“因为火星也救不了他们。”昂热冷冷道。
eva的光影闪烁，调出复杂的太阳系摹擬图，各行星的数据標註其间。
“火星表面平均辐射剂量约为地球的250倍；重力仅为地球38%；磁场微弱近乎於无；大气稀薄（<1%地球气压）且95%为co；昼夜温差超100c；全球性沙尘暴可持续数月……”
“任何火星基地都將成为比南极站脆弱百倍的『玻璃穹顶』，永远依赖地球的物资补给和技术支持。一次大规模的太阳耀斑、一次陨石撞击、一次生態循环系统的微小故障，都可能导致整个殖民地崩溃。”
“月球更糟。”
弗拉梅尔啜了口酒，“辐射、温差、两周长的黑夜……那只是个前沿哨所，连『穹顶』都算不上。”
“没错。”昂热指向星空图，“无论火星开发，还是月球基地，看上去炒得火热，媒体渲染得像人类第二家园。但这些计划的本质理念，都是服务於地球的——是资源开採、科学研究、技术验证，甚至只是政治秀场。”
“它们是延伸出去的触手，是矿场，是实验室，是跳板……但永远是附属品，仅是辅助主体的太空工业。其存在价值，完全依赖於地球母体的健康和供给。”
他的手指划过整个太阳系投影，最终定格在那颗蔚蓝色的星球上：
“纵观整个太阳系，甚至我们已知的宇宙……最得天独厚的，唯有地球。”
“恰到好处的引力，强大而保护性的磁场，丰富液態水，厚重的大气层，完美的碳-氧-氮循环，歷经亿万年演化出的复杂生態圈……这一切共同构成了一个无比精密、脆弱又坚韧的生命摇篮。”
“条件远胜於任何我们能用科技模擬出的、资金黑洞般、需要时刻维护的『铁罐头』。”
“所以，”昂热的声音沉静如铁，带著百年沧桑磨礪出的清醒，“末日派的先驱者们很快意识到，他们並非在寻找备用的家园，而是在为自己建造一个个更为华丽的坟墓。他们，以及他们试图保存的文明火种，將永远生活在恐惧之中——”
“——毕竟，龙类的链金术既然能成功让一个分支种族改造並占领了环境极端恶劣的金星，”弗拉梅尔喃喃接上，脸色发白，“那么，无论躲到火星还是更遥远的外太阳系，在黑王眼中，恐怕都算不上安全。”
“纵然外太空几乎不存在四大元素，尼德霍格也可以凭藉著至高的伟力，將一座座山峦拋掷出地球的引力圈，像恐龙杀手那样轰击任何它想毁灭的目標。”
“逃亡，必须逃得足够远，远到超越太阳的引力疆域，甚至更远的星际深空。”
eva適时地接回话头，调出了新的资料：“基於金星龙族提供的部分技术验证和对黑王力量的极端高估，末日派委员会在1980年前后，正式放弃了任何形式的行星殖民方案，转而全力倾注於恆星际飞船的研发。”
“而实现这一目標的关键，除了源自金星的部分龙族技术启发，更依赖於一项人类自身科技的突破——可控核聚变。”
光幕上出现了一座庞大环状装置的模糊蓝图，標记著复杂的俄文术语和参数。
“同样是1980年前后，在前苏联境內，由末日派深度渗透並主导的『托卡马克-7』项目，首次实现了氘氚聚变的长时间稳定约束燃烧，输出能量首次显著超过输入能量。”
“隨后，用了3年时间，常態输出功率达3亿千瓦的托卡马克反应堆『普罗米修斯之心』在北西伯利亚的023號绝密城市正式建成，並达成了无间断运行的目標，只可惜输出的能量不够稳定，对电网的压力过大……”
“儘管因未能氚自持、维护成本过高的缘故，这项技术从未真正投入到苏联的民用或军用能源网络，但以此为基石，整个计划的核心——『代达罗斯-改』核聚变脉衝引擎的设计才真正成为可能。”
“末日派迅速复製並改进了第一代的氘氚反应堆，並实现了第二代聚变技术——氘氦3反应堆的稳定运行，其能量產出效率和清洁度远超前者，中子辐照损伤也大幅降低，更適合长期深空航行。”
“但氦3……”副校长皱紧眉头，“地球上的氦3储量以千克计，他们从哪里搞到足够驱动一艘750万吨巨舰航行至土星的氦3？”
“链金术。”昂热缓缓吐出三个字，“唯有链金术中的元素嬗变，才能解释这种状况。”
“你是说，贤者之石？这东西除了『点石成金』，还能凭空製造氦3？”副校长喃喃自语：“倒也不是不行，可……產量呢？”
少有人知晓，冰窖內藏著的那个链金裂变堆，正是守夜人主持设计建造的，他远比表面上神秘学专家的样子，要了解核物理得多。
eva確认了这一点：“根据档案碎片分析，他们至少运行了上百个超大型链金矩阵，周流不息地泵送了数万吨的高纯度水银，持续运转了超过十年。这些矩阵的核心功能之一，就是……对重水和鋰6的物质转化。”
“粗略估算，为了催化生成足够多的氦3与氚，整个计划期间，总计消耗了……17.4吨经过高度提纯和炼成的贤者之石粉末或结晶。”
“十七点四……吨？！”
弗拉梅尔的声音彻底变调了，充满了荒谬感，整个人几乎跳了起来：“这不可能！绝对不可能！贤者之石的获取何其艰难！”
“秘党上千年的积累，明面上记录在案的、有据可查的成品总量，加起来也不超过50公斤！哪里来的这么多？！”
要知道，贤者之石的市价可是等重黄金的数万倍起步！
“是谁提供给他们的？”昂热追问。
“大部分来自於中~国混血种世家的……『收藏』，或者说，『资助』。”eva补充著回復，“末日派似乎与那边的一些古老势力达成了深度合作，还有一部分，標註为『新近合成』，但其材料来源……不明。”
“不明？”昂热皱眉。
贤者之石的合成技术早已失传，连弗拉梅尔，这位当代秘党公认的首席链金大师，都只能勉强利用高阶龙类的骨骼来製取，可无论原材料的稀缺还是缓慢的產率，都绝无可能在短时间內凑齐如此天量的数目。
更確切地说，或许千分之一都难如登天。
“是的，不明。”
eva確认：“资料库中没有相关记录。”
“材料来源不明，合成技术也远超我的认知……”副校长颓然坐回椅子上，脸色灰败，“除非……有龙类，而且是极高阶的龙族链金术大师，直接参与並主导了这一切。”
“只有这个解释。”
昂热的声音冰冷，“唯有龙类，才可能掌握如此大规模、高效率炼製贤者之石的秘术。”
“它们將这项技术，或许连同部分必需的『原料』，作为投资，交给了末日派，以换取船上的席位，或者……別的什么承诺。”
“1992年，”eva继续推进著时间线，“又发生了两件起到决定性作用的大事。”
……
几乎同一时间，施夷光已从施工观测平台返回，来到了片被石俑围住了的空地。
衣袖轻摆间，一柄青色小剑骤然出现，没入了她身后飘著的那幅核武画卷，精准地插进了一个正二十面体带刺金属球的隱藏槽位。
很快，这个原本放置於一个洞天小泡中的雷射诱导微聚变点火设备，就被吊著取了出来，飞离了画卷，化作了高达三四丈的沉重装置，刚立在遍布符线的青石板上，机括就轰隆隆地动了起来。
顶点处的金属球迅速发亮，內里的烈阳砂被阵法激发，呈现出炽红的光芒，在可见光无法穿透的球壳中心，一颗几毫克的氘氚靶丸被强劲的真火气场与x射线急剧挤压收缩，引发了短暂的內爆。
“……目前为止，现有的托卡马克、仿星器等可控核聚变装置，生成太阳真火的比率都微乎其微，应该还不到同等功率下，恆星內核的亿分之一，甚至可能低上十几个数量级。”
她操控著收起飞剑，向赵青介绍起了近期最重要的研究之一，“核聚变与太阳真火的关联性”：
“相互对照之下，我个人的推测是，影响太阳真火生成的因素中，等离子体的密度很可能是这其中的关键，胜过温度……”
“例如典型的iter，就比大气密度低好几个数量级，远不及太阳核心的1.5x10^5kg/m，毕竟后者的压强可是足足2445亿个大气压，超过前者千亿倍不止，反观温度t的4次方优势，仅万倍而已……”
“此外，聚变反应的路径差异，或许也为它提供了几个数量级的贡献——太阳的氕氕、氕氘、氦3氦3等pp链及其分支反应，尤其是前两者，量子隧穿的主导，以及光子从日核產生至抵达光球层的漫长时间，均与实验室瞬间完成的、以氘氚为主的聚变过程，存在著根本性的环境差异。”
“关於密度上的问题，雷射点火装置已初步完成了相关验证，表明该因素的確跟真火生成效率的提升存在强关联，虽仍难以復现太阳內核那等极端的引力压缩环境，但勉强达到了万分之一的水平，只可惜……”
“可惜工程学上的q值实在太低，仅0.01上下，综合来说，只有百万分之一的產率。”
赵青在另一边隨意接口：“还不如直接炸些氢弹，虽然生成的太阳真火绝大部分都被衝散难以收集，但起码成本低廉，还可以用来正常发电。”
“……换一个角度，把太阳真火注入聚变堆內、进行催化的试验，结果怎么样了？”
“在早期的试验堆中，仅表现出了十万分之一左右的功率增幅……”
施夷光想了想，回道：“后续经过屏蔽层的重新设计，太阳真火被光压辐射『吹』出鈹钨复合层的状况基本消失，解决了外泄，就上升了数百倍。”
“应该也是等离子体密度的问题，”赵青微微一笑，“任何催化作用的基础，都建立在『粒子』碰撞的频率上……但除了宏观的物质密度，我们或许更应关注微观尺度的『有效相互作用密度』，太阳气场的相干振盪。”
施夷光目光微凝，身后悬浮的晶屏迅速切换出复杂的量子力学模型和粒子碰撞模擬图：
“微观尺度？你是说……反应截面？或者说，如何让粒子『感觉』到彼此更『近』，即使物理距离並未改变？就像是μ子那样？”
她立即联想到了μ-代替电子，缩短原子核间的距离，从而屏蔽了大部分正电原子核之间的库伦势垒，降低了聚变反应难度的例子。
“正是如此。”
赵青讚许道，“常规的聚变研究聚焦於提高离子温度（t）来克服库仑势垒，但这在工程上存在极限，可太阳真火本身蕴藏的元气法则，在特定的振盪频率下，却能够直接影响粒子间的相互作用势。”
晶屏上公式流转，一个描述两带电粒子间库仑势的公式被高亮標註：
v(r)=(1/(4πe))*(zze/ r)
“关键在於这里，”她继续讲解道：“太阳真火可以跟虚光子耦合，进行极短程的灮炁交换，在微观层面修正质子的有效电荷，或者说，在其周围形成一个临时的、由高度有序的太阳之气构成的『屏蔽云』。”
公式隨之变化，z和 z被替换为 z_eff和 z_eff，且其数值显著小於正常原子序数。
“有效电荷的降低，直接导致库仑排斥势垒（v_b）的大幅降低。”
赵青进一步解释，“你看，势垒高度 v_b∝ zz。即使 z_eff只减小一点点，带来的势垒高度、宽度降低，也是极为显著的。”
施夷光迅速接话：“势垒降低，意味著发生量子隧穿效应所需的能量降低，或者说，在相同温度下，隧穿概率呈指数级增长！反应速率 r不再仅仅依赖於 exp(-√(e_g /(k_b t)))这种艰难跨越势垒的形式……”
“没错。”
赵青肯定道：“太阳真火的催化，其核心机理之一就在於它提供了一种『软化』库仑势垒的途径。这使得聚变反应速率（r）得以指数级增长，其增强因子 f可以表述为：”
一幅全新的公式在光幕中央闪耀：
f = r(truefire)/ r≈ exp( c *p* g* a*√(zz)/√(t))
“这个公式表明，”施夷光深吸一口气，总结道：“高密度（p）、高品质太阳真火（高 g）、以及针对性的反应核（z， z），是实现高效催化聚变的关键。”
“而温度（t）虽然仍需维持，但其苛刻程度因催化而大幅降低，甚至……有望在约3000k的条件下，实现高效、自持的『冷聚变』，以及像太阳核心那样，用质子链启动反应，彻底摆脱对稀缺同位素的依赖！”
“是的，直接利用最普通的氢！”
赵青的声音平静却带著毋庸置疑的肯定，“但一切的前提是，我们要能对太阳气场的振盪频率、相位进行恰到好处、隨时变化的『调谐』，用混沌系统对冲混沌，以无序蕴含高阶有序……”
“道韵？”施夷光问。
赵青点了点头：“简单的来说，就是得在纳米甚至更微观的尺度上，凝聚出特定的『道纹』，编织成完整自洽的法域，某种意义上，它等若於太古权限烛龙，跟这个灭世言灵的原理相近，但更接近本质。”
“恆星，本身就是宇宙中最伟大的链金炉和真气生成器之一。当我们尝试理解並復现它的部分奥秘，很多修行上的难题再不成阻碍。”
“例如，运用太阳真火的电荷修正力，炼出白矮星物质，甚至质子简併態物质，以此製成刀剑。”
“还能这样？”施夷光惊讶。
……
钟楼深处，eva继续著她的匯报。
“苏联解体后的第一个春天，中~俄边境的铁路，来自黑天鹅港、δ计划中的『零號』，一个龙王级的目標在末日派、卡塞尔执行部等组织的合力下被捕获，代號『龙王泽』，由路麟城负责的团队看管並研究。”
“这位状態特殊的『王』，或者说古老的『至尊』，既是最珍贵的基因样本和研究对象，也为末日派的某些链金实验，提供了难以想像的便利，以此为核心构建的巨型封印矩阵，成为了一个空前强大的『尼伯龙根』的锚点。”
“这个虚构空间，並非为了战斗或隱藏，而是为了——承载生命，进行漫长征途。”
“正如地球在太空中永恆不息地高速飞行，携带著的那些附属尼伯龙根那样，跟它互为“镜像”的现实主体部分，完全可以带著另一半离开。外部锚点区越大，才能支撑起越大的后者。”
eva特意停顿了一下，仿佛在强调接下来的信息：“几乎在同一时间，1992年1月9日，人类天文学界宣布首次確认发现太阳系外行星（围绕脉衝星psr b1257+12）。”
“儘管那只是两个围绕死亡恆星旋转、地狱般的荒芜世界，但这一发现，无疑为末日派提供了绝佳的外部舆论掩护，和某种心理上的『希望』象徵。”
“一些原本犹豫的外部资助者开始加大投入，让整个计划飞跃来到了快车道。”
“我以为系外行星很早就被发现了，毕竟它在科幻小说中隨处可见，堪称基础设定之一。”副校长摸了摸鼻子：“没想到，居然只是近些年的事情。”
昂热深吸了口气，感嘆著道：“hope from the sky and hell in the basement (希望来自天空，地狱藏於地底)。真是绝妙的讽刺。”
投影上开始出现庞大的地下工厂景象，巨型龙骨般的结构正在焊接，规模骇人。
“最终，1999年，代號『北极星』的世代飞船/移动避风港，正式在尼伯龙根內的西伯利亚永久冻土层下开工。约五年后，主体建成。”
eva停顿了一下，调出了复杂的全球资金流向图，无数透明的线路最终匯入几个深不见底的帐户：“原版的代达罗斯计划，能量消耗约为当时全球每年能量消耗的十分之一，工程成本接近当时全世界一年的gdp；
“800万吨级的『超级猎户座』飞船，考虑到將它的所有部件发射上太空组装，所需的运力之巨，纵然技术水平稍低，预估造价或许还要在往上去算，计入通货膨胀和美元贬值，则可达数十万亿的惊人规模……”
“而『北极星远征』计划的实际载重和技术复杂度，远超代达罗斯和超级猎户座——750万吨仅是燃料舱填充了极小一部分的数值，且未计入尼伯龙根內部空间折迭『节约』的质量，理论上，成本至少是前两者的十数倍，达到一个……难以用常规货幣衡量的天文数字。”
“数百万亿？”
这个数字让钟楼內陷入了死一般的寂静。
数百万亿……毫无疑问，这远超当时全球的gdp总和，甚至超越了广义货幣供应量m2的范畴。这是一个足以让任何经济体瞬间崩溃的数字，简直就像是抽乾了全世界的血。
“听上去很不可思议，”eva补充道，“显然，常规的经济手段无法解释。”
“大量的资源调动隱藏在全球產业链的背后，通过复杂的金融工具、影子公司、以及……对部分国家战略储备的『秘密徵用』来完成。”
“更重要的是，末日派及其合作者，拥有我们无法企及的技术，能够极大地降低成本。比方说，让次代种或同等阶的超级混血种施放『言灵天地为炉』，聚变堆几近无限的能源供应，天演拥有者的图纸规划、设计……”
“原本的计划中，封闭生態系统的稳定性尚需几年来调试、完善，在运行的过程里不断验证，不过近期形势危急，便直接捨去了这一部分。”
“无论是今年夏季的闭舱仪式，还是现在的深空航行，绝大多数船员依旧对真相一无所知，至今仍生活在那个巨大的、由精神链金术构筑的、熟悉的地面社区幻境之中，只为在千年的航行中，维繫稳定的社会形態。”
eva接续道：“『欺骗是必要的。』这是最高委员会在秘密会议上商討出的共同结论，『如果他们知道自己是流亡者，恐惧会毁掉一切。』”
“它既是出於必要的保密，也源於一种深刻的悲观主义——认为唯有如此，才能让这艘方舟在终极末日降临前悄然启航，驶向漆黑寒冷的宇宙深空，如同北极星一样，在无尽的黑暗中指引著微弱的、却是唯一的方向。”
“所以，这就是全部了？”
副校长闷了一大口酒，转头望向边上沉思的昂热：“说起来，老伙计，你是不是早就知道些什么？毕竟路麟城那小子，当初还是你招进学院进修的，现在，却成了末日派扛把子的『秘书长』？”
“1991年冬至第二年春，你和楚天骄这个骚仔，一直在西伯利亚逗留，別以为我没有印象！”
“给透个底行不？有没有第二艘『北极星號』？规格小些、慢点也没事，只要送我张船票就成！”
他嚷嚷著扯住了昂热，来了个热情的环抱：“末日派连无血统的普通人都招了近万，凭什么像我这样的专家导师级角色，不能多占个名额呢？为秘党拋头颅洒热血了百年，是该享受养老的时候了！”
……
与此同时，施夷光心念微动，留意到了光丝所传输信息的反常性，转身点开了远程操控时空畸变探测系统的界面，连续启动了多个验证程序。
“不太对劲。”盯著某个北冰洋中的微小红点，她很严肃地开口：“有人在那里开『门』？”(本章完)
eva的光影闪烁，调出复杂的太阳系摹擬图，各行星的数据標註其间。
“火星表面平均辐射剂量约为地球的250倍；重力仅为地球38%；磁场微弱近乎於无；大气稀薄（<1%地球气压）且95%为co；昼夜温差超100c；全球性沙尘暴可持续数月……”
“任何火星基地都將成为比南极站脆弱百倍的『玻璃穹顶』，永远依赖地球的物资补给和技术支持。一次大规模的太阳耀斑、一次陨石撞击、一次生態循环系统的微小故障，都可能导致整个殖民地崩溃。”
“月球更糟。”
弗拉梅尔啜了口酒，“辐射、温差、两周长的黑夜……那只是个前沿哨所，连『穹顶』都算不上。”
“没错。”昂热指向星空图，“无论火星开发，还是月球基地，看上去炒得火热，媒体渲染得像人类第二家园。但这些计划的本质理念，都是服务於地球的——是资源开採、科学研究、技术验证，甚至只是政治秀场。”
“它们是延伸出去的触手，是矿场，是实验室，是跳板……但永远是附属品，仅是辅助主体的太空工业。其存在价值，完全依赖於地球母体的健康和供给。”
他的手指划过整个太阳系投影，最终定格在那颗蔚蓝色的星球上：
“纵观整个太阳系，甚至我们已知的宇宙……最得天独厚的，唯有地球。”
“恰到好处的引力，强大而保护性的磁场，丰富液態水，厚重的大气层，完美的碳-氧-氮循环，歷经亿万年演化出的复杂生態圈……这一切共同构成了一个无比精密、脆弱又坚韧的生命摇篮。”
“条件远胜於任何我们能用科技模擬出的、资金黑洞般、需要时刻维护的『铁罐头』。”
“所以，”昂热的声音沉静如铁，带著百年沧桑磨礪出的清醒，“末日派的先驱者们很快意识到，他们並非在寻找备用的家园，而是在为自己建造一个个更为华丽的坟墓。他们，以及他们试图保存的文明火种，將永远生活在恐惧之中——”
“——毕竟，龙类的链金术既然能成功让一个分支种族改造並占领了环境极端恶劣的金星，”弗拉梅尔喃喃接上，脸色发白，“那么，无论躲到火星还是更遥远的外太阳系，在黑王眼中，恐怕都算不上安全。”
“纵然外太空几乎不存在四大元素，尼德霍格也可以凭藉著至高的伟力，將一座座山峦拋掷出地球的引力圈，像恐龙杀手那样轰击任何它想毁灭的目標。”
“逃亡，必须逃得足够远，远到超越太阳的引力疆域，甚至更远的星际深空。”
eva適时地接回话头，调出了新的资料：“基於金星龙族提供的部分技术验证和对黑王力量的极端高估，末日派委员会在1980年前后，正式放弃了任何形式的行星殖民方案，转而全力倾注於恆星际飞船的研发。”
“而实现这一目標的关键，除了源自金星的部分龙族技术启发，更依赖於一项人类自身科技的突破——可控核聚变。”
光幕上出现了一座庞大环状装置的模糊蓝图，標记著复杂的俄文术语和参数。
“同样是1980年前后，在前苏联境內，由末日派深度渗透並主导的『托卡马克-7』项目，首次实现了氘氚聚变的长时间稳定约束燃烧，输出能量首次显著超过输入能量。”
“隨后，用了3年时间，常態输出功率达3亿千瓦的托卡马克反应堆『普罗米修斯之心』在北西伯利亚的023號绝密城市正式建成，並达成了无间断运行的目標，只可惜输出的能量不够稳定，对电网的压力过大……”
“儘管因未能氚自持、维护成本过高的缘故，这项技术从未真正投入到苏联的民用或军用能源网络，但以此为基石，整个计划的核心——『代达罗斯-改』核聚变脉衝引擎的设计才真正成为可能。”
“末日派迅速复製並改进了第一代的氘氚反应堆，並实现了第二代聚变技术——氘氦3反应堆的稳定运行，其能量產出效率和清洁度远超前者，中子辐照损伤也大幅降低，更適合长期深空航行。”
“但氦3……”副校长皱紧眉头，“地球上的氦3储量以千克计，他们从哪里搞到足够驱动一艘750万吨巨舰航行至土星的氦3？”
“链金术。”昂热缓缓吐出三个字，“唯有链金术中的元素嬗变，才能解释这种状况。”
“你是说，贤者之石？这东西除了『点石成金』，还能凭空製造氦3？”副校长喃喃自语：“倒也不是不行，可……產量呢？”
少有人知晓，冰窖內藏著的那个链金裂变堆，正是守夜人主持设计建造的，他远比表面上神秘学专家的样子，要了解核物理得多。
eva確认了这一点：“根据档案碎片分析，他们至少运行了上百个超大型链金矩阵，周流不息地泵送了数万吨的高纯度水银，持续运转了超过十年。这些矩阵的核心功能之一，就是……对重水和鋰6的物质转化。”
“粗略估算，为了催化生成足够多的氦3与氚，整个计划期间，总计消耗了……17.4吨经过高度提纯和炼成的贤者之石粉末或结晶。”
“十七点四……吨？！”
弗拉梅尔的声音彻底变调了，充满了荒谬感，整个人几乎跳了起来：“这不可能！绝对不可能！贤者之石的获取何其艰难！”
“秘党上千年的积累，明面上记录在案的、有据可查的成品总量，加起来也不超过50公斤！哪里来的这么多？！”
要知道，贤者之石的市价可是等重黄金的数万倍起步！
“是谁提供给他们的？”昂热追问。
“大部分来自於中~国混血种世家的……『收藏』，或者说，『资助』。”eva补充著回復，“末日派似乎与那边的一些古老势力达成了深度合作，还有一部分，標註为『新近合成』，但其材料来源……不明。”
“不明？”昂热皱眉。
贤者之石的合成技术早已失传，连弗拉梅尔，这位当代秘党公认的首席链金大师，都只能勉强利用高阶龙类的骨骼来製取，可无论原材料的稀缺还是缓慢的產率，都绝无可能在短时间內凑齐如此天量的数目。
更確切地说，或许千分之一都难如登天。
“是的，不明。”
eva確认：“资料库中没有相关记录。”
“材料来源不明，合成技术也远超我的认知……”副校长颓然坐回椅子上，脸色灰败，“除非……有龙类，而且是极高阶的龙族链金术大师，直接参与並主导了这一切。”
“只有这个解释。”
昂热的声音冰冷，“唯有龙类，才可能掌握如此大规模、高效率炼製贤者之石的秘术。”
“它们將这项技术，或许连同部分必需的『原料』，作为投资，交给了末日派，以换取船上的席位，或者……別的什么承诺。”
“1992年，”eva继续推进著时间线，“又发生了两件起到决定性作用的大事。”
……
几乎同一时间，施夷光已从施工观测平台返回，来到了片被石俑围住了的空地。
衣袖轻摆间，一柄青色小剑骤然出现，没入了她身后飘著的那幅核武画卷，精准地插进了一个正二十面体带刺金属球的隱藏槽位。
很快，这个原本放置於一个洞天小泡中的雷射诱导微聚变点火设备，就被吊著取了出来，飞离了画卷，化作了高达三四丈的沉重装置，刚立在遍布符线的青石板上，机括就轰隆隆地动了起来。
顶点处的金属球迅速发亮，內里的烈阳砂被阵法激发，呈现出炽红的光芒，在可见光无法穿透的球壳中心，一颗几毫克的氘氚靶丸被强劲的真火气场与x射线急剧挤压收缩，引发了短暂的內爆。
“……目前为止，现有的托卡马克、仿星器等可控核聚变装置，生成太阳真火的比率都微乎其微，应该还不到同等功率下，恆星內核的亿分之一，甚至可能低上十几个数量级。”
她操控著收起飞剑，向赵青介绍起了近期最重要的研究之一，“核聚变与太阳真火的关联性”：
“相互对照之下，我个人的推测是，影响太阳真火生成的因素中，等离子体的密度很可能是这其中的关键，胜过温度……”
“例如典型的iter，就比大气密度低好几个数量级，远不及太阳核心的1.5x10^5kg/m，毕竟后者的压强可是足足2445亿个大气压，超过前者千亿倍不止，反观温度t的4次方优势，仅万倍而已……”
“此外，聚变反应的路径差异，或许也为它提供了几个数量级的贡献——太阳的氕氕、氕氘、氦3氦3等pp链及其分支反应，尤其是前两者，量子隧穿的主导，以及光子从日核產生至抵达光球层的漫长时间，均与实验室瞬间完成的、以氘氚为主的聚变过程，存在著根本性的环境差异。”
“关於密度上的问题，雷射点火装置已初步完成了相关验证，表明该因素的確跟真火生成效率的提升存在强关联，虽仍难以復现太阳內核那等极端的引力压缩环境，但勉强达到了万分之一的水平，只可惜……”
“可惜工程学上的q值实在太低，仅0.01上下，综合来说，只有百万分之一的產率。”
赵青在另一边隨意接口：“还不如直接炸些氢弹，虽然生成的太阳真火绝大部分都被衝散难以收集，但起码成本低廉，还可以用来正常发电。”
“……换一个角度，把太阳真火注入聚变堆內、进行催化的试验，结果怎么样了？”
“在早期的试验堆中，仅表现出了十万分之一左右的功率增幅……”
施夷光想了想，回道：“后续经过屏蔽层的重新设计，太阳真火被光压辐射『吹』出鈹钨复合层的状况基本消失，解决了外泄，就上升了数百倍。”
“应该也是等离子体密度的问题，”赵青微微一笑，“任何催化作用的基础，都建立在『粒子』碰撞的频率上……但除了宏观的物质密度，我们或许更应关注微观尺度的『有效相互作用密度』，太阳气场的相干振盪。”
施夷光目光微凝，身后悬浮的晶屏迅速切换出复杂的量子力学模型和粒子碰撞模擬图：
“微观尺度？你是说……反应截面？或者说，如何让粒子『感觉』到彼此更『近』，即使物理距离並未改变？就像是μ子那样？”
她立即联想到了μ-代替电子，缩短原子核间的距离，从而屏蔽了大部分正电原子核之间的库伦势垒，降低了聚变反应难度的例子。
“正是如此。”
赵青讚许道，“常规的聚变研究聚焦於提高离子温度（t）来克服库仑势垒，但这在工程上存在极限，可太阳真火本身蕴藏的元气法则，在特定的振盪频率下，却能够直接影响粒子间的相互作用势。”
晶屏上公式流转，一个描述两带电粒子间库仑势的公式被高亮標註：
v(r)=(1/(4πe))*(zze/ r)
“关键在於这里，”她继续讲解道：“太阳真火可以跟虚光子耦合，进行极短程的灮炁交换，在微观层面修正质子的有效电荷，或者说，在其周围形成一个临时的、由高度有序的太阳之气构成的『屏蔽云』。”
公式隨之变化，z和 z被替换为 z_eff和 z_eff，且其数值显著小於正常原子序数。
“有效电荷的降低，直接导致库仑排斥势垒（v_b）的大幅降低。”
赵青进一步解释，“你看，势垒高度 v_b∝ zz。即使 z_eff只减小一点点，带来的势垒高度、宽度降低，也是极为显著的。”
施夷光迅速接话：“势垒降低，意味著发生量子隧穿效应所需的能量降低，或者说，在相同温度下，隧穿概率呈指数级增长！反应速率 r不再仅仅依赖於 exp(-√(e_g /(k_b t)))这种艰难跨越势垒的形式……”
“没错。”
赵青肯定道：“太阳真火的催化，其核心机理之一就在於它提供了一种『软化』库仑势垒的途径。这使得聚变反应速率（r）得以指数级增长，其增强因子 f可以表述为：”
一幅全新的公式在光幕中央闪耀：
f = r(truefire)/ r≈ exp( c *p* g* a*√(zz)/√(t))
“这个公式表明，”施夷光深吸一口气，总结道：“高密度（p）、高品质太阳真火（高 g）、以及针对性的反应核（z， z），是实现高效催化聚变的关键。”
“而温度（t）虽然仍需维持，但其苛刻程度因催化而大幅降低，甚至……有望在约3000k的条件下，实现高效、自持的『冷聚变』，以及像太阳核心那样，用质子链启动反应，彻底摆脱对稀缺同位素的依赖！”
“是的，直接利用最普通的氢！”
赵青的声音平静却带著毋庸置疑的肯定，“但一切的前提是，我们要能对太阳气场的振盪频率、相位进行恰到好处、隨时变化的『调谐』，用混沌系统对冲混沌，以无序蕴含高阶有序……”
“道韵？”施夷光问。
赵青点了点头：“简单的来说，就是得在纳米甚至更微观的尺度上，凝聚出特定的『道纹』，编织成完整自洽的法域，某种意义上，它等若於太古权限烛龙，跟这个灭世言灵的原理相近，但更接近本质。”
“恆星，本身就是宇宙中最伟大的链金炉和真气生成器之一。当我们尝试理解並復现它的部分奥秘，很多修行上的难题再不成阻碍。”
“例如，运用太阳真火的电荷修正力，炼出白矮星物质，甚至质子简併態物质，以此製成刀剑。”
“还能这样？”施夷光惊讶。
……
钟楼深处，eva继续著她的匯报。
“苏联解体后的第一个春天，中~俄边境的铁路，来自黑天鹅港、δ计划中的『零號』，一个龙王级的目標在末日派、卡塞尔执行部等组织的合力下被捕获，代號『龙王泽』，由路麟城负责的团队看管並研究。”
“这位状態特殊的『王』，或者说古老的『至尊』，既是最珍贵的基因样本和研究对象，也为末日派的某些链金实验，提供了难以想像的便利，以此为核心构建的巨型封印矩阵，成为了一个空前强大的『尼伯龙根』的锚点。”
“这个虚构空间，並非为了战斗或隱藏，而是为了——承载生命，进行漫长征途。”
“正如地球在太空中永恆不息地高速飞行，携带著的那些附属尼伯龙根那样，跟它互为“镜像”的现实主体部分，完全可以带著另一半离开。外部锚点区越大，才能支撑起越大的后者。”
eva特意停顿了一下，仿佛在强调接下来的信息：“几乎在同一时间，1992年1月9日，人类天文学界宣布首次確认发现太阳系外行星（围绕脉衝星psr b1257+12）。”
“儘管那只是两个围绕死亡恆星旋转、地狱般的荒芜世界，但这一发现，无疑为末日派提供了绝佳的外部舆论掩护，和某种心理上的『希望』象徵。”
“一些原本犹豫的外部资助者开始加大投入，让整个计划飞跃来到了快车道。”
“我以为系外行星很早就被发现了，毕竟它在科幻小说中隨处可见，堪称基础设定之一。”副校长摸了摸鼻子：“没想到，居然只是近些年的事情。”
昂热深吸了口气，感嘆著道：“hope from the sky and hell in the basement (希望来自天空，地狱藏於地底)。真是绝妙的讽刺。”
投影上开始出现庞大的地下工厂景象，巨型龙骨般的结构正在焊接，规模骇人。
“最终，1999年，代號『北极星』的世代飞船/移动避风港，正式在尼伯龙根內的西伯利亚永久冻土层下开工。约五年后，主体建成。”
eva停顿了一下，调出了复杂的全球资金流向图，无数透明的线路最终匯入几个深不见底的帐户：“原版的代达罗斯计划，能量消耗约为当时全球每年能量消耗的十分之一，工程成本接近当时全世界一年的gdp；
“800万吨级的『超级猎户座』飞船，考虑到將它的所有部件发射上太空组装，所需的运力之巨，纵然技术水平稍低，预估造价或许还要在往上去算，计入通货膨胀和美元贬值，则可达数十万亿的惊人规模……”
“而『北极星远征』计划的实际载重和技术复杂度，远超代达罗斯和超级猎户座——750万吨仅是燃料舱填充了极小一部分的数值，且未计入尼伯龙根內部空间折迭『节约』的质量，理论上，成本至少是前两者的十数倍，达到一个……难以用常规货幣衡量的天文数字。”
“数百万亿？”
这个数字让钟楼內陷入了死一般的寂静。
数百万亿……毫无疑问，这远超当时全球的gdp总和，甚至超越了广义货幣供应量m2的范畴。这是一个足以让任何经济体瞬间崩溃的数字，简直就像是抽乾了全世界的血。
“听上去很不可思议，”eva补充道，“显然，常规的经济手段无法解释。”
“大量的资源调动隱藏在全球產业链的背后，通过复杂的金融工具、影子公司、以及……对部分国家战略储备的『秘密徵用』来完成。”
“更重要的是，末日派及其合作者，拥有我们无法企及的技术，能够极大地降低成本。比方说，让次代种或同等阶的超级混血种施放『言灵天地为炉』，聚变堆几近无限的能源供应，天演拥有者的图纸规划、设计……”
“原本的计划中，封闭生態系统的稳定性尚需几年来调试、完善，在运行的过程里不断验证，不过近期形势危急，便直接捨去了这一部分。”
“无论是今年夏季的闭舱仪式，还是现在的深空航行，绝大多数船员依旧对真相一无所知，至今仍生活在那个巨大的、由精神链金术构筑的、熟悉的地面社区幻境之中，只为在千年的航行中，维繫稳定的社会形態。”
eva接续道：“『欺骗是必要的。』这是最高委员会在秘密会议上商討出的共同结论，『如果他们知道自己是流亡者，恐惧会毁掉一切。』”
“它既是出於必要的保密，也源於一种深刻的悲观主义——认为唯有如此，才能让这艘方舟在终极末日降临前悄然启航，驶向漆黑寒冷的宇宙深空，如同北极星一样，在无尽的黑暗中指引著微弱的、却是唯一的方向。”
“所以，这就是全部了？”
副校长闷了一大口酒，转头望向边上沉思的昂热：“说起来，老伙计，你是不是早就知道些什么？毕竟路麟城那小子，当初还是你招进学院进修的，现在，却成了末日派扛把子的『秘书长』？”
“1991年冬至第二年春，你和楚天骄这个骚仔，一直在西伯利亚逗留，別以为我没有印象！”
“给透个底行不？有没有第二艘『北极星號』？规格小些、慢点也没事，只要送我张船票就成！”
他嚷嚷著扯住了昂热，来了个热情的环抱：“末日派连无血统的普通人都招了近万，凭什么像我这样的专家导师级角色，不能多占个名额呢？为秘党拋头颅洒热血了百年，是该享受养老的时候了！”
……
与此同时，施夷光心念微动，留意到了光丝所传输信息的反常性，转身点开了远程操控时空畸变探测系统的界面，连续启动了多个验证程序。
“不太对劲。”盯著某个北冰洋中的微小红点，她很严肃地开口：“有人在那里开『门』？”(本章完)