第78章 红叶城
翌日清晨，天色微曦，两支队伍便悄然离开了红枫堡。
月光趴在一辆宽大的货车顶棚上，半眯著淡金色的眼眸，时不时甩动一下毛茸茸的尾巴。
贝克子爵的队伍庞大许多，数十辆满载货物的马车在骑士的护卫下，绵延出老长一段距离。
对外宣称是前往红叶城进行大宗商品交易，倒也合情合理。
一路无话，两日后，红叶城的轮廓出现在地平线上。
与红枫堡的粗獷坚固不同，红叶城更显繁华与精致。
城墙虽然也高大，但墙体上雕刻著不少装饰性的纹路，城內建筑错落有致，隱约可见几处园和喷泉。
“红叶领的富庶，果然名不虚传。”
贝克子爵与雷洛並轡而行，看著眼前的城市，不由感慨。
雷洛点了点头。
红叶领扼守著通往公国腹地的要道，商业发达，人口稠密，这从城外官道上络绎不绝的商旅就能看出一二。
为了避免过於引人注目，风暴狮鷲和飞马在城外一处隱蔽的林地降落。
进了城，喧囂繁华扑面而来。
街道两旁店铺林立，叫卖声、马蹄声、车轮滚滚声不绝於耳。
按照事先的约定，他们在一家名为“天秤商行”的店铺前停了下来。
这商行门面颇大，占据了街角最好的位置，显然是红叶城內有数的大商行。
一名管事模样的中年人早已等候在门口，见到贝克子爵的旗帜，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“子爵大人，男爵大人，我家主人已在楼上雅间恭候多时了。”
管事躬身引路。
出发前，为了避免引人注目，雷洛派遣骑士和高文约定在这个商行见面。
雷洛和贝克子爵对视一眼，隨著管事穿过热闹的前堂，沿著木质楼梯走上二楼。
雅间內，一个身著素色长袍的年轻人正临窗而立，听到脚步声，他转过身来。
年轻人约莫二十五六岁的年纪，面容俊朗，眉宇间带著一丝挥之不去的忧虑。
他便是红叶伯爵的长子，高文。
“高文见过贝克叔父，见过雷洛男爵。”
高文上前两步，躬身行礼，姿態谦和，不卑不亢。
“高文不必多礼。”
贝克子爵虚扶一把，目光在高文身上打量了片刻，微微点头。
“几年不见，你倒是越发沉稳了。”
“叔父谬讚。”
高文侧身引两人入座，亲自为他们斟上清茶。
“得知叔父和男爵大人应邀前来，高文感激不尽。”
一番简短的寒暄客套之后，气氛稍显沉默。
高文似乎在斟酌言辞，贝克子爵则端著茶杯，老神在在，一副“我就是来卖货顺便看看老朋友儿子”的模样。
雷洛没有开口，他知道现在的主导权在贝克子爵和高文手中。
片刻之后，高文从怀中取出一封用火漆封口的信件，双手递向贝克子爵。
“贝克叔父，这是前两日。父亲服用强心药剂，身体迴光返照时，亲笔写下的信，请您过目。”
贝克子爵眼神一凝，接过信件。
信封的火漆印记確实是红叶伯爵的私人纹章。
他撕开封口，抽出信纸，仔细阅读起来。
雷洛注意到，贝克子爵的表情隨著阅读的深入，逐渐变得严肃，眉头也微微皱起。
信的內容並不长，但信息量却极大。
红叶伯爵在信中明確表示，他自觉时日无多，且怀疑自己的病並非天灾，而是人祸。
他已经察觉到次子阿兰里克的野心和一些小动作，深恐自己一旦离世，红叶领將陷入纷爭。
因此，他决定將红叶领的继承权交给长子高文，並恳请贝克子爵这位“老友”，在他走后，能看在昔日的情分上，“帮衬”高文一把，稳定局势。
“这……”
贝克子爵放下信，长长嘆了口气，神色复杂。
“老友这是……唉！”
他和红叶伯爵算不上生死之交，但毕竟是几十年的邻居，领地犬牙交错，平日里抬头不见低头见，也曾有过几次推杯换盏，共同应对一些麻烦的时候。
如今看到故人可能遭遇不测，且在弥留之际还记掛著自己，心中不由泛起一阵唏嘘。
“父亲写下这封信时，已然病入膏肓，神智也时有不清。”
高文的声音带著一丝沙哑。
“他怀疑……怀疑自己是被阿兰里克暗中下了慢性毒药。只是苦无证据。”
“阿兰里克……他竟敢如此！”
贝克子爵猛地一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来。
他虽然老成持重，但也知道贵族之间为了权位，什么齷齪事都干得出来，但毒杀亲父，这已经超出了很多人的底线。
雷洛心中也是一凛。
“父亲留下这封信，也是以防万一。”
高文苦笑一声。
“他说，若是他能挺过这一关，这信便作废。若是……不幸，便希望这封信能让叔父和诸位旧识，看清一些真相。”
“你们抵达红叶城不过两个时辰，高文便能將伯爵的亲笔信送到我面前，这份能力，就足以让我相信你。”
贝克子爵看著高文。
“老友既然如此託付，我若袖手旁观，岂非冷血无情？高文，你放心，这件事，我红枫领管了！”
在红叶领和食人魔作战时，雷洛就看出来，这位贝克子爵和他手下的骑士颇有些旧式贵族的作派。
今日看他原本对参与红叶领继承人爭夺一事原本很有些犹豫徘徊，但在看到红叶伯爵的亲笔信后，便立时改变了立场，决定全力支持这个晚辈，可见其秉性。
雷洛也適时开口：“高文阁下，你既然为红叶领继承人，我也愿助你一臂之力。”
高文眼中闪过一丝激动，他再次起身，郑重地向两人行了一礼。
“高文谢过贝克叔父，谢过雷洛男爵！大恩不言谢，高文铭记於心！”
他並非不知好歹之人，贝克子爵和雷洛男爵在这个时候选择支持他，无疑是雪中送炭，也承担著巨大的风险。
“好了，，现在不是客气的时候。”
贝克子爵摆了摆手。
“说说吧，红叶领现在具体是个什么情况？阿兰里克那边，有多少支持者？”
月光趴在一辆宽大的货车顶棚上，半眯著淡金色的眼眸，时不时甩动一下毛茸茸的尾巴。
贝克子爵的队伍庞大许多，数十辆满载货物的马车在骑士的护卫下，绵延出老长一段距离。
对外宣称是前往红叶城进行大宗商品交易，倒也合情合理。
一路无话，两日后，红叶城的轮廓出现在地平线上。
与红枫堡的粗獷坚固不同，红叶城更显繁华与精致。
城墙虽然也高大，但墙体上雕刻著不少装饰性的纹路，城內建筑错落有致，隱约可见几处园和喷泉。
“红叶领的富庶，果然名不虚传。”
贝克子爵与雷洛並轡而行，看著眼前的城市，不由感慨。
雷洛点了点头。
红叶领扼守著通往公国腹地的要道，商业发达，人口稠密，这从城外官道上络绎不绝的商旅就能看出一二。
为了避免过於引人注目，风暴狮鷲和飞马在城外一处隱蔽的林地降落。
进了城，喧囂繁华扑面而来。
街道两旁店铺林立，叫卖声、马蹄声、车轮滚滚声不绝於耳。
按照事先的约定，他们在一家名为“天秤商行”的店铺前停了下来。
这商行门面颇大，占据了街角最好的位置，显然是红叶城內有数的大商行。
一名管事模样的中年人早已等候在门口，见到贝克子爵的旗帜，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“子爵大人，男爵大人，我家主人已在楼上雅间恭候多时了。”
管事躬身引路。
出发前，为了避免引人注目，雷洛派遣骑士和高文约定在这个商行见面。
雷洛和贝克子爵对视一眼，隨著管事穿过热闹的前堂，沿著木质楼梯走上二楼。
雅间內，一个身著素色长袍的年轻人正临窗而立，听到脚步声，他转过身来。
年轻人约莫二十五六岁的年纪，面容俊朗，眉宇间带著一丝挥之不去的忧虑。
他便是红叶伯爵的长子，高文。
“高文见过贝克叔父，见过雷洛男爵。”
高文上前两步，躬身行礼，姿態谦和，不卑不亢。
“高文不必多礼。”
贝克子爵虚扶一把，目光在高文身上打量了片刻，微微点头。
“几年不见，你倒是越发沉稳了。”
“叔父谬讚。”
高文侧身引两人入座，亲自为他们斟上清茶。
“得知叔父和男爵大人应邀前来，高文感激不尽。”
一番简短的寒暄客套之后，气氛稍显沉默。
高文似乎在斟酌言辞，贝克子爵则端著茶杯，老神在在，一副“我就是来卖货顺便看看老朋友儿子”的模样。
雷洛没有开口，他知道现在的主导权在贝克子爵和高文手中。
片刻之后，高文从怀中取出一封用火漆封口的信件，双手递向贝克子爵。
“贝克叔父，这是前两日。父亲服用强心药剂，身体迴光返照时，亲笔写下的信，请您过目。”
贝克子爵眼神一凝，接过信件。
信封的火漆印记確实是红叶伯爵的私人纹章。
他撕开封口，抽出信纸，仔细阅读起来。
雷洛注意到，贝克子爵的表情隨著阅读的深入，逐渐变得严肃，眉头也微微皱起。
信的內容並不长，但信息量却极大。
红叶伯爵在信中明確表示，他自觉时日无多，且怀疑自己的病並非天灾，而是人祸。
他已经察觉到次子阿兰里克的野心和一些小动作，深恐自己一旦离世，红叶领將陷入纷爭。
因此，他决定將红叶领的继承权交给长子高文，並恳请贝克子爵这位“老友”，在他走后，能看在昔日的情分上，“帮衬”高文一把，稳定局势。
“这……”
贝克子爵放下信，长长嘆了口气，神色复杂。
“老友这是……唉！”
他和红叶伯爵算不上生死之交，但毕竟是几十年的邻居，领地犬牙交错，平日里抬头不见低头见，也曾有过几次推杯换盏，共同应对一些麻烦的时候。
如今看到故人可能遭遇不测，且在弥留之际还记掛著自己，心中不由泛起一阵唏嘘。
“父亲写下这封信时，已然病入膏肓，神智也时有不清。”
高文的声音带著一丝沙哑。
“他怀疑……怀疑自己是被阿兰里克暗中下了慢性毒药。只是苦无证据。”
“阿兰里克……他竟敢如此！”
贝克子爵猛地一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来。
他虽然老成持重，但也知道贵族之间为了权位，什么齷齪事都干得出来，但毒杀亲父，这已经超出了很多人的底线。
雷洛心中也是一凛。
“父亲留下这封信，也是以防万一。”
高文苦笑一声。
“他说，若是他能挺过这一关，这信便作废。若是……不幸，便希望这封信能让叔父和诸位旧识，看清一些真相。”
“你们抵达红叶城不过两个时辰，高文便能將伯爵的亲笔信送到我面前，这份能力，就足以让我相信你。”
贝克子爵看著高文。
“老友既然如此託付，我若袖手旁观，岂非冷血无情？高文，你放心，这件事，我红枫领管了！”
在红叶领和食人魔作战时，雷洛就看出来，这位贝克子爵和他手下的骑士颇有些旧式贵族的作派。
今日看他原本对参与红叶领继承人爭夺一事原本很有些犹豫徘徊，但在看到红叶伯爵的亲笔信后，便立时改变了立场，决定全力支持这个晚辈，可见其秉性。
雷洛也適时开口：“高文阁下，你既然为红叶领继承人，我也愿助你一臂之力。”
高文眼中闪过一丝激动，他再次起身，郑重地向两人行了一礼。
“高文谢过贝克叔父，谢过雷洛男爵！大恩不言谢，高文铭记於心！”
他並非不知好歹之人，贝克子爵和雷洛男爵在这个时候选择支持他，无疑是雪中送炭，也承担著巨大的风险。
“好了，，现在不是客气的时候。”
贝克子爵摆了摆手。
“说说吧，红叶领现在具体是个什么情况？阿兰里克那边，有多少支持者？”