏你的！”
陆牧生低头盯著油纸包，撇了撇嘴，“这不如奖励我几块大洋来的实在……”
“不要？那就放下，出去，今晚不用守夜。”
苏韞婠理了理被弄乱的鬢髮，强装镇定。
“要！大少奶奶奖赏的东西，哪有不要的道理！”
陆牧生抱著油纸包，躬身后退，转身时还差点撞上廊柱。
苏韞婠站在原地，侧了一下头望著陆牧生远去的背影，玉手划过摩挲著旗袍束腰的部位。
夜色中，她唇角微扬，旋即又敛起笑意，轻声嘆了句：“真是个憨蛋……”
一支车队缓缓驶入姑桥镇，几盏灯笼在风中摇晃，照见车辕上凝固的血渍，轆轆车声碾过镇上的石板路，惊起墙头几只夜梟。
白家大院的门楼前，罗教头叼著菸袋锅子正跟几个护院嘮嗑，忽听得前方道上传来凌乱的车軲轆声，夹杂著断断续续的呻吟。
“都起来瞅瞅！”
罗教头把菸袋往鞋底一磕，领著人举著火把迎上去。
“吁——”邢管头扯著嘶哑的嗓子喊停，鞭梢还沾著半截带血的草屑。
火把照亮处，好几辆粮车上横七竖八躺著尸体和伤员，麻袋上血渍斑斑，车轮碾过的泥地里拖出长长的血痕。
“这是遭劫了？”
罗教头瞪大了铜铃眼，伸手拉过旁边一个护院，“快进去，稟报大少奶奶！”
待瞅见邢管头灰头土脸地从车上跳下来，罗教头上前一把揪住邢管头的衣领，“老邢咋回事！你给老子说清楚，咋死了这么多护院和长工，你们怎么都成了这副模样？”
邢管头抹了把脸上的血污，声音沙哑，“罗教头，咱们在半路上遇著土匪了！那些畜牲藏在高粱地里，跟咱们打黑枪……要不是龙家三少爷带人赶来......”
话还没有说完，罗教头猛地提声，“龙家三少爷？龙文曜？九原镇龙家的三少爷？”
“嗯，正是龙文曜！”
邢管头点了点头，赶忙把经过一五一十说了，末了抬手拍著旁边陆牧生的肩膀：“还有多亏陆小哥眼尖手准，不仅一枪崩了其中一个土匪头目，更是跟另一个土匪头目大战一场，不然咱大伙今个儿都得撂在那儿！”
邢管头喘著粗气，把陆牧生一枪毙匪首和龙文曜半路相助的事一股脑倒了出来。
罗教头听得直咂舌，转头望向陆牧生。
“好小子！”罗教头抬手，照著陆牧生后背重重拍了一巴掌，“大少奶奶没瞧错人，不但枪法儿准，你小子还真有两下子！”
正说著，门里传来环佩声响。
只见大少奶奶苏韞婠带著丫鬟喜桃快步走来，月白色的旗袍下摆沾著泥点，髮髻上的金簪步摇微微颤动。
“怎么出这么大事？”
她目光扫过几辆粮车上的尸体，眼圈顿时红了，拿手帕捂著嘴问道，“邢管事，伤亡了多少人？”
“回大少奶奶，死了五个护院和七个长工，还有几个人受伤……但粮车全部都在！”
邢管头说著扑通一声跪下，额头磕在青石板上咚咚响，“是俺没把人带好，您就责罚俺吧！”
苏韞婠眼眶泛红，伸手止住邢管头，“起来罢，这世道兵荒马乱的，怎能全怪你 ，能在土匪枪下保住粮车已是不易。”
她转向罗教头，语气虽柔却透著决断：“明日一早去帐房支七百大洋，给死去的护院长工家眷发丧葬钱和抚恤金！受伤的人现在连夜送去镇上医馆，抓药请大夫的钱莫要省！这些粮车推回粮仓！还有，派人前去收敛土匪尸体送往保安团拿赏银，並打听是哪股土匪打劫白家粮车！”
苏韞婠一口气就把事情安排得妥妥帖帖，毕竟这不是白家粮车第一次遇到土匪打劫。
罗教头应了声，“得嘞”，便开始摊派活计起来。
邢管头和陆牧生等人將粮车交接给从门楼里出来的护院长工。
那些护院长工瞧著粮车上残留的血跡，和一具具冰冷的尸体，都是面色凝重，纷纷露出伤感不安之色。
苏韞婠站在门楼旁边，身姿笔直，轻轻扬了扬手，声音温和又带著几分威严，“今儿个大伙儿都辛苦了！伙房还给留著热乎饭，赶紧去填填肚子，吃完好生歇著！”
邢管头抬手抹了把额头上的汗，瓮声瓮气地应道：“谢大少奶奶体恤！俺们这就去！”
说罢衝著陆牧生等人一招呼，一行人拖著沉重的步子往伙房那边走去。
而王顺子几个受伤的人，被罗教头安排的人扶上板车，送往镇上医馆。
伙房里，油灯昏黄地摇曳著，空气中瀰漫著糙米饭和咸菜的味道。
陆牧生端著粗瓷碗，和几个长工蹲在墙根下，往嘴里扒拉著饭菜。
可经歷了刚才的生死之战，他实在没什么食慾，脑海里儘是跟土匪激战的画面。但相比於陆牧生，周围护院和长工都在闷头扒饭，没人说话，也没人提及刚才的生死之战。
吃过饭后，陆牧生便往偏院走回去。
刚到门口要进去，就听见身后传来一声清脆的呼喊，“陆牧生！”
他扭头一看，只见喜桃迈著碎步匆匆赶来，额头上还沁著细密的汗珠。
喜桃跑到他跟前，喘著气道：“大少奶奶唤你过去！”
陆牧生闻言不由咯噔一下，心想苏韞婠找自己干什么，为了今天粮车遭劫的事？
他定了定神，衝著喜桃点点头，“好，我这就跟你过去。”
两人一前一后往內院方向走去。
夜色中的白家大院，静謐得有些瘮人，只有远处传来更夫零星的梆子声。
穿过几道迴廊，绕过月洞门，终於来到大少奶奶的院子。
院子里，几盏灯笼散发著柔和的光，照得苏韞婠的身影愈发清冷。
她正站在廊下，背对著月洞门，望著天上那轮残月，似乎在思索著什么。
听到脚步声，她转过身来，月白旗袍在风中轻轻飘动，脸上虽带著倦意，却依旧难掩那份端庄气韵。
喜桃福了福身，轻声道：“大少奶奶，陆牧生带到了。”
苏韞婠微微頷首，喜桃便识趣地退下了。
陆牧生上前一步，抱拳行礼：“大少奶奶，您找我？”
苏韞婠盯著衣服还粘有血渍的他看了一会儿，目光像要把他看穿似的，看得陆牧生心里直发毛。
好半晌，苏韞婠才轻轻开口，声音里似带一丝疲惫，“罗教头都跟我说了，今儿个护送粮车，多亏有你，不然损失可就大了。”
陆牧生赶忙说道：“大少奶奶言重了，这都是我份內的事！我们做护院的，本就该保主家周全！”
苏韞婠轻笑一声，摇了摇头：“份內事？那些土匪藏在暗处，占尽地利，换做旁人，只怕早就慌了神，可你不但沉著冷静，还能想出法子，一枪毙了匪首，这可不是一般护院能做到的。”
“大少奶奶言重了，都是大伙儿拼命，我不过瞅准时机放了两枪，侥倖罢了。”陆牧生道。
苏韞婠却正色道：“不用妄自菲薄，你有这本事，白家正是需要的时候！如今这世道，凤台县还算好的，也是土匪横行，更別说外面，兵荒马乱，民不聊生！白家就像一块肥肉被很多人都盯著，今儿个你能护下粮车，往后，白家或许还有更多难关要过，还得仰仗你这样的人。”
说著苏韞婠竟有些含情脉脉的眸光，望向旁边陆牧生。
就跟那一晚在高粱地里，天为被地为床时一模一样。
陆牧生心头不由一热，没想到苏韞婠如此看重自己。
“大少奶奶放心！只要我陆牧生在白家做护院一天，定当尽心竭力，护白家上下周全！”陆牧生道。
苏韞婠满意地点点头，唇角含笑，“你上前来，我有样东西给你。”
有样东西给我？
陆牧生听到这话一愣，抬头看向面前身段高挑丰满的苏韞婠。
他喉头滚动了一下，心跳加速，然后一把从身后抱住了苏韞婠，手臂紧紧搂住那柔软的腰肢。
“你干什么！”苏韞婠突然惊呼一声，身子猛地僵住，下意识地扣住陆牧生的手臂，欲要挣脱却使不上劲，“快鬆开！”
陆牧生坏笑著將脸凑近，热气喷在苏韞婠的耳畔，“大少奶奶，你不是一直在暗示我？有样东西给我，还有你刚才眼神，跟那一晚在高粱地里一模一样……”
“胡讲！你误会了！”
苏韞婠又急又羞，脸颊有些通红，“我是要给你点心！快放开，让人瞧见，你这条命都保不住！”
听了这话，陆牧生才注意到，苏韞婠不知何时手中多了个油纸包。
他顿时尷尬了，像被烫著似的鬆开手，往后退了一步，“大少奶奶，我……我还以为你……是我脑子犯浑！”
苏韞婠抚著胸脯，瞪了他一眼嗔怒道：“你个憨蛋，胆大包天！若不是看在你护粮有功，我……我定要好好罚你！”
说著將油纸包重重塞进陆牧生手里，“拿著！这是厨房新做的桂糕，味道不错，奖赏你的！”
陆牧生低头盯著油纸包，撇了撇嘴，“这不如奖励我几块大洋来的实在……”
“不要？那就放下，出去，今晚不用守夜。”
苏韞婠理了理被弄乱的鬢髮，强装镇定。
“要！大少奶奶奖赏的东西，哪有不要的道理！”
陆牧生抱著油纸包，躬身后退，转身时还差点撞上廊柱。
苏韞婠站在原地，侧了一下头望著陆牧生远去的背影，玉手划过摩挲著旗袍束腰的部位。
夜色中，她唇角微扬，旋即又敛起笑意，轻声嘆了句：“真是个憨蛋……”