西湖岸边,净慈寺。
    作为始建於五代后周年间的寺庙,净慈寺在歷史的长河中虽是几经兴衰,但却一直屹立不倒,並在南宋年间达到了巔峰,被南宋朝廷评定为江南禪院的“五山“之一,与另一座千年古寺“灵隱寺“齐名。
    漫步於闹中取静的寺庙之中,感受著周围鬱鬱葱葱的树木以及鸟语香,竟是让人隱隱有些恍惚,仿佛置若仙境。
    “不愧是天下闻名的净慈寺,果然名不虚传。“
    即便已然在禪房中落座,沁人心神的香早已不见,但回想起刚刚的见闻,自扬州府而来的富商李霖仍是发自內心的感嘆道。
    他本以为自己所居住的环境已是足够“別有洞天“,但当他迈入这净慈寺不对寻常香客开放的后院之后,方才知晓自己有些坐井观天了。
    这净慈寺哪里还是供养佛祖的宗教寺庙,这分明就是一座耗费重金打造的江南园林!
    “香主谬讚了。“闻言,广济和尚便是微微一笑,並在李霖受宠若惊的眼神中,亲自为其煮上一壶清茶,诱人的香气顷刻间便瀰漫在整个禪房之中。
    “好茶。“
    虽然茶水尚未入口,但见多识广的李霖仅从这扑面而来的香气便判断出,此刻正在茶壶中翻滚的茶叶必然是上佳之选,价值不菲。
    “老僧只怕招待不周,入不了香客的法眼。“
    “毕竟若是未能让香客满意,不仅失了礼数,日后流传出去,还会被其余的师兄弟们笑话吶。“
    广济和尚熟练的打开茶壶,將滚烫的茶水倒入质地精良的茶杯,並递到了李霖的手中,深邃的眼眸中涌动著异样的光彩。
    “大师言重了。“像是听懂了广济和尚的言外之意,嘴角一直掛著淡笑的李霖突然挺直了身子,並意有所指的说道:“老朽今日乃是有求而来。“
    “还望广济大师看在佛祖的面子上,伸以援手。“
    此话一出,禪房中淡然素雅的气氛便是一滯,广济和尚也有模有样的双手合十,念诵了一声佛號:“出家人以慈悲为怀。“
    “香主不若有话直说..“
    儘管早就知晓了眼前富商的来意,但广济和尚仍是不愿意戳破这层窗户纸,毕竟眼下是这李霖有求於他。
    “也罢,“沉默片刻,李霖像是下定了决心,脸上露出了一抹苦笑,以嘲弄的语气揶揄道:“敢叫大师知晓,靠著年轻时的机遇,老朽在扬州府倒也攒下了些许家財,日子虽是过的清苦些,但也能够维持一家老小的吃穿用度..“
    假若不是亲眼瞧见了眼前富商刚刚还城外码头上前呼后拥的排场,以及其腰间材质上佳,技艺精良,一瞧便是出自大家之手的古玉,广济和尚或许真的会相信眼前这其貌不扬的老翁,只是一名平平无奇的小商贩罢了。
    “只可惜前些时日官府突然下了命令,说是朝廷要恢復各地的船舶司衙门,並且还从户部衙门派了不少人,说是要核查各地的田亩丁册,为来年的收税做准备。“
    “大师,您来评评理,“说到动情处,李霖枯瘦的脸颊竟是隱隱有些狰狞,沙哑的声音也夹杂著一抹凶狠:“这不是要断了老朽一家老小的生计吗。“
    虽说官府严禁民间百姓私下贩盐,但这淮扬之地自古以来便是盐运种地,朝廷半数以上的盐场尽皆集中在两淮附近,那“盐场“背后所充斥的无穷財富,让人忍不住挑战朝廷的律法。
    靠著祖上留下来的余財,他趁著前元势力重新洗牌的当口,成功与管理盐场的官吏们搭上了关係,並在其默许之下,开始从事“私盐“的生意。
    因为懂得“做人“,他在短短十余年的时间里,便由一名平平无奇的小商人,成长为扬州城中有头有脸的富商。
    但因为洪武皇帝“重农抑商“的缘故,哪怕他身价不菲,在明显上依旧不能招摇,並且还要时常遭受那些税吏们的为难。
    为了发泄心中的怨气,也为了维繫自身的利益,他自然而然便打起了“逃税漏税“的主意,以免每年都要缴纳那积少成多的田税。
    早些年的时候,他靠著在扬州府积攒的人脉关係,成功將名下的诸多田亩地產转移至那些表面上自命不凡,背地里諂媚恭顺的读书人名下,並藉此省去了大量的钱財。
    只是隨著这些读书人陆陆续续考取功名,拥有了属於自己的土地之后,他那些掛靠在其名下的土地便逐渐无处遁形,需要不断重新寻找新的人选。
    如此几次操作下来,他便是有些筋疲力尽,並希望能够找到一劳永逸,彻底免去赋税的办法。
    为此,他便將主意打到了佛教寺庙的头上。
    “阿弥陀佛,老僧明白香主的难处了。“
    微微拱了拱手,广济和尚便在李霖意外的眼神中缓缓起身,並自身后的抽屉出拿出了一份帐本模样的册子,神情淡然的说道:“这杭州府,像香主这样有苦衷的人,老僧认识不少。“
    “最后他们都在老僧这里得到了解决的法子,满意离去。“
    “但净慈寺前不久刚刚遭遇了一场山火,后院尚有一座大殿未曾修缮,却不知香主是否愿意慷慨解囊,行善积德呢?“
    因为左右四下无人,广济和尚索性打开了天窗说亮话,眉眼间涌动著一抹若隱若现的鄙夷。
    什么一家老小难以餬口,都是屁话!
    这大明朝的商税乃是歷朝歷代最低的,除却那些规规矩矩的市井小贩,有几人如实缴纳了?
    至於那些田產耕地,更是被眼前似李霖这样的富绅豪商以各种各样的由头隱匿起来,甚至到了数量太大,仅靠读书人难以遮挡,需要寺庙为其提供庇护的程度了。
    “大师快言快语。“
    吞咽了一口唾沫之后,颇有些口乾舌燥的李霖便是眼神火热的许诺道:“若是大师愿意帮助,老朽愿意將今日船上的輜重尽数捐献给净慈寺。“
    “事成之后,老朽还有重金相赠。“
    还得是这些杭州府的僧人们“艺高人胆大“,比那些畏手畏脚的官老爷们强的不是一星半点。
    今天这事,他算是找对人了。

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