第197章 消失的埃尔图瑞尔
    阿梅迪中尉对著齐格严肃地说道:
    “而这次,我们来找你,正是因为剑湾最近出现的动静,已经远超寻常。”
    海风裹挟著咸湿的气息吹过佛罗伦斯港口,水手们的呼喊声与起重机的轰鸣渐渐远去。甲板这一隅,却因阿梅迪中尉的开口而凝固。
    这位中尉姿態笔直,军帽檐投下阴影,只听他继续说道:
    “在马尔他岛和剑湾交界处的巨石遗蹟,你可曾听说过?
    那片遗蹟,本是旧世界残留的圣所。可在天球交匯之后,它被撕裂、吞没,化为一处巨大的波动琥珀场。”
    齐格屏住呼吸。中尉的每个字都仿佛带著海风的寒意。
    “那不是普通的遗蹟。”
    阿梅迪中尉的声音更低了,带著难以掩饰的凝重,“它同时保留著两个旧世界的痕跡一一托瑞尔世界的神术,以及泰拉瑞亚世界的科技。
    开启的时间无从预测,但每一次开启,都会给新泰拉带来非厚的技术。”
    他举手比划了一下,像是提醒齐格注意其中的分量:
    “奇术层面,你如今能看到的许多关键卡牌,最早的原型,都来自那里的考察。而科技层面帝国的开拓者,曾在那里带回过整整一千四百页的舰船设计图。正是这些图纸,使得帝国铁甲舰得以成型。”
    说到这里,齐格下意识回望港口外那两艘庞然巨舰,他瞬间联想到了旧世界保留科技的[荣城计划。
    巨石遗蹟,可能就是荣城计划的一部分。
    阿梅迪的语气一顿,旋即冷硬下来:
    “但遗蹟的存在,並非只有恩赐。它给那片土地投下的,是永恆的阴影。
    剑湾北部,常年被无太阳的迷雾笼罩,连阳光都难以穿透。尤其是东北角的圣城一一埃尔图瑞尔。”
    “那座城市,常年受亡灵、恶魔与邪教的侵扰,城防几度发发可危,形同危城;同时城市內部瀰漫著各种高危的源石因子,这致使城內的矿石病人的数量与日俱增。”
    中尉的语调逐渐压低,“为了护住他的子民,埃尔图瑞尔的领主一一萨维乌斯·克雷格,从不知名的力量那里引来了一颗小型的『假太阳』,悬在圣城上空。”
    阿梅迪目光冷冽,盯著齐格,像要看透他的內心。
    “数十年来,那颗光球的確驱散了黑暗,照耀著圣城,使它成为了名副其实的圣地。但你要明白一一光从不会无缘无故地降临;假太阳背后,掩盖的代价,没有人能说得清楚。”
    阿梅迪中尉的神色比之前更为凝重,他深吸一口气,继续说道:
    “最近,那颗假太阳突然陨落。而伴隨著这颗太阳的消失,整个圣城一一埃尔图瑞尔,也隨之消失。是的,就是字面上的消失,从地面上彻底抹去。”
    他的话音落下,甲板上甚至连海风的呼啸都显得格外突兀。
    “太阳的坠落与圣城的消失,犹如一块巨石投入湖面,骤然撕裂了剑湾的政治格局。大量流离失所的难民被迫逃亡,涌入博德之门。结果是显而易见的:社会紧张,治安崩坏,邪教趁机活跃。”
    阿梅迪的目光如鹰般锐利,声音一字一句:
    “就在数周前,博德之门爆发了多起连环谋杀案。受害者不仅是难民与商人,甚至包括城內的贵族。
    线索都直指一个名字一一所罗门教团。
    你应该知道,这个组织被神罗列为头號邪教。”
    齐格听得心口一沉,隱隱感觉到黑潮的暗流远比海盗的合流更为致命。
    阿梅迪继续道,仿佛在描绘一幅正在裂开的地图:
    “而这场巨变,不只是剑湾的內乱,它已经向更大的版图扩散。帝国地中海区域与西部板块,
    都受到波及。”
    他举手划开空气,像是在海图上逐一指点:
    “北部,高寒的山岭与冰风之谷,已经传来异动一一这无冬城与冰风谷的地域,连同著亚平寧半岛和阿尔卑斯山区,因为埃尔图瑞尔的离奇消失,迷雾开始向著这些区域扩撒,大批的亡灵大军从中涌现,帝国不得不出动军队进行镇压。
    中部,水深城与博德之门一一正好对应帝国的西西里地区,哪里本是繁华商贸圈,如今因难民潮与邪教渗透,蒙受巨大的损失。
    南部,安姆与卡林珊之地,对应突尼西亚,本是炎热沙漠中的商贸帝国,现在也因剑湾的震盪而暗流汹涌。”
    阿梅迪中尉的话音在申板上迴荡:
    “剑湾的巨变,正在衝击帝国的主权与安全。无论是北部边境、中部枢纽,还是南部海岸,没有一处能独善其身。”
    他顿了顿,神色更冷冽,仿佛要把接下来的话刻进齐格的记忆里,
    “而最为棘手的,是马尔他巨石遗蹟的再次开启。”
    港口的海风鼓动著军官披肩的金色饰带,旗帜猎猎作响。阿梅迪声音低沉,却带著锋锐:
    “遗蹟的活化,引发的不只是能量波动。深海的怪物正在其中甦醒,它们开始侵扰航道。而更糟糕的是一一剑湾的本土势力对於帝国的不满,正以前所未有的方式被点燃。”
    “剑湾的统治者与领主们,厌恶帝国的干涉。他们认为帝国一直在侵占他们的主权,把巨石遗蹟视为自己最后的底蕴。现在有人一一不明的势力,正借著这股矛盾,煽动他们。试图再次引发剑湾与帝国的战爭。”
    他的话字字如重锤。
    “你要明白,这不仅仅是反抗。剑湾的开拓者协会与帝国学者,正被驱赶、围攻,他们厌恶我们对於遗蹟的予取予求。而这一次的遗蹟开启,与过去不同。”
    阿梅迪中尉深吸一口气,目光冷峻如寒铁:
    “我们在遗蹟中发现了更加先进的舰船设计图。甚至母舰个体的痕跡。光是设计图,就超过了2400页,全部是旧世界的文字。”
    “传奇海盗的合流、深海的怪物、地方的矛盾、邪教的阴谋、旧世界的遗產,全部匯聚在一起。任何一个环节失控,都会把地中海推入到混乱的局面中,而这是帝国最不愿意看到的事情。”
    听到这里,齐格心中猛然一沉。
    他终於明白,中尉找自己的真正自的。
    帝国不只是需要那些旧世界的图纸,更需要能够破译这些图纸的人。能將那些冰冷复杂的旧世界文字,转化为能让帝国工匠和学者理解的语言。
    而自己,正是那个为数不多能看懂震旦语与古符文的人。
    阿梅迪中尉目光沉冷,似乎看穿了他的思绪,缓缓点头,低沉的嗓音在甲板上迴荡:
    “你猜得没错。帝国需要这些图纸—也需要你这样子能够读懂旧世界语言的人才。”
    他停顿片刻,目光如鹰集般盯著齐格,继续说道:
    “帝国即將针对剑湾与巨石遗蹟展开一场特殊行动。那不是常规的舰队作战,而是由军方、学者、开拓者共同组成的特別小组。我们需要你以『帝国特聘顾问』的身份加入其中一一作为解码者、技术破译员,甚至是直接的战斗辅助。”
    阿梅迪的声音像铁一般压在耳畔:
    “当然,不是现在。行动的准备需要时间,最快也得两三个月。
    但我提前接触你,就是为了让你清楚一一帝国需要你加入其中。”
    齐格直视著发出邀请的阿梅迪中尉,胸腔微微起伏,他缓缓吸了口气片刻后,他终於郑重地点下头,声音沉稳而坚定:
    ““..—若这是帝国的需要,我愿以开拓者之名,竭尽所能。”
    中尉的眼神冰冷,却在那一瞬微不可查地闪过一抹认可。他伸手行礼,军靴在甲板上敲击出沉重的回声,像是为这份承诺钉下铁证。
    “再次感谢你为帝国做出的责献与牺牲。”
    齐格依旧站在原地,心中却翻涌起复杂的思绪。
    无论如何,从这一刻开始,他而是真正被捲入帝国与剑湾的角力,遗蹟与深海的暗潮。
    传奇海盗的合流、圣城的消失、邪教的潜伏—这些庞然的暗影正压在海面之上,而他,已然被推入棋局的中心。
    就在他答应的同时,眼前忽然浮现出一道熟悉的光纹。
    一—阿卡夏。
    那道如水中涟漪般的虚擬界面在空气中展开,宛若命运本身的低语。淡蓝色的字行缓缓浮现:
    “任务日誌已更新一一”
    港口的嘈杂声与铁甲舰的轰鸣仿佛都远去,唯有这行字深深映入齐格的瞳孔,像是命运在对他宣告。
    齐格的呼吸微微一滯。
    眼前的空气泛起波纹,宛若水面被指尖轻轻拨开,一整面由符文与齿轮脉络交织的光幕缓缓浮现。阿卡夏的任务日誌,正以不可抗拒的姿態,映入他的眼帘。
    【任务名称:巨石遗蹟特別行动·剑湾】
    [任务概述]
    巨石遗蹟再次开启,形成大范围“波动琥珀场”,同步显现托瑞尔“神术”痕跡与泰拉瑞亚“科技”遗存。
    剑湾政局剧变:假太阳坠落、圣城埃尔图瑞尔整城消失,难民蜂拥至博德之门,治安崩坏、邪教潜伏;本土势力排斥帝国干预,驱逐帝国开拓者协会。
    帝国海军演习支队与工造学会联合组建特別行动小组。
    目標为:稳控遗蹟、压制海上黑潮、调查埃尔图瑞尔、清除邪教,解决地方衝突、回收並解码旧世界舰船/母舰设计图(>2400页,旧世界语言)。
    +阶段表+
    阶段零:动员与保密(进行中)
    甲板上的风声呼啸,海鸥的嘶鸣被远处港口的喧囂掩没。
    齐格的视线凝在虚空之中,直到最后一行幽蓝的字跡缓缓褪散。
    阿卡夏的虚擬幕在他眼前合拢,像一扇只对他敞开的秘门重新关闭。
    他很快收敛神色,接著与中尉交换了联络方式,
    接著,他们又交谈了几句,阿梅迪中尉还挺健谈,他跟齐格说了很多关於剑湾的事情,在交谈完之后,他就带著隨行的军官转身离开,军靴在木质甲板上敲击出沉闷的声响,逐渐远去,融入港口的喧闹与铁甲舰的轰鸣。
    齐格立在原地,眼神中透出一抹凝重。
    他心底清楚,自己已被彻底捲入帝国与剑湾、遗蹟与深海的暗潮之中。
    无论是黑鬍子与赤发罗伯茨的合流,还是圣城埃尔图瑞尔的消失,都意味著风暴正在逼近,而自己需要变得更强才行。
    就在他沉思之际,探勘小队的人走了过来。
    枪术家贾汗率先伸手拍了拍他的肩膀,那双黑的眼睛里闪烁著试探,却並未多问。
    船长安东尼奥也走了几步,意味深长地看了齐格一眼,隨即换上轻鬆的语气:
    “別太紧绷,孩子,等会儿佛罗伦斯行会已经备下了丰厚的晚宴,还有奖励等著你们,放鬆一下吧。”
    其他人也跟著附和,或调侃,或安慰,氛围渐渐被拉回了轻快。
    齐格心中依旧沉甸甸的,但他还是勉强扯出一抹笑意,点了点头。
    没多久,佛罗伦斯行会派来的代表已经在港口等候。
    他们开来了几辆装饰精致的汽车。
    车身线条流畅,却不像现实中的內燃机车那般笨重,而是结合了源石驱动与蒸汽工艺。
    车头是一只展翼的青铜飞鹰,眼部嵌著两颗小巧的源石晶体,闪烁著微弱光芒,既能作为车灯,也能在必要时释放护盾。
    车身漆成深蓝色,嵌著金色纹,四个轮胎外包著橡胶,却在金属辐条上刻有奇术符號,以维持平稳。
    排气口偶尔吐出白色的蒸汽,带著一种工业与神秘混杂的气息。
    车门由隨行的行会人员拉开,內饰布满深红色绒面,座椅柔软,靠背镶嵌著浮雕纹。车厢里还悬著一盏小巧的吊灯,使用源石晶体作为光源,散发出温润的光芒。
    “走吧。”安东尼奥船长笑著招呼眾人。
    齐格深吸一口气,把心底翻涌的思绪压下,迈步登上了这辆载著他们驶向晚宴与奖励的汽车。
    车门合拢的瞬间,他的笑容看似轻鬆,却仍难掩心底那股被命运拖拽的重量。
    外头,佛罗伦斯的港口渐渐被甩在身后,车轮在石板路上发出清脆的声响。
    车厢內的灯光映照著探勘小队每个人的面庞,笑声逐渐迴荡。
    而齐格,望著车窗外逐渐点亮的街灯,心底却在低声呢喃:
    “真正的考验,还在前方。”

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