1931年10月5日早晨,两辆长途客车,经过一个晚上的奔波,终於抵达了拉斯维加斯。
    荒凉!
    放眼望去,都是茫茫的戈壁。
    这是弗兰克对拉斯维加斯周围环境的第一印象。
    从洛杉磯出发,沿著66號公路,穿过山脉、越过沙漠,最终到达沙漠中的一小片绿洲。
    1829年,一个名叫拉斐尔里韦拉的年轻人,在给商路探险时,偶然发现了这片绿洲,於是就命名为拉斯维加斯,西班牙语的意思,是肥沃的青草地。
    这个绿洲的存在,造就了一条从盐湖城经拉斯维加斯,再到洛杉磯的商道,被称为摩门小道。
    1855年,这儿建立了第一座要塞,后来被印第安人攻击毁掉,遗址就成了摩门堡国家歷史公园,至今依然矗立在拉斯维加斯大道和华盛顿街的交叉口上。
    1905年时,拉斯维加斯旧镇中心公开拍卖了110英亩私有土地,这成了拉斯维加斯建市的標誌。
    从一个淡水补给点,变成了一个小城镇。
    但当弗兰克来到拉斯维加斯时,这个小镇也只有八百人左右的规模,整个城市大致分为三大行业:铁路、赌场和妓院!
    是的,这个年代,整个內华达州,妓院都是合法化的。
    不合法的起源,要到1948年,一个名叫坎寧安的著名老鴇,因为自己的妓院被县政府关停了,就把官司打到了州最高法院,得到了第一次妓院不合法的判决。
    但这条判决用处並不大,真正让妓院不合法的,是赌场的老板们!
    因为他们发现,相对於赌来说,黄的威力更大,说人话就是,男人们为了下半身的快乐,都不去赌博了!
    赌,哪有黄好玩?
    有人敢跟赌毒不共戴天,但打死也不会带上黄字。
    为了女人不赌博,这还了得?
    於是赌场老板们买通法官,让妓院在內华达州,只有部分地区是合法的。
    尤其是在拉斯维加斯一带,坚决非法!
    “弗兰克,我准备了七十个人的快餐,要现在端出来吗?”
    车子刚刚停好,穿著厨师服的黄灿福,带著当墩子的赵庆,从路边的房子里走了出来。
    他们是六天前来到拉斯维加斯的,在卢西安诺家族的娱乐室旁边,租房开了一家快餐店,请了几个当地人做帮工。
    反正洛杉磯那边的生意差,还不如来这儿,多赚些钱回去补贴亏空。
    当然,这家快餐店的真正老板是弗兰克。
    弗兰克点了点头。
    餐饮和住宿,这是他建立未来帝国的两大抓手。
    事业刚开始,一切从简。
    几十號人蹲在路边吃完快餐后,弗兰克把大哥朱塞叫过来,低声吩咐道:“你去周围租几栋房子,能够住下一百人左右就行,不用买床,全部睡地铺。”
    拉斯维加斯这样的小镇,房租便宜到出奇,开小旅馆的话,用不著像卢西安诺家族的娱乐室那样买房。
    餐饮交给黄灿福,住宿交给大哥朱塞,这是弗兰克早就盘算好的计划。
    等朱塞离开后,他带著眾人走进了娱乐室。
    装修很简陋,跟后世的工棚差不多,迎面就是十几台老虎机,角落里有两张桌子,一张是二十一点,一张是骰子。
    弗兰克走到一台老虎机旁边,伸出手,按住了拉把,猛地一按。
    “哗啦哗啦……”
    价值十美分的硬幣疯狂地掉落下来。
    “每个人都能中奖?”
    弗兰克看向娱乐室的经理史泰,这是他让加纳特.帕瓦里尼派来的,华墨混血儿,懂中文、西班牙语和英语,在地下赌场从业多年,属於卢西安诺家族的外围成员。
    史泰点了点头。
    这个娱乐室就是用来洗钱的,除了特定的客人,谁也不准进来。
    要不然他手下的保安和枪手,可不是吃素的。
    不招待正常顾客,那爆率是高是低,也就无所谓了。
    “马上把爆率调到最低,应付各种检查。”
    虽然史泰是家族的人,但弗兰克是文森特指定的娱乐室管理人,名义上他是弗兰克的下属,因此还是照这个少年的话,调低了爆率。
    老虎机已经发明了三十多年,爆率的高低隨时可调,想让赌徒们输得倾家荡產,不过就是动动手指的事情。
    弗兰克走过骰子桌,在二十一点桌前坐了下来。
    荷官是个五大三粗的中年男人,长相奇丑。
    二十一点据说起源於法国,內华达州赌博合法化后,所有的赌场,都上马了这种赌博游戏。
    “发牌。”
    弗兰克轻声道。
    两张牌发到他的面前,q和a,刚好二十一点,荷官咧嘴笑道:“恭喜您!”
    弗兰克拿过发牌盒,打开一看,里面全是10、j、q、k和a,也不禁乐了:“换成四副正常的扑克牌,还有荷官,也换成美女。”
    要装,就是装像一点。
    性感荷官在线发牌!
    隨手一按,老虎机就大爆,隨手一发,就是二十一点,当国税局和州政府是傻子啊?
    “那成本就高了。”
    史泰低声说道,“一个漂亮的女荷官,没有小费的话,时薪至少得一美元!”
    没有正常客人,自然就没有小费。
    “是个女的就行,肥点丑点也没关係,不要男的。”
    弗兰克拍了拍史泰的肩膀,指著现在的荷官,“这傢伙以前是家族的枪手吧?虎口的老茧都可以用刀削了,调查人员一看就露馅!”
    为了掩人耳目,娱乐室里的工作人员,全都是卢西安诺家族的人。
    保安、枪手、荷官一肩挑,很合理!
    史泰尷尬地笑了笑:“帕瓦里尼先生交待过了,一切都是为了节约开支。”
    弗兰克没有再说,用中文对带来的五十个华人说道:“大家隨便玩,每人一百美元的筹码,三餐都包了,但住宿的地方还没有搞定,晚上想休息的,就隨便找个地方睡觉。”
    谁不喜欢赌博呢?
    不仅包吃住,赌完后,还能得到报酬,简直比上班还要爽!
    华人们立即涌向了老虎机、骰子桌和二十一点桌。
    一时之间,小小的娱乐室里,热闹非凡。
    “你们什么时候回洛杉磯?”
    史泰问道,“我好安排贏钱后的纳税申报表、完税凭证等手续。”
    弗兰克想了想:“明天早晨八点钟吧,晚上开车不安全,我们来的时候,还差点出了车祸。”
    1920年以前,汽车上的车灯是乙炔灯,需要点燃使用。
    但隨著技术的进步,二十年代以后,车灯已经改为了电灯,比如1930年的斯柯达645,车灯就跟现代的车灯差不多了。
    福特a型应急照明消防车,更是配置了四个大探照灯,把夜晚照得跟白天一样。
    不过车灯和车没问题,路却有问题!
    1931年66號公路的路况,一言难尽,晚上开车的风险非常大。
    弗兰克原来的计划,是先从四、五个人开始,因此才跟文森特说,一个月洗一万美元。
    没想到陈惠莲招人头的能力,简直就是开掛级別的。
    这五十个人,每个人都有家庭,老婆小孩健全,没有单身汉、没有犯过罪的,属於正儿八经的美利坚守法公民。
    这样的对象非常好管理,那现在一天来,一天回。
    两天的时间,就能洗一次钱。
    一个人贏一百块左右,一次最少都有五千块,十五趟的话,轻轻鬆鬆洗掉七万五千美金,是原来计划的七倍多!
    大家一边玩著赌博游戏,一边就把钱挣了,一个月下来,最少也能赚到四十五美元,换算成2025年的收入,差不多七千美元!
    包吃、包住、包交通、包玩,还一个月给你七千美元,谁会拒绝这种工作呢?
    尤其是在世界性的经济危机中。
    因此这群华人在车上就表达了忠心:“一个月跑十五趟拉斯维加斯那是小事,永远追隨弗兰克先生,才是大家的心愿!”
    果然是中国人,说话就是好听。
    而且为了保证队伍的“纯洁性”,大伙儿还会私下相互揭发。
    比如傍晚吃快餐的时候,就有一个叫黄大维的华人,悄悄向弗兰克告发自己的表舅陈永中,以前在纽约州当过警察,让弗兰克小心提防。
    无间道?
    听到这个消息,弗兰克脑海里,第一时间就出现了陈永仁的银幕形象,有点违和啊。
    二十世纪三十年代,美利坚的警方,就搞臥底这种玩意儿了?
    太不可思议了!
    惊嘆归惊嘆,弗兰克还是通过电话,把陈永中的个人资料,包括家庭成员等等信息,全部告诉了远在洛杉磯的文森特。
    这是陈惠莲和黄大维两个人分別提供的,相互佐证后,大致没错。
    帮派又不是警察,不需要证据,只需要核实。
    不管陈永中是不是警察的臥底,弗兰克都得调查清楚,要不然阴沟里翻船,那就搞笑了。
    晚上九点钟左右。
    文森特的电话打回来了,卢西安诺家族本来就是纽约五大家族之首,收买了无数的警察和法官,有內部人员当鬼,陈永中的身份,很快就得到了证实。
    陈永中现在已经不是警察了,而是调查局(the bureau ofinvestigation,简称boi)的探员。
    调查局在四年后,將改组为一个全球都知名的机构:联邦调查局,也就是传说中的fbi。
    七年前,美利坚政坛梟雄埃德加胡佛成为boi的局长,以强力手段,逮捕了一大批臭名昭著的绑架、抢劫和杀人犯,让他获得了巨大的政治声望。
    陈永中跟著这群华人到拉斯维加斯来,就是为了调查幕后老板文森特的犯罪证据。
    弗兰克这时才知道,不仅国税局在查卢西安诺家族,连boi也把目光投向了卢西安诺家族。
    这並不奇怪。
    因为在干掉乔老大之后,卢西安诺又用差不多的手法干掉了地下社会的另一个大佬马兰萨诺,从而登上了地下社会的金字塔之巔,號令群雄!
    今年年底,卢西安诺將召集全美利坚的24个家族,举办全国大会,选举了全国委员会。
    这是一个划时代的举措。
    它不仅让各大家族成为美利坚不可忽视的一股势力,也规定了两条戒律:一是不许贩毒;二是严禁谋杀执法官员,除非委员会投票一致同意。
    这两条戒律,让各大家族维持了五十年的繁荣。
    一个绰號“荷兰人”的大佬舒尔茨,不想遵守这两条戒律,被各大家族派杀手当场击毙。
    家族杀人,不需要证据,只需要结果。
    文森特最后吩咐道:“这件事你不用管,我让別人来处理。”
    现在还没有成立全国委员会,谋杀执法官员,是各大家族的拿手好戏。
    弗兰克想了想,叫来黄大维,给了他五美元的好处费,让他隨时盯著队伍里的其他人。
    等黄大维乐滋滋地离开后,他又叫来陈惠莲:“莲婶,你跟陈永中是不是很熟?”
    弗兰克有点担心莲婶是知情的,因为陈永中就是莲婶拉过来的人头,如果莲婶牵涉其中,那他肯定要出手拯救对方。
    黄家夫妇是他口袋里的班底人物,不容有失。
    陈惠莲笑道:“他跟我的祖辈都来自番禺,认识,但不是很熟,前些日子我到处拉人头,他听说后,就主动找上了我,以前他都在纽约居住,最近两年才回的洛杉磯。”
    “怎么?他得罪你了?那只管收拾,这么多人呢,不整个典型出来,有些人的心思就活了,不好管!”
    看见陈惠莲的眼神没有丝毫的躲闪,堂堂正正的,弗兰克总算鬆了口气。
    他低声道:“那从现在起,你跟福叔都不要再跟他有任何的接触。”
    见弗兰克没有说原因,陈惠莲没有多问,只是点了点头。
    拥有华人灵魂的弗兰克,太了解国人了,有陈永中这样的人,也有黄大维这样的人。
    永远不要低估人性中的恶,也不要高估人类的善良。
    当天晚上,陈永中就失踪了。
    弗兰克从此再也没有见过这个人。
    毕竟在拉斯维加斯的荒漠里,发生什么事情,都是有可能的。
    第二天早晨,看见因陈永中的消失,而惊慌失措的眾人,弗兰克嘆了口气,用中文安抚剩下的四十九名华人。
    “大家不要慌,陈永中失踪,那是他个人的问题,只要大家配合,我会用自己的生命,来保证你们的安全!”
    人们还是有些慌乱,他们这时才醒悟过来,眼前这些人,肯定不是啥正经人!
    哪个正经人会让一个大活人突然失踪呢?
    大家只是贪婪,又不是蠢。
    黄大维这时站了出来:“听我说句话,大家都知道,我是陈永中的外甥,但这次我站在弗兰克先生这边,帮理不帮亲。”
    “他不是失踪,而是偷钱跑掉了,这种人只会挡了大家的財路,咱们跑这么远过来,不就是为了赚钱吗?”
    “得罪了弗兰克先生,我们还怎么赚钱?大家说是不是这个理儿?”
    黄大维的歪曲事实,让人们安静了下来。
    细细一想,这小子说得有道理啊,陈永中失踪,关他们什么事,就算弗兰克是坏人,他们只要老实听话,就不会有麻烦!
    等人们情绪稳定后,弗兰克把黄大维叫到娱乐室外面,又摸出五美元,塞进黄大维的手中:“以后你就配合莲姨,管理好这些人。”
    黄大维不著痕跡地收下五美元,短短一个晚上,靠著告密,他就赚到了十美元,內心爽到不行!
    “对了,莲姨是我的恩人。”
    弗兰克盯著黄大维的眼睛,沉声道,“如果让我知道你想对付她,陈永中的下场,就是你的下场,明白吗?”
    “明白!”
    黄大维不断点头。

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