第118章 亚特兰斯一日行（三）
罗恩苦笑：“没问题。”
“那就好。”莉莉丝递给他一套衣服，“换上这个，今天我们微服私访，不能穿执政官的衣服。”
衣服也是便装，普通的亚麻材质，但剪裁合身。
罗恩换上后，发现莉莉丝连鞋子都准备了，一双结实的皮靴。
“奥菲婭……”罗恩看向房间里。
“让她睡。”莉莉丝说，“孕妇需要睡眠，我让人准备了早餐，等她醒了会送过来。”
罗恩点点头，跟著莉莉丝走出了宫殿。
清晨的亚特兰斯，刚刚甦醒。
阳光洒在白色的城墙上，给整座城市镀上一层金色。
街道上已经有了行人，各种族的居民开始了一天的生活。
空气中飘散著烤麵包、煮粥、还有各种不知名食物的香气。
“第一站，”莉莉丝说，“市场。”
中央市场比罗恩离开时扩大了三倍。
原本简陋的摊位变成了整齐的木棚，按照商品种类分区：食品区、衣物区、工具区、杂货区。
莉莉丝拉著罗恩走进食品区。
“看，”她指著一个摊位，“这是农业部新培育的『甜薯』，比地根薯甜，產量也高，芙梅拉说，明年可以大规模推广。”
摊位上摆著一堆紫红色的块茎，摊主是个年迈的哥布林，正在向顾客介绍烹飪方法。
“那边，”莉莉丝又指向另一个摊位，“是『藤果』，一种攀缘植物的果实，可以生吃，也可以做果酱，还有『夜光菇』，晚上会发光，炒著吃很鲜。”
罗恩看著那些奇形怪状的食物，有些他昨晚已经尝过了，有些则是第一次见。
市场的繁荣程度远超他的想像，不仅食物种类丰富，而且价格合理，每个摊位前都围著不少顾客。
更让他惊讶的是顾客的构成。
人族、马人、哥布林、蜥蜴人、蛇人……各种族混杂，但没有衝突。
一个马人妇女在和人族摊主討价还价，一个蜥蜴人孩子在哥布林的糖果摊前流口水，一个蛇人青年在帮年迈的穴居人提东西。
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“服装区更有意思。”莉莉丝拉著罗恩往另一个方向走。
这里的摊位掛著各种材质的衣物。
除了传统的亚麻、毛皮，还有几种罗恩从未见过的面料。
“这是『蛛丝布』，”莉莉丝指著一匹泛著珍珠光泽的白色布料，“蜘蛛人部落的技术，轻、韧、透气，就是產量还很低。”
“这是『菌丝革』，”她又指向另一种深褐色的皮革状材料，“研究院的成果，用特殊真菌的菌丝鞣製而成，比动物皮革更耐用，而且生產过程不杀生。”
罗恩伸手摸了摸菌丝革，手感確实很像皮革，但更加柔软。
他甚至看到了一些“时装”。
不是传统的长袍或短衫，而是经过改良的、融合了多族特色的服装。
比如一件给马人设计的马甲，前襟有扣子，后片则预留了给马躯穿过的开口。
一件给蜥蜴人设计的斗篷，带有可调节的散热孔。
“大家都在学习，都在適应。”莉莉丝轻声说，“人族在学习和其他种族相处，其他种族也在学习融入帝国，这个过程很慢，但確实在发生。”
接下来，莉莉丝带罗恩参观了居住区。
东北新区已经完全建成。
整齐的联排长屋，每户都有独立的厨房和卫生间。
虽然简陋，但比之前的洞穴或棚屋好了太多。
街道经过硬化，两侧有排水沟。
公共取水点分布合理，还有几处公用的洗衣区。
不同种族的居住区在设计上也有改进考虑。
蜥蜴人区域更加阴凉，房屋多用石材。
马人区域有宽敞的厩棚和跑道。
蛇人区域则更加湿润，有些房屋甚至引入了小型水池。
“最让我骄傲的是这个。”莉莉丝带罗恩来到新区中心的一栋建筑前。
那是一栋两层楼的石屋，门口掛著一个木牌，上面用通用语和几种主要种族的文字写著：社区学前教育。
透过窗户，罗恩看到里面坐著几十个孩子。
人族的、马人的、哥布林的、蜥蜴人的……他们挤在一起，听一个年轻的人族女教师讲课。
黑板上写著简单的通用语单词，孩子们跟著念，发音参差不齐，但都很认真。
“这是在孩子们进入帝国学院前的教育，教育是融合的关键。”莉莉丝说，“孩子们从小在一起学习，长大后就不会有隔阂。”
罗恩点点头，心中涌起一阵暖流。
他们继续走。
经过一个广场时，看到一群人围成一个圈，中间有几个兽化人在进行角力比赛。
不是搏杀，而是友好的竞技。
观眾们吶喊助威，结束后贏家和输家互相拍肩，气氛热烈。
另一个角落，几个流浪艺人在表演。
一个人族吟游诗人在弹唱帝国建国故事，周围坐著各族听眾。
一队鹰身女妖在空中进行飞行特技表演，引来阵阵掌声。
甚至还有一个木偶戏班，用简陋的木偶表演荒原传说。
“娱乐也很重要。”莉莉丝笑著说，“人不能只工作，总需要放鬆。”
正说著，前方传来爭吵声。
是一个交易纠纷。
一个人族商人声称哥布林顾客偷了他的货物，哥布林则坚称自己付了钱。
双方各执一词，眼看就要动手。
但就在这时，一队巡逻队赶到了。
巡逻队是混编的。
队长是人族，队员有马人、蜥蜴人和一个矮小的穴居人。
他们迅速分开双方，询问情况，检查证据。
过程公开透明，围观者都能看到听到。
最终，巡逻队发现是误会。
哥布林確实付了钱，但用的是另一种货幣，商人没认出来。
队长耐心解释帝国的货幣统一政策，哥布林同意兑换，商人道歉，纠纷圆满解决。
围观者纷纷鼓掌。
“法律面前，所有种族平等。”莉莉丝轻声说，“这是帝国的基石。”
罗恩看著她。
阳光下，莉莉丝的侧脸泛著柔和的光泽，她的眼睛里有光，那是自豪的光，是看到自己亲手建设的帝国正在健康发展的光。
那一刻，罗恩忽然觉得，这几个月的分离，也许不是坏事。
莉莉丝成长了。
她不再是那个需要他时刻保护的公主，而是一个真正能够独当一面的女王。
“谢谢你，莉莉丝。”罗恩忽然说。
莉莉丝转过头，疑惑地看著他：“谢什么？”
“谢谢你把帝国建设得这么好。”罗恩真诚地说，“我不在的这段时间，你做得比我好得多。”
莉莉丝的脸微微红了。
她別过头，小声说：“也、也不是我一个人……大家都努力了。”
但她的嘴角，不受控制地上扬。
那一天，他们逛遍了亚特兰斯的大街小巷。
莉莉丝如数家珍地介绍每一处变化，每一个进步。
罗恩认真地听，偶尔提问，更多时候只是看著她，看著她神采飞扬的样子，看著她眼中闪烁的光芒。
傍晚时分，他们登上城墙，看著夕阳下的亚特兰斯。
城市笼罩在金色的余暉中，炊烟裊裊升起，街道上行人匆匆归家。
远处，工地的灯火陆续亮起，夜班的工人开始工作。
更远处，荒原的轮廓在暮色中逐渐模糊。
“真美。”罗恩轻声说。
“嗯。”莉莉丝靠在他肩头，“这是我们的帝国。”
两人都没有再说话，只是静静地看著这座城市，看著这片他们亲手建立的家园。
接下来的三天，帝国高层迎来了难得的平静。
罗恩处理积压的政务。
虽然莉莉丝做得很好，但几个月的文件还是堆积如山。
他重新熟悉各部门的工作进展，听取匯报，做出决策。
莉莉丝则回到研究院，继续她的研究。
罗恩注意到，她確实在研究一些“危险的东西”。
研究院深处的几个实验室被列为禁区，只有莉莉丝和少数几个核心研究员能进入。
但他没有追问，他相信莉莉丝有她的理由。
奥菲婭安心养胎，医疗院的工作暂时由副手代理。
她住在女王宫殿里，莉莉丝对她照顾有加。
虽然態度还是有些彆扭，但確实在用心照顾。
直到第四天上午。
平静被打破了。
紧急会议的通知传遍了高层。
当罗恩和莉莉丝赶到政务厅时，其他部长已经到齐了。
“什么情况？”罗恩问。
雅娜站起身，脸色凝重：“熊人王国的使者，已经抵达城外。”
政务厅里一片安静。
熊人王国。
这个正在和狮心王国血战的北方强族，为什么会突然派使者来蔷薇帝国？
“使者身份？”莉莉丝问，她已经恢復了女王的威严。
“自称是熊人王国第十六军团长，柯克·希区。”雅娜回答，“他带了二十人的使团，说是奉熊人王亚歷山大·敦刻尔之命，来与帝国『商討要事』。”
“要事……”罗恩沉吟，“我们和熊人王国之前有接触吗？”
“没有。”外交部副部长薇薇开口，“熊人王国一向瞧不起南方种族，认为我们是『弱小的两脚兽』，他们和狮心王国打了几十年，但从没正眼看过荒原。”
“所以这次来访，很反常。”莉莉丝总结。
眾人点头。
罗恩和莉莉丝对视一眼，从对方眼中看到了同样的警惕和深思。
熊人王国，北方霸主，实力不亚於狮心王国。
他们正在和王国激战，却突然派使者来南方，找一个刚建立不久的新帝国。
是为了结盟，共同对抗狮心王国？
还是来刺探虚实，评估这个新兴势力的威胁？
或者……有更复杂的目的？
“接待规格？”罗恩问。
“按正式外交使节接待。”莉莉丝说，“但不能在宫殿里，安排在市政厅，加强安保，全程监视。”
“明白。”雅娜点头。
“薇薇，”莉莉丝看向外交部的副部长，“你负责主要对接，探探他们的真实目的。”
“是。”薇薇的眼睛里闪过一丝锐利的光。
会议结束后，罗恩和莉莉丝留在政务厅。
窗外的亚特兰斯依然平静，人们依然过著日常的生活。
但他们知道，这片平静，即將被打破。
北境的熊人，东境的鱼人，南方的龙人，还有狮心王国……
蔷薇帝国，这个刚刚站稳脚跟的新生势力，已经被捲入了大陆政治博弈的漩涡中心。
“你怎么看？”莉莉丝轻声问。
罗恩望著窗外，沉默了很久。
“机会。”他最终说，“也可能是陷阱，但无论如何，这是我们正式登上大陆舞台的机会。”
莉莉丝点点头。
“那就好。”莉莉丝递给他一套衣服，“换上这个，今天我们微服私访，不能穿执政官的衣服。”
衣服也是便装，普通的亚麻材质，但剪裁合身。
罗恩换上后，发现莉莉丝连鞋子都准备了，一双结实的皮靴。
“奥菲婭……”罗恩看向房间里。
“让她睡。”莉莉丝说，“孕妇需要睡眠，我让人准备了早餐，等她醒了会送过来。”
罗恩点点头，跟著莉莉丝走出了宫殿。
清晨的亚特兰斯，刚刚甦醒。
阳光洒在白色的城墙上，给整座城市镀上一层金色。
街道上已经有了行人，各种族的居民开始了一天的生活。
空气中飘散著烤麵包、煮粥、还有各种不知名食物的香气。
“第一站，”莉莉丝说，“市场。”
中央市场比罗恩离开时扩大了三倍。
原本简陋的摊位变成了整齐的木棚，按照商品种类分区：食品区、衣物区、工具区、杂货区。
莉莉丝拉著罗恩走进食品区。
“看，”她指著一个摊位，“这是农业部新培育的『甜薯』，比地根薯甜，產量也高，芙梅拉说，明年可以大规模推广。”
摊位上摆著一堆紫红色的块茎，摊主是个年迈的哥布林，正在向顾客介绍烹飪方法。
“那边，”莉莉丝又指向另一个摊位，“是『藤果』，一种攀缘植物的果实，可以生吃，也可以做果酱，还有『夜光菇』，晚上会发光，炒著吃很鲜。”
罗恩看著那些奇形怪状的食物，有些他昨晚已经尝过了，有些则是第一次见。
市场的繁荣程度远超他的想像，不仅食物种类丰富，而且价格合理，每个摊位前都围著不少顾客。
更让他惊讶的是顾客的构成。
人族、马人、哥布林、蜥蜴人、蛇人……各种族混杂，但没有衝突。
一个马人妇女在和人族摊主討价还价，一个蜥蜴人孩子在哥布林的糖果摊前流口水，一个蛇人青年在帮年迈的穴居人提东西。
101看书101??????.??????全手打无错站
“服装区更有意思。”莉莉丝拉著罗恩往另一个方向走。
这里的摊位掛著各种材质的衣物。
除了传统的亚麻、毛皮，还有几种罗恩从未见过的面料。
“这是『蛛丝布』，”莉莉丝指著一匹泛著珍珠光泽的白色布料，“蜘蛛人部落的技术，轻、韧、透气，就是產量还很低。”
“这是『菌丝革』，”她又指向另一种深褐色的皮革状材料，“研究院的成果，用特殊真菌的菌丝鞣製而成，比动物皮革更耐用，而且生產过程不杀生。”
罗恩伸手摸了摸菌丝革，手感確实很像皮革，但更加柔软。
他甚至看到了一些“时装”。
不是传统的长袍或短衫，而是经过改良的、融合了多族特色的服装。
比如一件给马人设计的马甲，前襟有扣子，后片则预留了给马躯穿过的开口。
一件给蜥蜴人设计的斗篷，带有可调节的散热孔。
“大家都在学习，都在適应。”莉莉丝轻声说，“人族在学习和其他种族相处，其他种族也在学习融入帝国，这个过程很慢，但確实在发生。”
接下来，莉莉丝带罗恩参观了居住区。
东北新区已经完全建成。
整齐的联排长屋，每户都有独立的厨房和卫生间。
虽然简陋，但比之前的洞穴或棚屋好了太多。
街道经过硬化，两侧有排水沟。
公共取水点分布合理，还有几处公用的洗衣区。
不同种族的居住区在设计上也有改进考虑。
蜥蜴人区域更加阴凉，房屋多用石材。
马人区域有宽敞的厩棚和跑道。
蛇人区域则更加湿润，有些房屋甚至引入了小型水池。
“最让我骄傲的是这个。”莉莉丝带罗恩来到新区中心的一栋建筑前。
那是一栋两层楼的石屋，门口掛著一个木牌，上面用通用语和几种主要种族的文字写著：社区学前教育。
透过窗户，罗恩看到里面坐著几十个孩子。
人族的、马人的、哥布林的、蜥蜴人的……他们挤在一起，听一个年轻的人族女教师讲课。
黑板上写著简单的通用语单词，孩子们跟著念，发音参差不齐，但都很认真。
“这是在孩子们进入帝国学院前的教育，教育是融合的关键。”莉莉丝说，“孩子们从小在一起学习，长大后就不会有隔阂。”
罗恩点点头，心中涌起一阵暖流。
他们继续走。
经过一个广场时，看到一群人围成一个圈，中间有几个兽化人在进行角力比赛。
不是搏杀，而是友好的竞技。
观眾们吶喊助威，结束后贏家和输家互相拍肩，气氛热烈。
另一个角落，几个流浪艺人在表演。
一个人族吟游诗人在弹唱帝国建国故事，周围坐著各族听眾。
一队鹰身女妖在空中进行飞行特技表演，引来阵阵掌声。
甚至还有一个木偶戏班，用简陋的木偶表演荒原传说。
“娱乐也很重要。”莉莉丝笑著说，“人不能只工作，总需要放鬆。”
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双方各执一词，眼看就要动手。
但就在这时，一队巡逻队赶到了。
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“法律面前，所有种族平等。”莉莉丝轻声说，“这是帝国的基石。”
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阳光下，莉莉丝的侧脸泛著柔和的光泽，她的眼睛里有光，那是自豪的光，是看到自己亲手建设的帝国正在健康发展的光。
那一刻，罗恩忽然觉得，这几个月的分离，也许不是坏事。
莉莉丝成长了。
她不再是那个需要他时刻保护的公主，而是一个真正能够独当一面的女王。
“谢谢你，莉莉丝。”罗恩忽然说。
莉莉丝转过头，疑惑地看著他：“谢什么？”
“谢谢你把帝国建设得这么好。”罗恩真诚地说，“我不在的这段时间，你做得比我好得多。”
莉莉丝的脸微微红了。
她別过头，小声说：“也、也不是我一个人……大家都努力了。”
但她的嘴角，不受控制地上扬。
那一天，他们逛遍了亚特兰斯的大街小巷。
莉莉丝如数家珍地介绍每一处变化，每一个进步。
罗恩认真地听，偶尔提问，更多时候只是看著她，看著她神采飞扬的样子，看著她眼中闪烁的光芒。
傍晚时分，他们登上城墙，看著夕阳下的亚特兰斯。
城市笼罩在金色的余暉中，炊烟裊裊升起，街道上行人匆匆归家。
远处，工地的灯火陆续亮起，夜班的工人开始工作。
更远处，荒原的轮廓在暮色中逐渐模糊。
“真美。”罗恩轻声说。
“嗯。”莉莉丝靠在他肩头，“这是我们的帝国。”
两人都没有再说话，只是静静地看著这座城市，看著这片他们亲手建立的家园。
接下来的三天，帝国高层迎来了难得的平静。
罗恩处理积压的政务。
虽然莉莉丝做得很好，但几个月的文件还是堆积如山。
他重新熟悉各部门的工作进展，听取匯报，做出决策。
莉莉丝则回到研究院，继续她的研究。
罗恩注意到，她確实在研究一些“危险的东西”。
研究院深处的几个实验室被列为禁区，只有莉莉丝和少数几个核心研究员能进入。
但他没有追问，他相信莉莉丝有她的理由。
奥菲婭安心养胎，医疗院的工作暂时由副手代理。
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虽然態度还是有些彆扭，但確实在用心照顾。
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紧急会议的通知传遍了高层。
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“什么情况？”罗恩问。
雅娜站起身，脸色凝重：“熊人王国的使者，已经抵达城外。”
政务厅里一片安静。
熊人王国。
这个正在和狮心王国血战的北方强族，为什么会突然派使者来蔷薇帝国？
“使者身份？”莉莉丝问，她已经恢復了女王的威严。
“自称是熊人王国第十六军团长，柯克·希区。”雅娜回答，“他带了二十人的使团，说是奉熊人王亚歷山大·敦刻尔之命，来与帝国『商討要事』。”
“要事……”罗恩沉吟，“我们和熊人王国之前有接触吗？”
“没有。”外交部副部长薇薇开口，“熊人王国一向瞧不起南方种族，认为我们是『弱小的两脚兽』，他们和狮心王国打了几十年，但从没正眼看过荒原。”
“所以这次来访，很反常。”莉莉丝总结。
眾人点头。
罗恩和莉莉丝对视一眼，从对方眼中看到了同样的警惕和深思。
熊人王国，北方霸主，实力不亚於狮心王国。
他们正在和王国激战，却突然派使者来南方，找一个刚建立不久的新帝国。
是为了结盟，共同对抗狮心王国？
还是来刺探虚实，评估这个新兴势力的威胁？
或者……有更复杂的目的？
“接待规格？”罗恩问。
“按正式外交使节接待。”莉莉丝说，“但不能在宫殿里，安排在市政厅，加强安保，全程监视。”
“明白。”雅娜点头。
“薇薇，”莉莉丝看向外交部的副部长，“你负责主要对接，探探他们的真实目的。”
“是。”薇薇的眼睛里闪过一丝锐利的光。
会议结束后，罗恩和莉莉丝留在政务厅。
窗外的亚特兰斯依然平静，人们依然过著日常的生活。
但他们知道，这片平静，即將被打破。
北境的熊人，东境的鱼人，南方的龙人，还有狮心王国……
蔷薇帝国，这个刚刚站稳脚跟的新生势力，已经被捲入了大陆政治博弈的漩涡中心。
“你怎么看？”莉莉丝轻声问。
罗恩望著窗外，沉默了很久。
“机会。”他最终说，“也可能是陷阱，但无论如何，这是我们正式登上大陆舞台的机会。”
莉莉丝点点头。