“住手。”
    眼看要起衝突,罗德取出螺旋大剑,不再旁观。
    他的声音不大,但踏入超凡领域后生命层次上的变迁,仍对那几个士兵產生了足够的威慑效果。
    即將爆发的衝突戛然而止,靠外的村民们回头,看到罗德到场似乎有了几分底气,纷纷给罗德让开道路,让他来到那几个士兵面前。
    为首的士兵在看到罗德的瞬间,面色便冷了下来,他是在战场上摸爬滚打过的人,正式骑士也见过不少,一眼便能看出罗德绝对不是普通的农夫。
    就算不是正式骑士,恐怕也就是一瓶魔药,临门一脚的事,如果没有必要,他实在不想和这种人起衝突:
    “没想到这么个小村子里,还有你这样的人物,今天的事,就当没发生,如何?”
    “队长......”一个士兵面露犹豫之色。
    “闭嘴。我们走。”见罗德没说话,队长当他默认了,便后退几步,打算转身离开。
    “等等。”罗德淡淡道。
    虽然这几个士兵打算息事寧人,但他还有几个问题想问。
    队长脚步一顿,深陷的眼眶中闪过寒光,他回过侧脸,一字一顿:“留些余地,对你们,对我们,都好。”
    “別误会,我只是想问你们几个问题,比如......你们从哪里来?”罗德提著大剑,慢条斯理地向前走了几步,接近几人。
    意识到无法善了后,队长低声喝道:“列阵。”
    这几名士兵的素质比罗德想像中还要更高一些,完全不像是逃兵,他们手中长矛一抬,齐齐指向罗德。
    然而连战技都没掌握的普通士兵,对如今的罗德而言,已经完全无法构成威胁。
    只是简单地持剑一挥,在他如今的属性面板加成之下,威势也足以比擬他未晋升之前,全力以赴使出的战技。
    四声木质断裂的刺耳声响几乎重叠在一起,由於螺旋大剑的剑刃不便於劈砍,向罗德捅来的四柄长矛被他以蛮力硬生生折断。
    队长瞳孔一缩:“这种力量!绝对是正式骑士!”
    他这个念头刚一闪过,下一个瞬间,漆黑的奇形剑锋就已悬停在他的喉咙处,令他下意识咽了口唾沫。
    此时,反应慢了半拍的壮年村民们也一拥而上,举著草叉將这几个士兵围在中央。
    ——
    “我知道的就是这些了。”
    经过问询,罗德得知勃朗特王国西南方边境外的丘陵地带中,存在著一个规模挺大的大地精部族,时常侵扰边境,尤其是每年的丰收之月,由於那片丘陵易守难攻,加之大地精部族也没什么利益可榨,勃朗特王国通常只將这处烈度不算高的战场用来训练士兵。
    直线距离离村子其实不算太远,但由於中间隔著薄暮雨林的一角,因此也没怎么受到过侵扰。
    但近几年来,这个大地精部族展露出的战斗力越来越强悍,今年的袭击竟然击溃了守军,这几个士兵就是因正面战场的溃败而和主力军失散、躲入雨林中后迷失方向,在森林里转了几天,才意外发现来到了森林另一侧。
    某种意义上而言,他们不能算是逃兵,但出现在这里,已经百口莫辩了,只好想办法弄些钱財、粮食,另寻生路。
    不过罗德没有完全相信他们迷失方向的说辞,打算將他们押到镇子里交给执政官处理。
    “看来之前袭击村子的那个,名叫拉格兹林的大地精,就出自那个部落?但为什么镇子里会有他的通缉悬赏?是逃走的俘虏吗?”
    “如果是俘虏,那他应该是直接从防线处穿过薄暮雨林,来到村子这边的,但他为什么会比这几个士兵快这么多?就好像......他完全没有迷失方向一样。”
    想到这里,罗德不由得有些担忧起村民的安危来,而那位已经被村民扒拉掉身上简陋盔甲,用粗麻绳捆住的士兵队长似乎也看出了罗德的想法:
    “我劝你们还是逃吧,那个大地精部族今年的攻势不同以往,第二道防线如果被攻破,那些大地精不一定敢去攻击有中、高阶超凡者存在的郡城,这样一来,威斯特镇就会首当其衝,然后遭殃的,就是你们这些零散的村落。”
    “以那些和猪玀一样愚蠢的贵族们,比蛆虫蠕动速度还慢的效率,等到他们在会议中討论出解决方案並开始执行,丰收之月说不定都已经结束了。”
    这位队长似乎对这个国家的贵族不抱任何希望,言语中毫不掩饰他的蔑视和讥讽。
    “贵族......”听到贵族,罗德沉吟了一下,又问道:“王国中有姓劳伦斯的大贵族吗?”
    “姓劳伦斯的大贵族?你是指南境公爵?”
    罗德恍然,不动声色,內心想道:“南境公爵......看来查尔斯·劳伦斯,就是这位南境公爵的继承人?怪不得这个姓氏跟前身印象里领主的姓氏有別,原来是领主上面的大领主。”
    罗德对那套复杂的贵族制度不太了解,只能暂时先这么理解。
    “查尔斯·劳伦斯上次专门坐著那种华丽的车驾,毫不掩饰地跑来这种偏僻的村落,应该不完全是巧合,跟这几个士兵所说的时间也对得上,看来他当时还有別的目的在內......为了稳定民心?告诉所有人公爵在关注这边?”
    想到这里,罗德稍微放下心来,就算王国方面反应迟钝,那位南境公爵应该也能及时做出应对。
    村子所属的威斯特镇,还有其他相邻的几个镇,都是南境的產粮重镇,再加上丰收之月即將结束,马上就到了上缴农税的时候。
    能坐到一境大公位置上的人,想必不会任由这么大一块肥肉被大地精叼走。
    如此一来,罗德前往镇子的理由又多了一个:
    最好能去见见查尔斯·劳伦斯,他的行为、决定,应该能在一定程度上体现那位公爵的態度。
    当然,这一切的前提是,他还没有离开威斯特。
    “你们本可以直接像强盗一样,抢几匹马劫掠一番后立刻离开,为什么没这么做?”
    队长自嘲地笑了一声:“为什么?大概是因为,我小时候,也曾嚮往过成为骑士吧......”
    罗德盯著他的眼睛,不像是在说谎,想了想道:“鑑於你们保持了基本的克制,我可以给你们一个机会。”
    由於对奥菲斯承诺过,不会滥杀无辜,因此罗德不打算要这几个士兵的命。
    “到镇子里去吧,我可以作证,你们不是逃兵,以现在的形势,你们想必还有回归军伍,挽回名誉的机会。”
    队长抬头看了罗德两眼,神色有些怪异,最终点了点头:“我似乎別无选择。”
    “最后一个问题,王国抵御大地精部族的防线,大致在哪个方向?以及,防线近期是否有战俘逃走?”
    队长辨別了一下方位,指出了一个大致的方向,隨后回忆了一下又道:“確实听说过,有一批战俘逃走了,上面还专门签发了通缉令,大概是9天前左右。”
    罗德顺著队长指出的方向看去,他指的正好是村子与黄金树的反方向。
    拉格兹林是在6天前的夜晚来到村子里的,也就是说他穿越中间这段薄暮雨林最多只了3天,可能还不到。
    而听这几个士兵的说辞,他们在森林中至少呆了5、6天,他能比这几个士兵快这么多,唯一的解释就是,他有在薄暮雨林中辨別方向的办法。
    比如说......
    罗德转身,看向那株高大伟岸的黄金树。

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