第173章 兼并
    队伍要加快速度了,这是颍州盐铁使杜琮嘱托赵怀安的。
    倒不是汴州大营那边发生了什么巨变,只是因为再不快点,就到了一年最冷的时候了,到时候颍水随时可能会冰冻。
    所以只是在繁华的颍州留了两天,淮南军的招讨船队就汇着这批的漕船赶往汴州,在那里,这批漕船将会再次转道黄河,在黄河结冰之前,将这批漕粮送往长安。
    是的,赵怀安送的这批粮料竟然还不是给前线大营送去的,而是给长安。
    看来苦了老百姓也不能苦了丘八,苦了丘八也不能苦了长安的天上人。
    对此,赵怀安倒是一无所觉,此刻在一甲板上,他裹着大毛氅,正向岸上的杜琮挥手道别。
    该说不说,这个老杜的确是个好人,虽然对百姓没见得有多好,但至少对他赵怀安是颇为照顾的。
    昨日赴宴的时候,因为自己问了几句是否能补充一批甲械到军中,然后人家老杜就让人送了一船的甲胄给他,足有百领,而且还贴心的补了一份毛皮。
    之所以如此,就是现在寒冬腊月,吏士们都没办法会直接穿铁甲,要是上手摸一下,能把手的皮都给冻掉。
    所以一般都需要裹一圈皮毛,如此又保暖,又能再提供一层防御。
    其实赵怀安是不缺皮毛的,自他略定大半个大别山后,这些皮毛是要多少有多少,赵怀安把一些品相特别好的作为礼物,送给了他结识的各路朋友,剩下的都鞣制起来作为了战略储备。
    但赵怀安不缺,可不代表他不领人家杜琮的这份情。他也晓得,从来就没有无缘无故的善意和馈赠,但赵怀安早就有足够的底气接受任何人的馈赠,还不起那就下辈子再还嘛。
    就这样,赵怀安感叹着下面送行的杜琮人真不错时,下方的杜琮也在挥手向赵怀安告别。
    等巨大的船队渐渐离开了颖州,杜琮旁边的一位伴当,这才纳闷问着自家上官:
    “使君,如何对那赵大这般相善?那些甲胄都是颍州的库藏,咱们尚不够用,如何又送给了他呢?”
    杜琮望着远去的船队,摇头道:
    “你不懂,这些铁铠送给这人才能物尽其用,而其他人品性如何,我能不晓得?不过是一帮浪费朝廷粮米的守护犬吧,指望他们剿匪?那不如指望这个赵大呢。”
    说完,他扭头对自己的伴当道:
    “我自认为识人无数,这赵怀安我一见,就晓得这人是个勇于任事的。在这个年头,能干事的,还能干成事的,已经不多了。”
    说着,杜琮似乎想到了什么,喟叹了一声。
    然后他就望见行在后面的一支船队,看到寿州刺史的旗帜,一声冷哼直接从鼻腔里蹦出:
    “你就拿那个颜章来说吧,能指望这样的人在前线用命?军戎之事,事关社稷,历史上多少草寇初露也不过是寻常,而一旦败了朝廷征剿大军,顿成了气候,社稷也因此而倾覆?所以我观诸将,各个自视甚高,全来不将那些草寇放在眼里,这个说三千能扫贼寇,那个说三月能荡贼氛,我看啊,都是一群好大言的,迟早要吃大亏。”
    “可你再看那赵怀安,那日吃酒时,只有他句句不离前线战情,甚至也只有他从咱们这边要武备。这说明什么?说明人家重视这些草寇,不把国家大事当儿戏。”
    说到这里,杜琮望向两岸的密密麻麻的仓库,叹了一声:
    “咱们都是盐铁,能做的也就是保障好前线的补给,更多的咱们也力有不逮。但也正因为如此,我们更要将转输的事情办好,如此才不负陛下委咱们以经国大事啊。后面很快就要上冻,必须再运一批粮秣送到前线去,这件事你要好好办。”
    那下属连忙点头,表示定要为圣上分忧解难。
    听到下属这话,杜琮惭愧自嘲:
    “说什么分忧解难啊,咱们连外头的灾民都顾不上,他们才是天下的症结所在啊。哎,等你把这批漕米运上开封,你再看看各仓还有多少陈米,都扫一扫,发给城外的那些灾民吧,能做到这个,咱们也算问心无愧了。”
    说完,杜琮将目光放远,眼神中充满了对未来的担忧。
    ……
    自赵怀安把颜章办得服服帖帖后,这支光、寿联军就只有一个声音。
    而实际上,自赵怀安当众把颜章夹着推上了车,本就没有在牙兵们当中建立多少威信的颜章,算是彻底把刺史的权威给砸没了。
    权力这种东西很复杂,有时候朝廷那边只是下了一卷二尺长的绢布,一竿破烂的竹竿,然后就能赋予一个人节制一州百姓的权力,就是再了得的豪杰也要俯首帖耳。
    六年前,当声势浩大的庞勋之乱被朝廷荡平时,颜章这样的军中庸人可以拿着一纸诏书就能成为寿州数十万人之主。
    可六年后的现在,一种奇怪的氛围在不少军将的心中飘荡。
    那就是,朝廷似乎有点喘不过气了。
    是,朝廷还是那么强大,无论是南边的安南还是西南的南诏,都被按了下去。可这两年,情况却有点变了。
    先是处在肘腋的两浙叛军打到现在都没有剿灭,而且还有愈演愈烈的征兆,而中原腹心更是出现了连绵大灾,尤其是他们这些淮南武士北上所见的一幕幕末日景象,让他们对于中原的灾难有了一个鲜明的认识。
    大部分的武士们都不通文墨,也不懂历史规律,但他们却晓得一个质朴的道理。
    那就是人要吃饭,不论是拿刀的还是拿锄头的,都是如此。
    而现在中原这个情况,哪里还有米吃?这种情况下去剿匪,那岂不是越剿越多?
    所以这些寿州牙兵们心中都有一种不对劲,只觉得这一次的民乱,它可能有点不一样了。
    他们当然看不到未来,但这并不妨碍他们本能地向强者靠拢,尤其是这些人将要开赴战场。
    所以,在赵怀安和颜章之间,他们毫不犹豫选择了赵怀安。
    即便他只是光州刺史,而不是他们的刺史。
    就现在,这些人都站在甲板上,目不转睛地看着前方的一艘大船。
    在那里,寿州兵马使张翱刚奉了光州刺史的命令,乘着一艘小舟划到了那艘大船上,与那位光州刺史谈话。
    很多人都担心着张翱的命运,他们当中很多人都觉得这一幕很熟悉。
    因为当年徐州的银刀都就是被他们那位新刺史一个个喊进去杀的,而现在,那位光州刺史也会做这样的事情吗?
    此刻,不少人都忍不住握住了刀把,他们倒不是敢和那些光州军火拼,要是能打得过,昨日也不会被人家堵在船里了。
    他们现在就等张翱出来,如果一直没等到其人出来,而那些光州人还继续喊人上船,那他们就立刻裹挟船队,即刻回寿州去。
    ……
    赵怀安躺在软榻上,旁边烧着铜火炉,上面烤着几个橘子,自己手里还惬意得剥着一个。
    而像赵六、豆胖子这些人也盘着腿,围着火炉坐着,毛毯上到处都是一些橘子皮,还有两条小猎犬,正摇着尾巴,疯狂在赵怀安的软榻边打转。
    当忐忑、惊惧的寿州兵马使张翱被引入船楼内时,看到的就是这样一幕。
    闻着浓烈的橘子味,张翱口齿间一下子就分泌出了唾液,不动声色咽了下去后,他小心地向着软榻上的赵怀安行礼:
    “末将张翱见过使君。”
    他没敢抬头,直到赵怀安喊道:
    “起来吧,这大冬天的跪在那,即便是木板也够冷的,来,就坐我边上。”
    说着,赵怀安瞪了瞪自己傻傻的义子赵文辉,让他给人家挪个位置,不晓得堵着人家路了。
    赵文辉正吃着橘子,抬头就看到自家义父瞪着自己,正纳闷呢,就仰头看到一张尴尬的脸。
    他不情愿地“哦”了声,然后将屁股下的软垫往前挪了下,留出了道缝,意思就是你张翱就这样过吧。
    张翱没敢说话,此时楼内少数二十多人,各个都盯着自己,有笑着的,有咧着嘴角的,还有面无表情的。
    他承受着巨大的压力,抬脚,侧身,小心翼翼地不让自己的脚踩到这位少年郎的垫子。
    好不容易穿过后,前面还有七八人,各个盘着腿堵着路,而且没有丝毫要让的意思。
    张翱不敢抬头向赵怀安求助,只能一边抱歉,一边等人让个空,然后他就这样一步步挪到了赵怀安旁边。
    短短七八步路,张翱的后背全是汗。
    只能怪这火炉太热了。
    等好不容易到了赵怀安的软榻旁,他不敢坐,甚至因为旁边的人只给他留了个非常狭促的空间,也就勉强双脚并着放而已。
    如此,张翱就这样,双脚并拢,向赵怀安深深地弯着腰,然后等赵怀安说话。
    赵怀安看着这位寿州大将,按理说这人也算是自己乡党了,但却怎么都没在这人身上看到他们霍山好汉的血性。
    摇了摇头,赵怀安将一个橘子递给了张翱,笑道:
    “尝尝橘子,从咱们淮南带来的,不是颍州这边的。”
    张翱受宠若惊地接过橘子,捧着它,先是闻了一下,沉醉道:
    “嗯,是家乡的味道。”
    此言一出,赵怀安明显愣了下,然后就看见赵六和豆胖子齐齐将屁股下的垫子又往外挪了一下。
    这人有点道行哈,且给他伸伸腿。
    而在人群的外围,同样在剥着橘子吃的小道士看到这一幕,嘟着嘴,很是瞧不大上这些虚伪的山外人。
    然后他就被自己的师父踩了一下脚指头,也不敢呼喊出来,就一口咬下了半个橘子。
    不过那军将说得有一个不错,就是咱淮南的橘子是好吃,甜!
    ……
    那边张翱在把橘子一瓣瓣撕下吃,那边赵怀安也不等人家吃完,就问了句:
    “喊你过来呢,也没什么事。就是让你来说说,军中有多少我寿州子弟,当中又有哪些了得的好汉。”
    张翱丝毫没有觉得赵怀安一个光州刺史喊什么“我寿州子弟”有什么不对,反而高兴地回道:
    “使君,咱们寿州兵马为淮南之盛……”
    这话还没说完,那边赵六自己咳嗽了一下,旁边豆胖子还纳闷地给他捶了捶后背,帮着顺气。
    怎么吃个橘子都能呛到。
    而张翱则当即说了下一句:
    “也就是仅次于光州的保义军,而我寿州有马步六千,其中骑兵五百,为淮南……仅次于光州突骑的重要武备。”
    赵怀安在听到寿州竟然有五百骑,明显眉毛都挑了一下,然后就让张翱继续讲。
    然后张翱不敢看赵怀安表情,继续说道:
    “其中有十二个都,每都五百。其中五百衙内都,就是这一次随使君一并北上前线的牙兵们。而余下的十二个都皆留在了寿县,据说这是节度使幕府直接下发的军令。”
    赵怀安点了点头,暗道怪不得那颜章怂得这么快呢,原来在州内也是个蜡枪头啊。
    然后就见张翱开始如数家珍地为赵怀安盘点十二都的人物,这里面有些是赵怀安听过的,是当年他还瞎混的时候,就已经是道上赫赫有名的豪侠了,没想到也上岸了。
    哎,果然青春一去不复返,豪侠的尽头全在军中。
    等张翱介绍完,赵怀安又给他递了一个橘子,这一次张翱倒是大口大口吃了,全没了刚刚的局促。
    然而还是只是吃了一半,赵怀安就又问话了:
    “你说的我知矣,给我说说我不晓得的,比如你自己见过哪些不错的,但现在却还在下面蹉跎的,来,给我讲一个。”
    张翱明显犹豫了下,可只是在心中计较了片刻,就说道:
    “末将倒是真有一人可荐给使君,此人是支县军的什长,叫朱景。这一次就随咱们北上,使君要是有意,我去喊他来见使君。”
    赵怀安无所谓,他也压根不在乎是不是什么真豪杰,他就是要从寿州军中找几个苦大仇深的,不被人重视的。
    既然张翱有推荐,赵怀安便点头同意,就准备让张翱留在这里,让人坐船去后面喊。
    可赵怀安刚说完,那张翱就抬起头,忙喊道:
    “使君,万不能这样。后方牙军们要是看到我没从这里出去,然后就又喊人进来,必然以为是徐州军银刀军之故事啊。到时候,诸牙兵惊惧,恐误了使君大事。”
    张翱说完这话,盘坐一圈的人群中,一个硬朗的少年郎听到了这话,脸色明显一暗,他的父亲和叔伯们就是这样被一个个骗进去杀了头的。
    旁边正吃着橘子的赵文忠看到他脸色暗了,以为他吃到了酸的,忙将自己手里的橘子递给了他:
    “彦章,吃咱手里的这个,这个不酸,甜!”
    王彦章笑着点了点头,正要接过一瓣橘子,整个橘子就被赵文忠全塞到了他的手里。
    王彦章吃了一瓣,笑着对赵文忠道:
    “真甜!”
    说完,他忍不住看向了最中间软榻上的使君,将剩下的橘子都吃完了。
    赵怀安帐下多徐州子弟,所以也听过银刀军的故事,直接笑道:
    “这话说的,我赵大不是那种人,都是我寿州乡党,我能做这种事?”
    然后,他才对张翱说道:
    “你倒是挺有心,行,你就先回去吧,把那朱景带来,再把他的兵册也一并带来。”
    听了这话,张翱就晓得了,于是恭敬地行礼后,又原路撤了出去。
    只是这一次大家都没在堵他。
    ……
    这边张翱人一走,赵怀安的脸就拉了下来。
    旁边,和张龟年这些幕僚们坐在一起的袁袭就先开口道:
    “主公,此人有些心思在,这明明是挟众自保呀。”
    赵怀安摇了摇头:
    “我倒是不介意这个,而是我在想,是不是有人在故意散播什么银刀军的事。毕竟我是寿州人,他们这些牙兵也是寿州人,都是喝一碗淮水长大的乡党,如何会下意识有这样的想法?”
    一番话,说的众人若有所思。
    没多久,那张翱果然带着一个黑壮的军汉走了进来,并远远地对赵怀安行礼。
    赵怀安也没试这人的武艺,只是问了他家在何处,以前做过什么行当,然后一问才晓得这个朱景也是混过的,便问了当年是跟谁的。
    几一番一问,倒是直接攀扯上了,这朱景可以算赵怀安兄弟的门徒了,这是自己人。
    于是,赵怀安哈哈一笑,当着人寿州兵马使的面,就把军薄上朱景的那一页给撕了,然后迭着放在了自己案几的一本书里。
    那边朱景狂喜,对赵怀安五体伏地,自此就改隶在了保义军。
    而那边,赵怀安没有再问张翱,而是让他权带一众牙兵,后面就留在帐下听用。
    那张翱深深拜了一下,然后就退走了。
    望着张翱离去的背影,赵怀安嘴角轻蔑。
    ……
    船队沿着颖水出了颍州,很快就到了忠武军的地界。
    而这个时候,天气也越发冷了,往往早上一醒,就能看到靠见岸边的地方,已经结上了薄薄的冰。
    船队不敢再慢,数千摇橹的汉子在寒天中含着号子,向着前方项成全速前进。
    两日后,赵怀安就在甲板上看到了相城,以及一支驻扎在城外河畔边的巨大营地。
    远远的,赵怀安似乎看到那营地上的大旗杆上,好像挂着个什么东西。
    等船队更近了后,他隐约看到,好像是谁被扒得像条光猪一样,捆在旗杆上。
    直到船队彻底靠在了城外,赵怀安才看清那人,继而大吃一惊:
    “靠,被吊在竹竿上的,不是我的好兄弟李师泰嘛?”
    “他怎么跑杆子上去了?快快快,去把我兄弟放下来,多冷啊!”
    (本章完)

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