打退追兵,维京人草草掩埋同伴的尸骨,带著缴获的装备返回利兹,休整几天后,终於等来失散的两千部队。
    扩充至將近三千人,拉格纳不愿拖延时间,维京入侵的消息传遍诺森布里亚,估计各地正在集结民兵,再拖下去,只怕敌人又会凑出一支两三千人的军队。
    “北上,攻打约克!”
    当天下午,维京船队进入乌斯河。不知什么原因,今年这条河流的水量很少,而且盎格鲁人还在浅滩区域丟弃大量砍倒的树木,严重妨碍了维京人的航行。
    迫不得已的情况下,拉格纳带领部队登上东岸,准备步行前往约克城。为了防止敌人趁机焚毁船只,他让船队带著抢掠到的財宝返回亨伯河口,儘量挑个隱蔽些的河湾。
    ......
    约克城最初由罗马人修建,君士坦丁一世曾在此地被军队拥立登基。作为罗马帝国在北方的军事重镇,它拥有一道总长五公里的城墙,高约六米,城市西侧有乌斯河作为天然屏障,进攻难度远超之前的利兹。
    瞧见这副模样,维格彻底没了突袭夺城的心思,默默盘算建造攻城器械需要的时间、资源。
    翻拣记忆,他选择了四种器械,分別是长梯、攻城塔楼、攻城锤,以及配重式拋石机。
    长梯是最常用的攻城器材,建造难度最小,士兵需要扛著它冲至城墙下方,然后攀爬至城墙与守军搏杀,俗称“蚁附攻城”,伤亡率极高,如今的维京大军组织结构鬆散,承受不起这种伤亡。
    攻城塔楼是一座可以推动的木製高台,里面藏有士兵,高度和城墙一致。攻城时由士兵缓慢推动至城墙边缘,放下挡板后,藏身塔楼的重甲士兵大批涌上城墙,输送效率远高於长梯。
    攻城锤用於撞击城门,顶部设有木棚,为士兵阻挡城墙上方的石块、弓箭,但是守军可以倾倒沥青和火油將其烧毁,危险程度很高。
    配重式拋石机能够拋投石块砸毁城墙,缺点是建造难度太大,维格脑海只有一幅大致草图,没有百分百的把握將其还原成实物。
    ......
    “参考中世纪欧洲的攻城战记录,恐怕至少需要两三个月,甚至是半年以上,这帮维京人有足够的耐心吗?”
    他用自製的炭笔在莎草纸涂涂改改,发现不远处拉格纳的营帐聚集了大批人员,即將召开作战会议。
    冲入营帐,维格建议拉格纳谨慎行事,“上次在曼楚尼吃了亏,这次稳妥一些,等我建造攻城器械再全面进攻。”
    他的话语引起了参战者的认同,奈何埃里克国王带来的援军没吃过亏,满脑子想著衝进王城大抢一笔,有人甚至嘲讽维格的怯弱,配不上那柄龙息剑。
    “艹,你有胆再大声说一遍!老子也有一把『碎心』,敢不敢一併拿过去?”
    伊瓦尔隨手抄起一个木杯砸过去,眾人相互推搡谩骂,整座营帐霎时乱作一团。
    ......
    “住嘴!”
    手下被打,埃里克国王阴沉著脸发话,“大家来不列顛是为了发財,不想进行毫无意义的爭执。既然谈不拢,我自行建造木梯攻城,假如有人愿意参加,战后一块瓜分財宝,不愿意就算了。”
    大闹一场,埃里克带著关係亲近的五位贵族扬长而去,隨后的五天时间,他让人打制了二百架长梯,还命属下暗中煽动拉格纳的部队,最终说动两千三百人追隨自己攻城。
    五月十一日,上午。
    吃过早饭,维京人乱糟糟地聚集在空地上,埃里克把进攻方向放在东面城墙,打算一鼓作气拿下这座城市,免得自己的声望被拉格纳超过。虽然他娶了自己的小妹索拉,可在权力面前,这份淡薄的亲情毫无约束力。
    “进攻,奥丁在看著我们!”
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    第一批次的八百维京人架著长梯衝向城墙,负责掩护的三百名弓箭手排成一条鬆散横线,射击城垛后方的盎格鲁士兵。
    守军的选择是忽略维京弓箭手,专注射击那些抬著木梯的维京战士。
    突然,城墙上方爆发出震天欢呼,一群侍卫簇拥著一位胖少年四处走动,不出意外,这人就是埃劳德的独子埃拉,诺森布里亚的王位继承人。
    储君督战,守军的士气越发旺盛,还特意调整了射击策略。每架长梯的左右两侧各有四人,守军弓箭手专门射击左侧士兵,等到左侧只剩一两个人后,这架长梯就会失去平衡,行动速度大为减缓。
    最终,抵达城墙下方的仅有三十架长梯,埃里克意识到情况不妙,带领剩余维京人发动衝锋,声势浩大,让负责观战的拉格纳所部有些跃跃欲试。
    “难道我想错了,埃里克確实有破城的希望?”
    拉格纳神色凝重,右手按著剑柄,扭头望了眼后方的数百士兵,陷入两难境地,“维格,把你建造的五十架长梯拿出来,一旦埃里克所部衝上城头,我们必须跟上去!”
    “是。”
    维格叫人前往营地搬运长梯,五分钟后,等他抬著长梯气喘吁吁赶来后,发现远处的守军正在疯狂倾倒沥青。
    面对这种手段,攀爬长梯的维京人毫无办法,眼睁睁看著滚烫粘稠的沥青迎面洒来。下一刻,城垛后方扔来一根火把,將这些维京战士化作一个个惨叫哀嚎的火人。
    目睹同伴的惨状,城墙下方的维京人士气崩溃,举著圆盾自发撤离,声势浩大的攻城战持续不到半小时就结束了。
    “这也太惨了。”
    望著那些倒毙在城墙下方的焦黑尸体,维格艰难地吞了口唾液,怪不得中世纪的攻城战以围困为主,强行进攻简直就是一场灾难。
    他看著拉格纳,“伦底纽姆的防御不比约克城差,两年前,你们究竟是如何攻破的?”
    目睹这副惨状,拉格纳也嚇得不轻,“不一样,当初我们顺著泰晤士河抵达城下,恰好是深夜,用绳鉤夜袭破城。见鬼,没想到正面攻城的伤亡会这么大,这下麻烦了。”

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