岳和声的脸色变了。
林禾的心猛地提了起来。
“大人，这是出了什么事？”林禾问。
岳和声没有立刻回答，將那道急报又看了一遍，这才抬起头来，目光中带著几分焦虑：
“高迎祥要在庆阳府会盟！王嘉胤、王左掛、拓养坤、王自用等陕北各路乱军头领都收到了帖子，定在十一月十五，齐聚庆阳！”
林禾心头一震。
高迎祥占了庆阳府还不到两个月，就开始联络各路义军会盟。
这是要把陕北的流寇拧成一股绳的架势。
一旦会盟成功，各路义军合兵一处，声势將比现在大上数倍。
“庆阳会盟？”林禾斟酌著措辞，“高迎祥这是要当盟主？”
岳和声冷笑一声：“王嘉胤经营多年都没能服眾，他高迎祥一个刚占了庆阳的，凭什么？”
“不过此人眼光確实毒辣，知道光靠抢不行，得有个根基。”
“庆阳府地处陕甘寧三省交界，易守难攻，又有三河川道的良田沃土，確实是块好地方。”
他走到舆图前，手指在庆阳府的位置上重重一点，眉头紧皱：
“高迎祥在庆阳招兵买马，渐渐成了气候。”
“如今他要会盟，各路叛军若真要搞到一起，陕北的压力可想而知！”
林禾问道：“大人，朝廷那边可以新的旨意？陕北各镇可有出兵的计划？”
岳和声看了他一眼，目光中有几分审视：
“三边总督杨大人已行文下来，只让榆林镇、寧夏镇、固原镇各自加强戒备，同时密切关注庆阳府的动向。至於出兵剿匪…暂时没有。”
林禾听出了话外之音。
三边总督没有出兵的意思，或者说，想出兵也无兵可出。
榆林镇的精锐去了北京勤王，寧夏镇、固原镇也好不到哪里去。
如今蒙古林丹汗蠢蠢欲动，不知道会从哪里发动进攻！
三镇现在自顾不暇，哪有余力去管庆阳府的流寇？
“卑职明白了！”林禾低头抱拳，“火路堡地处延安府西北要衝，卑职回去便加强戒备，绝不让庆阳府的乱局蔓延过来！”
岳和声微微頷首：“嗯，当初沈秉忠执意要把火路墩变成军堡，倒是有几分先见之明！”
“你守好此堡，便是为本官分忧了！”
“卑职谨记大人教诲。”林禾郑重行礼。
从巡抚衙门出来，林禾翻身上马，脸色比来时凝重不少。
石头跟上来，低声问：“林头儿，出啥事了？您脸色不太好看。”
“回去再说！”林禾一抖韁绳，催马疾驰。
回到火路堡，已经是第二天中午！
林禾把刘铁柱、贺虎、周青、栓柱、张承业五人叫到议事厅，並把庆阳会盟的消息说了一遍。
五人听完，脸色都不太好看。
“高迎祥要会盟？”贺虎第一个开口，“那陕北的流寇合兵一处，对延安府的威胁非常大了！”
刘铁柱沉声道：“林头儿，您说怎么办？”
林禾走到舆图前：“我要是高迎祥，平凉、凤翔、巩昌甚至西安才是首要目標！即便攻打延安府，也得先打延安城！米脂倒是其后！”
“因此，我们倒不必担心高迎祥这边！”
林禾来的路上想了很多，加上李自成也在高迎祥麾下，高迎祥对他的威胁倒是不大。
而即將南下的蒙古林丹汗才是考虑到首要目標。
上一次他们攻陷镇靖堡，从白於山隘口入关，一支不到千人的偏师，要是没有火路墩挡住，早就在榆林镇后方闹得天翻地覆了。
而这一回他们继续南下，极有可能选择老路。
林禾在岳和声面前没有说，他有他的考虑。
虽然上一次自己判断对了，並通过沈秉忠越级报告给了岳和声，但並不是每一次这么侥倖。
“那是哪边？”眾人异口同声地问！
“蒙古人！”林禾缓缓吐出三个字！
“蒙古人？他们还来？”贺虎问。
“嗯，已经有情报显示这个冬天，蒙古人还会南下！”林禾点点头，“这一次，就不是之前八百蒙古骑兵这么简单了！”
“嘶！”眾人倒吸一口凉气。
火路堡也就三百人，五十桿火銃，五十骑战马，哪里能挡得住成千上万的蒙古人！
“我们早做打算，隨时退守黑风寨！”林禾淡淡说道。
眾人纷纷点头，对林禾留下黑风寨这个退守之地的英明十分佩服。
“那要是咱们撤了，辛苦一年才有今天规模的火路堡岂不是没了！”栓柱嘆了口气，“还有我们的房舍、庄稼、作坊！”
“咱们的顺风快递也刚刚上轨道！”张承业也摇头嘆气。
“那也是没办法的事情！乱世之中，有生力量才是最重要的！人在，一切还能重建！”林禾拍拍栓柱的肩膀。
“从今日起，我们提前进入战备状態！”
“是！”
......
刘魁从延安府回来后，一直在忙一件事，收集能击倒林禾的证据。
他花了不少银子，从各方面打听，终於从一个商人嘴里撬出了一些消息。
这个商人说出了马汉三是林禾的生意伙伴，不仅有股份，还专门替火路堡跑西安府和庆阳府的买卖。
林禾跟王左掛、王嘉胤的生意，就是通过他做的！
只是马汉三那种被义军抢劫的做法，暂时没人能抓到把柄！
在亲信刘三的建议下，刘魁於是花了二百两银子，买通了马汉三手下的一个伙计，让他想办法弄到马汉三和林禾之间交易帐目。
那伙计偷偷抄了一份出货单子，上面清清楚楚地写著：
去年冬天，火路堡发往麟州方向蜂窝煤三千块，炉子二百个；
今年春天，又发了一批粮食和铁器。
收货人一栏写著“刘方”两个字。
刘魁拿著这个出货单子，匆匆赶回延安府，找到艾穆！
“刘方是谁？”艾穆看著那张出货单问。
刘魁解释道：“经过查明，是王左掛手下的军师。”
“去年冬天王左掛还在麟州一带活动的时候，这个刘方便替他负责粮草后勤。”
艾穆眼睛亮了：“这就是铁证！”
吴嗣忠坐在旁边，一直没有说话。
他沉吟了片刻，忽然开口：“仅仅这一份单子，分量不够！”
“那怎么办？”刘魁问。
吴嗣忠站起来，在屋里踱了几步：“还得找一个当地有身份的人来指控，这样才有分量！”
艾穆想了想，忽然道：“那就让刘总旗的令尊大人来！”
刘魁愣了一下：“我爹？他行吗？”
“怎么不行？”艾穆说，“你爹是白洛城有名的大户，在米脂县经营了几十年，人脉广、声望高。”
“他要是出面指控，说亲眼看见过林禾跟叛军来往，朝廷一定信！”
刘魁犹豫了一下：“可我爹跟林禾有仇，他出面作证，会不会被人说成是公报私仇？”
“怕什么？”吴嗣忠摆了摆手，“只要证词是真的，管他有没有仇？”
“再说了，你爹的耳朵就是被林禾割的，这件事米脂县谁不知道？他就是恨林禾，才更要出面作证。这样反而显得真实。”
刘魁想了一会儿，终於点了点头：“行，我这就回去跟我爹说！”
“还有一件事！”吴嗣忠缓缓道，“咱们不能光靠刘大人一人。要想彻底扳倒林禾，最好在兵部和锦衣卫那边也打通关节！”
“兵部？”艾穆皱眉，“我在兵部没有熟人！”
“兵部右侍郎刘之纶，跟我有旧交。他更是刘懋的同科进士，两人交情不浅。”
“只要刘懋那边参了林禾，刘之纶那边再推一把，林禾就翻不了身。”
吴嗣忠冷冷道。
“那就有劳两位大人了！”刘魁急忙告辞，“我先回白洛城一趟，找我爹商量作证的事。”
“好！”吴嗣忠端起茶杯，喝了一口，“这一次，林禾插翅难逃！”
“沈秉忠，甚至岳和声，等著罢官吧！”
林禾的心猛地提了起来。
“大人，这是出了什么事？”林禾问。
岳和声没有立刻回答，將那道急报又看了一遍，这才抬起头来，目光中带著几分焦虑：
“高迎祥要在庆阳府会盟！王嘉胤、王左掛、拓养坤、王自用等陕北各路乱军头领都收到了帖子，定在十一月十五，齐聚庆阳！”
林禾心头一震。
高迎祥占了庆阳府还不到两个月，就开始联络各路义军会盟。
这是要把陕北的流寇拧成一股绳的架势。
一旦会盟成功，各路义军合兵一处，声势將比现在大上数倍。
“庆阳会盟？”林禾斟酌著措辞，“高迎祥这是要当盟主？”
岳和声冷笑一声：“王嘉胤经营多年都没能服眾，他高迎祥一个刚占了庆阳的，凭什么？”
“不过此人眼光確实毒辣，知道光靠抢不行，得有个根基。”
“庆阳府地处陕甘寧三省交界，易守难攻，又有三河川道的良田沃土，確实是块好地方。”
他走到舆图前，手指在庆阳府的位置上重重一点，眉头紧皱：
“高迎祥在庆阳招兵买马，渐渐成了气候。”
“如今他要会盟，各路叛军若真要搞到一起，陕北的压力可想而知！”
林禾问道：“大人，朝廷那边可以新的旨意？陕北各镇可有出兵的计划？”
岳和声看了他一眼，目光中有几分审视：
“三边总督杨大人已行文下来，只让榆林镇、寧夏镇、固原镇各自加强戒备，同时密切关注庆阳府的动向。至於出兵剿匪…暂时没有。”
林禾听出了话外之音。
三边总督没有出兵的意思，或者说，想出兵也无兵可出。
榆林镇的精锐去了北京勤王，寧夏镇、固原镇也好不到哪里去。
如今蒙古林丹汗蠢蠢欲动，不知道会从哪里发动进攻！
三镇现在自顾不暇，哪有余力去管庆阳府的流寇？
“卑职明白了！”林禾低头抱拳，“火路堡地处延安府西北要衝，卑职回去便加强戒备，绝不让庆阳府的乱局蔓延过来！”
岳和声微微頷首：“嗯，当初沈秉忠执意要把火路墩变成军堡，倒是有几分先见之明！”
“你守好此堡，便是为本官分忧了！”
“卑职谨记大人教诲。”林禾郑重行礼。
从巡抚衙门出来，林禾翻身上马，脸色比来时凝重不少。
石头跟上来，低声问：“林头儿，出啥事了？您脸色不太好看。”
“回去再说！”林禾一抖韁绳，催马疾驰。
回到火路堡，已经是第二天中午！
林禾把刘铁柱、贺虎、周青、栓柱、张承业五人叫到议事厅，並把庆阳会盟的消息说了一遍。
五人听完，脸色都不太好看。
“高迎祥要会盟？”贺虎第一个开口，“那陕北的流寇合兵一处，对延安府的威胁非常大了！”
刘铁柱沉声道：“林头儿，您说怎么办？”
林禾走到舆图前：“我要是高迎祥，平凉、凤翔、巩昌甚至西安才是首要目標！即便攻打延安府，也得先打延安城！米脂倒是其后！”
“因此，我们倒不必担心高迎祥这边！”
林禾来的路上想了很多，加上李自成也在高迎祥麾下，高迎祥对他的威胁倒是不大。
而即將南下的蒙古林丹汗才是考虑到首要目標。
上一次他们攻陷镇靖堡，从白於山隘口入关，一支不到千人的偏师，要是没有火路墩挡住，早就在榆林镇后方闹得天翻地覆了。
而这一回他们继续南下，极有可能选择老路。
林禾在岳和声面前没有说，他有他的考虑。
虽然上一次自己判断对了，並通过沈秉忠越级报告给了岳和声，但並不是每一次这么侥倖。
“那是哪边？”眾人异口同声地问！
“蒙古人！”林禾缓缓吐出三个字！
“蒙古人？他们还来？”贺虎问。
“嗯，已经有情报显示这个冬天，蒙古人还会南下！”林禾点点头，“这一次，就不是之前八百蒙古骑兵这么简单了！”
“嘶！”眾人倒吸一口凉气。
火路堡也就三百人，五十桿火銃，五十骑战马，哪里能挡得住成千上万的蒙古人！
“我们早做打算，隨时退守黑风寨！”林禾淡淡说道。
眾人纷纷点头，对林禾留下黑风寨这个退守之地的英明十分佩服。
“那要是咱们撤了，辛苦一年才有今天规模的火路堡岂不是没了！”栓柱嘆了口气，“还有我们的房舍、庄稼、作坊！”
“咱们的顺风快递也刚刚上轨道！”张承业也摇头嘆气。
“那也是没办法的事情！乱世之中，有生力量才是最重要的！人在，一切还能重建！”林禾拍拍栓柱的肩膀。
“从今日起，我们提前进入战备状態！”
“是！”
......
刘魁从延安府回来后，一直在忙一件事，收集能击倒林禾的证据。
他花了不少银子，从各方面打听，终於从一个商人嘴里撬出了一些消息。
这个商人说出了马汉三是林禾的生意伙伴，不仅有股份，还专门替火路堡跑西安府和庆阳府的买卖。
林禾跟王左掛、王嘉胤的生意，就是通过他做的！
只是马汉三那种被义军抢劫的做法，暂时没人能抓到把柄！
在亲信刘三的建议下，刘魁於是花了二百两银子，买通了马汉三手下的一个伙计，让他想办法弄到马汉三和林禾之间交易帐目。
那伙计偷偷抄了一份出货单子，上面清清楚楚地写著：
去年冬天，火路堡发往麟州方向蜂窝煤三千块，炉子二百个；
今年春天，又发了一批粮食和铁器。
收货人一栏写著“刘方”两个字。
刘魁拿著这个出货单子，匆匆赶回延安府，找到艾穆！
“刘方是谁？”艾穆看著那张出货单问。
刘魁解释道：“经过查明，是王左掛手下的军师。”
“去年冬天王左掛还在麟州一带活动的时候，这个刘方便替他负责粮草后勤。”
艾穆眼睛亮了：“这就是铁证！”
吴嗣忠坐在旁边，一直没有说话。
他沉吟了片刻，忽然开口：“仅仅这一份单子，分量不够！”
“那怎么办？”刘魁问。
吴嗣忠站起来，在屋里踱了几步：“还得找一个当地有身份的人来指控，这样才有分量！”
艾穆想了想，忽然道：“那就让刘总旗的令尊大人来！”
刘魁愣了一下：“我爹？他行吗？”
“怎么不行？”艾穆说，“你爹是白洛城有名的大户，在米脂县经营了几十年，人脉广、声望高。”
“他要是出面指控，说亲眼看见过林禾跟叛军来往，朝廷一定信！”
刘魁犹豫了一下：“可我爹跟林禾有仇，他出面作证，会不会被人说成是公报私仇？”
“怕什么？”吴嗣忠摆了摆手，“只要证词是真的，管他有没有仇？”
“再说了，你爹的耳朵就是被林禾割的，这件事米脂县谁不知道？他就是恨林禾，才更要出面作证。这样反而显得真实。”
刘魁想了一会儿，终於点了点头：“行，我这就回去跟我爹说！”
“还有一件事！”吴嗣忠缓缓道，“咱们不能光靠刘大人一人。要想彻底扳倒林禾，最好在兵部和锦衣卫那边也打通关节！”
“兵部？”艾穆皱眉，“我在兵部没有熟人！”
“兵部右侍郎刘之纶，跟我有旧交。他更是刘懋的同科进士，两人交情不浅。”
“只要刘懋那边参了林禾，刘之纶那边再推一把，林禾就翻不了身。”
吴嗣忠冷冷道。
“那就有劳两位大人了！”刘魁急忙告辞，“我先回白洛城一趟，找我爹商量作证的事。”
“好！”吴嗣忠端起茶杯，喝了一口，“这一次，林禾插翅难逃！”
“沈秉忠，甚至岳和声，等著罢官吧！”