將军的赏赐来得很快,新选组被调给將军直属,今后成了锦衣卫似的御前警察。
    友近家主人又是献策,手底下的门客又在此次血战中居功闕伟,奖赏已经在了路上。
    只是黎诚却偏偏不好赏赐。
    毕竟真要赏也是赏友近家,黎诚只是友近家的门客。
    但是黎诚推出了朝仓樱子,这位怀著贵族血统的落魄小姐此刻成了通往上层社会的最好敲门砖。
    德川家茂向现任的天皇致信,为樱子討来了敕封。
    幕府和天皇的关係是歷史遗留问题,在接下来的百年里,二者的关係更是奇奇怪怪。
    说他们是彻底的敌人吧,又需要各自依附而生,说他们是队友吧,也没几个队友彼此下手这么狠。
    但是现在天皇毕竟不掌权,武家的征夷大將军和朝廷那边隨便沟通沟通,樱子的赏赐很快也下来了。
    京都的宅邸和钱財奴僕自不必说,那些叛军的家底抄乾净后大部分被將军分封下去,光是这些就够一个本地豪门吃饱。
    友近学也赶来了京都,对於他而言,心里早知道黎诚绝对不可能止步於自己的门客,权当结个善缘。
    至少在京都有个关係不错的盟友,也是件好事。
    ……
    樱子百无聊赖地擦著刀,擦这把刀似乎已经成了她的某种习惯,每当想要放空自己时,她就来为镰鼬切上上刀油。
    这柄镰鼬切呆在她手上的时间或许比呆在黎诚手上更长。
    身上缠著绷带,散发著浓烈药味的黎诚从內屋里走出来,拄著拐杖一瘸一拐。
    当时的血战间感觉不到,结束后黎诚才发现整个身体的肌肉都已经拉伤了。
    毕竟还是肉体凡胎啊。
    黎诚感慨一声,坐到擦刀的樱子身旁,看著樱子用特製的布帛给镰鼬切一遍又一遍地擦拭。
    镰鼬切刀身上的小缺口早就修復好了,现在他们也不缺钱,自然是找的最好的刀匠。
    船幽灵倒是重新归来了,自从听到过那条小龙的啸叫后就变得有些奇怪,似乎有了些自己的神志,能发出来几个单音节的声音。
    变得似乎没那么傻的样子。
    有了那晚遭遇,黎诚推测或许妖鬼的下一阶段就是如同那些叛军一样將妖鬼和自己融合?
    在某次德川家茂私下召见他时,手里握著討鬼卫的德川家茂给出了肯定的答案,並且告知了黎诚目前鬼武士的三个阶段。
    第一阶段和第二阶段几乎没有差別,刚刚吃下妖鬼种子和梦中斩鬼后,这两个阶段都只能驱使妖鬼护身。
    第三阶段討鬼卫称之为“化鎧”,和第二阶段附身有些类似,但是內里截然不同。
    鬼武士和妖鬼体態融合,体能和力量速度都得到相当的提升,並且对於妖鬼的能力还能有进一步的开发。
    更往上德川家茂就不清楚了,只知道外邦人那里似乎有更深层次的研究。
    而对於高天原,虽然黎诚问了,但是將军讳莫如深,不怎么愿意告诉黎诚有关的信息,只是告诉他,这个组织和外邦人的舰队有关係。
    结合当时那七只妖鬼的质问,黎诚心底瞭然,妖鬼这东西虽然外层套著一层日本的鬼怪传说的皮,但是实际诞生的原因怕是仍旧和东印度公司脱不了干係。
    高天原在其中大概就是属於中间商,將需要將人作为“耗材”的妖鬼工厂放到了日本,再將妖鬼种子出售给东印度公司换取差价,等同於用人命来换钱。
    这就是那人说普通人应该骄傲的原因。
    將军看来似乎並不想这么做,但是迫於贸易逆差,不得不继续高天原的生意。
    也难怪將军也会在攘夷的立场上摇摆了。
    “高天原自詡为神,他们以古事记中的眾神名號为记,在整个国家的领导层中都埋下了种子。”
    “虽然现在他们的活动已经由台上转为台下,我们也不知道这个组织的目的究竟为何,但是就这次对我的暗杀来看,他们必然偏向攘夷派系。”
    这位不到二十岁的將军只说了这些就嘆了口气,不愿再多说什么。
    ……
    黎诚看著樱子拆下镰鼬切的柄卷,换上新的握起来更舒服也更贵的柄卷——对於现在的二人而言,这都是小钱。
    鮫皮也换上了昂贵的全包鮫皮,生鮫皮乾燥后很硬,包在木製刀柄外面能够起到很好的加强作用。
    这个是有钱也买不到的好东西,是將军给黎诚的赏赐。
    樱子毫无淑女风度地用腿夹著镰鼬切,双手用力缠著柄卷,目光斜睨了走过来的黎诚一眼,抬眉问道:“能走路了?”
    “还是有点发晕。”
    黎诚从怀里掏出颗用糯米纸包著的麦芽来,放进嘴里,看著小院子里的惊鹿一上一下,发出扑通扑通的声音。
    当时的晕倒嚇坏了樱子,事后听黎诚解释才知道是所谓的“低血”,常常吃就能解决。
    樱子哼了一声,又问道:“下午要出门吗?”
    “嗯,冲田君的葬礼。”
    “……”樱子忽得想起了什么,低声道:“武田君的尸骨按照他死前的意思,已经送回了老家,现在大概已经到了吧?”
    “嗯。”
    “角本君说他想外出週游,钱財什么的你说给多少合適?”
    “隨便吧,你做主。”
    “我看这么大的宅子,要不要再买点下仆?”
    “樱子。”黎诚猛地打断了碎碎念的樱子,扭过头去盯著她。
    “嗯?”樱子显得有些困惑。
    黎诚挪开眼:“不……没什么。”
    “要问就问!”樱子没好气地把绑好了的镰鼬切塞到黎诚怀里。
    “为什么在那个情况下,你会去將军城送刀?”
    “你死了就完蛋了。”樱子想了想,道:“刀可是武士的生命,这连我都知道。”
    黎诚笑了笑,没再追问。
    ……
    铜镜中的人穿著葬礼时穿的白色丧服,在西化影响还不剧烈的现在,日本的丧服还没由白转黑。
    “我穿准丧服,没有问题吗?”黎诚看著角落里抽菸的土方岁三,低声问。
    “冲田在新选组外,大概只有你勉强算得上朋友,”土方岁三掐灭香菸,他那双锐利的眼睛此刻显得稍微有些耷拉。
    “作为他最后的战友,穿吧。”
    黎诚默然,点点头,隨著土方一起走进响著哀乐的礼堂。

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