离开后堂回到內宅的路上,蓝明一直在思索。
    不管左宗棠举荐的那四个人最终加不加入,有一点可以確定。
    真正该依靠的,不是这些读书人。
    嘉禾、桂阳、郴州这一路走来,分田、分粮、分银。
    脱离债务奴役的矿工,刚分到田的佃户,被解放的苦力,还有逐渐被工程连吸纳改造的手工业者……
    他们身上爆发出来的力量和热情,这一路已经见识过不少,差的就是把他们组织起来、武装起来。
    隨著根据地越做越大,湖广地区的读书人、落第士子、甚至一些中小地主家的子弟,会陆陆续续投过来。
    这些人若是只想坐在衙门里指手画脚,不愿意“下去”的,哪怕学问再多,也只能慎用。
    所幸王闓运、罗泽南、彭玉麟三人皆是贫苦出身,在这一点上阻力不大。但刘蓉就不好说了。
    不过……目前这个阶段,枪桿子还是得放在第一位。
    群眾可以慢慢发动、慢慢组织、慢慢武装。
    但在这之前,没有足够强大、足够忠诚、足够能打的枪桿子,一切都是空谈。
    想著想著,蓝明脚步一变,往石达开的厢房走去。
    夜风从廊下穿过,吹得廊檐下的灯笼轻轻晃动。
    蓝明在厢房门口站了一会,门虚掩著,里面没有点灯。
    他抬手叩了叩门板。
    “谁?”
    石达开的声音很闷,像是刚从沉思中被拽出来。
    “我。”
    里面安静了片刻,隨即传来椅子挪动的声响。
    门从里面拉开,石达开站在门后,身上还穿著戎装,脸上带著一丝醉酒后的潮红。
    “载王还没歇息?”
    “你不也没歇。”蓝明跨过门槛,在桌边坐下。
    石达开关上门,重新点起油灯,火苗跳了两下,將两个人的影子投在地上。
    他坐下之后,一言不发,只是看著火光发愣。
    蓝明拿起一只杯子把玩了许久,方才开口道:“达开兄弟莫非忘了三听三诺之约?”
    石达开手指动了动,声音乾涩道:“三听三诺,达开不敢忘。”
    “那你怎么不说话?”
    石达开终於抬起头,目光与蓝明对上,又很快移开。
    “我只是有些事……想不明白。”
    蓝明给自己倒了一杯水,喝了一口,是凉的:“想不明白就说,说了兴许就明白了。”
    “左先生说的那些话,你心里也是这么想的吧?那些话……你从来不说,但我知道,你心里是认的。”
    蓝明笑了几声,摇头道:“你在这方面就是太老实。他左宗棠即便三试不第,学的是经世致用,骨子里那也是个读书人。”
    “读书人自有读书人一套的说法,说忠君报国的是他们,元、清打过来时,改换门庭的也是他们。”
    石达开的眼睛亮了一下,但很快又低下头去:“可左先生说的……都是事实。”
    蓝明看著石达开,语气缓和道:“是事实,但也只是部分事实。他左宗棠看得到坏的,难道就看不到好的?他就是故意这样说的。天国虽然排挤读书人,可对百姓呢?有田同耕,有饭同食,有衣同穿,有钱同使,无处不均匀,无人不饱暖,这话让多少穷苦人有了盼头?”
    “你石达开当年为什么要拉起队伍投奔太平军?难道只是为了当这个翼王?”
    石达开端起水杯,愣了片刻,开口道:“有一年……我路过一个村子,一个妇人抱著孩子跪在路边,求我买她的女儿,还说……只要一把米就行。我那时候就想,这世道不该是这样。”
    “后来,我遇到了冯云山,他跟我讲了天国的道理。他说,这世上不该有人饿死,不该有人冻死,不该有人因为还不起债就卖儿卖女。他说,太平天国就是要把这个道理,变成真的。”
    “我信了。我拉起队伍,投奔太平军,想亲眼看到那一天……人人吃得饱、穿得暖,没有人跪著求別人买自己的孩子。”
    他说完,长长地吐出一口气,像是想明白什么。
    蓝明等他全部说完,才开口问道:“那你觉得,我们现在做的事,是什么?”
    石达开看著蓝明,呼吸重了几分。
    蓝明把杯子轻轻反扣在桌上:
    “太平军是穷人的队伍,哪怕它走歪了路,走岔了道,也比清妖强上百倍。若是太平军做不到他当初所承诺的愿景,那就由我们来做。一步一步,踏踏实实地做。”
    石达开怔怔地看著蓝明,眼神有些恍惚,良久才站起身,朝蓝明抱拳躬身道:
    “达开当年投奔太平军,是为天下苍生。今日追隨蓝兄弟,也是为天下苍生。只要蓝兄弟走的这条路,还是那条路……达开便绝无二心。三听三诺,字字算数。”
    蓝明站起身,伸手扶住他的肩膀,把人按回椅子上:
    “行了,別动不动就拜的。”
    ……
    ……
    ……
    道州,天王行在,內宅。
    洪天姣坐在窗边,手里捏著一方绣帕,半天没有落针。
    少女细眉如黛,一双狐狸眼向上微挑,透著七分天真,三分嫵媚。下巴上微凹的美人沟,更是为这张脸注入了一丝英气和倔强。
    “父王,看什么呢?”
    洪秀全回过神来,在她对面坐下。
    “天姣啊,这帕子绣了半日,一朵花都没见著,心里有事?”
    洪天姣抿了抿嘴,没吭声。
    “朕知道你心里委屈,但你是天国的长公主,也该考虑考虑终身大事了。”
    洪天姣怔了一下,耳根泛红:
    “父王怎么突然说起这个……”
    洪秀全伸手,轻轻拍了拍她的手腕:
    “朕的眼光不会错,那蓝明相貌堂堂、谈吐不俗,当初还在你这个年纪的时候,就敢押上全副身家投奔天国。”
    “再说他的本事,出征半个多月了,连战连捷。连赛尚阿那个老匹夫,都被他惊得马不停蹄的从广西赶过来,如今更是被迫坐镇衡州,让咱们这里轻鬆了不少。”
    “这样的人配得上你,朕是看准了才开这个口,你嫁过去不会受委屈的。”
    “父王……”洪天姣低著头,手指在帕子上轻轻摩挲:“女儿没见过载王。”

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