等罗德回到镇子里时,银轮已几近行至中天,大概是10-11点左右。
    “这委託今天是交不了一点了,乾饭也不急,当务之急是先找个地方洗澡......”
    虽然专注值已经恢復了一些,但仔细一想他来到这个世界至今,好像还没怎么正经洗过澡,顶多就是用粗抹布沾著水擦拭一下身体。
    罗德先回到格兰度的小酒馆,找那位壮硕的半身人老板娘打听一下:
    “老板娘,请问店里有洗澡的地方吗?或者浴盆也行。”
    格兰度老板年抬起头横了他一眼:“店里没有,不过丰饶教堂在每年的丰收之月都会免费开放公共浴室。当然,仅限於农民,其他人想要进入就需要额外收费了。”
    这番话顿时彻底打破了罗德对中世纪西方人不爱洗澡的刻板印象,內心对丰饶教会肃然起敬:“哈基丰,你这傢伙......”
    他向老板娘道谢,走出酒馆,看了看自己天赋页里那个耕种技能精通,想必以丰饶三神麾下神官们的慧眼如炬,一定能识破自己那隱藏在saber与lancer的皮套之下,名为farmer的真正职介吧?
    於是在浑身有蚂蚁爬的十几分钟后,罗德从镇子东南角走出一段距离,找到了威斯特镇外的丰饶教堂。
    然后他就因为穿著一身冒险者装束强行说自己是农夫要蹭澡,而被神职人员当场抓包,被迫支付了1枚银幣的入场费用,以及额外1枚银幣的罚款。
    脱下带血的衣服、皮甲,腰上简单围了块浴巾后,罗德走向浴池的同时,內心微微嘆气,颇有几分恨铁不成钢的意味在內:“哈基丰,你这傢伙......”
    正嘆气时,他听到身后传来一道耳熟的浮夸嗓音:
    “哦!女神保佑!没想到能在这里再次遇到您,罗德尔先生!这真是我的荣幸!”
    罗德没来由的感觉浑身一激灵,此情此景之下,他顿时感觉这浮夸的嗓音相较於平时,还隱隱透著几分哲学的气息。
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    由於此时几近深夜,公共浴池中早已没什么人了,只有罗德和查尔斯,还有哈伦骑士三人坦诚相对。
    嗯,字面意思上的那种坦诚相对。
    简单閒聊几句后,罗德才得知查尔斯现在就住在前任领主的庄园主宅中,而且离丰饶教堂很近。
    各种领地上的事务让他焦头烂额忙乎了一天,直到现在才得到几分空閒。
    这倒是正好,借著这个时机,罗德打算跟他盘一盘今天的发现:
    “说起来,我今天在清扫一个哥布林巢穴时,发现了一个奇怪的仪式,跟之前在狗头人矿洞中看到的大体上差不多。”
    查尔斯听出了这件事的不同寻常,立刻正经起来,示意罗德继续,作出认真倾听状。
    “於是我对照了怪物图鑑中的图例,发现哥布林巢穴中的那个仪式,跟耶诺古毒牙的恶魔仪式看起来完全不同。”
    查尔斯想了想,直接问关键內容:“能详细描述一下那个仪式吗?嗯,比如,仪式的中央是否有什么特殊的象徵物,以明確整个仪式指向、祈求的对象?”
    “我要说的其实就是这个,仪式中央摆著一个奇怪的雕像,跟狗头人矿洞中见到的一样,但形象跟熊地精、豺狼人崇拜的那两位任意一个都对不上,看起来像是个旋涡状的,嗯,抽象符號?”
    说到这里时,罗德明显感觉到,坐在他斜对面的哈伦骑士明显呼吸急促起来,情绪有些不对。
    “旋涡?”查尔斯的眉头深深皱起,片刻后他想到了一种可能:“难道是归零隱修会?”
    从查尔斯提到这个名称时的语气中,罗德听出了一些厌恶的情绪,便问道:“听你的语气,这是个邪教组织?”
    查尔斯撩起一捧水抹了把脸,才道:“通常意义上的邪教徒,是指那些奉某位邪恶存为主的邪术师,而归零隱修会......他们崇拜的对象有些特別,说是邪教徒好像也不完全准確。”
    罗德问:“你是说,那个旋涡?”
    “对,归零隱修会崇拜的似乎並不是某位具体的神祇,而是一个被他们称之为『零』的......符號?象徵?我也不知道该怎么形容。”
    “其实到这里都还好,顶多就是一个教义比较奇特的一元信仰,但这帮疯子最麻烦的地方在於......”
    一直沉默不语的哈伦骑士加入了话题,语气中带著恨意:“他们认为万物终將回归『零』,並试图加快这一进程。”
    “......他们图什么?”罗德愕然,他不太能理解这些人的脑迴路,总不能是一帮打算让整个宇宙降至零维后再度降维,使之回到十维,进而重启宇宙的傢伙吧?
    “不知道,没人知道他们究竟在想什么,除了他们自己。”查尔斯搭在浴池边上的双手摊开,做出无奈状,又道:
    “我只知道这个教派很久之前曾经搞出过一些骇人听闻的大事,引得天体学会和各大教会联合剿灭,一度销声匿跡了数百年,直到几年前,才又有了死灰復燃的跡象。”
    查尔斯看了一眼哈伦骑士,低声嘆了口气:“哈伦先生,你先回去休息吧,有罗德尔先生在,无需担心我的安全。”
    罗德这才发现哈伦骑士的眼睛里遍布血丝,显然精神状態不佳。
    哈伦迟疑的看了一眼罗德,最终还是听从查尔斯的命令,起身离开浴池,回房休息。
    “呃......他......”罗德本想问问情况,但想到不算很熟,欲言又止。
    查尔斯倒是乾脆地解答了他的疑惑:“哈伦骑士出身的村落,以及他的家庭,就毁在归零隱修会手中,虽然已经过去很多年了,但他还是会经常梦到......那个夜晚。”
    “算了,不说这个了。罗德尔先生,明天能否带我们去那个狗头人矿洞,或者你今天清缴完毕的哥布林巢穴看看?我打算带上黛安娜小姐,以她的博学,或许能有更进一步的发现。”
    罗德自然没有异议,点头应下:“好。”
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    哈伦·戴维斯回到房间里,坐在床边,双手捂住脸庞。
    他本以为几天前觉醒血脉力量,晋升正式骑士后,他將彻底逃离那个可怕的夜晚。
    然而或许是由於晋升后精神更加坚韧的缘故,那个夜晚的每一个细节反而愈加清晰了。
    清晰到他如果现在闭上眼,那个噩梦般的夜晚就会浮现在他眼前。
    他能看到年幼的自己身处一片幽暗的丛林中,只有几缕黯淡的月光勉强刺穿林叶,刻入地面。
    他能看到自己沿著母亲指给他的方向,一边流著泪,一边头也不回地跑著。
    他能听到身后隱隱传来脚步声,仿佛那些黑衣人真的追上来了。
    於是年幼的他更加卖力的向著树林深处奔跑。
    过了一段时间,他实在跑不动了,便躲藏在灌木丛中,拼命压抑著呼吸。
    不一会儿,那几名黑衣人便追了上来。
    他们穿著漆黑的长袍,哪怕在夜间也幽邃的像是在时刻侵吞周围的光线,一如他们臆想中那个初始的......“零”。

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