第181章 领地新人
    看著博雷斯一板一眼、隨时准备英勇就义的模样,叶维安无奈地嘆了口气。
    他在心中暗自打鼓:
    把他留在最前线当哨兵,到底算不算一个明智的选择?
    可环顾四周,这確实是无奈之举。
    在目前这批骑士中,只有博雷斯即將踏入lv.5,是目前唯一能在复杂局势下独当一面的骑士。
    为了防止他真的把自己折在沼泽里,叶维安看向了几位米尔人猎手。
    “博雷斯,给我记住了。”叶维安抬起马鞭,点向碎牙和灰隼,“在收集情报和判断局势方面,你要多参考他们的意见。別把他们当成单纯的下属,更別把他们当成炮灰,明白吗?论起如何在沼泽里侦查和战斗,他们是你的老师。”
    博雷斯看向身边的米尔人猎手。
    在他眼里,这些傢伙不过是区区野蛮人,怎么能和强大的紫龙骑士相提並论。
    但出於对领主的忠诚,他还是闷声道:“是,领主大人。我会向他们请教的。”
    “请领主大人放心。”碎牙和灰隼连忙俯首领命,“我们会好好辅佐博雷斯大人的,无论沼泽里有什么风吹草动,我们一定能提前察觉。”
    这种被领主当眾认可的感觉,让这些米尔人心中一热。
    正如叶维安所想的那样,对於科米尔人,他们內心隱隱是自卑的。
    在被科米尔人从啵灵蛙手中拯救之后,这种心態达到了顶峰。
    现在叶维安对他们的看重,让他们生出了“士为知己者死”的感觉。
    原本对於被迫留守这片危险之地的牴触,瞬间在成就感中烟消云散了。
    隨后,他不再耽搁。
    车队装载著物资与战利品出发了。
    米尔人离开了这片他们曾称之为家的泥泞之地,浩浩荡荡地朝著马洛伦安息地方向返回。
    当车队的轮轴声和嘈杂的脚步声从林间小径传来时,领地內早已是一片欢腾。
    那些留守的领民纷纷放下手中的活计,三五成群地簇拥在街道两旁,垫著脚尖向远方张望。
    消息传得比马蹄还快。
    早前回来报信並徵调马车的骑士就已经把消息传开了:领主大人在沼泽深处又打了一场漂亮的大仗,不仅缴获颇丰,还带回了一整支外族部落!
    “又是胜仗?领主大人怕不是战神的神选吧。”
    “我就说嘛,跟著叶维安大人准没错,这回连沼泽里的野民都来投奔了。”
    领民们议论纷纷,大多数人对此已有些见怪不怪了。
    领民们议论纷纷,对此倒已有些见怪不怪。在他们看来,领主出门打个胜仗、带回些人口財货,简直和农夫下田收割一样理所当然。
    毕竟上次出行,大人不就贏了蜥蜴人,还带回了那位德鲁伊卢西婭女士么?
    他们聚集於此,与其说是震惊,不如说是带著一种近乎习惯性的自豪与好奇——来看看这次带回来的是什么样的“邻居”。
    相比之下,初来乍到的米尔人却是另一番神態。
    进入领地范围的那一刻,这些荒野遗民下意识地收缩了队伍。
    一进入领地范围,这些荒野遗民便下意识地收紧队伍。男人们死死攥住长矛,將女人孩子挡在身后;
    妇女们则紧紧搂住孩子,用警惕甚至带点敌意的目光扫视那些围观的“文明人”。
    在他们的想像里,科米尔人见到他们这些“沼泽耗子”,不是驱逐,就是嘲弄。
    然而,预想中的石块和羞辱並没有降临。
    “嘿,看那个!那是巨鱷的皮吧?好傢伙,真完整!”一个科米尔小伙子指著马车上的战利品,眼中全是赤裸裸的羡慕。
    “嘿,大个子,你们那是怎么弄的?”一个胆大的领民甚至试图凑近去摸那粗糙的兽皮,被瞪了一眼后,也只是缩缩脖子嘿嘿一笑,並没露出厌恶的神色。
    米尔人们渐渐发现,这些所谓的“文明人”並没有想像中那种高不可攀的傲慢。
    他们穿著虽然整洁些,但脸上同样带著汗水和灰尘的痕跡,看他们的眼神里更多的是一种对新人的好奇。
    几个胆大的孩子从人缝中钻出,睁大眼睛看著米尔人队伍里那些精瘦的沼泽猎犬和猎鹰,发出小小的惊呼。
    几个科米尔妇人甚至拎著装满清水的陶罐迎了上来,分发给那些口乾舌燥的米尔人孩子。
    “接著吧,孩子们,这是刚从井里打上来的。”妇人笑得很爽朗。
    入口的水清凉甘甜,没有半点沼泽滤水那股泥腥味。
    看来,离开那片泥潭是对的。
    他们望著这座小镇,望著那些为领主欢呼的领民,心中的不安与防备正一点点消融。
    就在普通米尔人与科米尔领民初次接触时,作为首领的图拉米尔,目光却久久流连在城墙之上。
    作为领袖,他最关心的就是镇子的防御能力。
    儘管这木製城墙在叶维安眼中尚显简陋,可在米尔人看来,已是难以想像的坚固。
    比起沼泽营地里那些柵栏与荆棘,这城墙厚实得惊人,错落的瞭望塔確保守卫的视野能覆盖每个方向。
    而镇子中央、缓坡上那座石堡,在他们眼里简直就是永不陷落的要塞。
    走在镇內的碎石路上,米尔人好奇地打量著四周。
    这里隨处可见尚未完工的木石房屋。
    有些屋顶还露著橡子,有些墙壁留著修补后的斑驳痕跡,但处处透著一股热火朝天的劲头。
    这儿的领民不像流浪部族那样死气沉沉,他们脸上写著一种对未来的篤定—只要跟著那位领主,好日子总会来的。
    “哐——哐—!”
    铁匠铺里,炉火映红了半条街。
    米尔人惊嘆地望著那翻滚的赤红火苗,这是他们从未见过的景象。
    赤裸上身的壮实铁匠挥动重锤,砸向通红的钢坯,火星四溅间,一件件农具、一枚枚箭簇渐渐成型。
    不远处的马厩边,几名马夫正蹲在地上,细心为战马修蹄、刷毛。
    刷子划过马背的沙沙声,夹杂著马儿愜意的响鼻,让这些常年与马匹为伴的米尔人感到一阵莫名的舒心。
    最让米尔妇孺挪不动脚的,是那股浓郁的奶香。
    敞亮的挤奶房和简易作坊里,女僕们正从奶羊和母牛身下挤出一桶桶雪白的乳汁。
    浓稠的奶沫在桶边晃荡,她们笑著谈论这一季的奶酪储备。
    这种富足与安定的氛围,是沼泽里永远奢求不到的滋味。
    自己————將来也能过上这样的日子吗?
    这里没有泥泞,没有无孔不入的腐朽水汽,没有潜伏在每一处阴影里的致命威胁。有的只是乾燥的土地、井然有序的劳作,以及一种名为“安定”的可能。
    米尔人的脚步渐渐慢了下来。有人开始自发整理背上的行囊,甚至下意识地挺起胸膛,试著让自己看起来不那么像一群闯入者。
    他们忍不住想像:是否有一天,自己也能在这样的屋檐下,用汗水换来一份不必时刻担心被怪物夺走的生活?
    叶维安回到城堡时,女僕长丽娜已候在主厅。
    “领主大人,欢迎回来。”
    她轻轻一拍手。
    两名侍女隨即端著银盘走上前,盘中是两杯正冒著裊裊热气的温热牛奶。
    “这是领地新產的鲜奶,刚从厩舍那边送过来的,您尝尝看,或许能缓解这一路的辛劳。”丽娜亲自端起一杯递到叶维安手中。
    “镇子里的牛羊能產奶了吗?”
    叶维安也不客气,接过杯子一饮而尽。
    一股带著浓郁奶香的热流顺著喉咙滑下,瞬间驱散了疲惫。
    他有些惊讶地挑了挑眉—这牛奶不仅没有新挤的膻味,反而透著一股沁人心脾的清甜,回味中甚至带著一丝若有若无的野花芬芳。
    “好甜。”叶维安舔了舔唇边的奶渍,好奇地看向丽娜,“这里面加了什么特殊的香料吗?这种味道不像是普通的糖能做出来的。”
    “主人的舌头可真灵。”丽娜微微一笑,解释道:“確实,我们今天在城镇西边那片靠近森林的山坡上,发现了一处巨大的天然蜂巢。那里的蜜蜂採摘的是沼泽边缘特有的“白雾莲”和“紫荆花”,採集到的蜂蜜色泽金黄,香气极佳。”
    “我们组织人手採集了约二十斤蜂蜜。我觉得直接存进仓库太可惜了,就让厨娘在今天的鲜奶里加了一些,为您庆功。”
    “二十斤天然蜂蜜?”
    叶维安放下杯子,眼前一亮。
    “做得好,丽娜。”叶维安靠在椅背上,已经开始规划起领地的未来,“蜂蜜、鲜奶、花粉————这些都是高价值的贸易品。等我们肃清了周边的威胁,图恩领完全可以开发出属於自己的特產。”
    如果环境允许,或许可以尝试引种一些高价值的香料或经济作物。领地不能只靠刀剑和矿產。
    两人討论了一会儿未来规划后,叶维安终於说起正式话题。
    “丽娜,新来的米尔人总共有六十三人,他们是极佳的劳动力,也是不稳定的火药桶。如果我们处理不好,这股力量会反噬领地。”
    丽娜收起笑容,神色肃穆地听著。
    “首先,你带几个妥当的人手过去,指导他们如何在这里生活。从最基础的卫生习惯、防火条例,到领地的贡献度核算方式。告诉他们,在这里,领主的意志高於一切部落传统。我不希望看到他们因为违反制度而不得不被送上绞刑架。”
    丽娜点了点头,在隨身的本子上快速记录著:“我会挑选有耐心的管事去带他们。”
    “还有最重要的一点,”叶维安眼中闪过一抹冷光,“关於他们的安置绝对不能让他们聚居在一起。”
    丽娜拿笔的手顿了顿,抬头看向叶维安。
    按照科米尔通常的做法,接纳一个部族往往是划出一块地让他们自生自灭,这样最省事。
    “我明白你的想法,丽娜,那样做確实省心,但也极度危险。”叶维安解释道,“如果让他们集中住在一个区,他们就永远是狩岩者部族”,永远听命於图拉米尔或薇拉。
    一旦发生摩擦,他们瞬间就能聚集成一股对抗领地的势力。”
    他伸出手,在空中比划了一个交叉的手势:“把他们打散,分批次安插到现有的领民居住区里。这一家住铁匠隔壁,那一家住马夫对面。我要让他们推开门看到的不是同族,而是领地的新邻居”。通过这种方式,我要慢慢消解他们脑子里的部落概念。”
    “通过共同劳作、共同进食,甚至以后让他们互相通婚。我们要的是图恩领的子民”,而不是一群客居在马洛伦的米尔客人”。
    “9
    叶维安的语气不容置疑,“这种同化方式虽然缓慢,但它长远来看是最有效的。”
    丽娜心中一凛。
    虽然领主大人是她从小带到大的,但在重逢的几个月来,她总是能见到领主新的一面。
    他的仁慈总是包裹在冰冷的算计之下。
    他给了米尔人梦寐以求的安定和饱足,代价却是彻底拆解掉他们传承了数百年的血脉纽带。
    但她隨即流露出一丝迟疑:“大人,將这些野性难驯的米尔人直接安插进现有的居住区————真的没问题吗?我担心会起衝突。”
    叶维安发出一声冷笑。
    “有问题才是好事,丽娜,正方便我们解决麻烦。如果他们缩在自己的小圈子里,把问题掩埋起来,那才是真正的隱患。”
    他转过身,眼中仿佛有火光跳动:“这群米尔人刚从烂泥潭里爬出来,他们对王国律法、对我的规矩一窍不通。他们会认为邻居的鸡是可以隨手抓来杀掉的,会认为公用的井水可以隨意泼洒。他们一定会越界,这是野蛮向文明进阶必经的阵痛。”
    “那我们该怎么做?”丽娜低声问。
    “立规矩。”
    叶维安掷地有声,“当他们第一次伸手偷窃,等待他们的是浸过盐水的鞭子;当他们第一次因为爭执而动刀,等待他们的就是城堡外的绞刑架—规矩不是用来说的,是用来执行的只有鲜血和痛苦,才能让他们明白自由的边界在哪里。”
    看著丽娜有些不忍的神色,叶维安放缓了语气,补充道:“別太担心,丽娜。你得明白,一个人在什么时候最听话?不是他大富大贵的时候,而是他刚过上每天都能吃饱饭的日子的时候。现在的米尔人正处於蜜月期”,他们畏惧飢饿,渴望管够的黑麵包和乾燥的床铺。为了守住这一切,他们会比任何时候都更愿意学会如何成为一名“领民”。”
    他走到丽娜身边,轻轻拍了拍她的肩膀:“趁著他们还没吃腻黑麵包,我们要儘量把规矩烙印在他们的脑子里。去吧,让巡逻队盯紧点,今晚谁敢闹事,就让他去马厩里反省。”
    “我完全明白了,大人。”她欠身行礼,“我会立刻著手去办。”

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