二號穹顶的基本完工是在移民潮涌来之前。
    两百公里的透明装甲穹顶横亘在荒原上,骨架从地基中架设起来,撑起覆盖整座城市的天幕。穹顶下的建筑群已经成型——居住模块、农业区、食品工厂、仓储中心,全部按標准规划图纸施工。內部设施还在收尾,工地的机仆在街道上铺最后一层岩凝土,住宅楼的窗户在暮色中一盏一盏亮起。
    三號穹顶完成了近八成。工程机仆的焊接机械臂在弧面上攀爬,將透明装甲板逐块固定在骨架上。四號、五號、六號、七號、八號穹顶相继开工,每一座的规模都与一號穹顶相同。
    地下四號、五號熔炉已经开始开挖。工程机仆的掘进爪在数公里深的岩层中昼夜啃噬,精金铸造的骨架从开凿出的空腔壁面中延伸出来,撑开穹顶和侧壁。熔炉的约束腔还在蓝图阶段,空腔本身的工程量已经完成了大半。加洛斯地下熔炉巨大的產量,已经让大部分结构材料足以自足。对於加洛斯主星上,恩普只是偶尔补充一下精金等稀有原材料,就能满足需求。再是顶多对一些高精尖设备,和无法自行生產的核心部件,塑造补全。
    正当准备全力对小行星进行开发时,关键的移民运力无法满足需求。事先定稿设计好的战斗运输舰蓝图,只得提取进行塑造了。
    坚毅號和十条运输舰在赫尔萨德太空港和加洛斯之间来回往返,十一条船满负荷运转,运力吃紧到了极限。每一条船靠港后装卸、补给、休整,然后再出发。两亿移民的指標压在清单上,以目前的运力,要运几十年。
    菲丽斯去阿米吉多顿的船舶交易所跑了几趟。市场上能买到的运输舰大都是坚毅號这样的小型运输船,船况参差不齐。更大的船只不是小型商会能拥有的。帝国的大型运输舰——那些能运载数十万甚至上百万人的大型深空船——全部掌握在大型商会、行商浪人家族和帝国海军手中。而大型商会一般不会出售自己的运输船,那是他们的世代相传的命脉。新建的话,排期是十年以上。
    菲丽斯在船舶交易所的查询终端前站了半天,没有找到。这本来就是在碰运气的。她摇了摇头,收起数据板,走了。
    科恩的意识从黑珍珠號的私人工坊中抽离,涌入小行星办公室中的恩普。
    恩普从椅子上站起来,穿好动力甲,走出办公室。他沿著通道向船坞走去。小行星的船坞已经提前开凿完毕,巨大的穹顶空腔贯穿岩体,一端敞向虚空,足以容纳数公里长的舰船进出。
    他站在船坞的作业平台上,场域展开。二十五米的球形感知以身体为圆心向外延伸,覆盖了预定龙骨断面的位置。
    原子从仓库中调出。精金、陶钢、各种合金元素——全部按蓝图中標註的材料配方,在原子层面逐层排列。不需要预製型材,不需要拼接焊接。原子直接组合成龙骨,龙骨在虚空中延伸,舱壁在骨架之间成形,装甲板从外层逐层覆盖。货舱的隔板按照优化后的设计排列,可拆卸结构的接口精度在原子层面一次成型。
    宏炮的炮塔基座从舰体两侧成形,炮管从基座中伸出。光矛炮塔嵌在舰舯部的装甲板之间,散热格柵呈环形排列。虚空盾发生器嵌在舰体核心,六台,覆盖所有扇区。
    外表全部做旧。不是事后处理,是在原子层面直接生成。装甲板表面的微陨石撞击坑、漆面的褪色和剥落、舷窗边缘的磨损痕跡——每一处老化特徵都在原子排列时精確生成。看起来像是从哪支行商浪人舰队里退役的老船,在太空中漂了几千年又被拖出来重新服役。肉眼能看到的地方全是旧的。
    一个月。第一条奥德修斯级在船坞中成形。
    武器配备齐全。宏炮的弹药库装满穿甲弹和高爆弹,光矛的聚焦晶体经过校准,舰首的鱼雷发射管装了六枚重型鱼雷。
    机仆团队操纵著这条钢铁巨兽从船坞中滑出,驶向加洛斯主星的方向。里面没有活人,只有几百台机仆进行勉强行驶。
    第二个月,第二条。同样的流程,同样的速度。第二条奥德修斯级停靠在第一条旁边,两艘巨舰的装甲板在星光下泛著暗淡的冷灰色光泽。
    没有人知道它们是两个月前才从虚空里成形的。
    机仆团队把两条奥德修斯级开进了加洛斯的太空港,停靠在新建的大型泊位上。泊位区的引导灯在黑暗中闪烁,巨舰的轮廓在灯光中沉默矗立。
    移民潮的规模远超几个月前。泊位区里,一艘运输舰正在装卸补给,移民们从舷梯上走下来,排成长队,在行政机仆的引导下穿过中转大厅,登上运输艇,被送往穹顶下的安置区。每隔几天就有一条运输舰从阿米吉多顿抵达,装卸、补给、休整,然后再次出发。十一条船在航线上来回往返。
    恩普站在那里,看著那些船,看著那些人。两条奥德修斯级已经是他连续两个月高强度作业的极限。
    恩普的意识从小行星的办公室中抽离,涌回科恩的身躯。
    黑珍珠號的私人工坊里,科恩在椅子上睁开眼睛。舷窗外,加洛斯太空港的引导灯在黑暗中连成一片光带,泊位区的作业声透过船体传来沉闷的迴响。他站起来,推门走出。
    走廊里的照明板亮著冷白色的光,守备团的值班老兵在拐角处敬礼。他点头,走过几道气密门,来到会客厅。
    会客厅的灯光亮著,帝皇圣像脚下的圣火盆燃著乳香,烟雾在穹顶下缓缓盘旋。长条桌上摊著数据板,薇拉坐在对面,手里端著咖啡杯。马库斯在旁边的椅子上翻招募清单,卡拉站在门口,菲丽斯在后排整理数据。
    刘恩在主位坐下。机仆端来一杯热咖啡,放在他手边。他端起来喝了一口,放下。
    “两条奥德修斯级,大型巡洋舰级別的战斗运输舰。需要的识別码,等到了路西斯让维特利处理就行。从黑市走,海军办事处那边他熟门熟路。”刘恩说,“船名我定了。不屈號,交给霍克船长。英勇號,给菲丽斯。不屈號除了跟隨霍克船长的那批老船员,再抽调一批有一定战斗经验的指挥员补充进去。英勇號从黑珍珠號抽调人员。剩下还会有三条——果敢號、大力神號、非凡號——船还没有,但先把名字定下来,识別码一併办好,这些都是奥德修斯级。”
    薇拉点了点头,在数据板上记下。
    在一旁听到对话的菲丽斯愣了一下,隨即低下头,继续翻数据板。她的手指在屏幕上停了一瞬,然后若无其事地继续划动,但嘴角微不可察地扬了一下。
    薇拉和马库斯对刘恩一下子能弄到两条巨无霸战斗运输舰並不特別意外。这些年来,他们已经习惯了。
    招募接近尾声。黑珍珠號和真理號在阿米吉多顿的泊位里停了一个半月。马库斯带著几个资深士官面试了上万人,卡拉的老兵团队从早到晚连轴转。总共招募到十多万名船员和战斗员。轮机、通讯、导航、损管、炮术、后勤——各个岗位的缺口基本填满,守备团也从一千二百人陆续扩编到了一万余人,多出来的都会在重要岗位备份或者前往加洛斯另有规划。
    连带家属,每艘船搭载了数十万人。黑珍珠號的走廊里又挤满了人,真理號的货舱里舖满了睡袋。
    为了给五条奥德修斯级办理识別码,黑珍珠號和真理號没有直接返航加洛斯,而是先经停路西斯。航线设定为路西斯——经停路西斯,再返航加洛斯。
    经停路西斯的泊位预定了三天。识別码的事交给维特利乌斯,他从黑市走渠道,通过帝国海军驻路西斯办事处的人脉,將五条船的识別码一次性全部办妥。
    黑珍珠號和真理號从路西斯太空港离港,再次进入亚空间。两艘巡洋舰在混沌之海中沉默穿行。
    数周后,船体震动频率变化,亚空间引擎的功率曲线攀升。船体猛地一颤,舷窗装甲盖板逐级升起。加洛斯星系在视野中展开——恆星的黄白色光芒在远处燃烧,穹顶的透明装甲在轨道反射著阳光。
    太空港的泊位区亮著密密麻麻的引导灯。坚毅號正在泊位上装卸作业。但这一次,泊位区多了两条船。不是那些小型性能较差的运输船,是两条看起来极其老旧的巨舰。斑驳,锈蚀,装甲板上有微陨石撞击的坑洞。
    但它们的体型掩不住。比月级巡洋舰大了一圈,装甲层的厚度在舷窗中一眼可辨。舰体两侧的宏炮炮塔排列整齐,舰舯部的光矛炮塔嵌在装甲板之间。在它们的面前,真理號看起来像一条护卫舰。
    奥德修斯级武装运输舰。两条。一左一右,沉默地悬停在太空港外沿轨道上。
    刘恩站在舰桥的舷窗前,看著那两条船。
    马库斯站在他身后,右机械眼的蓝色光圈缓缓伸缩,没有说话。
    黑珍珠號滑入泊位。真理號停靠在旁边。气闸门打开,加洛斯太空港的空气涌了进来——乾燥,冰冷,带著循环系统特有的臭氧味。
    刘恩走下舷梯。马库斯跟在身后。加洛斯的移民潮还在继续。船团的几条船在泊位区装卸作业,移民们从舷梯上走下来,排成长队。两条奥德修斯级沉默地悬停在泊位区外沿轨道上,所有人都在看那两条船。
    薇拉站在舷梯口,手里攥著数据板,仰头看著那两艘钢铁巨兽,嘴角动了一下,没有说话。
    刘恩转身对马库斯和薇拉说:“把这两条船交接好。坚毅號继续跑运输。从那十条运输船里凑一下人手,不够就再调一些,让它动起来。”
    马库斯点了点头。薇拉在数据板上记下。

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