第630章 暴雪 大魔 时间
第630章 暴雪 大魔 时间
新历六五三年。
冬，第一场大雪。
这场雪从昨夜开始下，到清晨时分已经积了厚厚一层，把整座赤帝王城裹成了一片银白。
街道、屋顶、城墙、高塔，所有的稜角都被鬆软的积雪覆盖。
放眼望去，到处是白茫茫的。
不多时，炊烟从各处裊裊升起，在灰白色的天空下画出细细的线条。
对奥拉的子民来说，这是一个很普通的日子。
皇帝虽然已经沉睡了一段时间，但王国在三位亲王的把控下正常运转，各项事务处理得井井有条。
铁龙索罗格负责军队与財政，红龙萨曼莎管理王国工业，铁龙戈尔顿统率附属诸国。
三者的分工配合经过多年磨合早已炉火纯青，彼此之间的权责界限清晰明確，几乎没有出现过令出多门、互相掣肘的情况。
奥拉各方面蒸蒸日上，帝国的气象越来越浓厚了。
子民们也確实感受到了生活正在一点一点变得更好。
国內各种物资丰富，应有尽有。
从北地运来的矿石、从南方运来的香料、从西海岸运来的水產————在赤帝王城的市场上都能找到，价格也维持在普通家庭能轻鬆负担的范围內。
积雪覆盖的街道上，一群豺狼人正在撒欢。
他们在雪地里翻滚、追逐、互相投掷雪球，发出粗獷而欢快的嚎叫声。
积雪被踩得乱七八糟，雪球在空中飞来飞去，偶尔砸中某个倒霉蛋的脸，就会引发一阵更响亮的鬨笑。
一个年轻的豺狼人被三四个同伴合力埋进了雪堆里，只剩一条棕色的尾巴在外面甩来甩去。
周围的豺狼人见了，一个个笑得前仰后合。
街边的住户早已习以为常。
有其他种族的奥拉子民推开窗户，朝外面看了一眼热闹，摇摇头又缩回去继续烤火。
奥拉王国的各大种族里，就属这些豺狼人性子最活跃。
在荒野时代，各种族为了求生，很大程度上都摒弃了自己的兴趣爱好，將所有精力都用於狩猎和爭夺资源。
而现在，正常的奥拉子民不需要为生活烦恼了。
他们有了充足的食物、安全的住所、稳定的收入。
他们的本性也因此渐渐凸显出来。
比如豺狼人。
他们天性中就有一股用不完的精力。
在荒野时代，这股精力被用於奔袭和围猎，而现在，它被用在了各种能让他们释放能量的活动上。
雪仗、追逐、摔跤，或者只是单纯地在街上跑来跑去。
若是有暴雨暴雪，其他种族子民躲在家里的时候，豺狼人往往会在雨中狂奔，嚎叫不断。
就很..........与眾不同。
食人魔则是另一个极端。
在荒野时代，食人魔的名声很差，到处被驱逐追杀。
原因无他，他们饿急了真的什么都吃。
但进入奥拉之后，食物不再是问题了。
王国的丰富资源足以让任何一个食人魔吃饱喝足，他们为了食物不择手段的习性便渐渐退去，取而代之的是一种相当慵懒的享乐主义。
大多数食人魔在填饱肚子之后最想做的事就是躺著晒太阳。
能坐著绝不站著，能躺著绝不坐著。
他们喜欢泡温泉、晒太阳、在午后打瞌睡，一个食人魔可以整个下午都一动不动地趴在屋顶上。
但千万不要以为他们没用了。
一旦有外敌入侵，这些平时懒洋洋的大傢伙拿起武器，依然是战场上最令人恐惧的战士。
狗头人的情况又有所不同。
他们天生对挖掘有著近乎偏执的热爱。
这种习性在荒野时代是建造巢穴、躲避天敌的生存本能，到了和平年代，直接演变成了一种全民性的狂热。
狗头人聚居的街区下面几乎都被挖空了，地道四通八达，宛如迷宫。
后来奥拉王国专门出台了法规，规定狗头人不得在公共道路和重要建筑下方挖掘，违者要把挖开的地方填回去，还要交罚款。
最让外人难以相信的变化发生在巨魔身上。
他们拥有极强的再生能力。
在荒野时代，这意味著他们能承受其他种族无法承受的伤害。
而在和平年代，巨魔子民把这种耐受性转移到了精神层面，成了奥拉最出色的学者和记录员。
奥拉王国的图书馆里，有將近三分之一的典籍是由巨魔学者编纂的。
甚至有一位老巨魔学者，花了整整六十年时间，编写了一部《亚特兰植物图鑑》，收录了超过三万种植物，每一种都描述详细，配了插图，被公认为该领域的权威著作。
这个事实让很多人大跌眼镜。
谁能想到，这种在荒野里看上去野蛮凶残的怪物，在文明时代竟然会盛產学者？
这些种族的习性，在荒野时代都曾被当作缺陷而遭到排斥。
但在奥拉，它们没有被压制，反而被引导到了建设性的方向上，共同构筑出了这个在巨龙统治下、多种族融合发展的奥拉特色龙之国度。
这时，豺狼人们的玩闹还在继续。
雪球砸在身上碎成雪渣，沾在皮毛上很快就化了，又被新的雪球打中。
其中，有一个灰褐色皮毛的身影正在奋力反击。
克劳迪亚双手各抓著一个雪球，齜著牙，耳朵向后贴著，眼睛眯成一条缝盯著对面。
他这具豺狼人形態比刚来时要壮实了一些，手臂上多了一层肌肉，肩膀也宽了一点，但和周围那些身强体壮的豺狼人比起来，他依然是群体里偏瘦弱的。
雪球砸在他身上，啪的一声散开。
他弯腰去捏新的雪球，手忙脚乱地刚抬起头，又被一个雪球砸中了额头，雪渣顺著他的鼻樑往下淌，凉颼颼的。
克劳迪亚低吼一声，把手中的雪球使劲扔回去。
没有命中目標，雪球从那豺狼人的头顶飞了过去。
他还没来得及再捏一个，又一个雪球砸中了他的后脑勺，他一个趔趄，栽倒在了雪堆里。
周围的豺狼人们笑得更响了。
“不玩了。”
克劳迪亚从雪堆里坐起来，吐掉嘴里的雪沫，抖了抖沾满雪的耳朵，朝还在笑的豺狼人们齜了齜牙，表示不满。
事实上。
他只需要释放一丝丝真正的力量，这些雪球就会变成足以击穿城墙的炮弹，那些嘲笑他的豺狼人连骨头都不会剩下。
但那都是过去的事了。
现在的他是一个普通的、相对瘦弱的、连雪仗都打不贏的豺狼人。
天色渐渐暗了下来。
灰白色的天空变成了深灰色，雪却没有停，反而下得更密了。
细密的雪花在风中打著旋，落在街道两侧已经堆起的雪堆上，落在屋顶的瓦片上，落在克劳迪亚沾满雪沫的皮毛上。
一个清秀的母豺狼人从街角走了过来。
她的身材在豺狼人中算不上高大，五官也比周围的母豺狼人柔和一些，皮毛梳理得整整齐齐，一看就是收拾过的。
最引人注目的是她高高隆起的肚子，把腹部的皮毛撑得绷紧。
“该回去吃饭了。”
霍莉停在雪地边缘，看著浑身是雪的克劳迪亚，语气里带著点无奈，“你都要当父亲了，还跟他们在这里滚雪地？”
克劳迪亚从雪堆里爬起来，拍了拍身上的雪，朝霍莉走过去。
他以內心的某种坚持发誓。
他对爬虫一般弱小的豺狼人没有任何兴趣，只是为了更好的偽装和融入周围，才顺势而为在这里找了个豺狼人伴侣。
至於伴侣怎么看他的体格，那是另一回事了。
霍莉在回去的路上絮絮叨叨地说著。
“三年了，都已经三年了。”
“正常的豺狼人怀胎四五个月就该生了，我这都三年了，怎么还没有要生的跡象？”
她的语气里带著抱怨，也有些困惑。
克劳迪亚走在她旁边，听了这话，眼睛眯了起来，耳朵竖直，慢悠悠地说：“因为我们的子嗣註定不平凡。”
霍莉抬眼看了看克劳迪亚那副瘦弱的身板。
她毫不客气地嫌弃道：“不平凡就好，別像你一样瘦弱就行。”
克劳迪亚收起笑容，停住脚步。
他转过身，正对著霍莉，一本正经地说：“瘦弱？我的身体里可藏著巨龙呢，一口能吃掉一座山。”
“总有一天，你会见识到我的厉害。”
霍莉愣了一下，然后失笑出声。
她踮起脚，伸手在他的脑袋上拍了一下：“別胡言乱语了，巨龙藏在你这副身板里？
你这点力气，连我都比不过。”
克劳迪亚没有反驳，只是咧嘴笑了笑，跟上了她的脚步。
他们推开木门，一股温暖的气流夹杂著食物的香气扑面而来。
屋內的壁炉里燃著旺火，木柴烧得啪作响，把整个房间照得暖洋洋的。
不大的空间被收拾得乾乾净净，，正中央的木桌上已经摆好了食物，一大盆热气腾腾的肉汤，大块烤得焦香的熟肉还在滋滋冒著油。
放在曾经的荒野时代，这样的餐食唯有氏族首领才有机会享受到。
克劳迪亚和霍莉在桌边坐下。
他们没有立即拿起餐具，先彼此握住了手爪。
豺狼人霍莉闭上眼睛，克劳迪亚也合上了眼脸。
火焰在壁炉里摇曳，光芒照在他们微微低垂的头上，窗外落雪无声，屋內有暖意流淌。
“讚美皇帝，讚美奥拉。”
“讚美皇帝，愿他的沉睡安寧无扰，愿他的甦醒如黎明降临；讚美奥拉，愿她的疆土永享太平，愿她的子民勇猛无畏。”
“讚美皇帝，以他的火焰铸就我们的家园；讚美奥拉，以她的宽广容纳万族共生。”
”
“”
他们低声说道。
在奥拉王国，子民们將皇帝当成神灵一般崇敬信仰，对国度本身的认可还要排在皇帝之后。
每天饭前这样简单的祷告，是绝大多数家庭雷打不动的习惯。
简短的祷告结束后，霍莉给克劳迪亚舀了满满一碗肉汤。
克劳迪亚接过碗，吹了吹热气，然后大口大口地喝了起来。
浓汤顺著喉咙滑下去，带著油脂和香料混合的醇厚味道，他又撕下一块烤肉塞进嘴里，肉汁在齿间溢出来，满口都是焦香。
“慢点吃。”
霍莉皱著眉头看他，“你的吃相永远像是下一秒就要饿死了。
克劳迪亚动作稍慢了一些，但也只是慢了几秒，很快又原形毕露，大口撕肉、大口喝汤。
霍莉嘆了口气，自己也端起碗来。
夜色渐深。
壁炉里的火慢慢暗了下去，木炭还红著，偶尔蹦出几点火星。
霍莉很快就在被窝里发出了均匀的呼吸声，睡得很沉，克劳迪亚躺在那里，睁著眼睛看了一会儿天花板，然后轻轻掀开被子，悄然爬了起来。
他推开屋门，走进了夜色里。
雪没有停，但是小了一些。
天空中厚厚的云层不知什么时候裂开了一道缝隙，几颗暗淡的星子从缝隙中露出来，微弱的光芒洒在白雪覆盖的街道上。
远处隱约传来巡逻守卫交班的脚步声。
更远的地方，王城城墙在夜色中勾勒出沉默的轮廓。
克劳迪亚轻轻一跃，跳到了屋檐上。
他抬起头，透过云层的缝隙望向夜空。
坦白说，他现在的日子过得不错。
平静，安稳，每日有热汤和烤肉，有屋顶遮风挡雪，有同伴一起玩耍打闹。
那些残忍撕碎猎物的记忆，那些被精灵追杀时在沼泽里躲藏的日子，那些在暴雨中独自舔舐伤口的夜晚......
都像是上辈子的事情了。
深寒暴君，天命铬龙。
曾经让奥罗塔拉的智慧生物闻之色变的存在，和他这个连雪仗都打不贏的瘦弱豺狼人有什么关係呢？
他几乎快要忘记自己曾经是什么了。
但是。
几乎，终究只是几乎。
克劳迪亚知道皇帝已经沉睡了。
这也意味著，风雨欲来。
克劳迪亚收回目光，低头看著自己粗糙的爪子。
这双爪子已经很久没有撕开过猎物的鳞甲了，但它们还记得那种触感。
骨骼碎裂的震动顺著前肢传上来，血液溅在脸上的温热，以及猎物临死前喉咙里发出的嗬嗬的声响————
这些记忆从未真正消失过，只是在等待被重新唤醒的时机。
他內心的渴望也从没有真正消退。
克劳迪亚在屋檐上坐了很久，直到身上落了一层雪。
他將积雪抖落，跳下屋檐，轻轻落回雪地里，推开屋门，回到温暖的被窝里，霍莉在睡梦中嘟囔了一声，翻了个身，把爪子搭在了他身上。
时间继续流逝。
眨眼间，一个月过去了。
冬季还没有过去。
寒风依然从北边吹来，偶尔还会下一场大雪。
街道上的积雪铲了又积，积了又铲。
赤帝王城的人们已经习惯了这样的冬天，该做什么还是做什么，麵包房照样每天清晨亮灯，铁匠铺照样从早到晚叮叮噹噹。
但有些事情不一样了。
三位奥拉亲王沐浴著簌簌而落的漫天风雪，佇立在龙庭高台上。
他们的鳞甲上覆了一层薄薄的雪，呼出的气息在冷空气中凝成白雾，又被风迅速撕碎。
三者的目光穿透雪幕，同时凝望著天空的某个方向。
一个黑点正在缓缓变大。
那是一整座城。
它从高空飘移而来，沿著一条缓慢而稳定的轨跡，正朝莱恩高原的方向逼近，巨大的轮廓在云层和雪幕中若隱若现。
铁龙索罗格凝望著那座悬空城，缓缓开口：“我召集你们过来，是因为这座悬空城在数年前就偏移了轨跡。”
“它一直在慢慢移动，不知不觉中已经靠近了莱恩高原的边缘，而且还在朝著我们腹地的空域漂移。”
铁龙戈尔顿甩了甩尾巴。
他眯起眼睛，盯著那座越来越近的悬空城，说道：“霍尔登又在搞什么东西？”
“也许是又出了什么问题，正在紧急转移悬空城，那些云端上的傢伙从来不会提前打招呼，出了事也是一副事不关己的样子。”
旁边，红龙萨曼莎的头颅微微前伸。
她盯著那座悬空城看了好一会儿，忽然齜了齜牙，露出交错排列的锋利龙齿：“这座城，不会是朝著我们来的吧？”
话音落下，高台上出现了短暂的沉默。
索罗格缓缓点了点头。
“这正是我最担心的情况。”
他抬起一只前爪，指著悬空城，说道：“按照它目前的速度和角度，如果继续沿著这条轨跡前进，它將在莱恩高原正上方经过，也就是经过赤帝王城的上空。”
他顿了顿，把话说完：“到时候，它若是坠落————我们的王城將首当其衝，伽罗斯的沉睡也会受到影响，而且我十分怀疑，它有可能直接坠向伽罗斯沉睡的地方。”
戈尔顿的瞳孔竖成了一条细线。
他立即警觉起来，尾巴也不甩了，直直地垂在身后。
“这不可能是巧合。”
“霍尔登的悬空城，早不出问题晚不出问题，偏偏在伽罗斯沉睡的时候出问题，而且好巧不巧地朝著莱恩高原飘过来？”
“这种概率比被流星砸中还低，它也许就是衝著伽罗斯来的。”
萨曼莎发出一声低吼，齿缝间溢出一缕火苗。
“不是也许。”红龙的语气斩钉截铁，“它就是衝著伽罗斯来的。”
“普通人觉得霍尔登高高在上，脱离凡尘，宛如天国。”
“呵呵，那些云端之城在阳光下的模样確实能唬住不少蠢货，但这个帝国从骨子里就不乾净。”
“在奥拉崛起、统一地表之前，霍尔登暗中操纵亚特兰诸国爭斗的事还少吗？”
“他们只不过是一群披著帝国外衣的阴险爬虫！”
“当年瑞波斯和洛瑟恩的战爭，背后就有他们的影子，若不是有深渊之危，霍尔登早就对我们奥拉下手了。”
此时的萨曼莎既愤怒又清醒。
她知道霍尔登在普通人眼中有著什么样的地位。
云中国度充满了神秘感，令人嚮往，很多人甚至把它当作某种理想的象徵。
但是奥拉的巨龙亲王们很清楚，那不过是虚幻的假象。
霍尔登帝国为了维护自己的名声和霸权，能不惜一切代价。
比如..
以悬空城被深渊腐蚀而失控为藉口，砸向奥拉的赤帝王城。
这样的事情，霍尔登绝对做得出来。
索罗格望著天空，沉默了片刻，缓缓说道：“不管我们的担心是否准確，现在都必须早做准备了。”
不日之后，在那座悬空城漂移轨跡的前方，空间出现了扭曲。
地精王国马特纳的国之重器，枪炮要塞，就这样从空间中挤了出来，恰好挡在了悬空城前进的路径上。
紧接著，地精王国发布了一则紧急通告。
出於未知原因，他们的枪炮要塞失控了，会不惜代价攻击一切靠近而来的物体，他们正在紧急抢修，请各方不要靠近。
这自然是奥拉在背后指挥的。
悬空城已经来到了莱恩高原的边缘，无论如何都不能让它继续前进了。
与此同时，一位位原本分散在亚特兰大陆各地的奥拉传奇们接到了命令。
他们停下手中的事情，从各自所在的地方出发，朝著赤帝王城匯聚而来。
王城里的居民们也渐渐察觉到了气氛的变化，街上巡逻的守卫比以前多了，天空中时不时有巨龙飞过，城门处的检查也严格了许多。
奥拉军团也动了起来。
一支支队伍被调往悬空城下方的区域，保持著安全的距离，在雪地里扎下营帐。
而霍尔登的悬空城，不再继续向前漂移了。
它静静地悬在天空，像是什么事情都没有发生过。
直到两周之后。
暴雪降临。
这场雪和之前那场不一样。
之前那场大雪下得安静，悄无声息地把整座城裹成白色。
而这场雪猛烈得多，狂风卷著密集的飞雪横扫过莱恩高原，天地之间被搅成一片混沌的灰白，伸出手去几乎看不清自己的手指。
赤色龙旗在风中猎猎作响，旗杆被吹得弯成弧形，仿佛隨时都会折断。
而就在这样的天气里，变化发生了。
悬空城先是震颤了一下，幅度很小，像是被风推了一把。
但没有任何人注意到这个变化，因为不知从什么时候开始，这座城里的霍尔登子民已经被完全转移了，街道上空空荡荡，整座城变成了一具空壳。
很快，震颤变成了剧烈的抖动。
城体表面出现了无数道裂隙，像蛛网一样向四面八方蔓延，每一条缝隙里都透出不祥的紫黑色光芒。
城体边缘的塔楼最先承受不住。
碎块开始剥落，从高空中坠下，拖著长长的烟尾，消失在风雪深处。
紧接著，整座悬空城开始倾斜。
它倾斜的速度不快，但不可逆转，从高空开始朝大地坠落，对著莱恩高原地带。
严阵以待的奥拉传奇们第一时间就察觉到了。
他们早已部署在悬空城周边空域的各个关键位置，在暴风雪中守了不知道多少个日夜，等的就是这一刻。
巨龙的身影率先划破雪幕。
奥拉王国的传奇巨龙们迎著风雪攀升，对准悬空城吐出龙息。
其他传奇们紧隨其后，也立即出手。
剑气与法术纵横交错，匯聚如狂潮，从各个方向落在悬空城上。
不出意外。
这座悬空城在半空中被击毁了。
巨大的城体像一颗被敲碎的蛋壳，四分五裂。
大块的建筑残骸朝不同方向飞溅出去，在空中划出杂乱无章的轨跡。
有的碎块在半空中又炸裂了一次，变成更小的碎片，有的则整个砸向地面。
最终。
残骸燃烧著，拖著浓烟和火星，砸向莱恩高原的荒芜地表，每一次撞击都激起冲天的雪浪和泥土。
看到这一幕，奥拉传奇们的內心微微一沉。
击毁悬空城不难。
但是，要將其一击彻底抹掉，不让任何一块残骸落地，却是天命都难以做到的事情，若是无法一击將整座城完全摧毁，残骸落地，那么深渊裂隙依然会隨之诞生。
就比如现在。
残骸上附著著浓厚的深渊能量，它们在接触地表的瞬间，立刻以大地为载体开始蔓延。
黑紫色的能量犹如活物，渗入土壤。
大地开裂了。
刚开始只是一道细小的缝隙，宽不过一臂，沿著高原的岩层纹理弯弯曲曲地延伸。
但才过了几个呼吸的时间，缝隙就迅速扩大，发出震耳欲聋的地裂声，像是大地的脊樑在断裂。
地面不断坍塌，碎石和泥土簌簌地往下掉。
裂隙形成了。
无数恶魔从裂隙中涌出。
它们尖叫著、咆哮著，朝周围扑过去。
已经在周围构成防线的奥拉战士们迎著恶魔衝上去，在暴风雪中开始了鏖战廝杀。
传奇们也投入了战斗。
他们的对手是魔將。
魔將很强大，在同等级別时普遍要强於人类传奇。
但是奥拉王国里面的人类传奇只占少数，有不少奥拉传奇甚至能压著等级高於自己的魔將作战。
但战况並不轻鬆。
不知为何，这次的裂隙比以往任何一次都要大。
从裂隙中涌出的恶魔数量远超预期，一波接一波，像是永远杀不完。
战斗进入白热化的时候，一声咆哮从裂隙中响起。
厚重、暴虐，带著可怕的压迫感。
一尊大魔降临了。
它从裂隙中缓缓升起，浑身覆盖著暗红色的甲壳，像是被岩浆浇铸过一样。
头颅上长著四根不对称的扭曲特角，每一根的形態都不一样，六对眼睛分布在面部的不同位置，有大有小，像是一颗颗燃烧的炭球。
每只眼睛都在朝不同的方向转动，打量著这个物质世界。
大魔脸上露出愉悦的笑意。
隨著恶魔的微笑，周围的黑暗似乎变得浓郁了起来。
不，不是似乎。
光线確实在变暗。
大魔警觉起来，但依然迟了一步。
黑暗降临了。
它以极快的速度从虚空中涌出，像一张巨大的帷幕，將大魔连同它周围的空间一併包裹进去。
黑暗的边缘在空中迅速收拢，眨眼间就形成了一个悬在战场上空的黑色球体。
偶尔有光芒在球体里面亮了一瞬。
很短暂，像闪电一样一闪而过。
它映出了球体內部的景象，大魔与一道人类的身影。
那是红皇帝麾下的天命剑士，莱茵哈特。
他的领域困住了这尊大魔。
但是，裂隙还没有安静下来。
超巨型的深渊裂隙深处，第二尊大魔的气息涌了出来。
紧接著，一个通体暗紫色的大魔出现在了物质界。
它的身体看起来很奇特，像是介於实体和虚体之间，面部只有一张巨大的嘴，没有眼睛也没有鼻子。
大魔张开嘴，发出一声咆哮。
但声音还没传开，它的身体就开始摇摇晃晃了。
一股难以抗拒的困意突然席捲了它的意识。
恶魔所在的区域，空间也开始扭曲，变得柔软而模糊，像是透过水幕看到的景象，光线的折射角度在不知不觉中发生了变化。
这一幕，让许多奥拉传奇感到了困惑。
不过，像索罗格他们知道是谁正在释放力量。
无声无息之间，以大魔为中心的现实被扭曲了，他和周围的风雪都凭空消失，空气中有一股浓郁的花香残留，但下一秒就被狂风吹散。
梦境世界。
绿野女王將大魔拖入了她的领域。
至此，奥拉传奇们的精神放鬆了不少。
两尊大魔都无法为所欲为，其他魔將虽然凶悍，但奥拉的传奇们有足够的信心將它们一个个剷除。
然而，不久之后，裂隙深处又传来了咆哮。
第三尊大魔从裂隙中踏出。
它的体型更加接近人形，四肢粗壮，背后展开一对布满骨刺的黑色肉翼，头颅上长著七根特角，排列成扭曲的形状，眼眶中燃烧著两团凝固的紫黑色火焰。
“如此鲜活的生命气息————”
大魔深吸一口气，鼻腔里发出很响的吸气声，像是要把整个物质界的空气都吸进肺里。
它的面部隨之露出陶醉的表情，陶醉中又带著贪婪。
“太美妙了！”
隨即，它望向远方，直接朝著赤帝王城的方向飞去，没有管正在和奥拉传奇交战的其他恶魔们。
“拦住它！”
奥拉传奇们內心一凛，立刻放弃了手边的对手，朝大魔拦截而来。
各种攻击从四面八方朝大魔身上招呼，但大魔根本不在乎。
它扛著伤害，以极快的速度，像一颗流星一样飞越了防线，將战场甩在身后，朝著赤帝王城的方向疾驰而去。
赤帝王城。
暴风雪在这里同样肆虐。
街道上的积雪被踩实后又覆上新雪，一层叠一层，踩上去嘎吱作响。
当大魔疾驰而来，接近这座城池的时候。
所有奥拉子民都感受到了。
那是一种难以名状的感觉，就像有一块巨大的、无形的石头压在了胸口，喘不过气来。
人们惊惧地抬起头。
王城南侧的天空中，深渊大魔从暴风雪中飞了出来。
它的体型在雪幕中显得格外巨大，双翼展开的阴影遮住了半边天空，风雪在它周围打著旋，像是有某种无形的屏障將雪花推开。
“如此鲜活的气味————”
大魔的声音从高空中传下来，说道，“我能闻到，闻到这里面有多少颗跳动的心臟，有多少温热的血液，有多少脆弱的灵魂————太美妙了。”
“快挣扎吧，你们的挣扎会让绝望更加甜美。”
它很快就来到了王城正上空，目光扫过下面的街道和人群，像是在看一群即將被碾死的虫子。
危急时刻，奥拉子民们开始祈祷。
“伟大的皇帝，不落的烈阳。”
“您忠诚谦卑的子民们，祈求您的庇护，祈求您的力量。”
”
“”
祈祷声很低，但匯在一起，嗡嗡地响。
大魔將这些祈祷声听得一清二楚。
它歪了歪头，像是在品味什么有趣的东西，然后慢慢说道：“我將摧毁你们所有人的生命与灵魂，而你们的皇帝，呵呵，只能痛苦地接受。”
大魔停抬起双翼，在高空中完全展开，像一面遮天蔽日的黑色旗帜。
它开始匯聚深渊能量。
风停了，大雪被无形力量推开。
大魔的身体周围浮现出无数细小的紫色光点，越来越多，越来越密。
它们像飞蛾扑火一样涌向大魔，融入它的身躯，然后从它的双臂之间倾泻而出，匯成一个正在急剧膨胀的毁灭之球。
这一击若是落下，赤帝王城將遭到重创。
大魔自带恐惧光环。
以它为中心，一圈圈看不见的波纹向四周扩散，波及到的每个人心中都会蒙生出无法抑制的恐慌。
人们开始仓皇逃跑，推搡著，拥挤著。
王城乱成了一锅粥。
而在人流中，有一个身影纹丝不动。
一个豺狼人。
灰褐色的皮毛，瘦弱的身板，在一群强壮的豺狼人中间毫不起眼。
他站在街道中央，任由人群从他两侧流过，像一块立在溪流中的石头。
此时，他的耳朵微微向后贴著，仰头望著高空中的大魔，嘴角扯出一个弧度。
那不是恐惧的表情。
旁边的母豺狼人拽著他的胳膊，急得声音变了调：“快跑！快跑啊！你站在这儿干什么？！”
她用力拽著，却发现自己甚至无法让克劳迪亚的身体摇晃一下。
他像山一样沉重。
“霍莉，还记得我之前说的话吗？”
雪花落在豺狼的皮毛上，积了薄薄一层。
克劳迪亚没有抖掉，他咧嘴露出锋利的尖牙：“我说过，我的身体里藏著巨龙呢。”
母豺狼愣住了。
与此同时。
大魔的毁灭之球掷了下来。
紫黑色的能量球拖著长长的尾跡，笔直地朝赤帝王城坠落，飞行的轨跡將空气点燃，留下一道焦黑的尾痕。
时间的流逝似乎都变慢了下来。
大魔高悬於天，注视著毁灭之球落向大地，落向它即將收割的生命。
同一时间，克劳迪亚动了起来。
他转过身，逆著恐惧四散的人群，朝与大魔相反的方向迈出了一步。
双腿的肌肉在一瞬间膨胀，跃向空中。
豺狼的身体开始膨胀。
灰褐色短毛变成了暗银色的鳞，瘦弱的四肢拉长，脊椎以不可思议的速度延伸，一对遮天蔽日的龙翼从后背轰然展开..
眨眼之间，他的身形变成了崢嶸壮硕的伟岸巨龙。
街道上，原本认识克劳迪亚的奥拉子民们，在这一刻全都睁大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头，目瞪口呆。
克劳迪亚已经来到了空中。
他龙口张开，空间隨之扭曲。
巨大的毁灭之球极速缩小，然后消失在巨龙的口中，被他一口吞了下去，只有几缕黑色的烟从他牙缝间漏出来，在暴风雪中转瞬消散，像是打了个嗝。
轰！
沉闷的声音从巨龙体內响起，铬龙的腹部鼓起了一下。
但也就那么一下，下一瞬就恢復了原状。
“来自深渊的杂碎，你还没有资格让伟大的皇帝出面。”
克劳迪亚凝望著大魔，露出比恶魔更残忍的笑容：“准备好了吗？我会將你的四肢一根根折断，將你的头颅从脖子上拧下来，用你的鲜血和哀嚎，为伟大的红皇帝送上讚歌。”
铬龙展翼，迎著大魔呼啸而上。
战斗没有持续太久。
三尊来到物质界的大魔，两死一逃。
其他恶魔也死的死，散的散，深渊裂隙则被封印了起来。
因霍尔登悬空城坠落而產生的危机，在红皇帝不曾露面的情况下，就这样被解决了。
人们这才清楚地意识到。
奥拉王国虽然因红皇帝而强大，但是除了红皇帝之外，在不知不觉中，它本身也已经成长到了非凡的体量。
平时不显山不露水的存在，在关键时刻一个接一个地站了出来。
有不止一个天命在守护著这片土地。
若是有第四尊、甚至第五尊大魔呢？
奥拉子民们毫不怀疑，要是真有更多的大魔降临，他们奥拉一方也还会有强者出现。
伏波龙域，寒冷圣泉。
巨大的银龙盘踞在湖边，闭目假寐著。
奥拉王国与恶魔的战爭已经结束了，她的精神也放鬆了下来。
但是，银龙王知道，这或许只是一个开始。
当三尊大魔都无法令伽罗斯从沉睡中惊醒，那么后续或许会有不朽级的危险到来。
这不仅仅是伽罗斯本身风头太盛的问题，也与诸神的意志有关，与时代大势有关。
在这个对龙族不利的时代，越是强大优秀的巨龙，在前行时面临的风险和阻碍就越多。
一次失败就会跌落谷底，可能永远爬不起来。
“奥德霍斯。”
银龙王轻声低语，沟通那位盘踞在永耀龙域的龙王。
几秒后，声音传了回来。
“怎么了？”
涅柔斯问道：“你准备將自己困在天命多久？”
金龙王回答说道：“快了，我正在逐渐领悟岁月的奥秘，时间的权能即將在我手中凝聚。”
银龙王沉默了。
几大龙王之中，她不敢说自己是最强的，也不敢说自己是最具智慧的，但她一定是最透彻的那个。
快了.......金龙王的时间感知早已出现了问题，他口中的快”，或许意味著百年，或许意味著千年，甚至可能永远也无法达成。
但银龙王也无法说什么。
这是奥德霍斯自己的事情，也只有他自己才能解决。
银龙王说道：“从永耀龙域出来一趟吧，这不会耽搁你多长时间。”
金龙王问道：“哦？发生什么事情了？”
涅柔斯简单地说了一下现在的情况。
听完她的话之后，金龙王沉默了很久，然后才缓缓开口。
“我现在正处於关键的时候，不能妄动。”
“不过，我確实对时间岁月的奥秘有所领悟，可以借这个机会实践一下。”
银龙王微微皱眉，问道：“什么奥秘？怎么实践？”
没有回应。
金龙王直接断开了联繫。
涅柔斯继续尝试了几次，都无法沟通到他。
“我行我素，说话说一半，不考虑其他龙的想法————”
银龙王嘆息一声，“奥德霍斯，这糟糕的做事风格还是和以前一样，一点都没变。”
她摇了摇头，没辙了。
与此同时，莱恩高原。
一股无形的力量以时间长河为媒介降临而来，悄然流淌几圈后，集中凝聚向红铁龙沉睡的区域。
有些许风雪凝滯了一瞬。
而后，一切归於平静，恢復原状。
新历六五三年。
冬，第一场大雪。
这场雪从昨夜开始下，到清晨时分已经积了厚厚一层，把整座赤帝王城裹成了一片银白。
街道、屋顶、城墙、高塔，所有的稜角都被鬆软的积雪覆盖。
放眼望去，到处是白茫茫的。
不多时，炊烟从各处裊裊升起，在灰白色的天空下画出细细的线条。
对奥拉的子民来说，这是一个很普通的日子。
皇帝虽然已经沉睡了一段时间，但王国在三位亲王的把控下正常运转，各项事务处理得井井有条。
铁龙索罗格负责军队与財政，红龙萨曼莎管理王国工业，铁龙戈尔顿统率附属诸国。
三者的分工配合经过多年磨合早已炉火纯青，彼此之间的权责界限清晰明確，几乎没有出现过令出多门、互相掣肘的情况。
奥拉各方面蒸蒸日上，帝国的气象越来越浓厚了。
子民们也確实感受到了生活正在一点一点变得更好。
国內各种物资丰富，应有尽有。
从北地运来的矿石、从南方运来的香料、从西海岸运来的水產————在赤帝王城的市场上都能找到，价格也维持在普通家庭能轻鬆负担的范围內。
积雪覆盖的街道上，一群豺狼人正在撒欢。
他们在雪地里翻滚、追逐、互相投掷雪球，发出粗獷而欢快的嚎叫声。
积雪被踩得乱七八糟，雪球在空中飞来飞去，偶尔砸中某个倒霉蛋的脸，就会引发一阵更响亮的鬨笑。
一个年轻的豺狼人被三四个同伴合力埋进了雪堆里，只剩一条棕色的尾巴在外面甩来甩去。
周围的豺狼人见了，一个个笑得前仰后合。
街边的住户早已习以为常。
有其他种族的奥拉子民推开窗户，朝外面看了一眼热闹，摇摇头又缩回去继续烤火。
奥拉王国的各大种族里，就属这些豺狼人性子最活跃。
在荒野时代，各种族为了求生，很大程度上都摒弃了自己的兴趣爱好，將所有精力都用於狩猎和爭夺资源。
而现在，正常的奥拉子民不需要为生活烦恼了。
他们有了充足的食物、安全的住所、稳定的收入。
他们的本性也因此渐渐凸显出来。
比如豺狼人。
他们天性中就有一股用不完的精力。
在荒野时代，这股精力被用於奔袭和围猎，而现在，它被用在了各种能让他们释放能量的活动上。
雪仗、追逐、摔跤，或者只是单纯地在街上跑来跑去。
若是有暴雨暴雪，其他种族子民躲在家里的时候，豺狼人往往会在雨中狂奔，嚎叫不断。
就很..........与眾不同。
食人魔则是另一个极端。
在荒野时代，食人魔的名声很差，到处被驱逐追杀。
原因无他，他们饿急了真的什么都吃。
但进入奥拉之后，食物不再是问题了。
王国的丰富资源足以让任何一个食人魔吃饱喝足，他们为了食物不择手段的习性便渐渐退去，取而代之的是一种相当慵懒的享乐主义。
大多数食人魔在填饱肚子之后最想做的事就是躺著晒太阳。
能坐著绝不站著，能躺著绝不坐著。
他们喜欢泡温泉、晒太阳、在午后打瞌睡，一个食人魔可以整个下午都一动不动地趴在屋顶上。
但千万不要以为他们没用了。
一旦有外敌入侵，这些平时懒洋洋的大傢伙拿起武器，依然是战场上最令人恐惧的战士。
狗头人的情况又有所不同。
他们天生对挖掘有著近乎偏执的热爱。
这种习性在荒野时代是建造巢穴、躲避天敌的生存本能，到了和平年代，直接演变成了一种全民性的狂热。
狗头人聚居的街区下面几乎都被挖空了，地道四通八达，宛如迷宫。
后来奥拉王国专门出台了法规，规定狗头人不得在公共道路和重要建筑下方挖掘，违者要把挖开的地方填回去，还要交罚款。
最让外人难以相信的变化发生在巨魔身上。
他们拥有极强的再生能力。
在荒野时代，这意味著他们能承受其他种族无法承受的伤害。
而在和平年代，巨魔子民把这种耐受性转移到了精神层面，成了奥拉最出色的学者和记录员。
奥拉王国的图书馆里，有將近三分之一的典籍是由巨魔学者编纂的。
甚至有一位老巨魔学者，花了整整六十年时间，编写了一部《亚特兰植物图鑑》，收录了超过三万种植物，每一种都描述详细，配了插图，被公认为该领域的权威著作。
这个事实让很多人大跌眼镜。
谁能想到，这种在荒野里看上去野蛮凶残的怪物，在文明时代竟然会盛產学者？
这些种族的习性，在荒野时代都曾被当作缺陷而遭到排斥。
但在奥拉，它们没有被压制，反而被引导到了建设性的方向上，共同构筑出了这个在巨龙统治下、多种族融合发展的奥拉特色龙之国度。
这时，豺狼人们的玩闹还在继续。
雪球砸在身上碎成雪渣，沾在皮毛上很快就化了，又被新的雪球打中。
其中，有一个灰褐色皮毛的身影正在奋力反击。
克劳迪亚双手各抓著一个雪球，齜著牙，耳朵向后贴著，眼睛眯成一条缝盯著对面。
他这具豺狼人形態比刚来时要壮实了一些，手臂上多了一层肌肉，肩膀也宽了一点，但和周围那些身强体壮的豺狼人比起来，他依然是群体里偏瘦弱的。
雪球砸在他身上，啪的一声散开。
他弯腰去捏新的雪球，手忙脚乱地刚抬起头，又被一个雪球砸中了额头，雪渣顺著他的鼻樑往下淌，凉颼颼的。
克劳迪亚低吼一声，把手中的雪球使劲扔回去。
没有命中目標，雪球从那豺狼人的头顶飞了过去。
他还没来得及再捏一个，又一个雪球砸中了他的后脑勺，他一个趔趄，栽倒在了雪堆里。
周围的豺狼人们笑得更响了。
“不玩了。”
克劳迪亚从雪堆里坐起来，吐掉嘴里的雪沫，抖了抖沾满雪的耳朵，朝还在笑的豺狼人们齜了齜牙，表示不满。
事实上。
他只需要释放一丝丝真正的力量，这些雪球就会变成足以击穿城墙的炮弹，那些嘲笑他的豺狼人连骨头都不会剩下。
但那都是过去的事了。
现在的他是一个普通的、相对瘦弱的、连雪仗都打不贏的豺狼人。
天色渐渐暗了下来。
灰白色的天空变成了深灰色，雪却没有停，反而下得更密了。
细密的雪花在风中打著旋，落在街道两侧已经堆起的雪堆上，落在屋顶的瓦片上，落在克劳迪亚沾满雪沫的皮毛上。
一个清秀的母豺狼人从街角走了过来。
她的身材在豺狼人中算不上高大，五官也比周围的母豺狼人柔和一些，皮毛梳理得整整齐齐，一看就是收拾过的。
最引人注目的是她高高隆起的肚子，把腹部的皮毛撑得绷紧。
“该回去吃饭了。”
霍莉停在雪地边缘，看著浑身是雪的克劳迪亚，语气里带著点无奈，“你都要当父亲了，还跟他们在这里滚雪地？”
克劳迪亚从雪堆里爬起来，拍了拍身上的雪，朝霍莉走过去。
他以內心的某种坚持发誓。
他对爬虫一般弱小的豺狼人没有任何兴趣，只是为了更好的偽装和融入周围，才顺势而为在这里找了个豺狼人伴侣。
至於伴侣怎么看他的体格，那是另一回事了。
霍莉在回去的路上絮絮叨叨地说著。
“三年了，都已经三年了。”
“正常的豺狼人怀胎四五个月就该生了，我这都三年了，怎么还没有要生的跡象？”
她的语气里带著抱怨，也有些困惑。
克劳迪亚走在她旁边，听了这话，眼睛眯了起来，耳朵竖直，慢悠悠地说：“因为我们的子嗣註定不平凡。”
霍莉抬眼看了看克劳迪亚那副瘦弱的身板。
她毫不客气地嫌弃道：“不平凡就好，別像你一样瘦弱就行。”
克劳迪亚收起笑容，停住脚步。
他转过身，正对著霍莉，一本正经地说：“瘦弱？我的身体里可藏著巨龙呢，一口能吃掉一座山。”
“总有一天，你会见识到我的厉害。”
霍莉愣了一下，然后失笑出声。
她踮起脚，伸手在他的脑袋上拍了一下：“別胡言乱语了，巨龙藏在你这副身板里？
你这点力气，连我都比不过。”
克劳迪亚没有反驳，只是咧嘴笑了笑，跟上了她的脚步。
他们推开木门，一股温暖的气流夹杂著食物的香气扑面而来。
屋內的壁炉里燃著旺火，木柴烧得啪作响，把整个房间照得暖洋洋的。
不大的空间被收拾得乾乾净净，，正中央的木桌上已经摆好了食物，一大盆热气腾腾的肉汤，大块烤得焦香的熟肉还在滋滋冒著油。
放在曾经的荒野时代，这样的餐食唯有氏族首领才有机会享受到。
克劳迪亚和霍莉在桌边坐下。
他们没有立即拿起餐具，先彼此握住了手爪。
豺狼人霍莉闭上眼睛，克劳迪亚也合上了眼脸。
火焰在壁炉里摇曳，光芒照在他们微微低垂的头上，窗外落雪无声，屋內有暖意流淌。
“讚美皇帝，讚美奥拉。”
“讚美皇帝，愿他的沉睡安寧无扰，愿他的甦醒如黎明降临；讚美奥拉，愿她的疆土永享太平，愿她的子民勇猛无畏。”
“讚美皇帝，以他的火焰铸就我们的家园；讚美奥拉，以她的宽广容纳万族共生。”
”
“”
他们低声说道。
在奥拉王国，子民们將皇帝当成神灵一般崇敬信仰，对国度本身的认可还要排在皇帝之后。
每天饭前这样简单的祷告，是绝大多数家庭雷打不动的习惯。
简短的祷告结束后，霍莉给克劳迪亚舀了满满一碗肉汤。
克劳迪亚接过碗，吹了吹热气，然后大口大口地喝了起来。
浓汤顺著喉咙滑下去，带著油脂和香料混合的醇厚味道，他又撕下一块烤肉塞进嘴里，肉汁在齿间溢出来，满口都是焦香。
“慢点吃。”
霍莉皱著眉头看他，“你的吃相永远像是下一秒就要饿死了。
克劳迪亚动作稍慢了一些，但也只是慢了几秒，很快又原形毕露，大口撕肉、大口喝汤。
霍莉嘆了口气，自己也端起碗来。
夜色渐深。
壁炉里的火慢慢暗了下去，木炭还红著，偶尔蹦出几点火星。
霍莉很快就在被窝里发出了均匀的呼吸声，睡得很沉，克劳迪亚躺在那里，睁著眼睛看了一会儿天花板，然后轻轻掀开被子，悄然爬了起来。
他推开屋门，走进了夜色里。
雪没有停，但是小了一些。
天空中厚厚的云层不知什么时候裂开了一道缝隙，几颗暗淡的星子从缝隙中露出来，微弱的光芒洒在白雪覆盖的街道上。
远处隱约传来巡逻守卫交班的脚步声。
更远的地方，王城城墙在夜色中勾勒出沉默的轮廓。
克劳迪亚轻轻一跃，跳到了屋檐上。
他抬起头，透过云层的缝隙望向夜空。
坦白说，他现在的日子过得不错。
平静，安稳，每日有热汤和烤肉，有屋顶遮风挡雪，有同伴一起玩耍打闹。
那些残忍撕碎猎物的记忆，那些被精灵追杀时在沼泽里躲藏的日子，那些在暴雨中独自舔舐伤口的夜晚......
都像是上辈子的事情了。
深寒暴君，天命铬龙。
曾经让奥罗塔拉的智慧生物闻之色变的存在，和他这个连雪仗都打不贏的瘦弱豺狼人有什么关係呢？
他几乎快要忘记自己曾经是什么了。
但是。
几乎，终究只是几乎。
克劳迪亚知道皇帝已经沉睡了。
这也意味著，风雨欲来。
克劳迪亚收回目光，低头看著自己粗糙的爪子。
这双爪子已经很久没有撕开过猎物的鳞甲了，但它们还记得那种触感。
骨骼碎裂的震动顺著前肢传上来，血液溅在脸上的温热，以及猎物临死前喉咙里发出的嗬嗬的声响————
这些记忆从未真正消失过，只是在等待被重新唤醒的时机。
他內心的渴望也从没有真正消退。
克劳迪亚在屋檐上坐了很久，直到身上落了一层雪。
他將积雪抖落，跳下屋檐，轻轻落回雪地里，推开屋门，回到温暖的被窝里，霍莉在睡梦中嘟囔了一声，翻了个身，把爪子搭在了他身上。
时间继续流逝。
眨眼间，一个月过去了。
冬季还没有过去。
寒风依然从北边吹来，偶尔还会下一场大雪。
街道上的积雪铲了又积，积了又铲。
赤帝王城的人们已经习惯了这样的冬天，该做什么还是做什么，麵包房照样每天清晨亮灯，铁匠铺照样从早到晚叮叮噹噹。
但有些事情不一样了。
三位奥拉亲王沐浴著簌簌而落的漫天风雪，佇立在龙庭高台上。
他们的鳞甲上覆了一层薄薄的雪，呼出的气息在冷空气中凝成白雾，又被风迅速撕碎。
三者的目光穿透雪幕，同时凝望著天空的某个方向。
一个黑点正在缓缓变大。
那是一整座城。
它从高空飘移而来，沿著一条缓慢而稳定的轨跡，正朝莱恩高原的方向逼近，巨大的轮廓在云层和雪幕中若隱若现。
铁龙索罗格凝望著那座悬空城，缓缓开口：“我召集你们过来，是因为这座悬空城在数年前就偏移了轨跡。”
“它一直在慢慢移动，不知不觉中已经靠近了莱恩高原的边缘，而且还在朝著我们腹地的空域漂移。”
铁龙戈尔顿甩了甩尾巴。
他眯起眼睛，盯著那座越来越近的悬空城，说道：“霍尔登又在搞什么东西？”
“也许是又出了什么问题，正在紧急转移悬空城，那些云端上的傢伙从来不会提前打招呼，出了事也是一副事不关己的样子。”
旁边，红龙萨曼莎的头颅微微前伸。
她盯著那座悬空城看了好一会儿，忽然齜了齜牙，露出交错排列的锋利龙齿：“这座城，不会是朝著我们来的吧？”
话音落下，高台上出现了短暂的沉默。
索罗格缓缓点了点头。
“这正是我最担心的情况。”
他抬起一只前爪，指著悬空城，说道：“按照它目前的速度和角度，如果继续沿著这条轨跡前进，它將在莱恩高原正上方经过，也就是经过赤帝王城的上空。”
他顿了顿，把话说完：“到时候，它若是坠落————我们的王城將首当其衝，伽罗斯的沉睡也会受到影响，而且我十分怀疑，它有可能直接坠向伽罗斯沉睡的地方。”
戈尔顿的瞳孔竖成了一条细线。
他立即警觉起来，尾巴也不甩了，直直地垂在身后。
“这不可能是巧合。”
“霍尔登的悬空城，早不出问题晚不出问题，偏偏在伽罗斯沉睡的时候出问题，而且好巧不巧地朝著莱恩高原飘过来？”
“这种概率比被流星砸中还低，它也许就是衝著伽罗斯来的。”
萨曼莎发出一声低吼，齿缝间溢出一缕火苗。
“不是也许。”红龙的语气斩钉截铁，“它就是衝著伽罗斯来的。”
“普通人觉得霍尔登高高在上，脱离凡尘，宛如天国。”
“呵呵，那些云端之城在阳光下的模样確实能唬住不少蠢货，但这个帝国从骨子里就不乾净。”
“在奥拉崛起、统一地表之前，霍尔登暗中操纵亚特兰诸国爭斗的事还少吗？”
“他们只不过是一群披著帝国外衣的阴险爬虫！”
“当年瑞波斯和洛瑟恩的战爭，背后就有他们的影子，若不是有深渊之危，霍尔登早就对我们奥拉下手了。”
此时的萨曼莎既愤怒又清醒。
她知道霍尔登在普通人眼中有著什么样的地位。
云中国度充满了神秘感，令人嚮往，很多人甚至把它当作某种理想的象徵。
但是奥拉的巨龙亲王们很清楚，那不过是虚幻的假象。
霍尔登帝国为了维护自己的名声和霸权，能不惜一切代价。
比如..
以悬空城被深渊腐蚀而失控为藉口，砸向奥拉的赤帝王城。
这样的事情，霍尔登绝对做得出来。
索罗格望著天空，沉默了片刻，缓缓说道：“不管我们的担心是否准確，现在都必须早做准备了。”
不日之后，在那座悬空城漂移轨跡的前方，空间出现了扭曲。
地精王国马特纳的国之重器，枪炮要塞，就这样从空间中挤了出来，恰好挡在了悬空城前进的路径上。
紧接著，地精王国发布了一则紧急通告。
出於未知原因，他们的枪炮要塞失控了，会不惜代价攻击一切靠近而来的物体，他们正在紧急抢修，请各方不要靠近。
这自然是奥拉在背后指挥的。
悬空城已经来到了莱恩高原的边缘，无论如何都不能让它继续前进了。
与此同时，一位位原本分散在亚特兰大陆各地的奥拉传奇们接到了命令。
他们停下手中的事情，从各自所在的地方出发，朝著赤帝王城匯聚而来。
王城里的居民们也渐渐察觉到了气氛的变化，街上巡逻的守卫比以前多了，天空中时不时有巨龙飞过，城门处的检查也严格了许多。
奥拉军团也动了起来。
一支支队伍被调往悬空城下方的区域，保持著安全的距离，在雪地里扎下营帐。
而霍尔登的悬空城，不再继续向前漂移了。
它静静地悬在天空，像是什么事情都没有发生过。
直到两周之后。
暴雪降临。
这场雪和之前那场不一样。
之前那场大雪下得安静，悄无声息地把整座城裹成白色。
而这场雪猛烈得多，狂风卷著密集的飞雪横扫过莱恩高原，天地之间被搅成一片混沌的灰白，伸出手去几乎看不清自己的手指。
赤色龙旗在风中猎猎作响，旗杆被吹得弯成弧形，仿佛隨时都会折断。
而就在这样的天气里，变化发生了。
悬空城先是震颤了一下，幅度很小，像是被风推了一把。
但没有任何人注意到这个变化，因为不知从什么时候开始，这座城里的霍尔登子民已经被完全转移了，街道上空空荡荡，整座城变成了一具空壳。
很快，震颤变成了剧烈的抖动。
城体表面出现了无数道裂隙，像蛛网一样向四面八方蔓延，每一条缝隙里都透出不祥的紫黑色光芒。
城体边缘的塔楼最先承受不住。
碎块开始剥落，从高空中坠下，拖著长长的烟尾，消失在风雪深处。
紧接著，整座悬空城开始倾斜。
它倾斜的速度不快，但不可逆转，从高空开始朝大地坠落，对著莱恩高原地带。
严阵以待的奥拉传奇们第一时间就察觉到了。
他们早已部署在悬空城周边空域的各个关键位置，在暴风雪中守了不知道多少个日夜，等的就是这一刻。
巨龙的身影率先划破雪幕。
奥拉王国的传奇巨龙们迎著风雪攀升，对准悬空城吐出龙息。
其他传奇们紧隨其后，也立即出手。
剑气与法术纵横交错，匯聚如狂潮，从各个方向落在悬空城上。
不出意外。
这座悬空城在半空中被击毁了。
巨大的城体像一颗被敲碎的蛋壳，四分五裂。
大块的建筑残骸朝不同方向飞溅出去，在空中划出杂乱无章的轨跡。
有的碎块在半空中又炸裂了一次，变成更小的碎片，有的则整个砸向地面。
最终。
残骸燃烧著，拖著浓烟和火星，砸向莱恩高原的荒芜地表，每一次撞击都激起冲天的雪浪和泥土。
看到这一幕，奥拉传奇们的內心微微一沉。
击毁悬空城不难。
但是，要將其一击彻底抹掉，不让任何一块残骸落地，却是天命都难以做到的事情，若是无法一击將整座城完全摧毁，残骸落地，那么深渊裂隙依然会隨之诞生。
就比如现在。
残骸上附著著浓厚的深渊能量，它们在接触地表的瞬间，立刻以大地为载体开始蔓延。
黑紫色的能量犹如活物，渗入土壤。
大地开裂了。
刚开始只是一道细小的缝隙，宽不过一臂，沿著高原的岩层纹理弯弯曲曲地延伸。
但才过了几个呼吸的时间，缝隙就迅速扩大，发出震耳欲聋的地裂声，像是大地的脊樑在断裂。
地面不断坍塌，碎石和泥土簌簌地往下掉。
裂隙形成了。
无数恶魔从裂隙中涌出。
它们尖叫著、咆哮著，朝周围扑过去。
已经在周围构成防线的奥拉战士们迎著恶魔衝上去，在暴风雪中开始了鏖战廝杀。
传奇们也投入了战斗。
他们的对手是魔將。
魔將很强大，在同等级別时普遍要强於人类传奇。
但是奥拉王国里面的人类传奇只占少数，有不少奥拉传奇甚至能压著等级高於自己的魔將作战。
但战况並不轻鬆。
不知为何，这次的裂隙比以往任何一次都要大。
从裂隙中涌出的恶魔数量远超预期，一波接一波，像是永远杀不完。
战斗进入白热化的时候，一声咆哮从裂隙中响起。
厚重、暴虐，带著可怕的压迫感。
一尊大魔降临了。
它从裂隙中缓缓升起，浑身覆盖著暗红色的甲壳，像是被岩浆浇铸过一样。
头颅上长著四根不对称的扭曲特角，每一根的形態都不一样，六对眼睛分布在面部的不同位置，有大有小，像是一颗颗燃烧的炭球。
每只眼睛都在朝不同的方向转动，打量著这个物质世界。
大魔脸上露出愉悦的笑意。
隨著恶魔的微笑，周围的黑暗似乎变得浓郁了起来。
不，不是似乎。
光线確实在变暗。
大魔警觉起来，但依然迟了一步。
黑暗降临了。
它以极快的速度从虚空中涌出，像一张巨大的帷幕，將大魔连同它周围的空间一併包裹进去。
黑暗的边缘在空中迅速收拢，眨眼间就形成了一个悬在战场上空的黑色球体。
偶尔有光芒在球体里面亮了一瞬。
很短暂，像闪电一样一闪而过。
它映出了球体內部的景象，大魔与一道人类的身影。
那是红皇帝麾下的天命剑士，莱茵哈特。
他的领域困住了这尊大魔。
但是，裂隙还没有安静下来。
超巨型的深渊裂隙深处，第二尊大魔的气息涌了出来。
紧接著，一个通体暗紫色的大魔出现在了物质界。
它的身体看起来很奇特，像是介於实体和虚体之间，面部只有一张巨大的嘴，没有眼睛也没有鼻子。
大魔张开嘴，发出一声咆哮。
但声音还没传开，它的身体就开始摇摇晃晃了。
一股难以抗拒的困意突然席捲了它的意识。
恶魔所在的区域，空间也开始扭曲，变得柔软而模糊，像是透过水幕看到的景象，光线的折射角度在不知不觉中发生了变化。
这一幕，让许多奥拉传奇感到了困惑。
不过，像索罗格他们知道是谁正在释放力量。
无声无息之间，以大魔为中心的现实被扭曲了，他和周围的风雪都凭空消失，空气中有一股浓郁的花香残留，但下一秒就被狂风吹散。
梦境世界。
绿野女王將大魔拖入了她的领域。
至此，奥拉传奇们的精神放鬆了不少。
两尊大魔都无法为所欲为，其他魔將虽然凶悍，但奥拉的传奇们有足够的信心將它们一个个剷除。
然而，不久之后，裂隙深处又传来了咆哮。
第三尊大魔从裂隙中踏出。
它的体型更加接近人形，四肢粗壮，背后展开一对布满骨刺的黑色肉翼，头颅上长著七根特角，排列成扭曲的形状，眼眶中燃烧著两团凝固的紫黑色火焰。
“如此鲜活的生命气息————”
大魔深吸一口气，鼻腔里发出很响的吸气声，像是要把整个物质界的空气都吸进肺里。
它的面部隨之露出陶醉的表情，陶醉中又带著贪婪。
“太美妙了！”
隨即，它望向远方，直接朝著赤帝王城的方向飞去，没有管正在和奥拉传奇交战的其他恶魔们。
“拦住它！”
奥拉传奇们內心一凛，立刻放弃了手边的对手，朝大魔拦截而来。
各种攻击从四面八方朝大魔身上招呼，但大魔根本不在乎。
它扛著伤害，以极快的速度，像一颗流星一样飞越了防线，將战场甩在身后，朝著赤帝王城的方向疾驰而去。
赤帝王城。
暴风雪在这里同样肆虐。
街道上的积雪被踩实后又覆上新雪，一层叠一层，踩上去嘎吱作响。
当大魔疾驰而来，接近这座城池的时候。
所有奥拉子民都感受到了。
那是一种难以名状的感觉，就像有一块巨大的、无形的石头压在了胸口，喘不过气来。
人们惊惧地抬起头。
王城南侧的天空中，深渊大魔从暴风雪中飞了出来。
它的体型在雪幕中显得格外巨大，双翼展开的阴影遮住了半边天空，风雪在它周围打著旋，像是有某种无形的屏障將雪花推开。
“如此鲜活的气味————”
大魔的声音从高空中传下来，说道，“我能闻到，闻到这里面有多少颗跳动的心臟，有多少温热的血液，有多少脆弱的灵魂————太美妙了。”
“快挣扎吧，你们的挣扎会让绝望更加甜美。”
它很快就来到了王城正上空，目光扫过下面的街道和人群，像是在看一群即將被碾死的虫子。
危急时刻，奥拉子民们开始祈祷。
“伟大的皇帝，不落的烈阳。”
“您忠诚谦卑的子民们，祈求您的庇护，祈求您的力量。”
”
“”
祈祷声很低，但匯在一起，嗡嗡地响。
大魔將这些祈祷声听得一清二楚。
它歪了歪头，像是在品味什么有趣的东西，然后慢慢说道：“我將摧毁你们所有人的生命与灵魂，而你们的皇帝，呵呵，只能痛苦地接受。”
大魔停抬起双翼，在高空中完全展开，像一面遮天蔽日的黑色旗帜。
它开始匯聚深渊能量。
风停了，大雪被无形力量推开。
大魔的身体周围浮现出无数细小的紫色光点，越来越多，越来越密。
它们像飞蛾扑火一样涌向大魔，融入它的身躯，然后从它的双臂之间倾泻而出，匯成一个正在急剧膨胀的毁灭之球。
这一击若是落下，赤帝王城將遭到重创。
大魔自带恐惧光环。
以它为中心，一圈圈看不见的波纹向四周扩散，波及到的每个人心中都会蒙生出无法抑制的恐慌。
人们开始仓皇逃跑，推搡著，拥挤著。
王城乱成了一锅粥。
而在人流中，有一个身影纹丝不动。
一个豺狼人。
灰褐色的皮毛，瘦弱的身板，在一群强壮的豺狼人中间毫不起眼。
他站在街道中央，任由人群从他两侧流过，像一块立在溪流中的石头。
此时，他的耳朵微微向后贴著，仰头望著高空中的大魔，嘴角扯出一个弧度。
那不是恐惧的表情。
旁边的母豺狼人拽著他的胳膊，急得声音变了调：“快跑！快跑啊！你站在这儿干什么？！”
她用力拽著，却发现自己甚至无法让克劳迪亚的身体摇晃一下。
他像山一样沉重。
“霍莉，还记得我之前说的话吗？”
雪花落在豺狼的皮毛上，积了薄薄一层。
克劳迪亚没有抖掉，他咧嘴露出锋利的尖牙：“我说过，我的身体里藏著巨龙呢。”
母豺狼愣住了。
与此同时。
大魔的毁灭之球掷了下来。
紫黑色的能量球拖著长长的尾跡，笔直地朝赤帝王城坠落，飞行的轨跡將空气点燃，留下一道焦黑的尾痕。
时间的流逝似乎都变慢了下来。
大魔高悬於天，注视著毁灭之球落向大地，落向它即將收割的生命。
同一时间，克劳迪亚动了起来。
他转过身，逆著恐惧四散的人群，朝与大魔相反的方向迈出了一步。
双腿的肌肉在一瞬间膨胀，跃向空中。
豺狼的身体开始膨胀。
灰褐色短毛变成了暗银色的鳞，瘦弱的四肢拉长，脊椎以不可思议的速度延伸，一对遮天蔽日的龙翼从后背轰然展开..
眨眼之间，他的身形变成了崢嶸壮硕的伟岸巨龙。
街道上，原本认识克劳迪亚的奥拉子民们，在这一刻全都睁大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头，目瞪口呆。
克劳迪亚已经来到了空中。
他龙口张开，空间隨之扭曲。
巨大的毁灭之球极速缩小，然后消失在巨龙的口中，被他一口吞了下去，只有几缕黑色的烟从他牙缝间漏出来，在暴风雪中转瞬消散，像是打了个嗝。
轰！
沉闷的声音从巨龙体內响起，铬龙的腹部鼓起了一下。
但也就那么一下，下一瞬就恢復了原状。
“来自深渊的杂碎，你还没有资格让伟大的皇帝出面。”
克劳迪亚凝望著大魔，露出比恶魔更残忍的笑容：“准备好了吗？我会將你的四肢一根根折断，將你的头颅从脖子上拧下来，用你的鲜血和哀嚎，为伟大的红皇帝送上讚歌。”
铬龙展翼，迎著大魔呼啸而上。
战斗没有持续太久。
三尊来到物质界的大魔，两死一逃。
其他恶魔也死的死，散的散，深渊裂隙则被封印了起来。
因霍尔登悬空城坠落而產生的危机，在红皇帝不曾露面的情况下，就这样被解决了。
人们这才清楚地意识到。
奥拉王国虽然因红皇帝而强大，但是除了红皇帝之外，在不知不觉中，它本身也已经成长到了非凡的体量。
平时不显山不露水的存在，在关键时刻一个接一个地站了出来。
有不止一个天命在守护著这片土地。
若是有第四尊、甚至第五尊大魔呢？
奥拉子民们毫不怀疑，要是真有更多的大魔降临，他们奥拉一方也还会有强者出现。
伏波龙域，寒冷圣泉。
巨大的银龙盘踞在湖边，闭目假寐著。
奥拉王国与恶魔的战爭已经结束了，她的精神也放鬆了下来。
但是，银龙王知道，这或许只是一个开始。
当三尊大魔都无法令伽罗斯从沉睡中惊醒，那么后续或许会有不朽级的危险到来。
这不仅仅是伽罗斯本身风头太盛的问题，也与诸神的意志有关，与时代大势有关。
在这个对龙族不利的时代，越是强大优秀的巨龙，在前行时面临的风险和阻碍就越多。
一次失败就会跌落谷底，可能永远爬不起来。
“奥德霍斯。”
银龙王轻声低语，沟通那位盘踞在永耀龙域的龙王。
几秒后，声音传了回来。
“怎么了？”
涅柔斯问道：“你准备將自己困在天命多久？”
金龙王回答说道：“快了，我正在逐渐领悟岁月的奥秘，时间的权能即將在我手中凝聚。”
银龙王沉默了。
几大龙王之中，她不敢说自己是最强的，也不敢说自己是最具智慧的，但她一定是最透彻的那个。
快了.......金龙王的时间感知早已出现了问题，他口中的快”，或许意味著百年，或许意味著千年，甚至可能永远也无法达成。
但银龙王也无法说什么。
这是奥德霍斯自己的事情，也只有他自己才能解决。
银龙王说道：“从永耀龙域出来一趟吧，这不会耽搁你多长时间。”
金龙王问道：“哦？发生什么事情了？”
涅柔斯简单地说了一下现在的情况。
听完她的话之后，金龙王沉默了很久，然后才缓缓开口。
“我现在正处於关键的时候，不能妄动。”
“不过，我確实对时间岁月的奥秘有所领悟，可以借这个机会实践一下。”
银龙王微微皱眉，问道：“什么奥秘？怎么实践？”
没有回应。
金龙王直接断开了联繫。
涅柔斯继续尝试了几次，都无法沟通到他。
“我行我素，说话说一半，不考虑其他龙的想法————”
银龙王嘆息一声，“奥德霍斯，这糟糕的做事风格还是和以前一样，一点都没变。”
她摇了摇头，没辙了。
与此同时，莱恩高原。
一股无形的力量以时间长河为媒介降临而来，悄然流淌几圈后，集中凝聚向红铁龙沉睡的区域。
有些许风雪凝滯了一瞬。
而后，一切归於平静，恢復原状。