第365章 前卫大將军
时光荏苒，半月之期转瞬即逝。
凛冽的寒风悄然退去，天气转暖，冰雪消融。
北戎与突厥的联合军似乎也遵守著约定，没再主动上门挑衅。
北境城內的百姓生活逐渐恢復了日常，街市上又响起了叫卖声，恢復了往日的市井之气。
唯有楚王府上下，仍笼罩在一片肃然压抑的气氛中。
只因派去『迷魂瘴林』外围打探的影卫，至今仍杳无音讯。
没有任何关於楚王和十万玄甲军的消息。
正厅內，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股寒意。
沈云姝一身素色罗裙，外罩一件淡紫色的坎肩，眉宇间却凝著化不开的愁绪。
她看向眾人，神情严肃，说出了自己的想法：
“我打算亲自带数名精锐，深入迷魂瘴林，追查王爷与大军下落。”
“万万不可！”
孟太妃当即反对：“那毒瘴林凶险无比，瘴气蚀骨，毒虫遍地，姝儿你不能去冒险！”
她眼眶微红，声音颤抖：“渊儿至今下落不明，你是玄甲军眼下的定心樑柱，若是你贸然离城，军心势必溃散。”
“一旦消息传入北戎耳中，敌军必定趁机发难！”
苏老、薛景云亦接连出言劝阻，句句皆是忧心。
沈云姝轻嘆一声，目光扫过眾人，开始冷静分析：
“太妃，林中凶险我心知肚明，可眼下形势容不得继续坐以待毙。”
“我们与北戎的停战盟约仅剩半月期限，这段时日北戎与突厥正四处劫掠州县、囤积粮草。”
“待粮草储备充足，他们再无顾忌，定会立马攻破北境关隘，直衝沧朔城而来。”
她话音一顿，语气愈发沉重：“如今我玄甲军剔除老弱、伤病辅兵，可披甲应战的精锐仅剩十八万。”
“十八万对上三十万虎狼之师，纵然拼死守住城关，也必將付出伤亡惨重的代价。”
“故，”沈云姝站起身，目光如炬，“我想趁开战前，去瘴林查探线索。”
“若是王爷等人真陷入了瘴林……我们也要活要见人，死要见尸！”
话落，孟太妃瞬间红了眼眶，泪水滚落：
“若渊儿真出事了，我更不能让你去冒险。楚王府不能没了你，煜儿也不能没有你！”
这时，一直沉默的苏老陡然开口：“王妃，既然兵力不足，那我们是否试著去拉拢前卫军？”
话落，满厅瞬间静默。
薛景云眉头紧锁，面露顾虑：“前卫军中尉凌迟半个月前才被我们王妃给废了，此人此刻怕是恨透了我们，前卫军上下难免心生芥蒂，想要劝其投诚，怕是难如登天。”
苏老摇了摇头，抚须道：“非也。执掌前卫军实权之人从非凌迟，而是主帅李砚。”
“李砚？”沈云姝看向苏老，眼中闪过一丝探究。
“正是。”苏老解释道，“那是上京兵部侍郎的嫡长子，数年前奉旨统辖前卫军，大营驻扎在玄甲军驻地十里之外。”
“一直以来，他与我们玄甲军保持著距离，井水不犯河水，也没主动挑起过事端。”
“据探子报：此前前卫军频频滋生摩擦、暗中挑事，皆受命与凌迟，李砚自始至终不曾出面授意。”
“依老夫多年观察，那个前卫大將军似乎並不想与我们玄甲军为敌。”
沈云姝闻言，美眸微眯，问道：“前卫军麾下现有多少兵马？”
苏老伸出两根手指：“大概八万左右，且装备精良，战力不俗。”
沈云姝眉头轻蹙，暗自盘算。
十八万加八万，便是二十六万，虽仍少於敌方，但已不再是悬殊的必败之局。
她沉吟片刻，做出了决断：“既然如此，那边劳烦苏老代我给那位李將军递上一邀请函。”
“我想亲自去与前卫军李砚洽谈一番。若此事能成，自然最好；若不成，我便即刻动身前往『迷魂瘴林』寻找王爷等人。”
“老夫遵命，即刻著手筹办。”苏老拱手领命。
孟太妃看著沈云姝那坚毅的侧脸，心中五味杂陈，既担心又自豪。
渊儿，你究竟在哪里？
你若再不回来，你这未过门的王妃，怕是真的要入瘴林了。
——
苏老行事利落，巳时悄悄遣人送密信至前卫军大营，
酉时便领著一身厚重黑袍、身形頎长的来客自王府后门隱秘入府。
崇德厅內，烛火通明。
数十盏巨大的牛油蜡烛在鎏金烛台上熊熊燃烧，將整个大厅映照得亮如白昼。
连角落里的阴影都被驱散得一乾二净，气氛庄重而肃穆。
苏老引著李砚从后门入內。
李砚全身裹著一件密不透风的黑色大氅，只露出一双锐利的眼睛，身形挺拔如松。
踏入正厅，他抬眼便见上首太师椅上端坐著一位妇人。
那妇人面容略显憔悴，但那股久居上位的雍容华贵之气却丝毫不减，正目光平静地审视著他。
而在太妃下首，坐著一位年轻女子。
李砚的目光只敢在她脸上停留一瞬，便迅速垂下眼帘，心中掀起惊涛骇浪。
这就是楚王妃沈云姝？
他从前只当，这是宣仁帝为折辱楚王隨意指婚的女子，要么容貌粗陋，要么品行不堪。
万万没料到竟是这般风华绝代、气韵卓然。
此刻终於明白，为何凌迟会对她心生齷齪歹念。
李砚敛去心绪，解下身上厚重黑袍，露出里面的一身月白文士袍。
云姝诧异，这位將军生得白皙俊秀，不像个带兵打仗的武將，倒像个吟诗作对的儒生。
李砚大步上前，拱手施礼：“末將李砚，拜见太妃娘娘、楚王妃。”
沈云姝微微拱手回礼，唇角浅扬：“李將军，久仰大名，不必多礼，请落座敘话。”
李砚安然落座，抬目直视沈云姝，开门见山：“不知王妃秘密邀约末將入府，所为何事？”
沈云姝抬手屏退堂內所有僕从，厅中只余下太妃、苏老、她与李砚四人。
她端起茶杯，轻抿一口，语气平缓却字字千钧：
“李將军，明人不说暗话。
北戎与突厥联合军正在疯狂筹集粮草，半个月后，便是停战盟约到期，他们强攻关隘之时。
三十万虎狼之师，对上我十八万玄甲军，这仗……不好打。”
李砚眉头微蹙，没有说话，静静听著。
沈云姝继续道，目光如炬：“前卫军坐拥八万全副精锐，若是你我两军互为援手，联手布防，尚有守住城关的胜算。”
“如若各自固守、冷眼旁观，待到玄甲军全军耗竭，下一个遭兵锋碾压的，怕是前卫军大营。”
凛冽的寒风悄然退去，天气转暖，冰雪消融。
北戎与突厥的联合军似乎也遵守著约定，没再主动上门挑衅。
北境城內的百姓生活逐渐恢復了日常，街市上又响起了叫卖声，恢復了往日的市井之气。
唯有楚王府上下，仍笼罩在一片肃然压抑的气氛中。
只因派去『迷魂瘴林』外围打探的影卫，至今仍杳无音讯。
没有任何关於楚王和十万玄甲军的消息。
正厅內，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股寒意。
沈云姝一身素色罗裙，外罩一件淡紫色的坎肩，眉宇间却凝著化不开的愁绪。
她看向眾人，神情严肃，说出了自己的想法：
“我打算亲自带数名精锐，深入迷魂瘴林，追查王爷与大军下落。”
“万万不可！”
孟太妃当即反对：“那毒瘴林凶险无比，瘴气蚀骨，毒虫遍地，姝儿你不能去冒险！”
她眼眶微红，声音颤抖：“渊儿至今下落不明，你是玄甲军眼下的定心樑柱，若是你贸然离城，军心势必溃散。”
“一旦消息传入北戎耳中，敌军必定趁机发难！”
苏老、薛景云亦接连出言劝阻，句句皆是忧心。
沈云姝轻嘆一声，目光扫过眾人，开始冷静分析：
“太妃，林中凶险我心知肚明，可眼下形势容不得继续坐以待毙。”
“我们与北戎的停战盟约仅剩半月期限，这段时日北戎与突厥正四处劫掠州县、囤积粮草。”
“待粮草储备充足，他们再无顾忌，定会立马攻破北境关隘，直衝沧朔城而来。”
她话音一顿，语气愈发沉重：“如今我玄甲军剔除老弱、伤病辅兵，可披甲应战的精锐仅剩十八万。”
“十八万对上三十万虎狼之师，纵然拼死守住城关，也必將付出伤亡惨重的代价。”
“故，”沈云姝站起身，目光如炬，“我想趁开战前，去瘴林查探线索。”
“若是王爷等人真陷入了瘴林……我们也要活要见人，死要见尸！”
话落，孟太妃瞬间红了眼眶，泪水滚落：
“若渊儿真出事了，我更不能让你去冒险。楚王府不能没了你，煜儿也不能没有你！”
这时，一直沉默的苏老陡然开口：“王妃，既然兵力不足，那我们是否试著去拉拢前卫军？”
话落，满厅瞬间静默。
薛景云眉头紧锁，面露顾虑：“前卫军中尉凌迟半个月前才被我们王妃给废了，此人此刻怕是恨透了我们，前卫军上下难免心生芥蒂，想要劝其投诚，怕是难如登天。”
苏老摇了摇头，抚须道：“非也。执掌前卫军实权之人从非凌迟，而是主帅李砚。”
“李砚？”沈云姝看向苏老，眼中闪过一丝探究。
“正是。”苏老解释道，“那是上京兵部侍郎的嫡长子，数年前奉旨统辖前卫军，大营驻扎在玄甲军驻地十里之外。”
“一直以来，他与我们玄甲军保持著距离，井水不犯河水，也没主动挑起过事端。”
“据探子报：此前前卫军频频滋生摩擦、暗中挑事，皆受命与凌迟，李砚自始至终不曾出面授意。”
“依老夫多年观察，那个前卫大將军似乎並不想与我们玄甲军为敌。”
沈云姝闻言，美眸微眯，问道：“前卫军麾下现有多少兵马？”
苏老伸出两根手指：“大概八万左右，且装备精良，战力不俗。”
沈云姝眉头轻蹙，暗自盘算。
十八万加八万，便是二十六万，虽仍少於敌方，但已不再是悬殊的必败之局。
她沉吟片刻，做出了决断：“既然如此，那边劳烦苏老代我给那位李將军递上一邀请函。”
“我想亲自去与前卫军李砚洽谈一番。若此事能成，自然最好；若不成，我便即刻动身前往『迷魂瘴林』寻找王爷等人。”
“老夫遵命，即刻著手筹办。”苏老拱手领命。
孟太妃看著沈云姝那坚毅的侧脸，心中五味杂陈，既担心又自豪。
渊儿，你究竟在哪里？
你若再不回来，你这未过门的王妃，怕是真的要入瘴林了。
——
苏老行事利落，巳时悄悄遣人送密信至前卫军大营，
酉时便领著一身厚重黑袍、身形頎长的来客自王府后门隱秘入府。
崇德厅內，烛火通明。
数十盏巨大的牛油蜡烛在鎏金烛台上熊熊燃烧，將整个大厅映照得亮如白昼。
连角落里的阴影都被驱散得一乾二净，气氛庄重而肃穆。
苏老引著李砚从后门入內。
李砚全身裹著一件密不透风的黑色大氅，只露出一双锐利的眼睛，身形挺拔如松。
踏入正厅，他抬眼便见上首太师椅上端坐著一位妇人。
那妇人面容略显憔悴，但那股久居上位的雍容华贵之气却丝毫不减，正目光平静地审视著他。
而在太妃下首，坐著一位年轻女子。
李砚的目光只敢在她脸上停留一瞬，便迅速垂下眼帘，心中掀起惊涛骇浪。
这就是楚王妃沈云姝？
他从前只当，这是宣仁帝为折辱楚王隨意指婚的女子，要么容貌粗陋，要么品行不堪。
万万没料到竟是这般风华绝代、气韵卓然。
此刻终於明白，为何凌迟会对她心生齷齪歹念。
李砚敛去心绪，解下身上厚重黑袍，露出里面的一身月白文士袍。
云姝诧异，这位將军生得白皙俊秀，不像个带兵打仗的武將，倒像个吟诗作对的儒生。
李砚大步上前，拱手施礼：“末將李砚，拜见太妃娘娘、楚王妃。”
沈云姝微微拱手回礼，唇角浅扬：“李將军，久仰大名，不必多礼，请落座敘话。”
李砚安然落座，抬目直视沈云姝，开门见山：“不知王妃秘密邀约末將入府，所为何事？”
沈云姝抬手屏退堂內所有僕从，厅中只余下太妃、苏老、她与李砚四人。
她端起茶杯，轻抿一口，语气平缓却字字千钧：
“李將军，明人不说暗话。
北戎与突厥联合军正在疯狂筹集粮草，半个月后，便是停战盟约到期，他们强攻关隘之时。
三十万虎狼之师，对上我十八万玄甲军，这仗……不好打。”
李砚眉头微蹙，没有说话，静静听著。
沈云姝继续道，目光如炬：“前卫军坐拥八万全副精锐，若是你我两军互为援手，联手布防，尚有守住城关的胜算。”
“如若各自固守、冷眼旁观，待到玄甲军全军耗竭，下一个遭兵锋碾压的，怕是前卫军大营。”