天亮后，戴缨醒来，孩子仍旧睡得香甜，她將她抱起，放到临窗的竖有围栏的小榻上，然后用薄衾盖住她的小肚子，又將那一对肉嘟嘟、白嫩嫩的小脚丫捧起来，亲了亲，再塞到薄衾里。
她转身出了屋子，深吸一口晨间的空气，开始打水洗漱，简单梳洗一番后，进到灶房，拿出一个陶钵想著摊几张麵饼。
先前鴞四在灶房烧饭，她没怎么关注过，通常情况下，她都是在屋里或是院子里。
严格说来，她有意避著他，对他整个人不愿过多理睬。
所以，戴缨並没有烹飪的知识和实操。
不过她记得有句话“面多了加水，水多了加面”。
先加面，再加水……稀了，糊糊的一团，粘在手指上甩都甩不掉。
再倒面……干了，揉不匀。
那就再来一点水……水倒多了……
看著一钵不成样子的麵团，她终於意识到自己不是做饭的料，正巧这时孩子的哭声从房间传来，又慌张著用水洗手。
洗的过程中，前屋传来敲门声。
“阿缨——”
是翠婶的声音。
戴缨甩了甩手上的水渍，在腰侧擦了擦，先去臥房將孩子抱到怀里，又对外扬声道：“来了。”
说著往前面开门。
翠婶端著一个木托子走进来，看了阿婠一眼：“哎哟，我的乖乖怎么哭了？”
戴缨將她迎进院中：“我在灶房和面呢，她在小榻上睡著，醒来没见著我。”
翠婶將木托子放至院子的木桌上：“和什么面，你这么个娇贵的人儿，十指不沾阳春水，怕也和不好面，日后你和丫头就到我家来吃。”
“那怎么好意思。”戴缨说道。
“有什么不好意思的，你家鴞子走之前给了我足足的银子，够你母女二人吃几年的，你和丫头不来，我这银子拿著烫手。”
翠婶將木托里的朝食取出来，搁於案上：“再说，我成日也就一人，你和阿婠过来，反让院子不那么冷清，我高兴还来不及。”
戴缨便不再推辞，笑著接受了。
在她用饭间，翠婶抱著阿婠，问戴缨：“丫头也有五个月大了，该弄些米饮和肉糜给她吃了。”
戴缨点了点头：“婶儿说的是，就怕孩子不愿吃。”
“慢慢来，总得有个过程。”翠婶说道，“没事，有婶子我在呢，你別担心。”
戴缨抬眼看过去，见她將孩子抱在膝头。
阿婠是认人的，除了她和鴞四，这孩子只让头髮已然花白的翠婶抱。
而翠婶也是真心喜欢阿婠，常常给戴缨带孩子，让她鬆快不少。
戴缨住在簸箕巷的日子里，能感觉出来翠婶是个良善之人。
用过早饭，戴缨將孩子抱在怀里哺乳，翠婶便坐在院子里和她閒话，说了一会儿，回了自己的院子。
她前一脚走，后一脚常家媳妇走来，人还没进院子，声音先到了：“阿缨，一会儿你可有什么事情要忙？”
戴缨摇了摇头：“没什么忙的，就几件孩子的小衣没洗。”
“那你陪我出一趟街，採买些生活细软。”常家媳妇走进院子，目光在院子里一扫，“顺便看看铺子里有什么好的、便宜的布料，买些回来，我给阿婠做两身夏衣。”
戴缨笑著应了。
午后，戴缨哄著孩子睡了一觉，待孩子醒来，常家媳妇找来，她们一起出了簸箕巷。
街上人不算多，太阳晒得街边的摊贩懒懒的。
买过一些生活细软之后，两人又去了布庄，挑选布料。
“嫂子，你慢慢挑著，阿婠在这屋里待不住，我抱著她在这附近转一转。”戴缨说道。
常家媳妇的一双眼在各种花式的布料上看，无心地应了一声：“好，好。”
戴缨便抱著孩子出了布庄。
常家媳妇终於选定了两种布料，让店伙计裁了，付过钱，用布兜將布料卷好出了铺子。
她往周围看了一下，没看到戴缨和孩子，於是转身回了铺子，在铺子里寻了个位置坐下。
店伙计给她上了茶，脸上带著討好的笑：“您喝茶。”
常家媳妇没说什么，点了点头，就这么坐了一盏茶的工夫，仍不见戴缨回来。
於是走到店铺门前，问：“走了多久了？”
她一个人立在门下，没头没尾的一句话，可那店伙计却自觉地趋步上前，恭声道：“有好一会儿了。”
常家媳妇心头一凝，察觉出不对，出了铺子，声音不高不低：“人不见了。”
一语出，店铺两边的摊贩停下吆喝，他们转过头，像在等一个指令。
“找人。”常家媳妇冷冷吐出两个字。
就在人们四散开来，往各处街角、巷口寻人时，戴缨抱著孩子走了出来。
隨著她的出现，那些“有目的”的人们开始变得隨意，变得“正常”，恢復到先前的样子。
常家媳妇走到戴缨身边，嗔怪道：“去了哪里？出来不见你的人，可把我急坏了，现如今拐子多，你一个年轻媳妇抱著孩子在街上乱走，万一出点什么事怎么办？”
戴缨將怀里的孩子掂了一下，喘了一口气：“这孩子说看见一只野猫，非嚷著让我追过去，猫儿没追到，反把我累得够呛。”
常家媳妇一听，面上这才缓和，笑著从她手里抱过孩子：“我来，你歇一歇。”
戴缨捶了捶酸硬的胳膊：“东西可买齐了？”
“齐了，回罢。”
两人带著孩子往回走，她们是午后出来的，回到簸箕巷时已是傍晚。
“嫂子，我带孩子回去换身衣裳，孩子也有些饿了。”戴缨说道。
常家媳妇微笑著应下：“好，我也有些乏了，回去歇一歇。”
戴缨便抱著孩子回了自己的小院。
回到臥房，她將孩子放到小榻上，然后转身走到衣柜前，拿出一套乾净的小衣，给孩子更换。
然而，那衣带怎么也解不开，她双手颤抖得厉害。
终於，衣裳解开了，孩子换上了乾净的小软衣，她將孩子抱起，牢牢地抱在怀里，轻声呢喃：
不怕，不怕……
这话不知是说给孩子听的，还是说给她自己的。
刚才她抱著孩子並未走远，而是立於暗处，她心头有一个猜想，现在，这个猜想得到了证实：这不是一座真正意义上的城。
戴缨给孩子餵过一遍奶，抱著她去了隔壁，吃饭间，她往翠婶面上看了一眼，状若无意的问道：“婶儿，怎么我今日去街上，没见著徵兵？”
翠婶咽了一筷子菜，说道：“这个……许是徵兵征罢了。”
戴缨点了点头，又问：“婶子，有一事我想问问。”
“有什么直管问来。”
“咱们这都城有几面城门？”
翠婶怔了怔，接著说道：“一面城门，怎么突然问这个？”
“没什么，没什么。”戴缨笑道，“我还想著孩子她爹回来后，我带著孩子去城门接他，所以打听打听。”
翠婶“嗐”了一声：“出征在外，一时半会儿是回不来的，待他回来你也別去，就在家里等他。”
“这是为何？”
“他如今得皇帝重用，凯旋时，街上必是人挤人，你带个孩子去凑那个热闹？”翠婶看向戴缨怀里的阿婠，“等你爹爹回来，你和你娘就能住大宅子嘍！”
小丫头也不知听没听懂，欢喜得拍巴掌，笑得咯咯咯……
……
阿伏干带著马善並一干人马赶到北线，没做一刻休息，升帐议事。
帐中气氛压沉，帐外是军士们震天的操练声。
阿伏干端坐案后，眾將围於案边，案上铺著一张大而旧的舆图。
“现在是何情况？”阿伏干问道。
一人出列，正是图鉭，他和罗顏几个月前赶赴北线，发现情况比他们想的更糟。
图鉭抱拳道：“回陛下，这陆军……”
他说到这里顿住，脸上的晦暗让他的脸显得更黑，眉间的焦灼几乎要爆开。
“那陆军就像一条蛇，遇著什么吃什么，我方眼下被动得紧，若是正面迎击，他们就正面对上，摆出决战的架势，我方突袭，亦无法得手，其防线坚固。”
阿伏干听懂了，说了一大堆屁话，总结三个字：打不过。
他將指头往舆图上点了点，说道：“这里，陆军？”
图鉭应声道：“是，他们已攻下武寧关。”
武寧关周边的其他城关，这些做了標记的，皆是被陆军侵占去的。
只这么乍一看，整个北边区域几乎叫他们占去三分之一。
“他不是蛇吗，那咱们就来斩蛇。”阿伏干说道。
一人出声：“蛇打七寸。”
阿伏干“嗯”了一声，说道：“他以一万先导兵为前锋，诱敌，那我们就不上这个当，不按他的节奏来，要破它，目標不在正面迎战他的几万主力。”
“陛下的意思是……”
“去攻他那条又长又慢的补给线，还有侧翼。”阿伏干指向舆图上某一点，划了一道：“斩成两段，留下蛇头。”
眾人瞬间明白过来，不和其主力交锋，让对方计谋落空。
对方筑垒推进的优点是稳，可缺点却是慢，耗人，耗材，拖著一条大尾巴。
他们要做的就是截断这条尾巴，然后留下蛇头，再將蛇头碾碎。
眾將一听，心中大定。
接下来，阿伏干开始点將。
“马善。”
“末將在！”马善一步跨出列，抱拳应声。
“你为前锋，率军避开陆军主力，直接绕道后方，斜刺而出。”
马善抱拳应声:“末將得令！”
阿伏干看向另一人，再次开口：“图鉭。”
图鉭上前一步。
“你带一万人马於前方诱敌，摆出要和他们决一死战的架势，把他们的目光都吸过来。”
“末將领命！”
再之后，阿伏干將剩余兵马分为三路，於侧方接应。
眾將纷纷领命。
彼时，乌滋行营，斥侯將阿伏干已临北境的消息向上报知。
陆铭章正同宇文杰、张巡等人商议接下来的行进路线。
“看来他们这是慌了。”张巡说道。
“那阿伏干居然亲自临阵，来得正好。”宇文杰接过话。
眾人你一句我一句地说著，沈原见此情形，给宇文杰几人睇了一个眼色，宇文杰等人往上看了一眼，然后噤声。
陆铭章眉头微蹙，眼睛一直在舆图上游走，好一会儿，抬起头说道：“不可小覷此人，既然他亲自上阵，一定是为取我首级而来……”
她转身出了屋子，深吸一口晨间的空气，开始打水洗漱，简单梳洗一番后，进到灶房，拿出一个陶钵想著摊几张麵饼。
先前鴞四在灶房烧饭，她没怎么关注过，通常情况下，她都是在屋里或是院子里。
严格说来，她有意避著他，对他整个人不愿过多理睬。
所以，戴缨並没有烹飪的知识和实操。
不过她记得有句话“面多了加水，水多了加面”。
先加面，再加水……稀了，糊糊的一团，粘在手指上甩都甩不掉。
再倒面……干了，揉不匀。
那就再来一点水……水倒多了……
看著一钵不成样子的麵团，她终於意识到自己不是做饭的料，正巧这时孩子的哭声从房间传来，又慌张著用水洗手。
洗的过程中，前屋传来敲门声。
“阿缨——”
是翠婶的声音。
戴缨甩了甩手上的水渍，在腰侧擦了擦，先去臥房將孩子抱到怀里，又对外扬声道：“来了。”
说著往前面开门。
翠婶端著一个木托子走进来，看了阿婠一眼：“哎哟，我的乖乖怎么哭了？”
戴缨將她迎进院中：“我在灶房和面呢，她在小榻上睡著，醒来没见著我。”
翠婶將木托子放至院子的木桌上：“和什么面，你这么个娇贵的人儿，十指不沾阳春水，怕也和不好面，日后你和丫头就到我家来吃。”
“那怎么好意思。”戴缨说道。
“有什么不好意思的，你家鴞子走之前给了我足足的银子，够你母女二人吃几年的，你和丫头不来，我这银子拿著烫手。”
翠婶將木托里的朝食取出来，搁於案上：“再说，我成日也就一人，你和阿婠过来，反让院子不那么冷清，我高兴还来不及。”
戴缨便不再推辞，笑著接受了。
在她用饭间，翠婶抱著阿婠，问戴缨：“丫头也有五个月大了，该弄些米饮和肉糜给她吃了。”
戴缨点了点头：“婶儿说的是，就怕孩子不愿吃。”
“慢慢来，总得有个过程。”翠婶说道，“没事，有婶子我在呢，你別担心。”
戴缨抬眼看过去，见她將孩子抱在膝头。
阿婠是认人的，除了她和鴞四，这孩子只让头髮已然花白的翠婶抱。
而翠婶也是真心喜欢阿婠，常常给戴缨带孩子，让她鬆快不少。
戴缨住在簸箕巷的日子里，能感觉出来翠婶是个良善之人。
用过早饭，戴缨將孩子抱在怀里哺乳，翠婶便坐在院子里和她閒话，说了一会儿，回了自己的院子。
她前一脚走，后一脚常家媳妇走来，人还没进院子，声音先到了：“阿缨，一会儿你可有什么事情要忙？”
戴缨摇了摇头：“没什么忙的，就几件孩子的小衣没洗。”
“那你陪我出一趟街，採买些生活细软。”常家媳妇走进院子，目光在院子里一扫，“顺便看看铺子里有什么好的、便宜的布料，买些回来，我给阿婠做两身夏衣。”
戴缨笑著应了。
午后，戴缨哄著孩子睡了一觉，待孩子醒来，常家媳妇找来，她们一起出了簸箕巷。
街上人不算多，太阳晒得街边的摊贩懒懒的。
买过一些生活细软之后，两人又去了布庄，挑选布料。
“嫂子，你慢慢挑著，阿婠在这屋里待不住，我抱著她在这附近转一转。”戴缨说道。
常家媳妇的一双眼在各种花式的布料上看，无心地应了一声：“好，好。”
戴缨便抱著孩子出了布庄。
常家媳妇终於选定了两种布料，让店伙计裁了，付过钱，用布兜將布料卷好出了铺子。
她往周围看了一下，没看到戴缨和孩子，於是转身回了铺子，在铺子里寻了个位置坐下。
店伙计给她上了茶，脸上带著討好的笑：“您喝茶。”
常家媳妇没说什么，点了点头，就这么坐了一盏茶的工夫，仍不见戴缨回来。
於是走到店铺门前，问：“走了多久了？”
她一个人立在门下，没头没尾的一句话，可那店伙计却自觉地趋步上前，恭声道：“有好一会儿了。”
常家媳妇心头一凝，察觉出不对，出了铺子，声音不高不低：“人不见了。”
一语出，店铺两边的摊贩停下吆喝，他们转过头，像在等一个指令。
“找人。”常家媳妇冷冷吐出两个字。
就在人们四散开来，往各处街角、巷口寻人时，戴缨抱著孩子走了出来。
隨著她的出现，那些“有目的”的人们开始变得隨意，变得“正常”，恢復到先前的样子。
常家媳妇走到戴缨身边，嗔怪道：“去了哪里？出来不见你的人，可把我急坏了，现如今拐子多，你一个年轻媳妇抱著孩子在街上乱走，万一出点什么事怎么办？”
戴缨將怀里的孩子掂了一下，喘了一口气：“这孩子说看见一只野猫，非嚷著让我追过去，猫儿没追到，反把我累得够呛。”
常家媳妇一听，面上这才缓和，笑著从她手里抱过孩子：“我来，你歇一歇。”
戴缨捶了捶酸硬的胳膊：“东西可买齐了？”
“齐了，回罢。”
两人带著孩子往回走，她们是午后出来的，回到簸箕巷时已是傍晚。
“嫂子，我带孩子回去换身衣裳，孩子也有些饿了。”戴缨说道。
常家媳妇微笑著应下：“好，我也有些乏了，回去歇一歇。”
戴缨便抱著孩子回了自己的小院。
回到臥房，她將孩子放到小榻上，然后转身走到衣柜前，拿出一套乾净的小衣，给孩子更换。
然而，那衣带怎么也解不开，她双手颤抖得厉害。
终於，衣裳解开了，孩子换上了乾净的小软衣，她將孩子抱起，牢牢地抱在怀里，轻声呢喃：
不怕，不怕……
这话不知是说给孩子听的，还是说给她自己的。
刚才她抱著孩子並未走远，而是立於暗处，她心头有一个猜想，现在，这个猜想得到了证实：这不是一座真正意义上的城。
戴缨给孩子餵过一遍奶，抱著她去了隔壁，吃饭间，她往翠婶面上看了一眼，状若无意的问道：“婶儿，怎么我今日去街上，没见著徵兵？”
翠婶咽了一筷子菜，说道：“这个……许是徵兵征罢了。”
戴缨点了点头，又问：“婶子，有一事我想问问。”
“有什么直管问来。”
“咱们这都城有几面城门？”
翠婶怔了怔，接著说道：“一面城门，怎么突然问这个？”
“没什么，没什么。”戴缨笑道，“我还想著孩子她爹回来后，我带著孩子去城门接他，所以打听打听。”
翠婶“嗐”了一声：“出征在外，一时半会儿是回不来的，待他回来你也別去，就在家里等他。”
“这是为何？”
“他如今得皇帝重用，凯旋时，街上必是人挤人，你带个孩子去凑那个热闹？”翠婶看向戴缨怀里的阿婠，“等你爹爹回来，你和你娘就能住大宅子嘍！”
小丫头也不知听没听懂，欢喜得拍巴掌，笑得咯咯咯……
……
阿伏干带著马善並一干人马赶到北线，没做一刻休息，升帐议事。
帐中气氛压沉，帐外是军士们震天的操练声。
阿伏干端坐案后，眾將围於案边，案上铺著一张大而旧的舆图。
“现在是何情况？”阿伏干问道。
一人出列，正是图鉭，他和罗顏几个月前赶赴北线，发现情况比他们想的更糟。
图鉭抱拳道：“回陛下，这陆军……”
他说到这里顿住，脸上的晦暗让他的脸显得更黑，眉间的焦灼几乎要爆开。
“那陆军就像一条蛇，遇著什么吃什么，我方眼下被动得紧，若是正面迎击，他们就正面对上，摆出决战的架势，我方突袭，亦无法得手，其防线坚固。”
阿伏干听懂了，说了一大堆屁话，总结三个字：打不过。
他將指头往舆图上点了点，说道：“这里，陆军？”
图鉭应声道：“是，他们已攻下武寧关。”
武寧关周边的其他城关，这些做了標记的，皆是被陆军侵占去的。
只这么乍一看，整个北边区域几乎叫他们占去三分之一。
“他不是蛇吗，那咱们就来斩蛇。”阿伏干说道。
一人出声：“蛇打七寸。”
阿伏干“嗯”了一声，说道：“他以一万先导兵为前锋，诱敌，那我们就不上这个当，不按他的节奏来，要破它，目標不在正面迎战他的几万主力。”
“陛下的意思是……”
“去攻他那条又长又慢的补给线，还有侧翼。”阿伏干指向舆图上某一点，划了一道：“斩成两段，留下蛇头。”
眾人瞬间明白过来，不和其主力交锋，让对方计谋落空。
对方筑垒推进的优点是稳，可缺点却是慢，耗人，耗材，拖著一条大尾巴。
他们要做的就是截断这条尾巴，然后留下蛇头，再將蛇头碾碎。
眾將一听，心中大定。
接下来，阿伏干开始点將。
“马善。”
“末將在！”马善一步跨出列，抱拳应声。
“你为前锋，率军避开陆军主力，直接绕道后方，斜刺而出。”
马善抱拳应声:“末將得令！”
阿伏干看向另一人，再次开口：“图鉭。”
图鉭上前一步。
“你带一万人马於前方诱敌，摆出要和他们决一死战的架势，把他们的目光都吸过来。”
“末將领命！”
再之后，阿伏干將剩余兵马分为三路，於侧方接应。
眾將纷纷领命。
彼时，乌滋行营，斥侯將阿伏干已临北境的消息向上报知。
陆铭章正同宇文杰、张巡等人商议接下来的行进路线。
“看来他们这是慌了。”张巡说道。
“那阿伏干居然亲自临阵，来得正好。”宇文杰接过话。
眾人你一句我一句地说著，沈原见此情形，给宇文杰几人睇了一个眼色，宇文杰等人往上看了一眼，然后噤声。
陆铭章眉头微蹙，眼睛一直在舆图上游走，好一会儿，抬起头说道：“不可小覷此人，既然他亲自上阵，一定是为取我首级而来……”