第169章 骑虎难下
“茶凉了。”
宋桓示意太监换茶。
“严卿留下陪朕手谈一局，张卿先去忙吧。”
张简之行礼退下，临走时与小太监交换了一个眼神。
严维中看在眼里，心中冷笑。
阉党与清流勾结，看来张简之为了对付自己。
连原则都不要了。
棋盘摆上。
皇帝执黑，严维中执白。
落子十余手后，宋桓突然道。
“严卿可知朕为何要保陆沉舟？”
“老臣...不敢妄测圣意。”
“马邦死得冤啊。”
皇帝落下一子。
“当年那份弹劾你的奏章，其实是朕让他上的。”
严维中如遭雷击，手中白子差点抖落在棋盘外。
“陛下明鑑！”
他慌忙离席跪拜。
“老臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！”
“朕知道。”
宋桓意味深长地说道。
“所以朕准你致仕的摺子一直压著未批。”
严维中额头抵地，冷汗浸透了里衣。
他终於明白了。
陛下是要用马邦案敲打他，同时保杜规作为制衡。
而今天这场茶局，分明是给他最后一次选择的机会。
要么安分守己，体面致仕。
要么...满门抄斩。
“老臣...明白了。”
严维中声音有些沙哑。
“杜探年轻有为，老臣定当照拂。”
宋桓满意地点头，故意在角部下了一手昏招。
“严卿，该你了。”
后者会意。
小心翼翼地在无关紧要处贏了三目半。
君臣二人心照不宣。
仿佛刚才的刀光剑影从未发生。
棋局终了，皇帝倦怠地挥挥手。
“退下吧。朕乏了。”
严维中躬身退出精舍。
秋阳照在他佝僂的背上，竟显出几分淒凉。
其实当年的走私案，幕后主使就是宋桓。
那时候的严维中刚刚中举，本以为能在朝廷大展抱负。
谁料皇帝驾崩，仕途一票渺茫。
当时的首辅想扶持一个没有话语权的新帝即位。
更好把控的同时，也利於朝堂的稳定。
於是乎就盯上了七岁的宋桓。
本以为是个傀儡，不料来个天生搞斗爭的帝王。
新帝根基不稳，或许真是天命加身。
让险些三次死於大臣之手的宋桓活了下来。
暗自培养禁卫，可这一大笔钱从何而来？
所以他盯上了正在户部当差的严维中。
这么一个小角色，哪怕东窗事发，也不会觉得是皇帝暗中下令。
严维中很爭气，也让宋桓看到了他的价值。
他需要这样的“奸臣”作为工具。
一方面替自己推行政策，如財政搜刮、打压政敌。
另一方面充当朝臣矛盾的焦点，转移文官集团对皇权的批评。
严维中的贪腐，某种程度上是宋桓默许的。
一个不贪的人，很难让人怀疑他有別的动机。
官员的“忠诚”和“可用性”远重於清廉。
只要不威胁皇权，反而能成为皇帝拿捏的把柄。
同时贪墨的钱財间接充实內库。
也將民间怨气引向严维中而非皇帝本人。
自古以来，皇帝都是极其爱惜羽毛的。
如今，宋桓已经步入老年。
几个儿子均不成器，难以接过大胤的江山重任。
所以他需要慢慢开始铺路，为下一代皇帝打好內阁体系。
陆沉舟，就是他盯上的第一颗棋子。
初始觉得此子颇有诗才，便想著邀请一下当个太子伴读。
可结果却被无情拒绝，又让他觉得此子恃才傲物。
这一下突然就来了兴趣。
隨著深入的了解，他慢慢地注意到。
陆沉舟不正常。
不像同龄人那般，他有著超乎常人的心性。
在他的身上，宋桓仿佛看到了年轻时的自己。
在他身上看不到文人的酸腐，反而拥有一股征战沙场的气质。
所以在他求许赋学艺的时候，宋桓点头答应了。
直到黄昏时分，负责监视的暗卫传回简讯。
寧卿云对陆府动手了。
汴梁城的百姓忽然注意到。
沉寂已久的禁军龙武卫竟然出动了。
严府书房。
“爹！”
“失手了。”
严炳跪在地上，冷汗流了满背，大气都不敢出。
“没想到陆沉舟武艺高强，我们的人不是对手。”
严维中一语不发，只是看著手中的诗集。
似乎这件事对於他而言根本微不足道。
沉默良久，方才开口说话。
“把尾巴清理乾净。”
他抬起眸子看向了自己儿子。
“让他们知道，什么该说，不该说什么。”
严炳清楚地知道，李、寧两家已是弃子。
“那要不要....”
没有了利用价值，也就没有了存在的必要。
必要时刻，死人比活人有用。
严维中只是摇了摇头。
“不必。”
“这件事到此为止。”
说完饶有深意的看了一眼皇城方向。
严炳似乎察觉到了什么，躬身退下善后。
御园內，宋桓听著黄承恩的匯报，眉头微微皱起。
尤其是听到陆沉舟竟然能以一当十。
心里泛起了巨大的波澜。
“你觉得陆沉舟像是武学天才吗？”
黄承恩看过他的根骨。
並不像是所谓的武学天才。
可偏偏他一介书生，不仅能躲过袭击，还能完成反杀。
最离谱的是，从头到尾毫髮无损。
也没有看到哪家的一招招式，更別提许赋的天罡游龙步。
完全就是一力破万法。
“陛下是怀疑陆沉舟偷偷习武？或有家传武学？”
宋桓没有言明，但也没有否认。
“这段时间，对他的调查如何？”
“很乾净，非常乾净。”
“从他出生到成年，在到拜师龙门派游歷红尘，事无巨细。”
“但我们发现了，自从纳兰初见退婚之后。”
“他整个人都变了。”
“就连他府上的僕人都说，变得有些陌生，但是还记得曾经的事。”
黄承恩也是好奇。
难道真有人经歷了大起大落之后，整个人就变得念头通达？
可那都是劫后余生的领悟。
陆沉舟不过是为情所困。
不会真为了一个女人，终生不娶吧？
君臣对视一眼。
这很难说。
这傢伙太过妖孽。
根本让人猜不透在想什么。
陆府发生了大事，很快就不脛而走。
儘管衙门努力封锁消息，还是抵不住乌衣巷那么多旁观者。
“听说了吗？陆道长遇袭了！”
“啊！从未听闻陆道长与人结怨，莫不是遭了嫉妒？”
“我一个表亲的姑姑的儿子说，这分明就是情杀！”
围观者把视线聚集到了角落的一个老妇人身上。
“你想啊，纳兰初见看到陆道长身边的柳如是心生嫉妒....”
当即有人反驳：“不可能！”
“听说陆道长把祖传的配方都无偿送给了纳兰小姐，这是哪门子出来的嫉妒。”
“依我看，要说情杀，也是关於马湘兰。”
嗯？
还有大瓜？
眾人纷纷期待他的下文。
“你们没注意吗，那马湘兰住进了陆府。”
“前段时间，有人可看到她跟寧卿云同游溪山。”
“这不可能吧，你是说陆道长横刀夺爱？”
“陆沉舟不是说终生不娶吗？”
“这话你也信？你没看他现在两个艺妓在身旁。”
一时间诸多版本应运而生。
而故事的主人公，现在还在关在衙门里。
原本不肯认罪的李慕白。
仅仅过了一夜改口认罪。
一口咬定自己是为好友出气雇凶杀人。
陆沉舟不知道，当晚发生了什么。
但是新任汴梁知府却是一夜未眠。
先是严阁老，后是钦天监，再到后来宫中来人。
让他敏锐地意识到，这件事的背后並不是他能掺乎。
三天后，一场诡异的“审批”在衙门进行。
没有证人，没有辩驳，府尹匆匆宣判。
按照《大胤刑律》。
杀人未遂，仍以谋杀已伤论，判绞刑。
行凶者，被判绞刑。
雇凶者李慕白改判脊杖二十，流三千里。
寧卿云遣返原籍的途中，不幸遭遇山贼殞命。
隨后李慕白也死在流放的途中。
“你是说，有人在暗中推波助澜？”
书房里，听到这消息的柳如是觉得奇怪。
思来想去也没有觉得，谁能有这么大的能力。
“李慕白诱湘兰出府，难道仅仅是为了报復。”
陆沉舟反问了一句：“你觉得可能吗？”
“当时的巡城御史是严党的人。”
“若我们坚持是刺杀，他们会把案子做成逆党行凶。”
“藉此名头牵连更多的人。”
马湘兰一怔。
突然明白了，为什么在公堂之上，陆沉舟愿意和解。
如果在继续追查下去，那些暗中帮助过她的都会被卷进来。
“可你的名声...”
陆沉舟苦笑了一句。
“我现在还有什么名声？”
外界都传得天乱坠人云亦云。
“比起人命，这些不过是浮云尔。”
陆沉舟怀疑是严维中斩草除根。
可只有严维中知道，这件事並不是他做的。
“表哥。”
她突然问：“那...还有下次吗？”
陆沉舟闭著眼睛思考，同时轻声回答。
“不清楚。”
“有人需要时间。”
“严维中党羽遍布朝野，现在翻脸为时过早。”
他是真不想跟这些老狐狸爭斗。
斗不过啊。
走一步看三步，稍有不慎满盘皆输。
现在骑虎难下，实属被逼无奈。
“公子。”
小环推开了书房的门，探出了小脑袋。
“纳兰小姐和国师来了。”
陆沉舟稳了稳心神，让两人先回房休息。
这几日的牢狱之灾，连觉都睡不安稳，眼睛都是乌黑的。
宋桓示意太监换茶。
“严卿留下陪朕手谈一局，张卿先去忙吧。”
张简之行礼退下，临走时与小太监交换了一个眼神。
严维中看在眼里，心中冷笑。
阉党与清流勾结，看来张简之为了对付自己。
连原则都不要了。
棋盘摆上。
皇帝执黑，严维中执白。
落子十余手后，宋桓突然道。
“严卿可知朕为何要保陆沉舟？”
“老臣...不敢妄测圣意。”
“马邦死得冤啊。”
皇帝落下一子。
“当年那份弹劾你的奏章，其实是朕让他上的。”
严维中如遭雷击，手中白子差点抖落在棋盘外。
“陛下明鑑！”
他慌忙离席跪拜。
“老臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！”
“朕知道。”
宋桓意味深长地说道。
“所以朕准你致仕的摺子一直压著未批。”
严维中额头抵地，冷汗浸透了里衣。
他终於明白了。
陛下是要用马邦案敲打他，同时保杜规作为制衡。
而今天这场茶局，分明是给他最后一次选择的机会。
要么安分守己，体面致仕。
要么...满门抄斩。
“老臣...明白了。”
严维中声音有些沙哑。
“杜探年轻有为，老臣定当照拂。”
宋桓满意地点头，故意在角部下了一手昏招。
“严卿，该你了。”
后者会意。
小心翼翼地在无关紧要处贏了三目半。
君臣二人心照不宣。
仿佛刚才的刀光剑影从未发生。
棋局终了，皇帝倦怠地挥挥手。
“退下吧。朕乏了。”
严维中躬身退出精舍。
秋阳照在他佝僂的背上，竟显出几分淒凉。
其实当年的走私案，幕后主使就是宋桓。
那时候的严维中刚刚中举，本以为能在朝廷大展抱负。
谁料皇帝驾崩，仕途一票渺茫。
当时的首辅想扶持一个没有话语权的新帝即位。
更好把控的同时，也利於朝堂的稳定。
於是乎就盯上了七岁的宋桓。
本以为是个傀儡，不料来个天生搞斗爭的帝王。
新帝根基不稳，或许真是天命加身。
让险些三次死於大臣之手的宋桓活了下来。
暗自培养禁卫，可这一大笔钱从何而来？
所以他盯上了正在户部当差的严维中。
这么一个小角色，哪怕东窗事发，也不会觉得是皇帝暗中下令。
严维中很爭气，也让宋桓看到了他的价值。
他需要这样的“奸臣”作为工具。
一方面替自己推行政策，如財政搜刮、打压政敌。
另一方面充当朝臣矛盾的焦点，转移文官集团对皇权的批评。
严维中的贪腐，某种程度上是宋桓默许的。
一个不贪的人，很难让人怀疑他有別的动机。
官员的“忠诚”和“可用性”远重於清廉。
只要不威胁皇权，反而能成为皇帝拿捏的把柄。
同时贪墨的钱財间接充实內库。
也將民间怨气引向严维中而非皇帝本人。
自古以来，皇帝都是极其爱惜羽毛的。
如今，宋桓已经步入老年。
几个儿子均不成器，难以接过大胤的江山重任。
所以他需要慢慢开始铺路，为下一代皇帝打好內阁体系。
陆沉舟，就是他盯上的第一颗棋子。
初始觉得此子颇有诗才，便想著邀请一下当个太子伴读。
可结果却被无情拒绝，又让他觉得此子恃才傲物。
这一下突然就来了兴趣。
隨著深入的了解，他慢慢地注意到。
陆沉舟不正常。
不像同龄人那般，他有著超乎常人的心性。
在他的身上，宋桓仿佛看到了年轻时的自己。
在他身上看不到文人的酸腐，反而拥有一股征战沙场的气质。
所以在他求许赋学艺的时候，宋桓点头答应了。
直到黄昏时分，负责监视的暗卫传回简讯。
寧卿云对陆府动手了。
汴梁城的百姓忽然注意到。
沉寂已久的禁军龙武卫竟然出动了。
严府书房。
“爹！”
“失手了。”
严炳跪在地上，冷汗流了满背，大气都不敢出。
“没想到陆沉舟武艺高强，我们的人不是对手。”
严维中一语不发，只是看著手中的诗集。
似乎这件事对於他而言根本微不足道。
沉默良久，方才开口说话。
“把尾巴清理乾净。”
他抬起眸子看向了自己儿子。
“让他们知道，什么该说，不该说什么。”
严炳清楚地知道，李、寧两家已是弃子。
“那要不要....”
没有了利用价值，也就没有了存在的必要。
必要时刻，死人比活人有用。
严维中只是摇了摇头。
“不必。”
“这件事到此为止。”
说完饶有深意的看了一眼皇城方向。
严炳似乎察觉到了什么，躬身退下善后。
御园內，宋桓听著黄承恩的匯报，眉头微微皱起。
尤其是听到陆沉舟竟然能以一当十。
心里泛起了巨大的波澜。
“你觉得陆沉舟像是武学天才吗？”
黄承恩看过他的根骨。
並不像是所谓的武学天才。
可偏偏他一介书生，不仅能躲过袭击，还能完成反杀。
最离谱的是，从头到尾毫髮无损。
也没有看到哪家的一招招式，更別提许赋的天罡游龙步。
完全就是一力破万法。
“陛下是怀疑陆沉舟偷偷习武？或有家传武学？”
宋桓没有言明，但也没有否认。
“这段时间，对他的调查如何？”
“很乾净，非常乾净。”
“从他出生到成年，在到拜师龙门派游歷红尘，事无巨细。”
“但我们发现了，自从纳兰初见退婚之后。”
“他整个人都变了。”
“就连他府上的僕人都说，变得有些陌生，但是还记得曾经的事。”
黄承恩也是好奇。
难道真有人经歷了大起大落之后，整个人就变得念头通达？
可那都是劫后余生的领悟。
陆沉舟不过是为情所困。
不会真为了一个女人，终生不娶吧？
君臣对视一眼。
这很难说。
这傢伙太过妖孽。
根本让人猜不透在想什么。
陆府发生了大事，很快就不脛而走。
儘管衙门努力封锁消息，还是抵不住乌衣巷那么多旁观者。
“听说了吗？陆道长遇袭了！”
“啊！从未听闻陆道长与人结怨，莫不是遭了嫉妒？”
“我一个表亲的姑姑的儿子说，这分明就是情杀！”
围观者把视线聚集到了角落的一个老妇人身上。
“你想啊，纳兰初见看到陆道长身边的柳如是心生嫉妒....”
当即有人反驳：“不可能！”
“听说陆道长把祖传的配方都无偿送给了纳兰小姐，这是哪门子出来的嫉妒。”
“依我看，要说情杀，也是关於马湘兰。”
嗯？
还有大瓜？
眾人纷纷期待他的下文。
“你们没注意吗，那马湘兰住进了陆府。”
“前段时间，有人可看到她跟寧卿云同游溪山。”
“这不可能吧，你是说陆道长横刀夺爱？”
“陆沉舟不是说终生不娶吗？”
“这话你也信？你没看他现在两个艺妓在身旁。”
一时间诸多版本应运而生。
而故事的主人公，现在还在关在衙门里。
原本不肯认罪的李慕白。
仅仅过了一夜改口认罪。
一口咬定自己是为好友出气雇凶杀人。
陆沉舟不知道，当晚发生了什么。
但是新任汴梁知府却是一夜未眠。
先是严阁老，后是钦天监，再到后来宫中来人。
让他敏锐地意识到，这件事的背后並不是他能掺乎。
三天后，一场诡异的“审批”在衙门进行。
没有证人，没有辩驳，府尹匆匆宣判。
按照《大胤刑律》。
杀人未遂，仍以谋杀已伤论，判绞刑。
行凶者，被判绞刑。
雇凶者李慕白改判脊杖二十，流三千里。
寧卿云遣返原籍的途中，不幸遭遇山贼殞命。
隨后李慕白也死在流放的途中。
“你是说，有人在暗中推波助澜？”
书房里，听到这消息的柳如是觉得奇怪。
思来想去也没有觉得，谁能有这么大的能力。
“李慕白诱湘兰出府，难道仅仅是为了报復。”
陆沉舟反问了一句：“你觉得可能吗？”
“当时的巡城御史是严党的人。”
“若我们坚持是刺杀，他们会把案子做成逆党行凶。”
“藉此名头牵连更多的人。”
马湘兰一怔。
突然明白了，为什么在公堂之上，陆沉舟愿意和解。
如果在继续追查下去，那些暗中帮助过她的都会被卷进来。
“可你的名声...”
陆沉舟苦笑了一句。
“我现在还有什么名声？”
外界都传得天乱坠人云亦云。
“比起人命，这些不过是浮云尔。”
陆沉舟怀疑是严维中斩草除根。
可只有严维中知道，这件事並不是他做的。
“表哥。”
她突然问：“那...还有下次吗？”
陆沉舟闭著眼睛思考，同时轻声回答。
“不清楚。”
“有人需要时间。”
“严维中党羽遍布朝野，现在翻脸为时过早。”
他是真不想跟这些老狐狸爭斗。
斗不过啊。
走一步看三步，稍有不慎满盘皆输。
现在骑虎难下，实属被逼无奈。
“公子。”
小环推开了书房的门，探出了小脑袋。
“纳兰小姐和国师来了。”
陆沉舟稳了稳心神，让两人先回房休息。
这几日的牢狱之灾，连觉都睡不安稳，眼睛都是乌黑的。