金秋九月，十旬休假。京师的大小衙门都放了假，官员们有的回家探亲，有的结伴出游，范靖便带著范继学出了门。胡氏本也想去，只是路上劳顿，身子还没缓过来，范靖便让她在家歇著，自己带著孩子和阿桂，雇了一辆骡车，往城西的石经山去了。
石经山在京师西郊，因山上有石窟刻经而得名，虽不如香山、玉泉山有名，却是京中人家常来游玩的地方。此时正值深秋，山上的枫叶已经红了半边，远远望去像是烧在山腰上的一团火。
范继学一路上都很兴奋——他长这么大，一直待在南海，连南海县城都没出过几回，更没见过这样的山、这样的红叶。范靖教他认路边的树——槐树、榆树、杨树，他看到一棵歪脖子松树，便拍著手叫起来：“父亲快看，这棵树是不是被风吹歪的？”
范靖便顺著他的话头讲起了植物向阳生长的道理，讲了一会儿才想起这孩子才四岁多，便停下来，笑著摸了摸他的脑袋：“等你再大些，父亲再跟你细说。”那孩子似懂非懂，但也不追问，又跑去看路边石头上的蚂蚱去了。阿桂在后面追著他，生怕他摔著。
到得山下，范靖抱著孩子下了车，沿著石阶往上走。石经山不高，石阶却有些陡，范继学不肯让人抱，一定要自己爬，两只小手撑著前面一级石阶，撅著屁股一级一级地往上挪，挪到半山腰的时候已经满头是汗，却还是一脸不肯停的倔样子。范靖也不催他，只是站在后面，隨时准备伸手接住。
山上有一处石窟，洞壁上刻满了佛经，字跡虽然已经被风雨侵蚀得有些模糊，但依稀还能看出当年刻经人的虔诚。范靖抱著孩子在洞前站了一会儿，告诉他这是很久以前的人刻在这里的，那时候没有纸，刻在石头上就能存很久很久。
孩子仰著头看了半天，忽然指著石壁上的一个梵文字样问：“父亲，这是什么字？”范靖看了一眼，道：“这是梵文，是天竺那边传过来的文字。等回去之后父亲给你找本书，你慢慢认。”
从石窟出来，沿著山路再往前走，便看见一座寺庙。这庙不大，却修得颇为精致，红墙灰瓦，飞檐翘角，门前两棵银杏树正黄得透亮，地上落了一层金灿灿的叶子。庙门虚掩著，里面传来一阵低沉的诵经声。
范继学拉了拉范靖的袖子：“父亲，这里面有和尚吗？”
“有。”范靖说著，便牵著他推开庙门走了进去。院子里果然有几个僧人，正在打扫落叶。范靖本只是隨意看看，目光扫过那几个僧人的时候，却忽然停住了。
这些僧人的打扮和他在广东见过的和尚不太一样——衣袍的顏色更深，几乎是一种暗红；头上戴的帽子也不是普通的僧帽，帽顶上尖尖的；有几个的袍子只搭在左肩上，右肩和右臂露在外面。最让范靖注意的是，他们的神情也和寻常和尚不同——寻常和尚诵经的时候，大都低眉顺目，面容平和；这几个僧人诵经的时候，眉目之间却有一种別样的肃穆。
“父亲，”范继学压低了声音，仰著头问，“这些和尚怎么跟別的和尚不一样？”
“他们是密宗的和尚。”范靖蹲下身子，指著那几个僧人的衣袍给儿子看，“你看他们的衣服，是不是和咱们在南海见过的那些和尚不同？密宗是从天竺，经过吐蕃传到咱们大明朝来的。他们念经的方式也和別的和尚不一样，讲究的是师徒之间口耳相传，不隨便对外人讲。这种和尚，又叫做『喇嘛』。”
“为什么叫喇嘛？”
“那是吐蕃话的音译，『喇』是上面的意思，『嘛』是没有的意思，合起来就是至高无上的意思。”
范继学歪著脑袋想了想，大概是没想明白，又问：“他们和別的和尚，谁念经更厉害？”
范靖笑了一声，没有直接回答这个问题，只是说：“念经不是打架，不分谁更厉害。他们走的路不一样。”
孩子似懂非懂地点了点头，又跑去看院子里的银杏树去了。范靖却站在原地，看著那几个密宗僧人在阳光下缓步走过院子，看著他们衣袍上被风吹动的褶皱，忽然心有所动。
他想起了正德皇帝问他的那个问题——北患千年不绝，可有解决之道？他当时的回答是，对北虏用兵一定要能得利，要让北虏的生计与诸夏紧密相连。这个回答大方向没错，但具体怎么操作，他当时说自己还没有完整的想法。现在，看著这几个喇嘛的背影，一个念头忽然从他的脑海深处浮了上来。那是后世的记忆——满清是如何控制蒙古的。
满清入关之后，蒙古各部虽然名义上归顺，但草原上的游牧部落天生就是善战的骑兵，一旦崛起，便是中原的心腹大患。满清的统治者深知这一点，他们採取的策略不是单纯的军事压制，而是在蒙古草原上大兴密宗。朝廷出钱在蒙古草原上广建寺庙，鼓励蒙古男子出家为僧。
密宗在蒙古传播得极快，到了后来，蒙古的家庭里，除了一个儿子留在家中继承家业外，其余诸子大多出家为僧。寺庙拥有大量的土地和牲畜，拥有免税的特权。
蒙古的財富和人口，源源不断地流入寺庙。而出家人是不能结婚生子的，蒙古的人口因此增长缓慢。密宗讲究的是忍辱、来世、因果报应，这些教义日復一日地浸润著蒙古人的精神世界，渐渐地，昔日横扫欧亚的蒙古铁骑，变成了一群手持念珠、口诵六字真言的温顺牧民。
这还不够。范靖又想起更早的歷史——唐朝时吐蕃的盛衰，便是密教改变一个民族的先例。吐蕃在唐朝初年极为强盛，骑兵剽悍，为大唐边患数十年。安史之乱后，吐蕃甚至一度攻占过长安。但后来，密教从天竺传入吐蕃，在赤松德赞等赞普的大力推崇下迅速流行，土地和人口大量涌入寺庙。
到了末代赞普朗达玛时，他发现寺庙占据的土地和人口已经多到侵蚀王权的地步，於是发起了灭佛运动，一如中原歷史上的三武灭佛。
但佛教徒反击，刺杀了朗达玛。朗达玛死后，吐蕃陷入內战，王权崩解，而密教却在內战中重新復兴，从此吐蕃便成了一个政教合一的地区，宗教领袖同时也是事实上的政治领袖。昔日驰骋高原、与大唐爭锋的吐蕃骑兵，此后再也未能成为中原的边患。
宋朝和元朝也深諳此道。他们开始有意识地支持吐蕃內部的多个教派，今天扶持这一派，明天支持那一派，让各教派互相牵制，谁都做不了大，谁也离不开朝廷的支持。明朝建立之后，也继承了这一策略，对吐蕃僧侣多有封赏，支持他们修建寺庙、翻译经文。如今的吐蕃，早已不是当年那个能与大唐爭锋的吐蕃了。
如果能把这一套用在蒙古身上呢？
蒙古部落难以对付，有一个很重要的原因是他们居无定所。明太宗皇帝五次亲征蒙古，每一次用兵规模都不小，但最大的困难不是打不过，而是找不到人——蒙古骑兵来去如风，今天在这里，明天就不知道去了哪里。
太宗皇帝每一次出征，都要花大量的时间和粮草在搜寻敌军主力上。如果密教在蒙古草原上传播开来，修建起大批的寺庙，那么寺庙就是固定的据点，僧眾就是常住的人口。围绕著寺庙，自然会形成半定居的聚落——有庙的地方就要有人供养，有人供养就要有集市，有集市就要有房屋，有了房屋，来去如风的游牧骑兵就不再是来去如风了。
更重要的是，密教的教义讲究忍辱、修来世、信因果，这些教义一旦深入人心，便会从精神上改变一个民族的性格。吐蕃人当年何等剽悍？如今却以出家为荣，以忍辱为德。如果在蒙古也推行密教，哪怕不能完全消弭边患，至少也能让蒙古人变得不那么好战。
范靖越想越觉得这条路子值得一试。他站在法海寺的院子里，看著那几个密宗僧人捧著经捲走过银杏树下，金黄的叶子落在他们暗红的袍子上，竟然觉得这画面有一种说不出的味道。范继学还在树下捡银杏叶子，阿桂蹲在旁边帮他把叶子一片一片地放进布袋里，两个人一个都不肯抬头。
“阿桂，”范靖忽然开口道，“咱们该回去了。”
阿桂抬起头来，有些意外：“老爷，这才来了多大一会儿——”
“改天再来。”范靖走过去，一把把范继学抱了起来，孩子手里还攥著一大把银杏叶子不肯鬆手，两脚在空中乱踢，嘴里连声叫著要再玩一会儿。范靖也不鬆手，抱著他便往山下走。
回到住处的时候天色已经擦黑了。范靖把孩子交给胡氏，胡乱吃了两口饭，便一头钻进书房里，点了灯，铺开纸，提起笔来。胡氏端著茶进来，看见他满脸郑重的样子，便把茶放在桌上，轻轻地退了出去。
范靖先写了一封启奏，简短地说明自己此次上书的原因——前次陛下垂询北虏之策，当时未及详答，今有所思，敢陈一得之愚。
然后他开始写正文。这封奏章的篇幅比他在虞衡司写的任何一份文书都要长。他先从吐蕃的歷史讲起。
“臣谨案：唐之中叶，吐蕃强盛，控弦数十万，屡寇边郡，陷长安，据河西，唐室竭天下之力以御之，不能克也。然其后密教自天竺入吐蕃，赞普赤松德赞篤信之，广建寺宇，崇奉僧徒，土地人民，尽入於寺。数传之后，赞普朗达玛患其侵逼王权，乃灭佛。僧人刺朗达玛，吐蕃大乱，王权遂崩。而密教復振，政教合一，自此吐蕃不復为中国患。”
“宋兴，鉴唐之弊，於吐蕃诸部多封眾建，分其势而羈縻之。元继其策，封八思巴为帝师，以教驭蕃。我朝太祖高皇帝定鼎中原，亦承宋元之旧，於西番诸僧多有封赏，至今西陲晏然，无烽火之警。”
写完了吐蕃的例子，他便开始写对蒙古的建议。他写得比吐蕃那一段更加谨慎，措辞再三斟酌。他没有直接说“应该用密教来削弱蒙古”，而是从几个方面来论述。首先是建造寺院的好处，其次是僧眾半定居的作用，最后是教义对人心的影响。
“臣窃见，蒙古诸部，驰骋漠北，倏忽往来，踪跡靡定。太宗文皇帝五征漠北，师行万里，所费亿万，然大兵既还，虏復散处漠北，终难犁庭扫穴。其故无他，虏无定居，我无可守之地也。若密教流行於蒙古，广建寺宇，渐成聚落，虏有定处，我有定標，守御之便，莫过於此。”
“又密教之旨，戒杀生，修忍辱，信因果，求出世。日积月累，浸渍人心，虽不能顿改旧习，亦足消其好战轻死之志。此非一日之功，然水滴石穿，绳锯木断，久之必有效验。”
“又寺必有僧，僧必有供养。昔者吐蕃之盛，国力半耗於寺，人丁多没於僧。蒙古之贫，远过吐蕃，设若广建寺宇，崇奉密教，不数十年，其精壮半为喇嘛，其財货半入寺庙，则蒙古之势，不待攻而自弱矣。”
他想了想，又补了一段关於具体实施的建议。他建议朝廷可以选派一些通晓蒙古语言的高僧，深入蒙古各部去传教，给予他们赏赐和保护，让他们主动接受密教的教义。同时，对蒙古各部的首领，也可以用封赏寺庙的名义来笼络他们——一座寺庙就是一份赏赐，赏赐得越多，寺庙就越多，僧眾就越多，朝廷的目標就越容易达成。至於实施的速度，不能操之过急，要先从一个部落开始试点，看看效果，再逐步推开。这正是他格物四步章法里“验物证理”的道理——猜想要拿到实际中去验证，验证了才算是理。
最后他写了一句结语：“臣书生也，不识兵戎。然以格物之道观之，驭虏之道，犹治水也。禹治水，因水之性而导之，非与水爭力。密教之行於蒙古，亦犹导水也。因其信教之心而导之，不与其剽悍之性相爭，而使其自趋於弱。此所谓不战而屈人之兵，善之善者也。”
写完最后一句，他搁下笔，抬起头来。窗外已经蒙蒙亮了。远处的鸡鸣声从巷子口传来，一声接一声的，把天叫亮了。他把奏章从头到尾读了一遍，改了几个措辞，又重新誊写了一遍，然后封好，写上“工部虞衡清吏司主事臣范靖谨奏”。
他站起身来，把奏章放在桌上，走到院子里。秋风带著凉意吹在脸上，让他稍微清醒了一些。他知道这份奏章递上去之后，可能会有很多种结果——正德皇帝也许会重视，也许会置之不理；文官们也许会认为这是旁门左道，也许会认为可以一试；但无论如何，他已经把能说的都说了。至於能不能成，那不是他一个人能决定的。
回到屋里，他把奏章放进一个木匣子里，准备等天一亮就让人送到豹房去。然后他在椅子上坐下来，忽然觉得很累，闭上眼睛，没一会儿便睡著了。
石经山在京师西郊，因山上有石窟刻经而得名，虽不如香山、玉泉山有名，却是京中人家常来游玩的地方。此时正值深秋，山上的枫叶已经红了半边，远远望去像是烧在山腰上的一团火。
范继学一路上都很兴奋——他长这么大，一直待在南海，连南海县城都没出过几回，更没见过这样的山、这样的红叶。范靖教他认路边的树——槐树、榆树、杨树，他看到一棵歪脖子松树，便拍著手叫起来：“父亲快看，这棵树是不是被风吹歪的？”
范靖便顺著他的话头讲起了植物向阳生长的道理，讲了一会儿才想起这孩子才四岁多，便停下来，笑著摸了摸他的脑袋：“等你再大些，父亲再跟你细说。”那孩子似懂非懂，但也不追问，又跑去看路边石头上的蚂蚱去了。阿桂在后面追著他，生怕他摔著。
到得山下，范靖抱著孩子下了车，沿著石阶往上走。石经山不高，石阶却有些陡，范继学不肯让人抱，一定要自己爬，两只小手撑著前面一级石阶，撅著屁股一级一级地往上挪，挪到半山腰的时候已经满头是汗，却还是一脸不肯停的倔样子。范靖也不催他，只是站在后面，隨时准备伸手接住。
山上有一处石窟，洞壁上刻满了佛经，字跡虽然已经被风雨侵蚀得有些模糊，但依稀还能看出当年刻经人的虔诚。范靖抱著孩子在洞前站了一会儿，告诉他这是很久以前的人刻在这里的，那时候没有纸，刻在石头上就能存很久很久。
孩子仰著头看了半天，忽然指著石壁上的一个梵文字样问：“父亲，这是什么字？”范靖看了一眼，道：“这是梵文，是天竺那边传过来的文字。等回去之后父亲给你找本书，你慢慢认。”
从石窟出来，沿著山路再往前走，便看见一座寺庙。这庙不大，却修得颇为精致，红墙灰瓦，飞檐翘角，门前两棵银杏树正黄得透亮，地上落了一层金灿灿的叶子。庙门虚掩著，里面传来一阵低沉的诵经声。
范继学拉了拉范靖的袖子：“父亲，这里面有和尚吗？”
“有。”范靖说著，便牵著他推开庙门走了进去。院子里果然有几个僧人，正在打扫落叶。范靖本只是隨意看看，目光扫过那几个僧人的时候，却忽然停住了。
这些僧人的打扮和他在广东见过的和尚不太一样——衣袍的顏色更深，几乎是一种暗红；头上戴的帽子也不是普通的僧帽，帽顶上尖尖的；有几个的袍子只搭在左肩上，右肩和右臂露在外面。最让范靖注意的是，他们的神情也和寻常和尚不同——寻常和尚诵经的时候，大都低眉顺目，面容平和；这几个僧人诵经的时候，眉目之间却有一种別样的肃穆。
“父亲，”范继学压低了声音，仰著头问，“这些和尚怎么跟別的和尚不一样？”
“他们是密宗的和尚。”范靖蹲下身子，指著那几个僧人的衣袍给儿子看，“你看他们的衣服，是不是和咱们在南海见过的那些和尚不同？密宗是从天竺，经过吐蕃传到咱们大明朝来的。他们念经的方式也和別的和尚不一样，讲究的是师徒之间口耳相传，不隨便对外人讲。这种和尚，又叫做『喇嘛』。”
“为什么叫喇嘛？”
“那是吐蕃话的音译，『喇』是上面的意思，『嘛』是没有的意思，合起来就是至高无上的意思。”
范继学歪著脑袋想了想，大概是没想明白，又问：“他们和別的和尚，谁念经更厉害？”
范靖笑了一声，没有直接回答这个问题，只是说：“念经不是打架，不分谁更厉害。他们走的路不一样。”
孩子似懂非懂地点了点头，又跑去看院子里的银杏树去了。范靖却站在原地，看著那几个密宗僧人在阳光下缓步走过院子，看著他们衣袍上被风吹动的褶皱，忽然心有所动。
他想起了正德皇帝问他的那个问题——北患千年不绝，可有解决之道？他当时的回答是，对北虏用兵一定要能得利，要让北虏的生计与诸夏紧密相连。这个回答大方向没错，但具体怎么操作，他当时说自己还没有完整的想法。现在，看著这几个喇嘛的背影，一个念头忽然从他的脑海深处浮了上来。那是后世的记忆——满清是如何控制蒙古的。
满清入关之后，蒙古各部虽然名义上归顺，但草原上的游牧部落天生就是善战的骑兵，一旦崛起，便是中原的心腹大患。满清的统治者深知这一点，他们採取的策略不是单纯的军事压制，而是在蒙古草原上大兴密宗。朝廷出钱在蒙古草原上广建寺庙，鼓励蒙古男子出家为僧。
密宗在蒙古传播得极快，到了后来，蒙古的家庭里，除了一个儿子留在家中继承家业外，其余诸子大多出家为僧。寺庙拥有大量的土地和牲畜，拥有免税的特权。
蒙古的財富和人口，源源不断地流入寺庙。而出家人是不能结婚生子的，蒙古的人口因此增长缓慢。密宗讲究的是忍辱、来世、因果报应，这些教义日復一日地浸润著蒙古人的精神世界，渐渐地，昔日横扫欧亚的蒙古铁骑，变成了一群手持念珠、口诵六字真言的温顺牧民。
这还不够。范靖又想起更早的歷史——唐朝时吐蕃的盛衰，便是密教改变一个民族的先例。吐蕃在唐朝初年极为强盛，骑兵剽悍，为大唐边患数十年。安史之乱后，吐蕃甚至一度攻占过长安。但后来，密教从天竺传入吐蕃，在赤松德赞等赞普的大力推崇下迅速流行，土地和人口大量涌入寺庙。
到了末代赞普朗达玛时，他发现寺庙占据的土地和人口已经多到侵蚀王权的地步，於是发起了灭佛运动，一如中原歷史上的三武灭佛。
但佛教徒反击，刺杀了朗达玛。朗达玛死后，吐蕃陷入內战，王权崩解，而密教却在內战中重新復兴，从此吐蕃便成了一个政教合一的地区，宗教领袖同时也是事实上的政治领袖。昔日驰骋高原、与大唐爭锋的吐蕃骑兵，此后再也未能成为中原的边患。
宋朝和元朝也深諳此道。他们开始有意识地支持吐蕃內部的多个教派，今天扶持这一派，明天支持那一派，让各教派互相牵制，谁都做不了大，谁也离不开朝廷的支持。明朝建立之后，也继承了这一策略，对吐蕃僧侣多有封赏，支持他们修建寺庙、翻译经文。如今的吐蕃，早已不是当年那个能与大唐爭锋的吐蕃了。
如果能把这一套用在蒙古身上呢？
蒙古部落难以对付，有一个很重要的原因是他们居无定所。明太宗皇帝五次亲征蒙古，每一次用兵规模都不小，但最大的困难不是打不过，而是找不到人——蒙古骑兵来去如风，今天在这里，明天就不知道去了哪里。
太宗皇帝每一次出征，都要花大量的时间和粮草在搜寻敌军主力上。如果密教在蒙古草原上传播开来，修建起大批的寺庙，那么寺庙就是固定的据点，僧眾就是常住的人口。围绕著寺庙，自然会形成半定居的聚落——有庙的地方就要有人供养，有人供养就要有集市，有集市就要有房屋，有了房屋，来去如风的游牧骑兵就不再是来去如风了。
更重要的是，密教的教义讲究忍辱、修来世、信因果，这些教义一旦深入人心，便会从精神上改变一个民族的性格。吐蕃人当年何等剽悍？如今却以出家为荣，以忍辱为德。如果在蒙古也推行密教，哪怕不能完全消弭边患，至少也能让蒙古人变得不那么好战。
范靖越想越觉得这条路子值得一试。他站在法海寺的院子里，看著那几个密宗僧人捧著经捲走过银杏树下，金黄的叶子落在他们暗红的袍子上，竟然觉得这画面有一种说不出的味道。范继学还在树下捡银杏叶子，阿桂蹲在旁边帮他把叶子一片一片地放进布袋里，两个人一个都不肯抬头。
“阿桂，”范靖忽然开口道，“咱们该回去了。”
阿桂抬起头来，有些意外：“老爷，这才来了多大一会儿——”
“改天再来。”范靖走过去，一把把范继学抱了起来，孩子手里还攥著一大把银杏叶子不肯鬆手，两脚在空中乱踢，嘴里连声叫著要再玩一会儿。范靖也不鬆手，抱著他便往山下走。
回到住处的时候天色已经擦黑了。范靖把孩子交给胡氏，胡乱吃了两口饭，便一头钻进书房里，点了灯，铺开纸，提起笔来。胡氏端著茶进来，看见他满脸郑重的样子，便把茶放在桌上，轻轻地退了出去。
范靖先写了一封启奏，简短地说明自己此次上书的原因——前次陛下垂询北虏之策，当时未及详答，今有所思，敢陈一得之愚。
然后他开始写正文。这封奏章的篇幅比他在虞衡司写的任何一份文书都要长。他先从吐蕃的歷史讲起。
“臣谨案：唐之中叶，吐蕃强盛，控弦数十万，屡寇边郡，陷长安，据河西，唐室竭天下之力以御之，不能克也。然其后密教自天竺入吐蕃，赞普赤松德赞篤信之，广建寺宇，崇奉僧徒，土地人民，尽入於寺。数传之后，赞普朗达玛患其侵逼王权，乃灭佛。僧人刺朗达玛，吐蕃大乱，王权遂崩。而密教復振，政教合一，自此吐蕃不復为中国患。”
“宋兴，鉴唐之弊，於吐蕃诸部多封眾建，分其势而羈縻之。元继其策，封八思巴为帝师，以教驭蕃。我朝太祖高皇帝定鼎中原，亦承宋元之旧，於西番诸僧多有封赏，至今西陲晏然，无烽火之警。”
写完了吐蕃的例子，他便开始写对蒙古的建议。他写得比吐蕃那一段更加谨慎，措辞再三斟酌。他没有直接说“应该用密教来削弱蒙古”，而是从几个方面来论述。首先是建造寺院的好处，其次是僧眾半定居的作用，最后是教义对人心的影响。
“臣窃见，蒙古诸部，驰骋漠北，倏忽往来，踪跡靡定。太宗文皇帝五征漠北，师行万里，所费亿万，然大兵既还，虏復散处漠北，终难犁庭扫穴。其故无他，虏无定居，我无可守之地也。若密教流行於蒙古，广建寺宇，渐成聚落，虏有定处，我有定標，守御之便，莫过於此。”
“又密教之旨，戒杀生，修忍辱，信因果，求出世。日积月累，浸渍人心，虽不能顿改旧习，亦足消其好战轻死之志。此非一日之功，然水滴石穿，绳锯木断，久之必有效验。”
“又寺必有僧，僧必有供养。昔者吐蕃之盛，国力半耗於寺，人丁多没於僧。蒙古之贫，远过吐蕃，设若广建寺宇，崇奉密教，不数十年，其精壮半为喇嘛，其財货半入寺庙，则蒙古之势，不待攻而自弱矣。”
他想了想，又补了一段关於具体实施的建议。他建议朝廷可以选派一些通晓蒙古语言的高僧，深入蒙古各部去传教，给予他们赏赐和保护，让他们主动接受密教的教义。同时，对蒙古各部的首领，也可以用封赏寺庙的名义来笼络他们——一座寺庙就是一份赏赐，赏赐得越多，寺庙就越多，僧眾就越多，朝廷的目標就越容易达成。至於实施的速度，不能操之过急，要先从一个部落开始试点，看看效果，再逐步推开。这正是他格物四步章法里“验物证理”的道理——猜想要拿到实际中去验证，验证了才算是理。
最后他写了一句结语：“臣书生也，不识兵戎。然以格物之道观之，驭虏之道，犹治水也。禹治水，因水之性而导之，非与水爭力。密教之行於蒙古，亦犹导水也。因其信教之心而导之，不与其剽悍之性相爭，而使其自趋於弱。此所谓不战而屈人之兵，善之善者也。”
写完最后一句，他搁下笔，抬起头来。窗外已经蒙蒙亮了。远处的鸡鸣声从巷子口传来，一声接一声的，把天叫亮了。他把奏章从头到尾读了一遍，改了几个措辞，又重新誊写了一遍，然后封好，写上“工部虞衡清吏司主事臣范靖谨奏”。
他站起身来，把奏章放在桌上，走到院子里。秋风带著凉意吹在脸上，让他稍微清醒了一些。他知道这份奏章递上去之后，可能会有很多种结果——正德皇帝也许会重视，也许会置之不理；文官们也许会认为这是旁门左道，也许会认为可以一试；但无论如何，他已经把能说的都说了。至於能不能成，那不是他一个人能决定的。
回到屋里，他把奏章放进一个木匣子里，准备等天一亮就让人送到豹房去。然后他在椅子上坐下来，忽然觉得很累，闭上眼睛，没一会儿便睡著了。