第7章 我爹教过我查帐
工部的帐本，是第二天午时送来的。
送帐的是个年轻书办，二十出头，脸上写满了四个字：我只跑腿。
他把三本蓝皮册子往桌上一放，又取出一张收条。
“沈大人，这是永寧河道修缮旧帐，请您签收。”
我看了他一眼：“周主事没来？”
书办低头：“周大人公务繁忙。”
“忙著喝茶？”
书办的头低得更低了。
我没有为难他。
跑腿的人，知道得通常不多。为难他，除了显得我这个新官小气，没有別的用处。
我签了收条。
书办拿了收条就走，连茶都没喝。
阿六站在门口看著他的背影，小声说：“少爷，他跑得比欠债的还快。”
“因为他知道，这帐本比债还麻烦。”
阿六看著桌上的三本蓝皮册子，表情有些敬畏。
“就这三本东西，已经死过三个御史？”
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“顾行之说的。”
“他那种人会骗人吗？”
“不好说。”
“我觉得不会。”
“为什么？”
“他看起来懒得骗人。”
我想了想，觉得这话竟然有点道理。
三本帐册摊在桌上。
封面很乾净，边角微微发旧，装订线也做得平整。看起来就是三本很普通的旧帐。
阿六凑过来：“少爷，现在看什么？”
“看纸。”
“帐本不看帐，看纸？”
“我爹教的。”
阿六闭嘴了。
他对我爹有一种天然敬畏。只要听见“老爷教的”，哪怕我说看帐之前要先拜灶王爷，他大概也会认真点香。
我翻开第一本帐册。
第一页，纸色微黄，墨跡沉下去了一点，边缘有细小毛边。
正常。
第二页，也正常。
第三页，我手指停住。
这一页的纸，比前两页略白一点。
白得很轻。
如果不逆著光看，很容易漏过去。
我把帐册举到窗边。
阳光透过纸面。
前两页透出来的光偏暗黄，第三页则亮了一线。
阿六也凑过来看。
看了半天，他问：“少爷，这不都是纸吗？”
“都是人，也分活人死人。”
他立刻往后退了一步。
“打个比方。”我说。
“您下次能不能换个不嚇人的？”
我没理他，继续往后翻。
第七页。
第十一页。
第二本第六页。
第三本第九页、第十六页。
三本帐册里，一共有七页纸不对。
不止纸不对。
墨也不对。
旧墨沉，顏色会往纸里吃。新墨浮，哪怕故意做旧，细看也会有一点发亮。
这七页上的墨，亮得很克制。
做旧的人很懂行。
但还是不够旧。
我又看了装订线。
帐册重新装过。
线色儘量选得和旧线相近，可针脚略紧。原本的旧帐翻多了，纸页会松，新装回去的地方却绷得更齐。
阿六看我一页一页翻，忍不住问：“少爷，这是不是就叫动过手脚？”
“嗯。”
“那他们也太不小心了。”
我摇头：“不是他们不小心，是他们已经很小心了。”
“那您怎么看出来的？”
“我爹以前说过，帐可以骗人，纸不行。”
这话是真的。
我从十二岁起就替我爹看盐道帐。
私盐、官盐、假盐，三条帐混在一起，乱得能把帐房先生逼出病来。我爹不教我四书五经，只教我怎么从一堆漂亮数字里找鬼。
他说，数字是人写给人看的，纸是时间留下来的。
人会撒谎。
时间不太会。
我把七页不对的地方全部折了角。
再看內容。
石料採买。
木料採买。
运费。
工匠工钱。
全是大项。
小钱没动。
大钱换页。
这就很讲究。
如果整本重做，痕跡太重。只换最要紧的几页，既省事，也不容易被寻常查帐的人发现。
前三个御史，大概就是这么被糊弄过去的。
或者说，他们发现了，却没能活著说出来。
阿六吞了吞口水：“少爷，那这帐是不是假的？”
“不能说全假。”
“那怎么说？”
“真帐里夹了假页。”
“这不还是假帐？”
“对你来说是。对工部来说，这叫手续齐全。”
阿六脸上露出一种“当官真不要脸”的表情。
我继续看那七页。
最先吸引我的，是石料。
帐上写，永寧河道修堤三十里，用横山青石三千二百方，单价二两三钱，总银七千三百六十两。
单看单价，问题不大。
可我看到运费时，笑了一下。
阿六立刻紧张：“少爷，您別这么笑。”
“为什么？”
“您一笑，我就觉得有人要倒霉。”
“这次倒霉的未必是別人。”
我把帐册推给他，指著那行数字。
“横山到永寧河道，八十里旱路。帐上写，每方石料运费二钱八分。”
阿六认真看了看。
然后诚恳地问：“贵了还是便宜了？”
我嘆了口气。
“便宜了。”
“便宜不好吗？”
“你从城东买一车柴，让人送到城西，要不要给车钱？”
“要。”
“路越远，车钱是不是越贵？”
“是。”
“那三千多方石头，从八十里外的山里拉到河边，走的还是旱路。二钱八分一方，连牲口的草料钱都未必够。”
阿六终於听懂了。
“所以这运费写低了？”
“对。”
“可贪钱不应该往高了写吗？写低了怎么贪？”
我看了他一眼。
这就是阿六的好处。
他问的问题笨，但笨得很实用。
我把帐册合上，又翻开另一页。
“如果帐上写低运费，说明真正的问题不在运费本身，而在石头。”
阿六更迷糊了。
我换了个说法：“假如他们根本没从横山运青石呢？”
阿六愣住。
“那他们用的是什么？”
“便宜石头。近处的，差的，甚至可能是河边隨便凿来的毛石。”
“可帐上报的是横山青石。”
“所以运费不能高。运费一高，就得有车马行、脚夫、沿途关卡的记录。记录越多，破绽越多。”
阿六恍然大悟：“他们乾脆把运费写低，让人以为是小钱，没人细查。”
“对。”
我看著帐册上那行规规矩矩的数字。
“帐做得很聪明。大头藏在石料里，小头用运费遮过去。若不是知道横山到永寧的路，寻常人只会觉得帐目清楚。”
阿六问：“少爷，您知道那路？”
“不知道。”
“那您怎么判断？”
“因为我不知道，所以要去看。”
他脸色一僵：“去哪儿？”
“永寧河。”
“现在？”
“明日。”
阿六鬆了口气：“那还好。”
“顺便看看横山到河道是不是真走旱路。”
他那口气又提了上来。
我没有理他，继续翻帐。
工匠工钱那页也有问题。
帐上写工期六个月，日雇河工最多时三百六十人。
可修一段三十里河堤，若真有三百六十人连续做六个月，不该只成现在这种“一年就漏”的结果。
当然，这还只是判断。
要想坐实，必须去现场看河堤。
看石头。
看接缝。
看附近百姓怎么说。
我把七处折角重新压平，没有留下明显痕跡。
阿六不解：“少爷，您不標出来？”
“標出来给谁看？”
“给陛下啊。”
“现在还不是时候。”
“为什么？”
“因为我现在只有疑点，没有证据。”
我指了指帐册。
“纸张不对，可以说是库房重整时补页。运费不对，可以说工部另有车马安排。石料有没有问题，也得看到河堤再说。”
阿六挠了挠头：“当官真麻烦。”
“是啊。”
我看著桌上的三本帐册。
“所以贪官才多。”
傍晚时，陈掌柜那边也来了消息。
方远石还没找到。
但有人查到，他失踪前最后一次出现在工部门外，是腊月二十二晚上。
第二天，小年。
他家就空了。
我把这个消息和帐册里那七页假页放在一起，越看越觉得顺。
如果方远石是河道司书吏，他很可能见过原帐。
甚至可能参与誊抄过原帐。
等帐册被换页，他就成了必须消失的人。
阿六小声问：“少爷，方远石会不会已经……”
他没把“死了”两个字说出来。
我也没接。
有时候不说，比说出来更清楚。
我把帐册收好，起身走到窗边。
承平坊的巷子已经暗下来，门房点了灯。灯火照在院墙上，新修过的那两处痕跡仍然很明显。
皇帝给我一座笼子。
工部给我三本假帐。
父亲让我记宫中路线。
公主说她不信我。
算一算，我来京城还没满三天。
日子过得挺充实。
充实得像赶著投胎。
阿六在后头问：“少爷，明日真去永寧河？”
“去。”
“带多少人？”
“就你。”
阿六差点哭出来：“为什么又是我？”
“因为你不像查案的。”
“那像什么？”
“像跟著少爷出门买烧饼的。”
他想反驳，又觉得这话没法反驳。
我回到桌前，重新翻开帐册，看著那一页横山青石的记录。
帐册已经被人动过。
而且动帐的人很懂行。
这说明一件事。
我现在面对的，不是周主事那张笑脸。
也不是工部库房里几个手忙脚乱的书吏。
真正藏在帐后面的人，知道怎么做假，知道怎么避查，也知道怎么让前三个御史闭嘴。
我伸手按住帐册。
纸页很薄。
薄得像一层窗户纸。
可窗户纸后面，站著谁，我还看不清。
明日去永寧河，也许就能看清一点。
当然，也可能先看见自己的坟地。
送帐的是个年轻书办，二十出头，脸上写满了四个字：我只跑腿。
他把三本蓝皮册子往桌上一放，又取出一张收条。
“沈大人，这是永寧河道修缮旧帐，请您签收。”
我看了他一眼：“周主事没来？”
书办低头：“周大人公务繁忙。”
“忙著喝茶？”
书办的头低得更低了。
我没有为难他。
跑腿的人，知道得通常不多。为难他，除了显得我这个新官小气，没有別的用处。
我签了收条。
书办拿了收条就走，连茶都没喝。
阿六站在门口看著他的背影，小声说：“少爷，他跑得比欠债的还快。”
“因为他知道，这帐本比债还麻烦。”
阿六看著桌上的三本蓝皮册子，表情有些敬畏。
“就这三本东西，已经死过三个御史？”
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“顾行之说的。”
“他那种人会骗人吗？”
“不好说。”
“我觉得不会。”
“为什么？”
“他看起来懒得骗人。”
我想了想，觉得这话竟然有点道理。
三本帐册摊在桌上。
封面很乾净，边角微微发旧，装订线也做得平整。看起来就是三本很普通的旧帐。
阿六凑过来：“少爷，现在看什么？”
“看纸。”
“帐本不看帐，看纸？”
“我爹教的。”
阿六闭嘴了。
他对我爹有一种天然敬畏。只要听见“老爷教的”，哪怕我说看帐之前要先拜灶王爷，他大概也会认真点香。
我翻开第一本帐册。
第一页，纸色微黄，墨跡沉下去了一点，边缘有细小毛边。
正常。
第二页，也正常。
第三页，我手指停住。
这一页的纸，比前两页略白一点。
白得很轻。
如果不逆著光看，很容易漏过去。
我把帐册举到窗边。
阳光透过纸面。
前两页透出来的光偏暗黄，第三页则亮了一线。
阿六也凑过来看。
看了半天，他问：“少爷，这不都是纸吗？”
“都是人，也分活人死人。”
他立刻往后退了一步。
“打个比方。”我说。
“您下次能不能换个不嚇人的？”
我没理他，继续往后翻。
第七页。
第十一页。
第二本第六页。
第三本第九页、第十六页。
三本帐册里，一共有七页纸不对。
不止纸不对。
墨也不对。
旧墨沉，顏色会往纸里吃。新墨浮，哪怕故意做旧，细看也会有一点发亮。
这七页上的墨，亮得很克制。
做旧的人很懂行。
但还是不够旧。
我又看了装订线。
帐册重新装过。
线色儘量选得和旧线相近，可针脚略紧。原本的旧帐翻多了，纸页会松，新装回去的地方却绷得更齐。
阿六看我一页一页翻，忍不住问：“少爷，这是不是就叫动过手脚？”
“嗯。”
“那他们也太不小心了。”
我摇头：“不是他们不小心，是他们已经很小心了。”
“那您怎么看出来的？”
“我爹以前说过，帐可以骗人，纸不行。”
这话是真的。
我从十二岁起就替我爹看盐道帐。
私盐、官盐、假盐，三条帐混在一起，乱得能把帐房先生逼出病来。我爹不教我四书五经，只教我怎么从一堆漂亮数字里找鬼。
他说，数字是人写给人看的，纸是时间留下来的。
人会撒谎。
时间不太会。
我把七页不对的地方全部折了角。
再看內容。
石料採买。
木料採买。
运费。
工匠工钱。
全是大项。
小钱没动。
大钱换页。
这就很讲究。
如果整本重做，痕跡太重。只换最要紧的几页，既省事，也不容易被寻常查帐的人发现。
前三个御史，大概就是这么被糊弄过去的。
或者说，他们发现了，却没能活著说出来。
阿六吞了吞口水：“少爷，那这帐是不是假的？”
“不能说全假。”
“那怎么说？”
“真帐里夹了假页。”
“这不还是假帐？”
“对你来说是。对工部来说，这叫手续齐全。”
阿六脸上露出一种“当官真不要脸”的表情。
我继续看那七页。
最先吸引我的，是石料。
帐上写，永寧河道修堤三十里，用横山青石三千二百方，单价二两三钱，总银七千三百六十两。
单看单价，问题不大。
可我看到运费时，笑了一下。
阿六立刻紧张：“少爷，您別这么笑。”
“为什么？”
“您一笑，我就觉得有人要倒霉。”
“这次倒霉的未必是別人。”
我把帐册推给他，指著那行数字。
“横山到永寧河道，八十里旱路。帐上写，每方石料运费二钱八分。”
阿六认真看了看。
然后诚恳地问：“贵了还是便宜了？”
我嘆了口气。
“便宜了。”
“便宜不好吗？”
“你从城东买一车柴，让人送到城西，要不要给车钱？”
“要。”
“路越远，车钱是不是越贵？”
“是。”
“那三千多方石头，从八十里外的山里拉到河边，走的还是旱路。二钱八分一方，连牲口的草料钱都未必够。”
阿六终於听懂了。
“所以这运费写低了？”
“对。”
“可贪钱不应该往高了写吗？写低了怎么贪？”
我看了他一眼。
这就是阿六的好处。
他问的问题笨，但笨得很实用。
我把帐册合上，又翻开另一页。
“如果帐上写低运费，说明真正的问题不在运费本身，而在石头。”
阿六更迷糊了。
我换了个说法：“假如他们根本没从横山运青石呢？”
阿六愣住。
“那他们用的是什么？”
“便宜石头。近处的，差的，甚至可能是河边隨便凿来的毛石。”
“可帐上报的是横山青石。”
“所以运费不能高。运费一高，就得有车马行、脚夫、沿途关卡的记录。记录越多，破绽越多。”
阿六恍然大悟：“他们乾脆把运费写低，让人以为是小钱，没人细查。”
“对。”
我看著帐册上那行规规矩矩的数字。
“帐做得很聪明。大头藏在石料里，小头用运费遮过去。若不是知道横山到永寧的路，寻常人只会觉得帐目清楚。”
阿六问：“少爷，您知道那路？”
“不知道。”
“那您怎么判断？”
“因为我不知道，所以要去看。”
他脸色一僵：“去哪儿？”
“永寧河。”
“现在？”
“明日。”
阿六鬆了口气：“那还好。”
“顺便看看横山到河道是不是真走旱路。”
他那口气又提了上来。
我没有理他，继续翻帐。
工匠工钱那页也有问题。
帐上写工期六个月，日雇河工最多时三百六十人。
可修一段三十里河堤，若真有三百六十人连续做六个月，不该只成现在这种“一年就漏”的结果。
当然，这还只是判断。
要想坐实，必须去现场看河堤。
看石头。
看接缝。
看附近百姓怎么说。
我把七处折角重新压平，没有留下明显痕跡。
阿六不解：“少爷，您不標出来？”
“標出来给谁看？”
“给陛下啊。”
“现在还不是时候。”
“为什么？”
“因为我现在只有疑点，没有证据。”
我指了指帐册。
“纸张不对，可以说是库房重整时补页。运费不对，可以说工部另有车马安排。石料有没有问题，也得看到河堤再说。”
阿六挠了挠头：“当官真麻烦。”
“是啊。”
我看著桌上的三本帐册。
“所以贪官才多。”
傍晚时，陈掌柜那边也来了消息。
方远石还没找到。
但有人查到，他失踪前最后一次出现在工部门外，是腊月二十二晚上。
第二天，小年。
他家就空了。
我把这个消息和帐册里那七页假页放在一起，越看越觉得顺。
如果方远石是河道司书吏，他很可能见过原帐。
甚至可能参与誊抄过原帐。
等帐册被换页，他就成了必须消失的人。
阿六小声问：“少爷，方远石会不会已经……”
他没把“死了”两个字说出来。
我也没接。
有时候不说，比说出来更清楚。
我把帐册收好，起身走到窗边。
承平坊的巷子已经暗下来，门房点了灯。灯火照在院墙上，新修过的那两处痕跡仍然很明显。
皇帝给我一座笼子。
工部给我三本假帐。
父亲让我记宫中路线。
公主说她不信我。
算一算，我来京城还没满三天。
日子过得挺充实。
充实得像赶著投胎。
阿六在后头问：“少爷，明日真去永寧河？”
“去。”
“带多少人？”
“就你。”
阿六差点哭出来：“为什么又是我？”
“因为你不像查案的。”
“那像什么？”
“像跟著少爷出门买烧饼的。”
他想反驳，又觉得这话没法反驳。
我回到桌前，重新翻开帐册，看著那一页横山青石的记录。
帐册已经被人动过。
而且动帐的人很懂行。
这说明一件事。
我现在面对的，不是周主事那张笑脸。
也不是工部库房里几个手忙脚乱的书吏。
真正藏在帐后面的人，知道怎么做假，知道怎么避查，也知道怎么让前三个御史闭嘴。
我伸手按住帐册。
纸页很薄。
薄得像一层窗户纸。
可窗户纸后面，站著谁，我还看不清。
明日去永寧河，也许就能看清一点。
当然，也可能先看见自己的坟地。