“这位是吉拉·克拉克博士。”
    莱昂纳多首先介绍了位大约40岁的中年白人学者,他带著一副金丝边眼镜,显得有些羞涩。
    “吉拉是犹他州大学的计算机博士,曾是我们史丹福的同事。他去年离开了我们,创办了硅图公司,专注於图形工作站的研发。”
    莱昂纳多继续说道:“吉拉,你刚才说到哪了?”
    “我们在开发一种全新的图形工作站,简称sgi。
    我设计了一种名为几何图形发生器的新晶片,它可以帮助小型计算机更高效地处理图形任务,从而释放cpu去做其他工作。我们正在测试第一台原型机。”
    吉拉谦虚地回答。
    “恭喜你,吉拉博士。创业之路虽然充满挑战,但成功时也会收穫最多的掌声。”苏晨讚美道,同时也掩饰住了內心的激动。
    今晚临时起意去波萨克家,没想到竟然走运遇到了改变命运的机会。
    吉拉·克拉克和sgi这两个名字,听起来多么亲切,多么令人怀念。苏晨苦苦追寻的答案,竟在这不经意的夜晚出现了!
    sgi,即硅图公司,它及其旗下的超级计算机和图形工作站,曾经是全球同类產品中的翘楚,特別是它们引以为傲的图形工作站。
    这些图形工作站虽然比现代个人电脑稍大一些,但性能却远超后者。
    以1984年为例,那时如果要进行复杂的几何图形设计,sgi图形工作站的性能甚至能匹敌dec公司的vax小型机系统。
    要知道,vax最基础的配置售价高达20万美元,而功能相近的sgi图形工作站仅需5万美元!
    一个著名的例子就能说明sgi图形工作站的强大:
    许多名扬全球好莱坞大片,其震撼人心的特效都是在sgi的工作站上完成的。
    好莱坞大片的成功离不开digital domain工作室动用的300多台sgi工作站和50多位特效师,在一年半的时间里昼夜不停地工作。
    就连夏国某部著名的科幻电影中的那些惊人的特效,也是通过sgi工作站实现的。
    sgi图形工作站之所以如此强大,归功於其创始人吉拉·克拉克博士的创新——几何图形发生器。
    这个术语放在今天,就是我们熟知的3d显卡或gpu。
    后来在市场上竞爭激烈的nvidia和amd两家公司,其实他们的技术根源都可以追溯到这位站在苏晨面前的克拉克博士。
    但吉拉·克拉克博士的成就远不止於此。他在离开sgi后创建了网景公司(netscape),这家公司彻底改变了网际网路瀏览的方式,使他名垂青史。
    netscape这家曾经让微软也感到棘手的公司,使得它的创始人之一吉拉·克拉克在1996年登上了《年代》周刊的封面,並被评为当年老美最具影响力的25人之首。
    《年代》周刊讚誉道:克拉克將是未来20年中对哇谷影响最大的名字之一。
    当苏晨表达出对公司业务的兴趣,並提出希望能够参观时,克拉克显得非常兴奋。
    他几乎迫不及待地回应说:“艾力科,这正是我所希望的。我们不必等到明天早上,如果你现在有空的话,我们可以立即开始。”
    对於克拉克而言,这是一个意想不到的机会,特別是在公司正面临困境之际。
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    他知道必须紧紧抓住这个来自夏国的年轻人,这位轻鬆地向波萨克夫妇投资了500万美元的投资者。
    克拉克的激动並非无缘无故。
    儘管担任史丹福大学的助教是一份令人羡慕的工作,能够提供一个典型的老美中產阶级生活,但这远不能满足他的雄心壮志。
    尤其是当他看到同事安迪·贝克托森离开史丹福后取得的成功。
    贝克托森在史丹福期间协助开发了一套校园网络系统;
    在此过程中,他实现了“三个百万”的成就——即一台运算速度达到每秒一百万次、配备了一百万字节內存和拥有百万像素显示器的微型计算机。
    虽然以今天的標准来看,这样的性能微不足道,但在80年代初,它代表了技术上的巨大飞跃。
    完成这一项目后,贝克托森离开了史丹福,与斯科特·马可尼里共同创建了一家新公司。
    他们大胆地使用了“stanford university network”的首字母作为公司的名称,也就是后来闻名世界的sun microsystems。
    这就是吉拉·克拉克的故事,一个关於抓住机遇、追求梦想並最终改变科技歷史的故事。
    吉拉或许做梦也没想到,他参与的sun公司推出的微型计算机系统在市场上会如此火爆。短短半年,sun就实现了盈利,发展速度之快令人咋舌。
    然而,吉拉·克拉克並不买帐。
    他知道sun的第一台號称“三个百万”的微型计算机不过是使用了摩托罗拉的成熟m68000 cpu,並添加了一个自家研发的虚擬內存管理器晶片。
    这所谓的“三个百万”,主要归功於那个能提前加载数据到內存的晶片,从而提升了cpu与存储间的数据交换效率。
    在吉拉眼中,这只是个小聪明,並非真正的技术突破。
    他认为,仅靠提升內存管理是不够的。m68000虽有32位寄存器,但外部总线接口只有16位,称不上真32位处理器,性能也有限。
    吉拉渴望更强的cpu,並认为应加入专门的图形处理晶片,以打造功能更强大的工作站,吸引从事复杂工业设计的工程师们。
    带著这个愿景,吉拉向朋友古德菲尔德寻求帮助。
    古德菲尔德是一位艺术品交易商,財力雄厚。他慷慨解囊,提供了2.5万美元作为启动资金。
    得到这笔风险投资后,吉拉辞去了史丹福大学的助教职位,全力投入到sgi图形工作站的研发中,感觉自己离梦想从未如此接近。
    但是,2.5万美元很快就不够用了。即使加上自己的积蓄,吉拉还是陷入了財务困境,甚至面临信用卡欠款的压力。
    正当他一筹莫展之际,听闻前同事波萨克夫妇获得了高达500万美元的风险投资,这让吉拉感到无比震惊和羡慕。
    收到波萨克夫妇晚宴邀请的他,心中怀揣著一个小小的希望:
    如果能说服他们从投资里分出哪怕五万美元,就能让他梦想中的sgi图形工作站成为现实。带著这份期待,他迅速接受了邀请。

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