罗德刚一进门,就迎上少女的目光。
    明亮眸子紧盯著罗德,显然她一眼就看出队伍里谁才是核心。
    “感谢您拯救了我的性命,尊贵的先生。”
    少女的声音明亮,语调轻柔客气,“我好饿啊,能给我点吃的吗?”
    罗德点点头,转身让侍卫拿来肉乾和乾粮送给少女,然后又倒了杯水。
    看得出来少女很饿,但她还是將乾粮撕成一小块迅速放进嘴里,而不是直接撕咬。
    显然是贵族礼仪薰陶下的本能行为。
    她吃的非常专心,低著头,如同兔子般精细而又飞快的咀嚼著乾粮,用力咽下去后又迅速的撕掉另一小块放进嘴里。
    木屋里顿时一阵寂静,只剩下少女窸窸窣窣咀嚼的声音。
    等到她吃完整块乾粮,罗德才开口。
    “我是黑松岭领主罗德·鬱金香,能看到你醒来我很开心,但並不是我救了你。”
    罗德没有隱瞒,將他们来时发生的经过以及猜测讲了一遍。
    “抱歉,是我害了那位猎人先生。”
    少女有些失落地俯身施礼。
    猎人的三个孩子还没从悲伤中走出来,低著头没有说话,隱隱啜泣。
    “都是黑熊的过错,春耕过后我会集中狩猎,把它们赶回森林。”
    罗德开口打破悲伤的气氛,拿出胸针递给少女,说道,
    “我的部下阿莱婭检查你的伤口时,在你身上发现了它。
    我想你应该就是前段时间传言被杀的剃刀平原领主吧?”
    “没有自我介绍,失礼了。”
    少女再次致歉,隨即说道:“您说得没错,我是红狮鷲伯爵的大女儿,剃刀平原的领主,艾薇儿·红狮鷲。”
    自己猜对了。
    罗德暗想,只是这位少女跟罗德想像中的不一样。
    看上去太柔弱了。
    她的父亲红狮鷲骑士,年轻的时候带领五名侍卫衝破上百名叛军的包围,强势镇压企图推翻他的弟弟,勇猛非常人可能比擬。
    但在少女的身上看不出一点。
    其实,贵族小姐温文尔雅也正常。
    问题是,这么柔弱怎么会来北境呢?
    罗德满脑子疑问。
    “可惜我的领地被暴民们占领,否则我可以把这三个孩子带回去抚养。”艾薇儿无奈地说道。
    “不需要,我会安排她们的生活。”
    罗德毫不犹豫地断绝艾薇儿的想法。
    罗德会对自己的领民负责,即使她们只是孩子。
    “剃刀平原的人为什么要谋害你?”
    罗德转移话题,皱著眉头问道:“你收了多少税?七成?”
    自己的六成税是贴著温饱线收的,如果艾薇儿收七成税的话,確实令人难以接受。
    但不管怎么样,以领主的立场来看,他们谋害艾薇儿是不对的。
    艾薇儿摇了摇头。
    “嗯?比七成还高?”
    罗德惊讶道。
    这个看似柔弱的少女比自己还狠?
    艾薇儿再次摇摇头,弱弱地说道:“没有,我只收了两成税,我不想有人饿死。”
    罗德沉默了。
    杜兰特也沉默了。
    两成税,比罗德用来收买人心的税还低。
    门口看戏的冈勒也被震惊到,瞪圆了眼睛转头,
    “贵族小姐你没说错吧?两成税?他们居然还要谋害您?”
    “我知道他们生存艰难,所以我只收两成税。”
    艾薇儿目光失去焦点,呆呆望著地板说道:“我也不明白,我觉得对他们很好,还把带来的奶酪分给了它们。”
    罗德双手交叉在胸前,悠悠地说道:“北境这种適者生存的地方,仁慈往往意味著软弱。
    適当地善良是美德,一味地善良只会滋生贪婪。”
    “可是……他们本来跟我相处的很好,每个人遇见我都对我微笑行礼。”
    艾薇儿不解看著罗德,“以前我在狮鷲堡,也是这么对待镇上的村民,他们经常送礼物给我。”
    她柔弱的样子仿佛罗德在前世影视剧里看到的林妹妹,让人不由地心软。
    罗德也放下凌厉,柔声说道:“我相信您说的,或许有很多老实领民存在,但北境荒原同样有许多暴民。”
    “您想过没有,您在剃刀平原没有根基,遇害的时候老实的领民不会站出来,那么谋害您的暴民就会占据主位。”
    “然后,结果就成了现在这样。”
    罗德无奈地摊手。
    艾薇儿点点头,有些伤感,“罗德男爵,您说的对,我確实错了。”
    “没关係,人活著就行。”
    罗德安慰一声,隨即有些好奇地问道:“所以你到底是怎么跑出来的?要知道,外面已经传你死了。”
    艾薇儿迟疑了片刻,有些胆怯的问道:“我,我可以不说吗?”
    罗德愣了一下。
    他倒是想过艾薇儿不回答这个问题,因为这很可能涉及到一些保命的秘密。
    而对於艾薇儿拒绝回答的方式他想过无数种,搪塞,欺骗,甚至是沉默。
    唯独没想过是这样怯生生地询问。
    这孩子太耿直了吧?
    “当然可以,每个人都有自己的秘密。”
    罗德笑著站起身,说道:“那您好好休息,明天我派人送您回霜叶镇,然后您就可以回红狮鷲家族了。
    一切都已经过去了。”
    罗德安慰著艾薇儿,英俊的面孔难得露出阳光的笑容。
    “尊贵的罗德男爵。”
    “嗯?”
    罗德疑惑转身,“您还有什么事情吗?”
    艾薇儿目光从周围其他人身上扫过,轻声道:“我可以跟您单独谈谈吗?”
    罗德犹豫了几秒,摆摆手。
    其他人识趣地起身离开木屋,並將门关好。
    “请说,艾薇儿男爵。”
    罗德坐在木椅上,静静地看著艾薇儿。
    “我可以不回红狮鷲家族吗?”
    “嗯?”
    不回家你回哪?
    后面这句话罗德当然没说出来,只是疑惑的盯著艾薇儿,等待她继续说下去。
    “我的父亲年迈,清醒的时间不多,红狮鷲家族现在由我的后母和叔叔做主,”
    艾薇儿微微地嘆了口气,眼里满是哀愁,“她並不喜欢我,我来北境就是被她流放到这里的。
    如果我回到家族还会被她安排走,或许是嫁给某个贵族,或许是其他什么。”
    这些信息倒是罗德没预料到的。
    罗德皱著眉头沉思了一会,然后抬头问道:“所以那些谋害你这件事,你的后母也有参与?”
    “我不知道,我只知道家族已经不是安全的地方,所以我想,”
    艾薇儿满眼脆弱地看著罗德,“我可不可以留在您这里?”
    “恕我直言,艾薇儿男爵,黑松岭也不是什么安全的地方。”
    罗德並不想留下这位贵族小姐。
    按照艾薇儿所说,红狮鷲家族由她的后母做主,后母又想谋害她。
    那罗德收留艾薇儿的话,不就是跟红狮鷲家族作对吗?
    关键是罗德还没有任何好处。
    “您这里很安全,而且您这里距离剃刀平原最近。”
    艾薇儿的声音软糯,请求道:“您救了我,您是位善良英俊的男爵……”
    “不,但我不善良,我是凶狠的男爵。”
    罗德急忙摆手否认。
    这个时代善良会吃亏,我可不敢善良。
    “唉——”
    艾薇儿嘆了口气,思索半天后,竟然伸手解开衣服,露出里面的內衣。
    罗德连忙摆手阻止,“艾薇儿男爵请您自重啊。”
    “您误会了。”
    艾薇儿低笑著从內衣的夹层里取出一枚翠绿色的菱形晶石,
    “这个是生命宝石,贴身存放能够提高体质,据说还能提升呼吸法的修炼效率。”
    罗德缓缓站起身,紧紧地盯著宝石。
    超凡宝石。

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