第一章：猫的报恩。
哈普托斯歷1519年，深冬之月。
神圣罗图姆帝国，自由城市，汉堡。
家住圣玛尔塔街777號的贝尔纳多家，看上去是一户再普通不过的人家。
起码早先时候，在街坊邻里眼中是如此。
这栋两层的红砖屋静静地矗立在街道尽头，院子里种著几棵老槐树，每到春天便会开出白色的朵。
住在这里的老贝尔纳多，曾是一个极为守规矩的人。
他不像那些被大发掘时代的热潮冲昏头脑的年轻人一样，整天高谈阔论什么新教革命、神代遗蹟、三十年战爭之类的破事，也从不掺和那些风险极大的投机行动。
他从不沾染神秘古怪的事物。
他对那些所谓的“神代遗產”和“邪门歪道”毫无兴趣，甚至连波及整个新泰拉的大发掘浪潮都不曾多问，更不用说那些被称作“禁忌”的知识。
邻里们对他的评价是——谨慎、踏实、懂得规矩，不会去碰那些惹麻烦的东西。
然而，十二年前，他带回了一个孤儿。
一个虹膜异色的“畸形儿”。
——齐格·贝尔纳多。
哪怕是在信仰相对自由的汉堡，这种异色瞳依旧被许多人视为不祥之兆。
他们对这种异象的解释充满了恐惧与排斥，有些人说这是“魔鬼之眼”，有些人称之为“女巫的印记”，还有人低声议论，这孩子的血统或许不乾净，可能带著“狼的诅咒”。
如果放在新教改革之前，他铁定会被溺死在河里。
但即便如今的时代变了，哪怕没人再敢明目张胆地行巫刑，这些根深蒂固的偏见依旧没有完全消失。
人们避讳他，排斥他，甚至在背后悄悄诅咒他。
而当一年前，老贝尔纳多因病去世后，这种敌意彻底浮上了水面。
街坊们都认为——是那个名叫齐格·贝尔纳多的养子剋死了他的养父。
而在今天这个晦暗，阴沉的夜里，这位饱受爭议的异瞳少年家里確实迎来了一位……或者说一只不同寻常的客人。
******
贝尔纳多家里，大厅的炉火燃烧著，微弱的火光在砖石墙壁上投下摇曳的影子。
墙壁由红砖与石灰砌成，粗糙的木樑横亘在天板上，大厅正中央摆放著一张结实的橡木桌，桌面上铺著一块带有些许痕跡的羊毛桌布，几把高背木椅围绕著桌子。
房间一角那座嵌入式烟囱壁炉，炉膛中火焰微微跳动，映照著摆放在炉架上的铜质烛台、木勺、烧水壶，以及墙边掛著的一些旧羊皮纸卷。
炉火的温暖驱散了外面的寒意，令房间充满了木炭燃烧后的淡淡焦香。
就在这座温暖的大厅中央，一只长著翅膀的灰猫正蹲坐在桌子上。
灰色翼猫的体型与普通家猫相仿，翅膀从强壮的肩膀上延伸而出，形状类似蝙蝠的翅膀，由中空的延长的“指骨”將其分为弧段，皮膜上覆盖著羽毛，毛髮蓬鬆。
然而，此刻翼猫那对蝙蝠翅膀上正缠绕著绷带，几缕灰色的羽毛因包扎而微微耷拉下来，显示出主人先前所受的伤势。
在桌子一旁，各种包扎伤口的药物和工具仍然散落在木质托盘上。
一瓶塞紧软木塞的药剂瓶，里面盛著研磨后的乾燥草药粉末，散发著微苦的气息；一条用於清理伤口的亚麻布条，带著些许血跡；一支小巧的镊子，还有一把上面还沾著羽毛的剪刀。
显然，这只受伤的翼猫刚刚被人悉心治疗过。
翼猫海德威此刻正专注地舔舐著自己的前爪，琥珀色的猫瞳微微眯起，耳朵灵敏地抖动一下，他用雄厚低沉的声音发问道：
“你是……”
“我的名字叫齐格·贝尔纳多，家住圣玛尔塔街777號，目前肄业。”
“我继承老贝尔纳多工匠铺，每天看心情和需求营业，最晚六点就关铺，有时候心情不好直接不开张。
我不抽管菸草、不吸黑莲和浮云叶，对於当前这片大地上的新青年浪潮也只是稍微接触，並没有深入。
一般晚上十一点上床，保证八个小时的充足睡眠，睡前喝一杯热牛奶，再做二十分钟剑术基本功的训练暖身，然后再睡觉，基本可以熟睡到天亮。”
“我是一个不拘泥於世俗偏见，接受新奇事物非常快的人。
因此，救助一只长著蝙蝠翅膀，会说標准神罗通用语的猫，都属於正常行为；所以，你不用在问出『你为什么不怕我』之类的问题，我们现在可以直接进入正题谈正事。”
桌旁，齐格正整理著手中的医疗工具箱，头也不抬地回答道。
翼猫海德威：“……？”
不是，你小子预判了我的预判！
海德威听著那满是槽点的自我介绍，眨了眨眼，还是忍不住顺嘴问了一句：
“年龄呢？”
“十二岁，再过一个月就是我十三岁生日。”
听到十二这个数字，海德威的动作微微停顿了一下。
他挑了挑眉，琥珀色的猫瞳盯著面前的少年，仔细打量起来。
银灰色的头髮，亚麻衬衫，羊毛长裤，带著皮革手套，一双异色的鸳鸯瞳。
外貌的话，按照人类的审美来说，长的眉清目秀，跟哪些鲜亮风光，耳朵尖尖的精灵一样，拥有一副可以出去卖……弄的好皮囊。
最为引人注意的就是少年那靛蓝的左眼和橙黄色的右眼……。
海德威不由得多看了两眼。
这双眼睛，让他想起了自己的同族。
他有不少“耳聋耳背”的同族就是异色瞳孔，而且多是白猫，他们的异瞳多是典型的蓝+黄，且大部分情况下，那些白猫蓝眼那边的耳朵是聋的。
按照学院教授的话，这种异色瞳孔症状叫——虹膜异色症。
耳聋是是病理性的表现。
不过，也不是什么白猫都是聋的，有些只白猫的异瞳是先天性虹膜异色症——这种通常无害，仅影响外观。
看样子，面前这小鬼的异瞳也应该是无害的。
在翼猫海德威打量齐格的时候，齐格也同样不动声色地观察著他。
这小子个头不矮，气场倒是沉稳得过头了。
这片大地上的正常人看见长著蝙蝠的猫，而且是会说话的那种，多半嚇得魂都飞了。
但是面前的齐格不仅没有被嚇到，反而是提前堵住並且跳过了正常奇幻故事的经典开场。
海德威之前打好腹稿的台词都直接胎死腹中了。
他不知道的是，齐格低垂著眼帘，表面上仍在整理手中的医疗工具，实际上，只有他能看到的虚擬蔚蓝色方框已经悄然浮现在视网膜之上。
紧接著，蔚蓝色的数据流在他眼前闪烁，一行行信息在翼猫的身周展开，唯有齐格能够看见这些讯息。
“阿卡夏记录启动犯框——”
“*奥秘*鑑定——”
“鑑定通过！”
“心智体成功通过盖亚资讯壁垒！”
“怪兽图鑑已更新——”
——+【翼猫】+——
【伤害抗性】：毒素
【性相】：存在、行动
【精微体特徵】：心智体
【特性】：侦测魔法、通晓语言（*特殊*）。
【感官】：黑暗视觉、被动感知。
【相关介绍】：
在城市的屋檐上，幽暗地域的魔法塔中，甚至是深邃的森林里，翼猫都能找到属於自己的棲息之所。
这种天生带有魔法气息的猫科生物，身形轻盈，背上长著柔软的羽翼，如同黑夜中的幽灵一般，在屋顶间穿梭。
它们比普通的猫更聪慧，甚至能理解复杂的指令，与信任的生物建立深厚的羈绊。
儘管翼猫性情独立，它们通常会选择某位值得信赖的个体作为伴侣，陪伴其多年。
许多法师、吟游诗人甚至游侠都视翼猫为珍贵的伙伴，因其不仅擅长察觉危险，还能揭露隱形敌人的踪跡。
然而，翼猫也有其独特的怪癖——它们憎恶蛇类。
无论是自然界的蛇，还是蛇人、蛇妖一类的魔法生物，翼猫都会毫不犹豫地发出威胁的低吼，甚至主动攻击。
学者们推测，这种厌恶源於翼猫远古时期的某种天敌，但真正的原因至今未能证实。
如果你在旅途中遇到一只翼猫，別急著伸手抚摸它——它们可不会轻易信任陌生人。
但若你能贏得它的好感，这位空中猎手便可能成为你最忠实的伙伴，静静守望著你的旅程。
——
“任务日誌已更新——”
“你已经触发特殊任务：猫的报恩！”
齐格的视线悄然扫过虚擬帷幕，他当然不是无欲无求地救助对方。
他需要一个进入伊甸学院的机会，而翼猫——便是关键。
如果任务日誌里的信息没有错，翼猫正是伊甸学院三贤者派遣寻找生源的信使。
伊甸学院，传说中承载著神代时期泰拉瑞亚最尖端的科技与思想的学术殿堂，隱藏於世界神秘侧的最负盛名的奇术教育机构。
由三贤人创立，这所学院专门教授年轻的奇术师魔能知识与技能，並致力於探索“天球交匯”的秘密。
每年，三贤人都会派遣经过特殊训练、通晓人类语言的翼猫，在大地上发放由学院制定的录取通知书。
而他想要进入伊甸，必须先找到翼猫。
换句话说，这只受伤的翼猫，可能是他进入伊甸学院的唯一途径。
所以，救它，理所当然。
不仅要救，还要救得彻底。
不仅要救得彻底，还要让这傢伙欠下一个无法轻易还清的人情。
此时，翼猫海德威並不知道面前这个异瞳少年的心思。
他舔舐著自己的爪子，此刻更关心的是另一件事情。
“你有没有看见我身上隨身携带的包？”
海德威的琥珀色猫瞳微微眯起，语气略带一丝紧张。
那是他此次任务最重要的东西。
齐格开口道：
“包坏了，不过里面的东西还在。”
说著，他从怀中掏出一份信封。
信封的纸质厚实，边缘微微泛黄，上面的字跡是用绿色墨水书写的，封口处盖有一枚深红色的蜡封，中央浮现著一枚橄欖树金枝徽记。
齐格的目光落在信封上，隨即缓缓念出上面的神罗文字：
“致：海伦娜·哈丽特·贝伦加特小姐。”
“贝拉柏林，克罗伊茨贝格区，施莱尔霍夫4號路，第七號公寓，楼梯下碗橱旁的储物间。”
念到最后，他的眉头微微一挑，视线在几个关键词上停留了一瞬，隨后意味深长地补充了一句。
“楼梯下碗橱旁的储物间……看来这位名为海伦娜的小姐的生活……嗯，就很有生活。”
空气微微沉默了一瞬。
这位叫海伦娜的小姐確实很有生活。
光是“楼梯下碗橱旁的储物间”这几个字，那股子味就已经出来了。
毕竟，谁家好人会住楼梯下的碗橱旁储物间啊？
翼猫海德威舔了舔爪子，瞥了眼自己受伤的翅膀，接著又看向齐格。
双方大眼瞪小眼。
壁炉里的火焰跳动了一下，映照著两道沉默无言的影子。
彼此不眨眼地对视了好一阵后，海德威终於耷拉著翅膀，甩了甩尾巴，语气不情愿地说道：
“帮我个忙，把这封信送到贝拉柏林，我会给你丰厚的报酬。”
齐格直截了当地问：“什么报酬。”
海德威沉默了一会儿，隨后一脸割肉般地说道：
“……8塔勒银幣。”
齐格眼皮都没抬一下，冷淡地回了句：
“就这？”
“什么叫『就这』？！”
海德威的耳朵猛地竖起，琥珀色的猫瞳里透著浓浓的不满，语气一瞬间激动起来。
“別以为我是猫就不懂神罗物价！
这里也不是边境和开拓区！
你当现在还是三十年战爭，五十万马克都买不了一个麵包的时代啊！
本猫学过歷史，自紫袍皇帝颁布帝国货幣法，以及瑞恩瑟教会的银爵发动大重铸运动之后，神罗早前那狗屎的物价就已经稳定下来了！”
“8塔勒够让神罗境內普通人生活几个月了！我就让你送封信，你还想收金盾？！”
齐格默不作声地耸了耸肩，对方的说法倒也没错。
货幣改革法和大重铸运动的確对神罗的货幣体系造成了深远影响。
神圣罗图姆帝国（简称神罗），是一个由大量封建公国、选侯国、自由城市、十二正神教会领地、工商业联盟组成的多元政治联合体。
虽然帝国內的各邦国理论上尊奉同一皇帝，以紫袍皇帝为尊，但实际上经济独立，货幣体系混乱，各地拥有不同的铸幣权、税收政策、货幣单位。
神罗与百族同盟的三十年战爭，千场血战，更是让本来岌岌可危的帝国货幣体系崩溃到体无完肤。
加之，新泰拉进入大发掘时代的喷发期。
隨著考古发现的推进，源石成为核心能源，成为帝国经济的支柱。
为了避免因各诸侯、行会、矿业財阀的私人铸幣导致的货幣混乱，神罗皇帝推行货幣改革，建立了统一的帝国货幣体系，以金银复合本位制並以源石价值掛鉤，確保货幣的稳定性
紫袍皇帝推行统一货幣標准，稳定经济，统一帝国內金幣和银幣的重量与成色，限制各邦乱铸劣幣。
塔勒银幣就是在这个背景下，成为帝国通行货幣的代表之一。
紫袍皇帝还在后续改革中，废除繁杂的十二进位和二十四进位兑换制度，全面採用十进位货幣兑换机制。
而大重铸运动则是在此基础上收集所有旧银幣，以全新银幣替换，同时为之后以金本位为主体的里尔金幣的推行奠定了基础。
现行的帝国货幣主要有四种：
里尔金幣，也就是帝国金盾，正面为帝国双头鹰与皇冠，背面为橄欖之冠，货幣材质为90%黄金。
银塔勒，也就是帝国塔勒，正面刻有银色齿轮，背面刻有大发掘时代第一台被发掘出来的旧式蒸汽机图画，货幣材质为92.5%银。
古尔登，旧时代金幣单位，现在的帝国镀银幣，正面刻有神罗斗兽场，背面为剑与盾，货幣材质为60%铜+40%银。
马克，帝国铜盾，正面刻有镰刀和锤子，背面则是刻有稻穗和小麦，货幣材质为98%铜。
1里尔金=10帝国塔勒=100古尔登=1000马克。
汉堡目前的最低工资標准是每月2帝国塔勒。
而一般月薪2帝国塔勒的贫民，主要依赖体力劳动或临时工赚取生计。
现在神罗的火车票价制定標准为；每百公里≈0.8塔勒为基准，按等级增减服务费用。
从汉堡到贝拉柏林大概为280公里，標准票价为2.24塔勒，如果购买往返订票，还能够享受价格补贴。
当然，上面是標准票价，如果购买简易舱的站票的话，那就更便宜了，只需要1.2塔勒。
简易舱是为了方便底层百姓能上车，由帝国轨律署特別补贴的最低价的“站票优惠价”，属於非標服务舱位。
他们通常在列车尾部、与货舱合併使用。
所以，送一封信8塔勒，哪怕扣除往返的路费和伙食费，也是纯挣。
海德威这种行为纯属散財童子。
但……
他要的又不是钱。
他要的，是入学机会。
现在海德威的翅膀受伤，送不了信。
他一只猫，也坐不了的火车。
要把信按时送到贝拉柏林，最后还不是得靠自己。
果然，海德威很快就妥协了。
他尾巴狠狠地拍了拍桌面，瞪著琥珀色的猫眼望著齐格，一副认命的表情。
“说吧，你到底想要什么。”
齐格微微一笑，举起手里的信，语气诚恳，一字一句道：
“我——想——要——上——学。”
海德威：“……？”
齐格清了清嗓子，露出一副庄重且虔诚的神情，一本正经地进入捧读模式。
“吾年仅十二，肄业在家，求知若渴。”
“自幼无缘踏入奇术学堂，心嚮往之，然天命无常，终日只得苦读孤灯，嘆无师指点，泣无人授业。”
“吾日日仰望天际，哀嘆命运不公，恨不得投身学海，以充实己身。”
“然天不绝我！此时此刻，吾方知世间竟有学府远渡万里，甘愿將录取通知书送至楼梯下的碗橱旁储物间。”
“今日得见此信，吾內心澎湃不已，思之再三，愿申请此校，以求学业之光。”
这文縐縐的表达，加上齐格那面无表情地“深情”朗诵，毫无任何感情波动，宛如捧读课文的学龄儿童，演技浮於表面，诚意感人至深。
海德威的猫耳抽了抽，脸上的表情从困惑，到怀疑，再到难以置信的无语。
“喂！你演戏就不能投入点感情？！”
“像个活人一样！”
翼猫炸毛了，尾巴竖得笔直，整只猫都像是被雷劈了一样，眼神写满了对顏值派演员的绝望。
齐格挑了挑眉，淡定地放下信封，耸了耸肩。
“这可是我的真情实感。”
海德威：“……”
从遇到齐格开始，海德威都不知道无语多少次了。
他感觉这短短的几分钟，自己的耐心都快被这个异瞳少年消磨殆尽。
海德威只能嘆著气说道：
“我无权替学院决定是否录取你。”
“……学院的录取通知书，都是三贤之一的『洁白者·加斯帕』亲自製定。”
海德威甩了甩尾巴，语气严肃地解释道：
“伊甸学院的录取可不是隨隨便便发放的！
所有符合条件的学生，都会在『伊甸名册』上登记，分院帽协助管理机构的入学装置会自动留下印记。”
“学生年满12岁后，无需额外申请或考试，『名册』上的所有儿童都会自动获得入学资格。”
海德威说得理直气壮，仿佛这就是毫无漏洞的真理。
“这种行为不受血统影响，纯血、混血、普通家庭出身的人，无论是什么情况，学院都一视同仁。”
他顿了顿，尾巴轻轻扫了扫桌面，补充道：
“这是一套公正、客观、高效的入学机制，確保每一个具有天赋的名册人员都能得到教育的机会。”
“若普通家庭无法理解或接受孩子的奇术天赋，学院可能会安排专员亲自拜访，避免孩子错过入学机会——其实只要孩子同意入学就行，安抚家长是顺应新时代的考虑，以前我们可没有安抚家长的做法。”
所以，以前才会流传魔鬼拐走孩子的种种坊间都市奇闻。
齐格在內心默默吐槽一句，接著，他不紧不慢地开口道：
“伊甸学院这完全就是基於不完整数据集的偽隨机筛选，根本就没有完全顺应新时代需求。”
海德威：“……？”
齐格语调冷静，甚至有点像某种刻板的学术討论模式，一本正经地继续分析道：
“伊甸学院的『名册登记机制』实际上是典型的『被动採样偏差』。”
“它筛选学生的方式，本质上依赖於现有记录，意味著——只要某个儿童的存在没有被系统知晓，那他就不会被录入，也不会获得入学资格。”
“这会导致两个问题：第一，数据输入端的局限性直接影响到最终的筛选结果，形成『无记录即无资格』的现象。”
“第二，『一视同仁』只是表面上的公平，事实上这种机制並未考虑『受环境限制的个体』。”
“例如，一个身处偏远地区、无法接触超凡社会的孩子，即便他天赋异稟，也根本不会出现在伊甸的名册上。”
“换句话说，这种所谓的『自动筛选』机制，根本无法客观、公正地反映所有適龄儿童的真实情况。”
海德威怔怔地看著齐格，耳朵微微竖起，尾巴在空气中紧张地晃了晃。
但很快，他猛地回过神来，琥珀色的猫瞳收缩，语气激动地反驳道：
“三贤人很少出现错误的！”
齐格闻言，眼神平静地扫了他一眼，隨即淡淡反问：
“为什么？”
海德威张了张嘴，像是要说什么，但一瞬间竟然没能立刻回答。
他顿了一秒，有些语无伦次，他也不知道怎么跟面前这小鬼解释。
“因为……你根本不理解伊甸的三贤人到底是怎么样的存在。”
“他们……它们那样子的存在……很少出现错误。”
“是吗？”
齐格微微一笑，没有继续爭辩，而是直接伸出双手，缓缓摘下自己手上的皮革手套。
布料滑落，露出了他苍白而修长的手指，以及——
海德威的瞳孔骤然一缩。
“源石晶簇……矿石病？！”
在齐格的左右手手背上，各自镶嵌著一块標准的菱形晶簇，一白一黑。
左手的晶簇，是【◇】样式，纯白透亮。
右手的晶簇，是【◆】样式，漆黑深邃。
两块晶簇对称地嵌在他手背正中心的皮肤之上，就像是它们本来就是他身上皮肤的一部分。
“这不就是现成的例子？”
齐格看著海德威，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
“我，就是被选剩的孩子。”
他说完，缓缓走到桌子前，左手轻轻碰了一下桌上的陶瓷杯。
海德威本来还沉浸在震惊中，结果下一秒，他的猫眼瞪得更大了。
杯子，漂浮了起来。
它並没有被什么看得见的力量托举，而是像失去了重力一般，缓缓升空，悬浮在半空中。
而齐格则是像耍杂技一样，隨意操控著杯子，让它在空中轻轻摆动、旋转，甚至是翻转。
整个过程行云流水，毫无阻滯。
海德威的毛都快炸了。
“……”
他盯著那个杯子，嘴巴微微张开，像是想说点什么，结果愣是没说出来。
齐格看著他的表情，轻轻一笑，隨意地解释道：
“这是我觉醒的……特性。”
“我把它们称为“清”和“浊””
“前者——降低局部重力，使目標变轻，行动更快。”
“后者——增大局部重力，使目標变重，行动受限。”
“通过“清”和“浊”的完美平衡，就能像现在这样操控外物。”
海德威一脸不可思议地盯著这一幕。
他深吸了一口气，死死地盯著齐格，语气里带著难以掩饰的震惊。
“你已经开槽了？！”
“你確定你这不是用潘多拉魔卡操控的？”
开槽，魔卡。
这两个词一出口，齐格的眼神微不可察地微微一闪。
他终於听到了自己想听到的东西。
这两样东西，他確实已经有了。
但——现在还不是全部透露的时候。
齐格的手指轻轻一勾，那悬浮在空中的杯子便缓缓落下，稳稳地停在桌面上，没有丝毫晃动。
整个过程平滑流畅，仿佛有一只无形的手精准地托住了它，让它在重力的牵引下平稳回归。
他收回手，淡定地看向海德威，语气平静而理所当然地说道：
“像我这种自主学习奇术的落单份子，既符合適龄年龄，又掌握了基本能力，本就该在伊甸学院接受正式的教育。”
“你並没有隨意录取学生的权限，但你可以把我带到伊甸，或者介绍给学院的导师，让他们评估后上报。”
“这对你来说，不过是举手之劳。”
“而我，也会帮你把信送到贝拉柏林。”
“对我们来说，这是双贏的局面。”
噗噗~~~
壁炉的火焰轻轻跳动，映照著桌面上的杯子，也映照著翼猫琥珀色的瞳孔。
海德威没有立刻回答，他只是深深地看著齐格，像是在重新审视眼前的少年。
他的尾巴轻轻晃了晃，思考片刻后，终於缓缓开口：
“……成交。”
神圣罗图姆帝国，自由城市，汉堡。
家住圣玛尔塔街777號的贝尔纳多家，看上去是一户再普通不过的人家。
起码早先时候，在街坊邻里眼中是如此。
这栋两层的红砖屋静静地矗立在街道尽头，院子里种著几棵老槐树，每到春天便会开出白色的朵。
住在这里的老贝尔纳多，曾是一个极为守规矩的人。
他不像那些被大发掘时代的热潮冲昏头脑的年轻人一样，整天高谈阔论什么新教革命、神代遗蹟、三十年战爭之类的破事，也从不掺和那些风险极大的投机行动。
他从不沾染神秘古怪的事物。
他对那些所谓的“神代遗產”和“邪门歪道”毫无兴趣，甚至连波及整个新泰拉的大发掘浪潮都不曾多问，更不用说那些被称作“禁忌”的知识。
邻里们对他的评价是——谨慎、踏实、懂得规矩，不会去碰那些惹麻烦的东西。
然而，十二年前，他带回了一个孤儿。
一个虹膜异色的“畸形儿”。
——齐格·贝尔纳多。
哪怕是在信仰相对自由的汉堡，这种异色瞳依旧被许多人视为不祥之兆。
他们对这种异象的解释充满了恐惧与排斥，有些人说这是“魔鬼之眼”，有些人称之为“女巫的印记”，还有人低声议论，这孩子的血统或许不乾净，可能带著“狼的诅咒”。
如果放在新教改革之前，他铁定会被溺死在河里。
但即便如今的时代变了，哪怕没人再敢明目张胆地行巫刑，这些根深蒂固的偏见依旧没有完全消失。
人们避讳他，排斥他，甚至在背后悄悄诅咒他。
而当一年前，老贝尔纳多因病去世后，这种敌意彻底浮上了水面。
街坊们都认为——是那个名叫齐格·贝尔纳多的养子剋死了他的养父。
而在今天这个晦暗，阴沉的夜里，这位饱受爭议的异瞳少年家里確实迎来了一位……或者说一只不同寻常的客人。
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贝尔纳多家里，大厅的炉火燃烧著，微弱的火光在砖石墙壁上投下摇曳的影子。
墙壁由红砖与石灰砌成，粗糙的木樑横亘在天板上，大厅正中央摆放著一张结实的橡木桌，桌面上铺著一块带有些许痕跡的羊毛桌布，几把高背木椅围绕著桌子。
房间一角那座嵌入式烟囱壁炉，炉膛中火焰微微跳动，映照著摆放在炉架上的铜质烛台、木勺、烧水壶，以及墙边掛著的一些旧羊皮纸卷。
炉火的温暖驱散了外面的寒意，令房间充满了木炭燃烧后的淡淡焦香。
就在这座温暖的大厅中央，一只长著翅膀的灰猫正蹲坐在桌子上。
灰色翼猫的体型与普通家猫相仿，翅膀从强壮的肩膀上延伸而出，形状类似蝙蝠的翅膀，由中空的延长的“指骨”將其分为弧段，皮膜上覆盖著羽毛，毛髮蓬鬆。
然而，此刻翼猫那对蝙蝠翅膀上正缠绕著绷带，几缕灰色的羽毛因包扎而微微耷拉下来，显示出主人先前所受的伤势。
在桌子一旁，各种包扎伤口的药物和工具仍然散落在木质托盘上。
一瓶塞紧软木塞的药剂瓶，里面盛著研磨后的乾燥草药粉末，散发著微苦的气息；一条用於清理伤口的亚麻布条，带著些许血跡；一支小巧的镊子，还有一把上面还沾著羽毛的剪刀。
显然，这只受伤的翼猫刚刚被人悉心治疗过。
翼猫海德威此刻正专注地舔舐著自己的前爪，琥珀色的猫瞳微微眯起，耳朵灵敏地抖动一下，他用雄厚低沉的声音发问道：
“你是……”
“我的名字叫齐格·贝尔纳多，家住圣玛尔塔街777號，目前肄业。”
“我继承老贝尔纳多工匠铺，每天看心情和需求营业，最晚六点就关铺，有时候心情不好直接不开张。
我不抽管菸草、不吸黑莲和浮云叶，对於当前这片大地上的新青年浪潮也只是稍微接触，並没有深入。
一般晚上十一点上床，保证八个小时的充足睡眠，睡前喝一杯热牛奶，再做二十分钟剑术基本功的训练暖身，然后再睡觉，基本可以熟睡到天亮。”
“我是一个不拘泥於世俗偏见，接受新奇事物非常快的人。
因此，救助一只长著蝙蝠翅膀，会说標准神罗通用语的猫，都属於正常行为；所以，你不用在问出『你为什么不怕我』之类的问题，我们现在可以直接进入正题谈正事。”
桌旁，齐格正整理著手中的医疗工具箱，头也不抬地回答道。
翼猫海德威：“……？”
不是，你小子预判了我的预判！
海德威听著那满是槽点的自我介绍，眨了眨眼，还是忍不住顺嘴问了一句：
“年龄呢？”
“十二岁，再过一个月就是我十三岁生日。”
听到十二这个数字，海德威的动作微微停顿了一下。
他挑了挑眉，琥珀色的猫瞳盯著面前的少年，仔细打量起来。
银灰色的头髮，亚麻衬衫，羊毛长裤，带著皮革手套，一双异色的鸳鸯瞳。
外貌的话，按照人类的审美来说，长的眉清目秀，跟哪些鲜亮风光，耳朵尖尖的精灵一样，拥有一副可以出去卖……弄的好皮囊。
最为引人注意的就是少年那靛蓝的左眼和橙黄色的右眼……。
海德威不由得多看了两眼。
这双眼睛，让他想起了自己的同族。
他有不少“耳聋耳背”的同族就是异色瞳孔，而且多是白猫，他们的异瞳多是典型的蓝+黄，且大部分情况下，那些白猫蓝眼那边的耳朵是聋的。
按照学院教授的话，这种异色瞳孔症状叫——虹膜异色症。
耳聋是是病理性的表现。
不过，也不是什么白猫都是聋的，有些只白猫的异瞳是先天性虹膜异色症——这种通常无害，仅影响外观。
看样子，面前这小鬼的异瞳也应该是无害的。
在翼猫海德威打量齐格的时候，齐格也同样不动声色地观察著他。
这小子个头不矮，气场倒是沉稳得过头了。
这片大地上的正常人看见长著蝙蝠的猫，而且是会说话的那种，多半嚇得魂都飞了。
但是面前的齐格不仅没有被嚇到，反而是提前堵住並且跳过了正常奇幻故事的经典开场。
海德威之前打好腹稿的台词都直接胎死腹中了。
他不知道的是，齐格低垂著眼帘，表面上仍在整理手中的医疗工具，实际上，只有他能看到的虚擬蔚蓝色方框已经悄然浮现在视网膜之上。
紧接著，蔚蓝色的数据流在他眼前闪烁，一行行信息在翼猫的身周展开，唯有齐格能够看见这些讯息。
“阿卡夏记录启动犯框——”
“*奥秘*鑑定——”
“鑑定通过！”
“心智体成功通过盖亚资讯壁垒！”
“怪兽图鑑已更新——”
——+【翼猫】+——
【伤害抗性】：毒素
【性相】：存在、行动
【精微体特徵】：心智体
【特性】：侦测魔法、通晓语言（*特殊*）。
【感官】：黑暗视觉、被动感知。
【相关介绍】：
在城市的屋檐上，幽暗地域的魔法塔中，甚至是深邃的森林里，翼猫都能找到属於自己的棲息之所。
这种天生带有魔法气息的猫科生物，身形轻盈，背上长著柔软的羽翼，如同黑夜中的幽灵一般，在屋顶间穿梭。
它们比普通的猫更聪慧，甚至能理解复杂的指令，与信任的生物建立深厚的羈绊。
儘管翼猫性情独立，它们通常会选择某位值得信赖的个体作为伴侣，陪伴其多年。
许多法师、吟游诗人甚至游侠都视翼猫为珍贵的伙伴，因其不仅擅长察觉危险，还能揭露隱形敌人的踪跡。
然而，翼猫也有其独特的怪癖——它们憎恶蛇类。
无论是自然界的蛇，还是蛇人、蛇妖一类的魔法生物，翼猫都会毫不犹豫地发出威胁的低吼，甚至主动攻击。
学者们推测，这种厌恶源於翼猫远古时期的某种天敌，但真正的原因至今未能证实。
如果你在旅途中遇到一只翼猫，別急著伸手抚摸它——它们可不会轻易信任陌生人。
但若你能贏得它的好感，这位空中猎手便可能成为你最忠实的伙伴，静静守望著你的旅程。
——
“任务日誌已更新——”
“你已经触发特殊任务：猫的报恩！”
齐格的视线悄然扫过虚擬帷幕，他当然不是无欲无求地救助对方。
他需要一个进入伊甸学院的机会，而翼猫——便是关键。
如果任务日誌里的信息没有错，翼猫正是伊甸学院三贤者派遣寻找生源的信使。
伊甸学院，传说中承载著神代时期泰拉瑞亚最尖端的科技与思想的学术殿堂，隱藏於世界神秘侧的最负盛名的奇术教育机构。
由三贤人创立，这所学院专门教授年轻的奇术师魔能知识与技能，並致力於探索“天球交匯”的秘密。
每年，三贤人都会派遣经过特殊训练、通晓人类语言的翼猫，在大地上发放由学院制定的录取通知书。
而他想要进入伊甸，必须先找到翼猫。
换句话说，这只受伤的翼猫，可能是他进入伊甸学院的唯一途径。
所以，救它，理所当然。
不仅要救，还要救得彻底。
不仅要救得彻底，还要让这傢伙欠下一个无法轻易还清的人情。
此时，翼猫海德威並不知道面前这个异瞳少年的心思。
他舔舐著自己的爪子，此刻更关心的是另一件事情。
“你有没有看见我身上隨身携带的包？”
海德威的琥珀色猫瞳微微眯起，语气略带一丝紧张。
那是他此次任务最重要的东西。
齐格开口道：
“包坏了，不过里面的东西还在。”
说著，他从怀中掏出一份信封。
信封的纸质厚实，边缘微微泛黄，上面的字跡是用绿色墨水书写的，封口处盖有一枚深红色的蜡封，中央浮现著一枚橄欖树金枝徽记。
齐格的目光落在信封上，隨即缓缓念出上面的神罗文字：
“致：海伦娜·哈丽特·贝伦加特小姐。”
“贝拉柏林，克罗伊茨贝格区，施莱尔霍夫4號路，第七號公寓，楼梯下碗橱旁的储物间。”
念到最后，他的眉头微微一挑，视线在几个关键词上停留了一瞬，隨后意味深长地补充了一句。
“楼梯下碗橱旁的储物间……看来这位名为海伦娜的小姐的生活……嗯，就很有生活。”
空气微微沉默了一瞬。
这位叫海伦娜的小姐確实很有生活。
光是“楼梯下碗橱旁的储物间”这几个字，那股子味就已经出来了。
毕竟，谁家好人会住楼梯下的碗橱旁储物间啊？
翼猫海德威舔了舔爪子，瞥了眼自己受伤的翅膀，接著又看向齐格。
双方大眼瞪小眼。
壁炉里的火焰跳动了一下，映照著两道沉默无言的影子。
彼此不眨眼地对视了好一阵后，海德威终於耷拉著翅膀，甩了甩尾巴，语气不情愿地说道：
“帮我个忙，把这封信送到贝拉柏林，我会给你丰厚的报酬。”
齐格直截了当地问：“什么报酬。”
海德威沉默了一会儿，隨后一脸割肉般地说道：
“……8塔勒银幣。”
齐格眼皮都没抬一下，冷淡地回了句：
“就这？”
“什么叫『就这』？！”
海德威的耳朵猛地竖起，琥珀色的猫瞳里透著浓浓的不满，语气一瞬间激动起来。
“別以为我是猫就不懂神罗物价！
这里也不是边境和开拓区！
你当现在还是三十年战爭，五十万马克都买不了一个麵包的时代啊！
本猫学过歷史，自紫袍皇帝颁布帝国货幣法，以及瑞恩瑟教会的银爵发动大重铸运动之后，神罗早前那狗屎的物价就已经稳定下来了！”
“8塔勒够让神罗境內普通人生活几个月了！我就让你送封信，你还想收金盾？！”
齐格默不作声地耸了耸肩，对方的说法倒也没错。
货幣改革法和大重铸运动的確对神罗的货幣体系造成了深远影响。
神圣罗图姆帝国（简称神罗），是一个由大量封建公国、选侯国、自由城市、十二正神教会领地、工商业联盟组成的多元政治联合体。
虽然帝国內的各邦国理论上尊奉同一皇帝，以紫袍皇帝为尊，但实际上经济独立，货幣体系混乱，各地拥有不同的铸幣权、税收政策、货幣单位。
神罗与百族同盟的三十年战爭，千场血战，更是让本来岌岌可危的帝国货幣体系崩溃到体无完肤。
加之，新泰拉进入大发掘时代的喷发期。
隨著考古发现的推进，源石成为核心能源，成为帝国经济的支柱。
为了避免因各诸侯、行会、矿业財阀的私人铸幣导致的货幣混乱，神罗皇帝推行货幣改革，建立了统一的帝国货幣体系，以金银复合本位制並以源石价值掛鉤，確保货幣的稳定性
紫袍皇帝推行统一货幣標准，稳定经济，统一帝国內金幣和银幣的重量与成色，限制各邦乱铸劣幣。
塔勒银幣就是在这个背景下，成为帝国通行货幣的代表之一。
紫袍皇帝还在后续改革中，废除繁杂的十二进位和二十四进位兑换制度，全面採用十进位货幣兑换机制。
而大重铸运动则是在此基础上收集所有旧银幣，以全新银幣替换，同时为之后以金本位为主体的里尔金幣的推行奠定了基础。
现行的帝国货幣主要有四种：
里尔金幣，也就是帝国金盾，正面为帝国双头鹰与皇冠，背面为橄欖之冠，货幣材质为90%黄金。
银塔勒，也就是帝国塔勒，正面刻有银色齿轮，背面刻有大发掘时代第一台被发掘出来的旧式蒸汽机图画，货幣材质为92.5%银。
古尔登，旧时代金幣单位，现在的帝国镀银幣，正面刻有神罗斗兽场，背面为剑与盾，货幣材质为60%铜+40%银。
马克，帝国铜盾，正面刻有镰刀和锤子，背面则是刻有稻穗和小麦，货幣材质为98%铜。
1里尔金=10帝国塔勒=100古尔登=1000马克。
汉堡目前的最低工资標准是每月2帝国塔勒。
而一般月薪2帝国塔勒的贫民，主要依赖体力劳动或临时工赚取生计。
现在神罗的火车票价制定標准为；每百公里≈0.8塔勒为基准，按等级增减服务费用。
从汉堡到贝拉柏林大概为280公里，標准票价为2.24塔勒，如果购买往返订票，还能够享受价格补贴。
当然，上面是標准票价，如果购买简易舱的站票的话，那就更便宜了，只需要1.2塔勒。
简易舱是为了方便底层百姓能上车，由帝国轨律署特別补贴的最低价的“站票优惠价”，属於非標服务舱位。
他们通常在列车尾部、与货舱合併使用。
所以，送一封信8塔勒，哪怕扣除往返的路费和伙食费，也是纯挣。
海德威这种行为纯属散財童子。
但……
他要的又不是钱。
他要的，是入学机会。
现在海德威的翅膀受伤，送不了信。
他一只猫，也坐不了的火车。
要把信按时送到贝拉柏林，最后还不是得靠自己。
果然，海德威很快就妥协了。
他尾巴狠狠地拍了拍桌面，瞪著琥珀色的猫眼望著齐格，一副认命的表情。
“说吧，你到底想要什么。”
齐格微微一笑，举起手里的信，语气诚恳，一字一句道：
“我——想——要——上——学。”
海德威：“……？”
齐格清了清嗓子，露出一副庄重且虔诚的神情，一本正经地进入捧读模式。
“吾年仅十二，肄业在家，求知若渴。”
“自幼无缘踏入奇术学堂，心嚮往之，然天命无常，终日只得苦读孤灯，嘆无师指点，泣无人授业。”
“吾日日仰望天际，哀嘆命运不公，恨不得投身学海，以充实己身。”
“然天不绝我！此时此刻，吾方知世间竟有学府远渡万里，甘愿將录取通知书送至楼梯下的碗橱旁储物间。”
“今日得见此信，吾內心澎湃不已，思之再三，愿申请此校，以求学业之光。”
这文縐縐的表达，加上齐格那面无表情地“深情”朗诵，毫无任何感情波动，宛如捧读课文的学龄儿童，演技浮於表面，诚意感人至深。
海德威的猫耳抽了抽，脸上的表情从困惑，到怀疑，再到难以置信的无语。
“喂！你演戏就不能投入点感情？！”
“像个活人一样！”
翼猫炸毛了，尾巴竖得笔直，整只猫都像是被雷劈了一样，眼神写满了对顏值派演员的绝望。
齐格挑了挑眉，淡定地放下信封，耸了耸肩。
“这可是我的真情实感。”
海德威：“……”
从遇到齐格开始，海德威都不知道无语多少次了。
他感觉这短短的几分钟，自己的耐心都快被这个异瞳少年消磨殆尽。
海德威只能嘆著气说道：
“我无权替学院决定是否录取你。”
“……学院的录取通知书，都是三贤之一的『洁白者·加斯帕』亲自製定。”
海德威甩了甩尾巴，语气严肃地解释道：
“伊甸学院的录取可不是隨隨便便发放的！
所有符合条件的学生，都会在『伊甸名册』上登记，分院帽协助管理机构的入学装置会自动留下印记。”
“学生年满12岁后，无需额外申请或考试，『名册』上的所有儿童都会自动获得入学资格。”
海德威说得理直气壮，仿佛这就是毫无漏洞的真理。
“这种行为不受血统影响，纯血、混血、普通家庭出身的人，无论是什么情况，学院都一视同仁。”
他顿了顿，尾巴轻轻扫了扫桌面，补充道：
“这是一套公正、客观、高效的入学机制，確保每一个具有天赋的名册人员都能得到教育的机会。”
“若普通家庭无法理解或接受孩子的奇术天赋，学院可能会安排专员亲自拜访，避免孩子错过入学机会——其实只要孩子同意入学就行，安抚家长是顺应新时代的考虑，以前我们可没有安抚家长的做法。”
所以，以前才会流传魔鬼拐走孩子的种种坊间都市奇闻。
齐格在內心默默吐槽一句，接著，他不紧不慢地开口道：
“伊甸学院这完全就是基於不完整数据集的偽隨机筛选，根本就没有完全顺应新时代需求。”
海德威：“……？”
齐格语调冷静，甚至有点像某种刻板的学术討论模式，一本正经地继续分析道：
“伊甸学院的『名册登记机制』实际上是典型的『被动採样偏差』。”
“它筛选学生的方式，本质上依赖於现有记录，意味著——只要某个儿童的存在没有被系统知晓，那他就不会被录入，也不会获得入学资格。”
“这会导致两个问题：第一，数据输入端的局限性直接影响到最终的筛选结果，形成『无记录即无资格』的现象。”
“第二，『一视同仁』只是表面上的公平，事实上这种机制並未考虑『受环境限制的个体』。”
“例如，一个身处偏远地区、无法接触超凡社会的孩子，即便他天赋异稟，也根本不会出现在伊甸的名册上。”
“换句话说，这种所谓的『自动筛选』机制，根本无法客观、公正地反映所有適龄儿童的真实情况。”
海德威怔怔地看著齐格，耳朵微微竖起，尾巴在空气中紧张地晃了晃。
但很快，他猛地回过神来，琥珀色的猫瞳收缩，语气激动地反驳道：
“三贤人很少出现错误的！”
齐格闻言，眼神平静地扫了他一眼，隨即淡淡反问：
“为什么？”
海德威张了张嘴，像是要说什么，但一瞬间竟然没能立刻回答。
他顿了一秒，有些语无伦次，他也不知道怎么跟面前这小鬼解释。
“因为……你根本不理解伊甸的三贤人到底是怎么样的存在。”
“他们……它们那样子的存在……很少出现错误。”
“是吗？”
齐格微微一笑，没有继续爭辩，而是直接伸出双手，缓缓摘下自己手上的皮革手套。
布料滑落，露出了他苍白而修长的手指，以及——
海德威的瞳孔骤然一缩。
“源石晶簇……矿石病？！”
在齐格的左右手手背上，各自镶嵌著一块標准的菱形晶簇，一白一黑。
左手的晶簇，是【◇】样式，纯白透亮。
右手的晶簇，是【◆】样式，漆黑深邃。
两块晶簇对称地嵌在他手背正中心的皮肤之上，就像是它们本来就是他身上皮肤的一部分。
“这不就是现成的例子？”
齐格看著海德威，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
“我，就是被选剩的孩子。”
他说完，缓缓走到桌子前，左手轻轻碰了一下桌上的陶瓷杯。
海德威本来还沉浸在震惊中，结果下一秒，他的猫眼瞪得更大了。
杯子，漂浮了起来。
它並没有被什么看得见的力量托举，而是像失去了重力一般，缓缓升空，悬浮在半空中。
而齐格则是像耍杂技一样，隨意操控著杯子，让它在空中轻轻摆动、旋转，甚至是翻转。
整个过程行云流水，毫无阻滯。
海德威的毛都快炸了。
“……”
他盯著那个杯子，嘴巴微微张开，像是想说点什么，结果愣是没说出来。
齐格看著他的表情，轻轻一笑，隨意地解释道：
“这是我觉醒的……特性。”
“我把它们称为“清”和“浊””
“前者——降低局部重力，使目標变轻，行动更快。”
“后者——增大局部重力，使目標变重，行动受限。”
“通过“清”和“浊”的完美平衡，就能像现在这样操控外物。”
海德威一脸不可思议地盯著这一幕。
他深吸了一口气，死死地盯著齐格，语气里带著难以掩饰的震惊。
“你已经开槽了？！”
“你確定你这不是用潘多拉魔卡操控的？”
开槽，魔卡。
这两个词一出口，齐格的眼神微不可察地微微一闪。
他终於听到了自己想听到的东西。
这两样东西，他確实已经有了。
但——现在还不是全部透露的时候。
齐格的手指轻轻一勾，那悬浮在空中的杯子便缓缓落下，稳稳地停在桌面上，没有丝毫晃动。
整个过程平滑流畅，仿佛有一只无形的手精准地托住了它，让它在重力的牵引下平稳回归。
他收回手，淡定地看向海德威，语气平静而理所当然地说道：
“像我这种自主学习奇术的落单份子，既符合適龄年龄，又掌握了基本能力，本就该在伊甸学院接受正式的教育。”
“你並没有隨意录取学生的权限，但你可以把我带到伊甸，或者介绍给学院的导师，让他们评估后上报。”
“这对你来说，不过是举手之劳。”
“而我，也会帮你把信送到贝拉柏林。”
“对我们来说，这是双贏的局面。”
噗噗~~~
壁炉的火焰轻轻跳动，映照著桌面上的杯子，也映照著翼猫琥珀色的瞳孔。
海德威没有立刻回答，他只是深深地看著齐格，像是在重新审视眼前的少年。
他的尾巴轻轻晃了晃，思考片刻后，终於缓缓开口：
“……成交。”